奉旨迎接回京將官的差事曆來是美差。
    一般都會趁機迎接的遠一些，這樣既能顯得盡職盡責，也能享受沿途官員世家大族的接待——畢竟是奉皇命出行的官員，回去之後在皇帝跟前說說沿途事理所當然。
    所以一行人一直走到新城才停下來。
    新城的驛站提前三天就不接待入住，煥然一新後，在第三天的晚上迎來了陸翰林一行人。
    但第二天新城當地的官員世家並沒能宴請陸翰林，因為又有京城的官員追來，還帶著兵衛將驛站圍起來，裏裏外外搜查，看得當地的官員世家們驚訝又不解。
    此時驛站大廳內，隨陸異之出行的官員們臉色也不好看。
    「真是對不住，真是對不住。」京城來的官員，帶著歉意和慚愧連連施禮，「皇命難違。」
    「夏侯先生年紀大了胡鬧，陛下不好勸，你們也不好勸？」一個官員還是忍不住脾氣，「自己女兒丟了，就說是陸翰林拐走的？這些日子陸翰林在忙什麽做什麽，你們都看不到嗎？」
    「是啊，因為要出行，一直忙著將翰林院的差事做完。」
    「再加上家事，天天心力交瘁，還有時間去拐夏侯小姐。」
    其他官員也紛紛抱怨，更有人冷笑嘲諷。
    「拐夏侯小姐幹什麽？索要錢財嗎？夏侯先生有錢嗎？」
    聽著滿屋子的抱怨，京城來的官員雖然也是奉皇命，但這件事他自己都覺得過分，也不反駁大家，跟著是是都是我們不好道歉，又再次解釋：「夏侯先生年紀大了，看來受的刺激不小，陛下隻能順著。」
    這邊一直安靜未說話的陸異之忽地站起來：「我要回京去看看。」說著果然向外走。
    室內的官員們都嚇了一跳忙攔住他「陸大人你可不能去」。
    陸異之看著他們，臉色焦急，眼中還難掩憂傷：「師姐出事了！」
    這眼神看得官員們心裏一顫，湧起歎息，雖然最近陸異之跟夏侯家鬧的很不堪，但當初少年男女之間真的是人人稱讚的佳偶，他們兩人也必然互相心悅，隻不過世事無常命運造化
    「異之，陛下沒讓你回去。」一個官員勸說。
    另一個年長的官員沉聲說：「異之，你現在回去，是讓陛下為難。」
    夏侯先生是發瘋了，因為尊稱老師，皇帝不能苛待，陸異之這時候回去，夏侯先生鬧著要把陸異之抓起來，陛下該怎麽辦？
    不照做，違背師道，照做，也是荒唐。
    其他人也紛紛醒過神勸阻，京城來的官員更是施禮：「陸大人，您可別跟著添亂，你要回去，事情就鬧大了。」
    這邊說話，外邊有差役跑進來：「大人，都搜過了房間車裏，隨行的人也都一一核對了，沒有夏侯小姐。」
    那官員瞪了差役一眼：「廢話，當然沒有，還用特意進來說！」
    大家做做樣子就好了，陸異之怎麽可能真的跟夏侯小姐失蹤有關！
    那官員也不再耽擱：「我們這就回京，驚擾各位了。」說罷急急走了。
    外邊的人馬也呼啦啦離開。
    「真是不像話！」
    幾個官員甩袖說，再看陸異之，猶自怔怔而立，他們又歎口氣，勸慰「異之，別多想了。」「人各有命數。」
    說話間外邊當地的官員世家們也來拜訪了，閑話講述各自的家門，攀連師門，再邀請進城赴宴，陸異之比先前情緒好一些，雖然話很少，但應對得當，隻是當聽到邀請赴宴，品嚐當地風味時，他突然問：「貴地有什麽靈驗的寺廟良醫？」
    寺廟良醫？當地的官員世家們不由對視一眼。
    「是
    這樣。」隨行的官員忙解釋，「陸大人父母身體不好。」
    這樣啊，當地官員世家們恍然。
    「還有，我老師也不太好。」陸異之又說。
    官員們輕咳一聲，畢竟這個涉及女子，雖然夏侯先生在京城不管不顧鬧起來了，但他們還是要給夏侯先生保留些臉麵。
