明舒臉色一變,當即就要折返回去尋找修訖和西鬱，被夏竹和珍珠攔住。
    夏竹的表情也不太好看，不停翻著係統麵板：“任務怎麽突然停了？我從來沒遇到過這種情況……”
    明舒剛才問他多人副本裏係統崩潰了怎麽辦,他應當是知道些什麽的。
    果然，明舒蒼白著臉道：“可能有重要角色……意外死亡。”
    重要角色是誰，不用說夏竹也能猜到，他張了張口：“為什麽會這樣？”
    他現在才意識到明舒焦急和擔憂的原因，這兩個npc當真是不死不休,他們之間就像完全脫離了副本係統，有著特定的規則。
    這一點夏竹倒是聽說過，一些副本不同關卡的boss相遇必定廝殺，玩家們打不過,便想辦法把他們引到一處，待一方死亡，再解決掉受重傷的另一方。
    可是這種規則，怎麽看都不會出現在這個副本裏。
    明舒隻是搖頭：“不行,我得回去。”
    這回夏竹沒有再攔著他，兩人一同看向珍珠。
    珍珠很不樂意，溜到珊瑚叢中躲起來，又怕明舒丟下它自己走,轉眼遊出來纏住明舒的指尖。
    它帶走明舒並不是一時興起，它是當真害怕了。
    在海山上的那一幕，它總覺得似曾相識,修訖丟下明舒在外麵打架，後來……後來明舒就不在了。
    珍珠的身體起伏，一抽一抽地像在哭泣，拽著明舒的手指搖晃。
    明舒無奈道：“珍珠,聽話。”
    珍珠帶他們去能節省不少時間，明舒耐心哄了幾句，並承諾自己隻是去看一眼，離得遠遠的不靠近。
    珍珠這才有所鬆動，趁著附近沒有別的人魚，變大將明舒和夏竹一起塞進軟腔，帶著他們重新折返回去。
    巨型水母的遊速非常快，抵達海山後，珍珠沒有立即靠近，慢慢停下來打開軟腔。
    夜晚來臨，周圍的視線模糊，並且十分安靜，明舒向海山上張望，什麽也看不見。
    珍珠也很奇怪，它感受不到修訖或是西鬱的氣息，他們好像不在這裏。
    它讓明舒和夏竹趴在自己身上，小心翼翼往最初離開的地方遊去。
    沿途的海水依舊渾濁，離近了隱約能看見下方有不少魚類的屍體，水中一股難聞的味道。
    越往前遊，眼前的情形越發狼藉，遍地的碎石散落，海山幾乎坍塌了一半。
    而珍珠遊了一圈，也沒有見到修訖和西鬱的身影。
    明舒迷茫地望向遠處：“他們不在這裏嗎？”
    去了別處？或者……他們都死了。
    可是就算死了，也總有屍體在。
    明舒掐緊手心冷靜下來，讓珍珠送他下去。
    石塊和各種殘骸混在一起，幾乎沒有一處完好的地麵，還有一隻沒死透的章魚揮動著觸手，被珍珠解決掉。
    明舒擺動著魚尾，在附近遊動搜尋，一邊小聲喊著名字，卻沒有任何回應。
    他一無所獲，連一片衣角都沒能見到。
    周遭魚類的屍體逐漸吸引來不少別的魚，為了安全起見，珍珠帶著他們離開，又去更遠的地方找了一圈。
    最終明舒無功而返，趴在珍珠身上準備回人魚族領地。
    夏竹知道他擔心，安慰了幾句：“可能他們都受傷了，暫時躲了起來。”
    明舒悶悶地應了一聲，他不僅擔憂，還很自責，總覺得是自己的原因。
    現在任務也被迫停止，萬一通不了關怎麽辦。
    夏竹擔心的也是這一點，他之前曾經想過，npc的自由度過高，很可能會讓劇情偏移。
    但這一次似乎並不是劇情偏移的原因，而是修訖和西鬱之間的關聯。
    他猜測這兩個npc就是不能相遇，是規則讓他們自相殘殺，而不是因為他們都與明舒在一起過。
    明舒聽得認真，他參與過的副本不多，第一次聽說這種說法。
    這讓他心裏的愧疚稍有緩和，如果真是係統規則的原因，那即使明舒什麽都不做，他們也終究會相遇。
