“奴婢已為公主止住了血, 但她如今氣虛體弱，既不肯吃東西，又不肯用藥, 隻怕……”
    隔著一道簾子，秋泓略有遲疑的聲音落在簾內那中年道人的耳畔。
    案前滿卷經文, 他坐在書堆中, 頹然自倚, 青灰的寬袖下, 手指緊握又鬆懈，“薛家的事一出，我便知她會受不了……”
    薛淡霜比商絨年長三歲, 自小便常常入宮陪伴商絨，她們二人算得是一起長大的摯友, 既是摯友, 薛淡霜又是因何要毒害她？
    當初薛淡霜橫死宮中，淳聖帝卻並未遷怒於薛家其他人, 反觀此次, 薛淡霜親弟薛濃玉刺殺商絨不成, 淳聖帝便大發雷霆, 將薛家滿門抄斬。
    薛淡霜未必真有心毒害商絨, 卻徹徹底底地背上了毒害公主的罪名，也許從那時起, 商絨心中便已背上了枷鎖。
    如今才回玉京, 她又得知薛淡霜滿門血親再因謀殺她的罪名而死了個幹淨, 那薛家的每一條人命都成了淩遲她的利刃。
    “王爺，不若請王妃入宮？請她勸勸公主吧……”秋泓也實在擔憂公主。
    榮王輕輕搖頭：“她本不是會輕言細語哄人的, 她若得知此事，隻怕更會更覺她的女兒軟弱不知上進。”
    “公主自戕茲事體大，若傳出去，各方流言蜚語四起，終究不好。”
    秋泓正欲說些什麽，卻聽門外的侍衛喚了聲“王妃”，她便立即轉身，那道身著耦合衫裙的身影邁入門檻之際，她便雙膝一屈，跪了下去。
    豐蘭與幾名女婢簇擁著榮王妃進門，榮王妃瞥見脊背直挺，麵向她而跪的秋泓，唇角一扯，卻沒半點笑意：“喲，跪我做什麽？要跪，便跪你的真主子去。”
    榮王在簾內，“何苦怪她，她也隻是奉了我的命。”
    “我不怪她，難道還能怪王爺你？”
    榮王妃也不掀簾，隻隔著簾子去瞧那道在案前端坐如鬆的側影：“我竟不知王爺在我身邊還有這樣一個眼線，當初明月在南州失蹤，我也不見你有多少反應，我遣豐蘭去跟著淩霄衛尋人，你也沒叫這秋泓一塊兒跟著去。”
    榮王妃淩厲的目光輕掃秋泓，“怎麽昨晚你聽了明月要我代她向你問安，便忍不住將你這藏在我身邊多年的人給拋出來了？”
    秋泓昨夜私自拿了她的玉牌入宮，究竟為何？
    “如你所說，她這麽多年來頭一回問我，我也合該問一問她。”
    榮王閉起眼，心平氣和地打坐。
    “也是，”
    榮王妃嘲諷似的冷笑一聲，“你也隻敢在我身邊安插個人替你瞧上幾眼。”
    榮王一言不發，恍若未聞。
    “你我多年井水不犯河水，我也沒有處置你的人的道理，”榮王妃說著，再瞥向跪在跟前的秋泓，“便讓她繼續留在我院中吧，放心，我若進宮，一樣帶著她。”
    榮王與榮王妃貌合神離，分居兩院多年，這本不是什麽秘辛，他們二人言語間的疏離，此時房中的女婢早已是見怪不怪。
    “隻是我今日來，不單是與你說此事，”榮王妃說著，一雙妙目輕睨簾中人，“你可知，你皇兄最初娶的那位元妻柳素賢？”
    “你為何忽然提起她？”
    這個名字，於榮王，於榮王妃都是不陌生的。
    昔年，榮王還是楚王府的世子，他母親早逝，父親隻有一位側妃，那便是淳聖帝的生母林氏，淳聖帝本是庶子，但因楚王那時已纏綿病榻許久，怕自己說不清何時便去了，出於憐惜之意，便將林氏抬為正妻，讓淳聖帝從庶子成為了嫡子，如此也好有個郡王的爵位。
    哪知先帝春闈時騎馬摔傷，不治身亡，又並未留有血脈，這皇位便稀裏糊塗地落到了楚王頭上。
    可惜他還未坐上那個位子，便病重離世。