    「對對，剛接到消息。」「夏侯先生是陸大人的授業恩師。」「出了事很是擔心。」
    大家忙含湖解釋，也打斷了陸異之的話，當地的官員世家也都是聰明人立刻也不再追問，隻熱情地介紹當地的寺廟高僧名醫。
    陸異之也不去赴宴，直接帶著隨從就去訪問，當地的官員世家有些遺憾想要勸說，畢竟陸三公子盛名，誰不想與其共坐一席，京城來的官員們沒有勸陸異之，隻安撫當地的官員世家說陸大人的確不方便，家事纏身，身心疲憊。
    「陛下這次讓他出來就是為了散散心。」他們看著陸異之向外走的身影，輕歎一聲，「大家讓他隨意吧，莫煩擾他。」
    新城驛站不遠處的山坡上，一群黑衣人肅立，遙望著穿著便服，離開官員世家們隊伍，隻帶著兩隨從而去的陸異之。
    「隨行的人車馬都沒有問題。」一個兵衛說，「裏裏外外也都查過了，的確沒有夏侯小姐。」
    另一個黑衣兵衛道：「他也不可能把夏侯小姐帶在身邊。」
    先前的兵衛問：「都督那邊什麽吩咐？陛下派來京兆府的官員和差役們都離開了。」
    另一個兵衛道：「他們是他們，我們是我們，都督說了，一直盯著他。」
    諸人應聲是，騎馬從山坡上散去。
    接下來陸異之果然遍訪名寺名醫，如同先前一樣，為寺廟捐了很大手筆的香火供奉，除了在名醫那裏問診，還不時走訪山貨店，采購奇珍。
    以至於新城的山貨店不管是見過的還是沒見過的都認識他了。
    一看到一位清瘦但風姿不凡的年輕公子進來，店夥計們忙熱情地迎接：「陸大人，您有什麽想看的？」
    站在櫃台後的掌櫃也急急走出來，將兩個店夥計趕開「不上台麵的東西，莫汙了陸大人的眼。」再陪笑親自介紹：「山珍海貨我們都有。」
    陸異之雖然眉間難掩憂鬱，但態度和善，並沒有嫌棄掌櫃的粗俗諂媚，說：「能補養身子的就好。」
    掌櫃的眉開眼笑：「公子請裏麵看看。」又對內喊，「開庫房！」
    伴著咯吱聲庫房的大門推開，日光撲進來，在昏暗密集的貨架間跳動，隨著腳步，浮沉也四散，在鼻息間帶來輕微的瘙癢。
    掌櫃熱情的聲音，陸異之輕柔的回應，也在貨架間散開。
    「都是好東西，尤其是剛送來的好貨，陸大人來得真是時候。」
    「錢也花費不小吧？要加錢嗎？」
    「哎幼可不敢跟陸大人加錢，陸大人我們明碼實價，絕不坐地起價，做生意嘛，就要講信用。」
    「的確，人牙子也是生意人。」
    「是的是的，我們也是生意人，而且，多餘的貨賣了好價錢，倒是陸大人讓我們賺更多了。」
    「婢女也好，車夫也好，那可是東平夏侯氏家養出來的，就算是仆從，個個知書達理滿腹經綸，送到窯子裏都是值錢貨。」
    伴著這句話，頭頂上的蓋子被掀開，光亮湧入，夏侯小姐幾乎不能睜眼，但她努力的睜著眼，要看清麵前的人。
    麵前的人，微微俯瞰，白玉般的臉上掛著熟悉的清新的笑容，一雙眼溫柔如
    春風。
    夏侯小姐覺得自己先前罵人還是太文雅，麵對這種人，她隻想伸手抓爛他的臉。
    陸異之！
    她喊，但隻能無聲的喊，她連悶哼聲都發不出來，隻能狠狠看著他。
    陸異之笑了笑，伸手撫了撫箱子裏夏侯小姐的臉頰。
    「你們別下那麽多藥。」他皺眉帶著憐惜，「皮膚都幹澀了。」
    身後的掌櫃滿臉陪笑：「沒多喂藥沒多喂藥。」
    伴著這句話，陸異之看著對他怒目而視的夏侯小姐，嘴角含笑，收回手，輕輕一按，箱子的蓋子緩緩關上。
    夏侯小姐的視線一點點被昏暗吞噬。
    陸異之！
    陸異之！