    回到人魚族領地，珍珠重新變小藏進明舒的頭發裏。
    兩人一同來到領地邊緣，拿出通行木牌。
    在外圍巡邏的人魚npc檢查完木牌，恭敬地送他們進去。
    “看來隻是任務暫停了，npc還是正常的，”夏竹壓低聲音，“不知道其他人都睡了沒有，他們肯定也收到消息了。”
    進入領地，果然裏麵亮著不少的燈光，並且因為這次的任務需要外出，夜裏隨時會有人魚回來，割下的白鯊尾鰭是死物不能久放，報名點負責記分的npc一直都在。
    夏竹把唯一的白鯊尾鰭交給明舒：“你快拿去記分，今晚我們先休息，明天再看看情況。”
    修訖和西鬱都不知所蹤，明舒是想把尾鰭給夏竹的，可是夏竹說什麽也不要。
    他隻好帶著尾鰭去報名點，將第三項競選任務道具交出去。
    將尾鰭交給npc後登記好後，明舒這邊收到了主線任務完成的提示。
    【恭喜玩家順利完成主線任務三！請再接再厲！】
    明舒一愣：“完成了？隻需要做三個競選任務就行？”
    主線任務三的描述是“在不暴露偽裝的前提下，找到一條願意尾自己完成競選任務的人魚”，明舒的人魚族陣營值已達標，就差競選任務。
    夏竹不明所以：“什麽完成了？”
    緊接著，他們同時收到了新的係統提示。
    【已有玩家完成當前所有主線任務，即將發布第四項主線任務，請各位玩家繼續努力！】
    【叮咚——主線任務發布】
    【任務五：暴露偽裝，接受審判】
    【檢測到新的劇情更新，是否立即查看？】
    明舒與夏竹對視一眼，迅速離開報名點回到住處，才打開劇情更新。
    【劇情提示】：
    【西鬱的出現讓銀尾十分嫉妒，也不願意相信，他用盡千方百計才獲得的成績，竟然有另一條銀尾能如此輕易地做到。銀尾認為西鬱一定也用了別的方法，但在一次新的任務途中，他悄悄跟蹤西鬱，親眼見到他獨自殺了兩條攔路的黑章魚。西鬱的確實力很強，銀尾更加不甘心，於是他汙蔑西鬱，稱對方是依靠作弊才取得的好成績。】
    【銀尾的話成功讓西鬱遭受懷疑，競選被迫停止，他被要求當著眾人魚的麵殺死一隻成年巨型章魚。這對西鬱來說並不是難事，銀尾也知道這一點，他向海蛇首領求助，讓對方在章魚身上動手腳。海蛇首領同意了。】
    【兩天後，西鬱被迫和一隻巨型章魚關在一起，他必須活著出來，或者被章魚殺死。一開始計劃很順利，狂躁的章魚比平時強壯了數倍，西鬱根本無法招架。不少圍觀的人魚發現端倪，卻沒有誰站出來指出，他們同樣覺得西鬱身為一條銀尾，不可能比族中的黑尾還要強。】
    【眼看章魚越發勇猛，西鬱逐漸不敵，反而就在千鈞一發之時，西鬱爆發出驚人的力量，並在眾目睽睽之下，異變成了一條黑尾。】
    【他成功殺死了章魚，贏得所有震驚或讚歎的目光。西鬱沒有死，銀尾幾近絕望，並且他說服海蛇首領出手，一旦章魚的異狀被發現，他還會承受海蛇首領的怒火。】
    【銀尾別無他法，他做了這麽多，現在隻有成功當上族長，才是唯一的活路。於是他當晚趁著夜色，來到西鬱療傷的住處意圖殺了他。可他太魯莽了，即使西鬱身受重傷，銀尾也不是他的對手。】
    【銀尾被打傷，正好此時他尾部用毒液染成的顏色失去效果，鱗片當著西鬱的麵褪色，恢複了一條銀尾的模樣。】
    看完篇幅比之前都要長的劇情更新，夏竹撓了撓頭：“好像也不是很難。”
    大概因為玩家數量多，都去找海蛇首領合作已經是難度非常高的任務了，再一起汙蔑西鬱，對章魚動手腳，更不適合這類多人副本，所以係統直接跳到了最後一步。
    也就是暴露自己的偽裝，雖然當下西鬱不知去向，但任務裏也沒說必須是在西鬱麵前暴露。
