既然雙方各取所需, 那現在也算是達成交易了。
    艾瑞爾環視眾人一眼，起身理了理淺棕色的頭發，而後便不冷不熱地準備道別離開。
    結果沒想到, 臨走前他突然被攔住了。
    科林斯不知什麽時候已經攤開了一張空白的羊皮紙，拿著一隻鵝毛筆蘸了蘸墨水, 飛快地在上麵寫滿了什麽，帶著微笑看向艾瑞爾。
    “小公爵閣下……啊不, 艾瑞爾。且容我簡單的自我介紹一下。”
    我，科林斯, 荊棘玫瑰家族的第二順位繼承人, 中級魔法師, 以及, 天劍宗的資助人和名譽副院長。”
    “我謹代表天劍宗與你簽訂契約書, 麻煩你過來看一下？若沒問題就可以簽字了。”
    沒吃過豬肉也見過豬跑，看威爾斯擬定過那麽多次契約書, 現在的科林斯也能依樣畫瓢擬出一張契約書來了。
    艾瑞爾倒也沒有反對, 徑直上前接過了契約書。
    隻是在看清上麵的條例後，他的表情略顯古怪。
    除了剛才說好的那幾點外，科林斯這份契約書上又多了好幾項更詳細的點。
    “在契約期間，雙方皆有義務對本次交易保密，所以乙方有義務遵守天劍宗的一切學生守則……”
    看起來好像沒有問題, 直到科林斯開口——
    “以後你和其他學生一樣, 叫我副院長就行。”科林斯摸著肚子略不要臉地叮囑艾瑞爾。
    他頓了頓, 又熱情地介紹道：“來，這是我們院長, 這是我們老師……”
    艾瑞爾麵無表情地聽著科林斯給每個人都安上了職務, 冷冷問：“所以學生呢？”
    科林斯指了指身側的精靈, 誠懇道：“這，這是你的學長，西壬。”
    西壬斜倚在牆邊，微微揚了揚唇角，露出一個意味深長的笑容：“以後在外記得叫學長，小獅子。”
    艾瑞爾冷著臉不開口，非常果斷地劃掉了這行字，然後自顧自地在最
    “做夢。”
    他果斷打消了精靈的妄想。
    最後還是黎離站出來，抽走了艾瑞爾手中的契約書，利落地在上麵留下自己的名字，然後淡淡道：“行了，別欺負艾瑞爾了，今天開始他也是我們的隊友了。”
    好在西壬除了在嘴皮子上占占便宜外，倒也沒有表現出任何抗拒艾瑞爾加入的表現。
    他本來也是精靈族中的異類，並不會覺得半獸人如何粗魯或是野蠻，自然不可能用這些話攻訐艾瑞爾。同理，後者亦無法說西壬裝腔作勢或是矯情……目前看來，這個精靈比他還要像傳統意義上的半獸人德性。
    兩者對視一眼，倒是難得默契地在心底認為對方是半獸人精靈之中的一股清流。
    既然艾瑞爾已經簽訂了契約書成為了隊伍暫定的第五人，那麽現在的當務之急就是前往白色尖塔登記信息，以便正式組隊後好向尖塔議會提交前往南塔城的申請。
    屋內的硝煙一概散去，藥檀將門打開，幾人從光線暗淡的室內走出。
    臨出門的時候，黎離突然回頭，輕聲同艾瑞爾道了歉。
    “抱歉，我剛剛下手有點重。”
    “沒事。”艾瑞爾臉上毫無波瀾，而後補上一句：“你們要是違反契約，我到時候下手會比你更重。”
    “這正是我想說的。”黎離也一臉認真地看著他，握了握手中的劍：“我的劍還可以更快。”
    ……
    白色尖塔內。
    昏昏欲睡的凱瑞站在信息登記處值守，看著人來人往的前廳，他突然有點懷念衛斯理。
    他那個莽撞的副官被調去另一個忙碌但是工錢更多的崗位了，已有數日未見，不知道那小子最近還記不記得之前一起喝酒的約定。
