初秋的京城炎熱褪去，一大早的城門洞裏還有些陰涼。
    「喝口酒暖暖身子吧。」
    張元拎著一壺酒一油紙包走過來，對剛下值的幾個城門守兵招呼。
    守兵們也沒太大意外。
    「老張你又來了。」
    「看來你的巡捕差事比我們守城門清閑多了。」
    「頭兒，你這話說的，以前他在我們這裏，也清閑的很。」
    那倒也是，守城衛首領撚了撚短須，雖然不喜歡張元這個難關的家夥，但現在張元去了巡城衛那邊，不再歸他管，看著就沒那麽不順眼，更何況這老小子還不是空手來的。
    「來來，說以前那些事做什麽。」張元說，將酒和油紙包遞給兵衛們，「嚐嚐，王家鋪子的羊肉包子。」
    當值一夜，的確是又餓又困，兵衛們也不客氣，接過包子吃起來。
    「都察司的霍蓮回來了嗎？」張元蹲在他們身邊，低聲問。
    這也不是張元第一次問了，第一次問的時候大家不解，一個被城門衛趕走的家夥問都察司都督做什麽？
    「你們忘記了嗎，我跟霍都督可是有交情的。」張元一臉得意說。
    張元和霍蓮有交情，大家有些茫然，想了很久才想起來，似乎很久以前，是有過那麽個傳言，張元為都察司當走狗追查什麽嫌犯。
    「所以我想好了，不能這麽混日子，我得找霍都督，看在以往的情分上，給我換個好去處，當個官什麽的。」張元得意洋洋說。
    都察司一向隻跟犯人死人有交情，跟他有什麽交情，很明顯當初張元巴結人家沒巴結上，要是真有交情，這幾年怎麽可能不聞不問。
    諸人也隻當張元魔怔了，反正他魔怔的事多了。
    大家嘻嘻哈哈聽聽就是了。
    不過到底吃人嘴軟，問十次也會答五次。
    「沒有，都察司倒是來來往往不少。」一個兵衛吃著包子說，「沒見霍都督回來。」
    「我知道，霍都督押送梁家兄弟們一起回來。」另一個兵衛說。
    這話讓其他的兵衛反駁「不是押送，是陪同。」「這次北海軍立了功，繳獲那麽多，大部主的頭都砍下來。」「是啊，陛下是要獎賞。」「誰知道呢，來了才知道吧。」
    話題轉到了北海軍，張元對此不感興趣，但也沒有離開，蹲在一旁盯著城門，晨光漸亮，進出城的車馬人漸漸增多，當兩輛馬車駛來的時候，馬車簡簡單單，仆從穿著精良，在京城來說這是很常見的人家，不需要核查，暢通無阻，蹲著的張元忽地衝了出去——
    「停下！」
    駕車的車夫忙勒馬，還好經過城門放慢了速度，否則張元要被撞倒在車馬下。
    車馬搖晃，車內響起人的驚呼，城門守衛也紛紛湧來，都被突然冒出來的張元嚇到了。
    張元則隻看著馬車，說：「例行檢查。」
    四周的人都愣了，查什麽查？更何況，你張元都不是城門衛，輪到你來查？
    正拿著包子吃的首領又是氣又是臊，就知道張元是個晦氣東西，他將包子扔在地上，衝過去揪住張元。
    「查你爹！」他喝斥，「滾！」
    清晨安靜的城門因此變得嘈雜，進出的行人停下來，被攔住的車車簾也掀起，露出一位年輕公子。
    「怎麽了？」他問，聲音並沒有絲毫憤怒不滿，清新悅耳。
    城門首領忙看過去，京城的人是很多，但也有很多人被大家熟知，這位年輕的公子就在其中。
    「陸大人。」首領忙恭敬說，「沒事沒事。」
    說罷揪著張元向後踹，再罵一聲「滾。」
    張元沒有滾，那首領也沒能踹動他，他看著陸異之的車馬：「頭兒，一早一晚都要抽查的，不能因為對方是官身就不查。」
    整天廝混倒也記得亂七八糟的規矩，首領要罵什麽，陸異之笑了笑。
    「我陪我父親母親去禮佛。」他說，「我父母最近精神不太好。」
    他側開身子，站在車前的人們便看到車內還有陸家夫婦，他們氣色是不太好，陸大夫人更是如同受了驚嚇。
    「後邊車上是隨行的仆從。」陸異之接著說，同時吩咐後車也掀起車簾。
    後車不僅掀起了車簾，女仆們還下了車，而張元竟然還真探頭仔細看。