    明舒猶豫道：“可是……任務完成之後呢？”
    不僅要暴露偽裝，還得接受審判，這明擺著是要讓玩家們去死。
    新任務是在他上交了白鯊尾鰭之後發布的，目前完成了前麵幾個主線任務的玩家，估計隻有明舒一個。
    其他人陣營值不夠，競選也沒有完成足夠的數量，副本內的積分也不夠，能不能順利通關離開這裏都是個問題。
    夏竹又撓了撓頭：“是啊，怎麽看都得死，難道死了之後就能通關了？”
    明舒沒說話，上個副本最後的任務的確需要他死一次，但那時候有係統提示，他的死亡並不會扣除生命點，這裏卻沒有。
    兩人的商討得不出更好的結論，修訖和西鬱這兩個重要角色還失蹤了，明舒毫無睡意地躺下，直到天快亮了才睡了一下會兒。
    很快，他被夏竹叫醒。
    夏竹麵色凝重，關掉係統麵板：“有新情況。”
    他的好友裏有幾個偶爾聯係的，今早有人告訴夏竹，玩家裏有部分人不滿係統新發布的任務，打算用點別的方法，試試能不能離開副本。
    明舒皺著眉：“別的方法？”
    “他們可能想殺掉這裏麵的npc，”夏竹說道，“任務暫停了，現在是最好的時機，殺了npc，讓係統再次運作失敗，也許會崩潰坍塌，到時就能出去了。”
    夏竹並不清楚這種方法是否可行，總之有一小部分玩家已經準備開始了。
    “可是……”明舒被驚住，“那些人能成功嗎？”
    他們是最低層的銀尾，係統連個能用的技能也沒給，怎麽可能敵得過全是黑尾人魚的巡邏隊。
    夏竹想了想：“我們出去看看？”
    真能靠這方法離開，對玩家們其實是有利的，這個副本裏的任務一個比一個離譜，根本不想讓人活。
    隻是出去後又會怎樣，是否有別的懲罰，那就另說了。
    明舒答應下來，帶上珍珠藏進頭發裏，和夏竹一起離開住處。
    領地內看似一切如常，有不少黑尾人魚結伴而行，碰見了互相看一眼對方，再無聲離開。
    兩人路過報名點，這邊聚集的黑尾人魚更多，明舒和夏竹一出現，有一條黑尾上前靠近。
    “你們也是吧？”黑尾打量著他們，壓低聲音：“你們打算怎麽辦？要不要一起聯手？”
    夏竹問道：“聯手？”
    “是啊，不然打不過，”黑尾示意夏竹看向報名點，“我們正在召集人手，先殺了那邊的npc，拿到所有參加競選的名單，再都把他們……”
    有人魚莫名死亡，競選或許會暫停，到時人魚們都將回到領地。
    殺了那些競選者中的人魚npc，要是再不行，那就多殺幾個。
    黑尾說得雲淡風輕，夏竹尷尬地笑了笑：“這麽做會不會風險太大了？”
    “是挺大的，”黑尾歎氣，“可是我們也沒辦法，不反抗隻能等死。”
    黑尾還說，其實殺掉海蛇首領和西鬱才是最好的選擇，他們才是劇情裏的重要角色。
    硬拚敵不過，總能想些別的方法。
    但西鬱好像不在領地裏，到處找遍了都沒見到他。
    至於海蛇首領，目前更沒有人能接近他，昨晚係統提示裏那個做完了前幾個主線任務的，不知道是誰。
    “如果殺掉那些npc還不行，”黑尾抬眼掃向夏竹和明舒，漆黑的瞳孔無一絲情緒，看著有些瘮人。
    “那估計得從我們這些玩家身上想辦法了。”
    他說得委婉，夏竹反應過來，脊背一陣發涼。
    殺掉npc不能讓副本崩塌，那就再試試玩家，也許死得足夠多，連最終獎勵的名額都分不齊，就能直接通關了。
    而真到了那時候，最先死的一定是最弱、容易落單的玩家。
    “對了，你們知不知道昨晚係統消息裏的那個是誰？”黑尾臨走前問道，“任務進度這麽快，海蛇族的陣營值可是要到70才行……不會又是那個明舒吧？”