    淳聖帝才承襲郡王位時，從母命娶了淮通柳氏素賢。
    “當年你的人在南州截殺他夫婦二人，柳素賢身懷六甲，為保他而甘願赴死，誰都以為，她與她腹中的孩兒已死在亂劍之下，卻不想，今日有一位自稱是柳素賢血脈的殿下忽然出現了。”
    榮王妃說著，瞧見簾內的人驀地睜眼，她便牽唇又道：“王爺可知有趣的是什麽？那位殿下便是在明月流落民間時與她從南州到蜀青，照顧了她一路的人。”
    榮王近乎失神般，定定地望著書卷上的字痕良久，才歎：“神碧，你也很恨我吧？”
    “我恨你做什麽？”
    榮王妃哼笑一聲，細細彎彎的眉一揚：“你知道，我最恨的人是他與柳素賢，否則你我也不會走到一處，做這夫妻。”
    “柳素賢還真是陰魂不散，她死了，她的兒子卻命長，如今，竟還與我的明月牽扯起來，你說，他究竟是真心與明月親近，還是憎恨你，當年害得他母親慘死？”
    榮王聞言，麵上未動，一手卻攥住案角。
    “王爺，當年你一時仁慈，可想過今日這般如履薄冰戰戰兢兢苟活的滋味？”
    榮王妃孤清的眉眼不帶絲毫溫情，“你要如何是你的事，但我絕不容許明月有一丁點兒像你。”
    榮王妃說罷，便命豐蘭將秋泓身上的玉牌取回，隨即轉身走出書房。
    “王爺！”
    秋泓久未聽見簾內有動靜，她轉過頭便見榮王已伏趴在案上，也顧不上腿麻，她站起身便進去熟練地拿來金針要替他施針，卻發覺他並未昏迷，隻是枕著手臂，雙目凝著渾濁的影子，動也不動。
    “秋泓，若純靈宮中傳信，我會去要王妃的玉牌，”
    良久，秋泓方才聽見他疲憊的，頹喪的聲音：
    “你一定要守著絨絨，別讓她……再做傻事。”
    ——
    榮王妃說要再入宮探望，然而盛夏熾熱的日光在重重宮巷裏這麽郎朗耀眼地灼燒了大半日，她也始終沒有踏足純靈宮。
    商絨早已習慣她的食言，以往會因此而失落難過的心緒在今日卻再也沒有半點波瀾。
    清晨時淳聖帝命人送來了許多的賞賜，他亦親自過來探望商絨，商絨不肯讓太醫診脈，他也不氣惱，惦念她許是因為胡貴妃替她驗身一事心中屈辱，他心中不免愧疚，自然想彌補更多。
    也是那時，商絨才知胡貴妃被禁足兩月。
    黃昏正用晚膳的時候，夢石提了食盒再踏進純靈宮中，鶴紫等人被他揮退，殿內便隻餘下他與商絨兩人。
    一道圓窗外重樓飛閣樹影婆娑，天邊燒紅的流霞融化了一半的夕陽，剩下另一半將圓未圓，餘暉落來，滿眼滿身。
    “簌簌，我保證每一樣都是你愛吃的菜。”
    夢石將食盒內的菜一道道擺上桌案，又倒給她一杯清茶。
    四葷一素一湯，糖醋魚，白切雞，紅燒肉，白灼蝦，最後一道炒時蔬，以及一碗山藥排骨玉米湯。
    商絨垂著眼睛望著，遲遲不動筷。
    夢石拿起筷子學著當初在竹林小院中那少年的舉動，挑起一塊魚肉在湯汁裏裹了裹，才夾到她碗中：“吃吧。”
    她盯著小碗裏裹滿紅色濃鬱的湯汁的魚肉，好一會兒，終於還是忍不住到捏起筷子。
    幾月不曾見過葷腥，熟悉的味道一入嘴，卻不知為何，鼻尖越來越酸，她本能地抿緊嘴唇。
    “夢石叔叔。”
    即便他如今已名正言順成為她的堂兄，商絨也仍下意識地這樣喚他。
    她說：“您別讓他來，求您了。”
    夢石才端起的茶碗轉瞬放下，他凝視對麵這個小姑娘消瘦蒼白的麵龐，那些壓在心底的，酸澀的情緒一時又湧上來，他想開口，卻又沉默。