    說起來，上個月自己拿攢下來的所有工錢壓了天劍宗一隊的排名能反超華萊士魔法學院，但是天劍宗怎麽還沒安排第五個隊友呢？難道他們囂張到準備用四人的分數超過對方五人的總分？
    凱瑞正在心中亂糟糟地想著這些的時候，就看到遠處逐漸靠近的熟悉身影。
    為首那個劍士，正是黎離。
    後方，自來熟的藥檀已經和艾瑞爾聊了一路，從今天的天氣不錯說到南塔城的特色水果了。
    “對了，我們等會兒登記完了要不要再去打兩場？畢竟我們不一定能穩拿下去南塔城的三個參賽名額，還是多贏點積分比較穩妥。”藥檀認真地提出建議。
    然而聽到這裏，艾瑞爾眼中似乎露出些許傲然的笑意，而後懶懶道：“那你大可不必擔心了。”
    他邁步上前，在空間戒指中取出一枚角鬥場的勳章，將其放到了凱瑞的麵前。
    艾瑞爾若無其事地開口：“登記一下，我是天劍宗一隊的第五名隊員。”
    “……”
    凱瑞遲滯了許久，終於確定自己不是喝多了出現了錯覺，眼前的這個人，真的是那個獅族小公爵艾瑞爾！
    可是為什麽獅族小公爵會申請加入天劍宗的隊伍？難不成光明教會準備扶持一支多種族的隊伍嚐試新組合？還是說半獸人也準備投資天劍宗？
    他將腦中浮出的震驚壓了又壓，都顧不上猜測其中到底發生了什麽離奇事件了，隻憑著自己的工作本能，略緊張地詢問了一遍。
    “您確定要加入天劍宗一隊嗎？”
    艾瑞爾麵不改色，沉聲給了肯定的回答。
    “確定。”
    凱瑞的腦子已經炸成了一團，各種亂七八糟的猜測在看到艾瑞爾拿出的水晶勳章後達到了巔峰。
    罕見的鉑金色勳章，在角鬥場明亮的燈光下顯得如此耀眼。
    “……”
    “嗬！”同樣驚訝的還有科林斯他們。
    雖然早知道艾瑞爾是北塔城獨一檔的天才人物，但是萬萬沒想到，他的勇士勳章居然已經到鉑金等級了！而且之前艾瑞爾曾說過，他沒有加入過任何隊伍，所以是單打獨鬥上的分！
    艾瑞爾倒是並不覺得這有什麽值得驕傲的。
    人類的孩子通常是在十五歲以後才會選擇進入角鬥場開始提升等級，正式開始參與各種角逐，後來因為這些年魔獸的數量激增，也有些孩子會在更小的年紀就選擇進入角鬥場。不過半獸人不同，他們種族之中很多人的壽命比人類長，發育也比人類緩慢許多，十多歲的時候往往還是個小孩模樣，往往是幾十歲了才能完全掌握天賦能力。
    艾瑞爾知道黎離幾人是今年才正式領取勇士勳章的，自己比黎離他們先進入角鬥場兩年，等級比他們高也正常。
    確切說來，東塔城的平均勇士等級在四大塔城中墊底，但是人類勇士的數量卻遠遠超出其餘幾座塔城，所以幾大塔城間保持著微妙的平衡。
    “好的。”
    凱瑞迅速地完成了信息登記，然後將那枚鉑金勳章交還給了艾瑞爾了。
    當艾瑞爾加入後，天劍宗一隊便要按照隊伍分數最高者所在的等級參與排序，原本還在參與黃金等級排序的天劍宗一隊瞬間從中消失，出現在了鉑金序列的最下方，位於他們上方的，全部都是征戰多年的勇士隊伍。
    凱瑞的心中不由得感慨，這恐怕是東塔城今年所有學院中，第一支參與鉑金排序的隊伍吧……
    “看樣子是可以了。”艾瑞爾微微挑眉看了看天劍宗的序列，而後毫不留戀地轉身。
    “我走了，兩個月後再見。”
    兩個月後是預定前往南塔城的日子。
    “唉？你不留下來和我們練一下配合嗎？”科林斯納悶地看著艾瑞爾的背影。
    可惜這位高傲的小公爵隻是說了句“不用”，而後背影便逐漸消失在角鬥場的傳送魔法在中。
    “算了，不要打擾別人。”