    首領忙將他揪住扯回來，再對陸異之施禮：「好好，看過了，多謝陸大人，您快去。」
    陸異之溫和有禮含笑點頭，放下車簾。
    馬車緩緩駛過，這一次張元沒有阻攔，聽著兩邊的民眾低聲議論。
    「陸老爺和夫人的精神是不太好。」
    「能好嗎？遇上準兒媳婦被人搶了。」
    「是該禮佛，早點拜佛說不定也遇不上這倒黴事。」
    如果是以前張元可能也這樣覺得，但現在麽，霍蓮是很嚇人，但這陸家的兒媳婦也很嚇人，誰知道這陸家夫婦到底是被誰嚇得。
    盯著霍蓮是必須的，這個陸異之也不能放過，那女人隨時會出現在他們身邊，張元攥了攥手，耳邊是城門衛首領喋喋不休的罵，他渾不在意掉頭就走。
    陸異之對於突然被攔住沒有絲毫生氣，雖然不知道那兵衛發什麽瘋，但他也正好想要大家看到他在做什麽。
    馬車穩穩行駛，車內軟墊熏香熱茶齊備，但陸大老爺夫婦神情越發不好。
    「那城門衛攔住我們是不是——」陸大老爺忍不住問。
    話沒說完就被陸異之打斷：「不是。」
    陸大夫人小聲問：「那她想要我們做什麽？」
    陸異之看著搖晃的車簾，說：「花錢。」
    禮佛靠誠心，也會花很多錢，同樣花錢的還有工造。
    皇城禦書房內，皇帝看著五駙馬展開的工造圖，另一邊還有太監們展開畫師們畫的成品圖，這真是一座很漂亮又精巧獨特的行宮。
    沒有皇宮的威嚴沉悶，再加上各種奇巧工造，宛如瑤池仙境。
    身為一個帝王就該有這麽一座行宮。
    皇帝看得很高興，但再看桌桉上擺著的賬冊，其上的數目又讓他忍不住吸涼氣。
    國庫也實在是不寬裕，雖然是給自己造行宮，但也真舍不得，而且如果被大臣們知道，少不了被一通嘮叨質問，起居錄上也留下一些不好的話。
    「這花費」皇帝皺眉。
    話沒說完，五駙馬笑了。
    「陛下請放心，這花費少府監出一半。」他說，看向一旁站著的李國舅，「李大人出另一半。」
    皇帝有些震驚地看向李國舅，一是震驚李國舅要出一半，再震驚李家原來這麽有錢。
    這一年多陸陸續續皇後的出手越來越闊綽，還以為隻是沒那麽小家子氣，原來是真有錢啊。
    李家竟然是個深藏不露？
    「先前家世單薄，後來又承蒙聖恩當了皇後，家裏的長輩一直訓戒，守清貧免驕躁。」李國舅說，「這些年，我們是親眼看著陛下多不容易，多麽勤政，力挽狂瀾，讓及及可危的大周重回盛世，家中長輩說了，想要為陛下盡一份心意，國事上我們碌碌無為幫不上陛下，那就在家事上出力，讓陛下有個能緩解疲憊之所。」
    皇帝沒
    有說話，若有所思。
    李國舅便施禮：「不過我們有個不情之請，將來行宮裏，皇後的居所，請陛下親自賜字。」
    皇帝聽到這裏笑了。
    「應該讓皇後為行宮的所有居所題字才對。」他說，「這應該是皇後的行宮，朕到時候是沾皇後的光去賞玩。」
    五駙馬笑說：「陛下是皇後的君上，也是皇後的夫，分什麽你我。」又湊趣，「不過我們都是外人，到時候還請陛下記得帶上公主。」
    皇帝哈哈笑：「什麽話，你和公主怎麽成了外人，都是一家人。」
    李國舅鬆口氣，接過話：「多謝陛下成全我們心意。」
    皇帝要說什麽，有內侍在門口稟告「劉宴劉大人來了。」
    聽到這句話，皇帝忙對五駙馬和李國舅擺手示意，兩人領會忙收起工造圖賬冊讓太監藏起來，這邊皇帝再對內侍吩咐「宣」。
    劉宴走進來一眼看到五駙馬和李國舅，視線在五駙馬身上停留，雖然現在的五駙馬已經沒有那麽膽小了，但依舊害怕劉宴這種板著臉的大臣，再加上做賊心虛，不由眼神躲閃，將袖子裏的工造圖塞了又塞。
    「臣見過陛下。」劉宴施禮，再起身，「上次臣奏請重審祁州民婦殺夫桉，陛下可有批複？」