    半晌，他才道：“我做好打算回玉京時，便與他見過麵，他與我說，他一定會來。”
    “也是他讓我入京後，先去星羅觀。”
    如今太子位空懸，夢石自決定來玉京時，便也決心要爭一爭那位置，若不能爭，他又回來做什麽？豈非空負這段離奇的身世。
    他曾過得渾噩，又從未到過玉京，並不知京中風雲變幻，而折竹出身櫛風樓，樓中眼線遍布大燕，自然也知朝中因太子之位而分出的兩方派係。
    他們扶植自己心儀的皇子多年，又如何肯因夢石這麽一個半路殺出的文孝皇後的血脈而輕易放棄？
    若要不受排擠，若要從這兩方勢力的博弈中另辟蹊徑，淩霜大真人便是最好的選擇。
    “皇帝信道，而你出身白玉紫昌觀，這最適合造一個‘宿命’之說給他，”那日，折竹撥弄著浴桶裏的水聲，與他說，“淩霜大真人既喜歡《太清集》這樣的東西，想必寵信他的皇帝自然也對這宿命輪回頗為信服，你母親是因他而死，聽聞他當年登位後便立即追封你母親為文孝皇後，第二任的劉皇後死了都沒你母親冥壽的排場大，可見他對你母親並不一般。”
    “他若知你大難不死，且有汀州名觀的道法機緣，你說，他會不會很高興？”
    “可道士是不能入朝的，自然也不能插手朝中事，我即便拉攏了淩霜大真人，又有何用？”
    夢石當時還有些遲疑。
    “那大真人雖不能插手朝中事，可我不信玄風當道，朝堂裏就沒有為討皇帝歡心而上趕著信道寫青詞的。”
    氤氳熱霧裏，折竹聲線低靡：“雖是些牆頭草，可也都是人精，夢石，你既然敢回去，就要想一想，該用什麽辦法才能讓那些人聽話。”
    夢石才要提桶出門之際，卻又聽那少年道：“她既與你原原本本地交代了你的身世，想必你也應該知道了她的父親榮王正是當年害死你母親的人。”
    “皇權爭鬥，原本如此。”
    夢石沒回頭，“我若說我不怨，那便對不住我的母親，但簌簌何其無辜，我不會將上一輩的恩怨算計到她的頭上。”
    “但願你記得你今日所言。”
    少年望向他，聲音極輕：“否則，我一定殺了你。”
    明明他還年少，但夢石卻早已領略過他的心計與手段，愚鈍之輩才願與他為敵，何況……夢石此時回過神來，再度看向麵前的商絨，他忽然道：
    “簌簌，我知道在你心中這裏一點也不好，你知我不願拘束，所以才甘願為我留條後路，但是今時不同往日，往日我不知自己的身世，無法改變任何我想改變的事，故而隻能順其自然，但如今卻不一樣，我並非是單純為你來到這裏，所以你不必因此而難過。”
    “你曾問我，我漂泊多年哪裏才算是我的根，哪裏又是杳杳的根，”夢石說著，見她抬起眼來，便對她笑了笑，“我如今要告訴你，我要讓玉京成為我的根，我要讓這裏成為杳杳的根，讓你，在這裏也可以自由自在。”
    天色暗下來，殿外一片燈影鱗次櫛比。
    漆黑的內殿裏，鶴紫靠做在床邊打瞌睡，自公主割腕後，她便恨不能時時守在公主身邊，寸步不離。
    夏夜炎熱，商絨身上隻蓋著一張薄被。
    “我要讓你在這裏也可以自由自在。”
    她不由自主地又想起夢石的話，一雙眼盯著那片映有暖黃燈火的窗紗。
    玉京的酷熱持續了半月，夢石作為方才歸來的皇子，本有許多事要做，卻仍不忘每日都來純靈宮中探望商絨。
    每日午時的一餐，總是夢石提著食盒過來與她一道吃，誰也不知他是在偷偷給她帶葷食。