    那個唯一一個拿走了高品質毒液的玩家，到現在都沒有人知道他究竟是誰。
    “有可能，”夏竹點頭，“你見過他嗎？”
    黑尾歎了口氣：“我要是見過，還能問你嗎？他肯定知道怎麽接近海蛇首領……找機會給海蛇首領下點毒，不是輕輕鬆鬆嗎？”
    夏竹不知道該怎麽接話，隨意應付了幾句，帶著明舒趕緊離開。
    回去路上，夏竹思索道：“看來他們也認為重要角色死亡會讓副本崩塌，可現在隻是任務暫停……修訖和西鬱應該還沒死。”
    明舒低著頭道：“希望吧。”
    他們回到住處安靜等待了一天，夏竹時不時和幾個好友聯係，詢問外麵的情況。
    夜裏，明舒躺在水草鋪成的墊子上，翻身睜開眼。他心裏不安，這兩晚都睡不著，不斷回想著修訖與西鬱相遇時的一幕。
    突然，明舒聽見海水湧動的聲音，有什麽東西從領地上方掠過。
    這動靜略帶熟悉，他趕緊起身查看，瞥見一抹漆黑的鱗片消失在視線遠端。
    是巨蛇，修訖回來了！
    一旁不遠處的夏竹已經睡熟了，明舒來不及叫醒他，立即朝著巨蛇離開的方向遊去。
    夜裏安靜，他照例走了熟悉的小路，沒有被別的人魚發現，來到海蛇首領居住的院前。
    水牆內一個人影也沒有，明舒幹脆扯下一片寬大的水草裹住腰部以下，變回人類形態走進水牆內。
    他從角落進來，院子裏空蕩蕩的沒有亮燈，也不見海蛇侍從。
    地麵有一道濕潤的水跡，延伸至修訖的寢間，明舒順著水跡走過去，看見寢間的門敞開著。
    藻燈聽見明舒的腳步聲依次亮起，映出一個漆黑的身影。
    修訖坐在裏麵，他渾身濕透，外袍有幾處破損，一隻手搭在扶手上，正往下滴著血。
    他臉上帶著麵具，周身的氣息冷冽死寂，半垂的眼眸抬起來。
    明舒愣了片刻，快步進入寢間，不顧一切撲進修訖懷中。
    “你怎麽現在才回來……”他抱住修訖，又趕緊鬆開，“你是不是受傷了？我昨晚去找過你，可是你不在……”
    修訖身上有一股濃濃的血腥味，唇色略顯蒼白：“沒事。”
    他攥住明舒的手，將他重新拉進懷裏，緊緊抱著他。
    明舒最開始出現時，修訖的反應有些遲鈍，現在接觸到熟悉的體溫，才逐漸回了神。
    “擔心我？”他親了親明舒白皙的脖頸，嘴唇冰涼。
    明舒“嗯”了一聲，抬起頭：“你去了哪裏？還有……”
    他想問西鬱怎麽樣了，又不敢輕易開口。
    修訖沉默不語，神色斂藏於麵具之下。
    他突然道：“變回去，讓我看看。”
    明舒不明所以，還是順從地變回了人魚形態，修訖扯下他裹住腰部的水草，露出一條漆黑的魚尾巴。
    修訖調整姿勢抱著他，指尖劃過某處鱗片。
    明舒往他懷裏縮了縮，抓著他的手臂悶哼出聲。
    鱗片被強硬地掰開一條縫隙，手指探進去按揉。
    修訖眼含陰霾：“你被他弄過了？”
    明舒的眼淚一下子滾落，被抬起來的鱗片又酸又脹，慌亂無措道：“我……”
    修訖鬆了手，溫柔吻掉他臉上的淚水：“別哭。”
    他撫摸著明舒的脊背，語氣不明：“你又騙了我，是不是？”
    明舒縮在修訖懷裏不敢動，他好像全都知道了。
    可除去剛才的那一下，修訖又不像是生氣或者發怒。
    係統任務暫停，他與西鬱之間一定發生了什麽事。
    明舒緩過神來，鼓起勇氣：“你……”
    修訖似乎猜到他想問什麽，捏起他的下巴和他接吻。
    “我看見了，”他再次勾起明舒腰腹下方的鱗片，聽他壓抑著發出的聲音，“我都看見了。”
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