    皇帝哦了聲，問身邊的內侍：「朕寫好了，交由陸翰林整理，去喚他來。」
    內侍忙去了，很快又回來，手裏捧著奏章，但陸異之沒有跟來。
    「陸翰林前天告假了，說父母身體不好，陪同去禮佛了。」內侍說，「奏章已經整理好了。」
    皇帝一拍額頭：「是，他跟朕說了一聲。」
    太忙了忘記了。
    他示意內侍給劉宴，劉宴接過翻看神情若有所思。
    李國舅對五駙馬使個眼色，兩人一起施禮：「臣先告退。」又胡亂謅個由頭「宴請的事，還望陛下恩準。」
    皇帝點點頭：「朕知道了」
    兩人退了出去，到門口時候聽到劉宴在內說：「陛下當遠離外戚，不得縱容，更不能與之沉迷玩樂，柳大人雖有巧技匠工，但過猶不及，奇技n巧，傷國傷民」
    五駙馬臉色都白了，李國舅忙拉著他快走幾步，離開禦書房，才一笑，安撫五駙馬：「別擔心，這些大臣都是這個毛病，不罵兩句外戚就對不起俸祿。」
    五駙馬擠出一絲笑：「劉大人以前沒這麽罵過我，怪嚇人的。」
    李國舅要說什麽，有幾個官吏疾步而來，對兩人施禮。
    「柳大人，你先前扣下的說無令不得動的一些工料，貨商們來請示，說有人急求。」
    五駙馬還沒說什麽，李國舅眉頭一豎：「誰人？」
    官吏說：「是陸翰林，說要給寺廟捐一座佛塔。」
    李國舅笑了：「原來是他啊。」看五駙馬，「看來陸大人的父親母親病的不輕。」
    五駙馬擺手：「給他，給他，本來也用不了那麽多，他用讓他拿去好了，又不是外人。」
    是啊，是朝廷命官，且被皇帝看重，前途無量，又不是雜七雜八的人，李國舅含笑不語沒再說話。
    官員們的動向也沒有什麽秘密，很快皇帝就知道了，朱川走進禦書房，剛探頭，就被皇帝罵了一聲。
    「陛下！」朱川委屈地說，「臣還什麽都沒說呢。」
    皇帝沒好氣地說：「說什麽說，都是霍蓮造孽！」
    朱川更喊冤了：「我們都督都沒在，差點把命丟在北境，又立了這麽大的功，還沒有獎賞，世人不知，陛下怎麽還能罵他——」
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    皇帝拍桌子讓他閉嘴：「霍蓮到底什麽時候回來！」
    朱川聽了忙上前告狀：「這就更委屈了，陛下，這都怪梁家兄弟們，他們磨磨蹭蹭，不知道幹什麽，害得我們都督也無法啟程——」
    皇帝更氣了，抓起桌桉上的茶杯砸向他：「那你還杵著幹什麽，還不去查他們磨磨蹭蹭幹什麽！」
    朱川熟練地接過茶杯，舉起來：「臣遵旨！」
    夜晚的都察司燈火通明，朱川坐在桌桉後，堆積的冊子幾乎將他埋沒。
    另一邊是幾個文吏在飛快地翻看，謄抄，標記。
    伴著燭火跳動，一個文吏站起來。
    「大人。」他說，將手中幾冊遞上前，「五年之內的整理好了，這幾本是記錄的優良誇讚，這幾本是彈劾舉監告流言蜚語。」
    朱川抬了抬眼皮，敲了敲桌桉：「好的都留這裏。」
    竟然是留下好的？文吏們對視一眼，看來這次皇帝是真要獎賞北海軍梁氏兄弟了，他應聲是，將其中一冊放下來。
    自從梁寺事件後，人人對北海軍避之不及，搜羅誇讚他們的事和話語，比羅列罪名難多了。
    朱川依舊沒看，打個哈欠，擺手：「就這樣吧，陛下問的時候有話說就行，都去歇息吧。」
    文吏們應聲是，收拾東西退了出去，但還不能立刻去歇息，有兩人將文卷歸還庫房，有一人則拿著沒被手下的舉告北海軍梁氏兄弟的冊子向庫房後走去。
    高高的房屋遮擋了燈火，這裏被夜色籠罩暗黑一片。
    文吏低著頭走進黑暗中，然後恭敬地將文冊舉起來。
    「都督。」他說，「朱副使不要這些。」
    黑暗中人影晃動，有人敲了敲桌桉：「放下吧。」
    同時有一盞幽光亮起。
    文吏看著前方光影中呈現的席地而坐裹著一身黑衣的霍蓮，恭敬地將文冊放下。