    淳聖帝也樂得他們二人如此親近，又知商絨自回來後便斷斷續續地病著，故而這半月內，他也並不準淩霜大真人往純靈宮送青詞道經來讓她抄寫。
    今夜玉京難得的下起雨來，消去幾分白日裏的暑氣。
    商絨在窗前坐著，下巴枕著放在窗欞的手臂，聽著清脆滴答的雨聲，去望那倚靠山石的幾根零星的竹子。
    清清幽幽，挺拔傲直。
    在南巡前，住在這宮中十幾年，她從未留意過自己的殿外原來還有幾根竹。
    “鶴紫。”
    她忽然開口。
    一直守在一旁的鶴紫忙應聲：“公主，奴婢在。”
    “這裏，我想要一整片竹林。”
    雨珠沾濕商絨白皙纖細的手指。
    鶴紫疑惑，不知公主為何忽然要什麽竹林，但她仍舊溫聲說：“公主想要，奴婢便尋人為公主移栽。”
    商絨輕輕地“嗯”了一聲，又不說話了。
    “能快一些嗎？”
    好一會兒，她又說。
    “能，一定能。”鶴紫這半月來，從未見公主對何人何事如此迫切難待，她不忍看這小公主低垂眼眉又變得安安靜靜，便連忙應她。
    商絨聞聲，又認真地去觀滿窗夜雨。
    若她擁有整片竹林，在這裏每日看上一看，是不是也算見過他？
    夜漸深，鶴紫服侍公主沐浴，換上一身單薄雪白的寢衣，便鋪好床，請公主睡下。
    而她則照舊在一旁的小榻上淺眠。
    雨夜淅瀝嘈雜，商絨原本便睡不好，每一夜她都要花費許久的時間去煎熬，才能睡上一會兒。
    今夜，也沒有什麽不一樣。
    她伴著一盞孤燈睜著眼也不知過了多久，忽聽寢殿靠後的那扇窗傳來細微的聲響。
    是鶴紫沒有關好窗？
    但再聽那聲音，又並非像是被風吹出的拍打聲。
    她坐起身，卻聽吱吱呀呀地響，這一次，真的是風，簾子也被那一陣風吹開，搖曳如粼波。
    昏黃的燈影照見一隻指節蒼白的手撐在窗欞，商絨吃了一驚，正欲喚鶴紫，卻見忽然被閃電照徹的窗外，是少年濕潤的眉眼。
    幻夢一般，淋漓的雨聲急促而盛大，那黑衣少年輕盈地落入窗內，被雨水浸濕的發尾與袍角都在滴答著水珠。
    他的臉蒼白又俊俏，如同一隻從海水裏出來，方才幻化成人形的海妖。
    他的步履幾乎沒有聲音，被吹開的簾子眼看便要落下掩去他的身形，商絨唯恐這是再見不到他的一場夢，便掀開被子要下床。
    但她的腳還未落在地麵，卻見他掀開簾子進來，隨即雙指在躺在小榻上的鶴紫頸間一點，方才被響聲驚動就要睜眼的鶴紫頃刻又陷入昏睡。
    潮濕的雨夜，少年臨近她榻前，帶著混合竹葉清香的水氣。
    “折竹？”
    商絨仰望他，不敢置信般，喃喃。
    “嗯。”
    黑衣少年無聲審視她消瘦的臉。
    這一瞬，商絨仿佛因他的聲音而找到夢境與現實的界限，她不顧他渾身濕透，撲進他懷裏。
    她像個小孩一樣哭，起初還抿緊嘴唇忍著，後來就忍不住嗚咽出聲。
    折竹不說話，卻已能十分輕柔地輕撫她的腦袋，即便她將他抱得再緊，也許已弄破他布滿傷口的後背，他也一點兒都不在乎。
    鶴紫在一旁熟睡，夜雨落了滿窗。
    商絨哭了很久。
    “你過得好嗎？”
    她抽噎著，卻不知自己緊抱著他的雙手沾滿的不是他身上濕潤的雨水，而是他的血。
    “好。”
    折竹與她相擁，輕聲道：“你呢？”
    燈影搖晃著，拉長了兩個人的影子。
    商絨在他懷中抬起頭，迎上他那雙漆黑漂亮的眸子，她想對他笑，卻又不知怎麽才算是笑。
    她說：“我也過得很好。”