    黎離並不糾結，對方身上明顯有太多的秘密，不過她也一樣。
    眼下雙方都默契地選擇維持冷淡的合作關係，不去窺視對方的隱秘，雖然顯得生疏冰冷，卻也是最合適的抉擇。
    “我們現在排名上升了這麽多，那不如一起去找王大爺，讓他做桌好菜慶祝一番吧！”科林斯舉著魔杖興奮提議。
    然而黎離無情地將他拎到凱瑞麵前：“幫我們登記參加五人戰。”
    科林斯立刻苦著臉：“怎麽還要打？不要這麽拚吧！”
    “你也該給我們看看你新學的中級魔法了。”
    “別啊……我還沒背熟咒語呢！”
    科林斯正苦著臉回憶著咒語的時候，旁邊的一道休息室的門忽然開啟了，從中走出了幾道熟悉的身影。
    火紅色的法師袍，是華萊士魔法學院的人。
    他愣了愣，在和為首的那人視線對上的時候，才後知後覺地想起自己身上還背了一項賭注。
    哈皮沉默地看著科林斯，沒有說話。
    倒是他身後的萊格寶在上午的戰鬥結束後，習慣性地先去查那邊的等級排序。
    “誒隊長！我們上麵排著的天劍宗一隊不見了誒！”
    萊格寶突然興奮起來，和科林斯的賭約期限就在這兩日了，他們這些天都沒日沒夜地在角鬥場衝分，運氣也不錯，連拿了好幾場勝利，眼看著就要反超天劍宗一隊了！
    哈皮一怔，看向那邊顯示排行的魔法陣。
    果然，原本一直壓在他們頭上的“天劍宗”一隊，不見了。
    哈皮再往下看，卻也沒找到他們的影子。
    “他們是不是一晚上連輸好幾把掉出排行了？”萊格寶興奮道。
    然而還沒等他們高興太久，有一個隊員便發現了不對，小聲地提醒。
    “隊長，他們好像到鉑金等級的排位了！”
    哈皮愣了愣，猛地把視線移到另一邊的鉑金排序，果然在最下方發現了天劍宗一隊的名字。
    那一刻，他的表情變得無比複雜，似乎有不可置信，也有一閃而過的茫然和難堪。
    “騙人吧？科林斯你是不是去專門雇了個鉑金的隊友提高分數啊！”
    “你怎麽這麽輸不起！”
    ……
    後麵幾個年輕氣盛的貴族魔法師不服輸地在聲討著科林斯，而科林斯卻隻是皺著眉，一直沒說什麽。
    哈皮的目光落在科林斯胸前的勇士勳章上。
    上麵的數字是60，已經比哈皮的分數高了。
    那一瞬間，哈皮握著魔杖的手又緊了緊。
    終於，他抬手製止了萊格寶幾人繼續說下去，朝著科林斯那邊走了幾步。
    “這次是你贏了。”
    哈皮表情木然地承認這場落敗，不過他頭顱始終高高揚起，竭力用最雲淡風輕的語氣保持著貴族的驕傲：“極品魔法石、礦脈，還有你要的那間藥材店和藥田都是你的了，我家財政官會在三天內把這些東西遞交給你的。”
    “啊……好。”科林斯茫然地點了點頭。
    “科林斯。”哈皮深吸了一口氣，聲音和當初一樣傲慢：“你的確還不賴。”
    承認這句話對於哈皮來說似乎有些艱難，他的心跳甚至都因此而加快了許多。曾幾何時，科林斯總是眼巴巴地跟在哈皮身後，笨拙地放完魔法後總是用期待又渴望的眼神看著他，似乎在祈求哈皮一句簡單的“不錯”。
    他說完這句後，又迫不及待地補上一句：“但是我會讓你知道，我才是華萊士魔法學院最強的貴族魔法師，我們不如再定個賭約——”
    “不用了。”科林斯搖了搖頭，對著哈皮露出一個稱得上是憨厚的笑容。
    他攤了攤手道：“我已經向華萊士魔法學院提交了退學申請，而且還要出趟遠門，沒法跟你賭了。”
    哈皮表情有點僵硬：“退學？”
    “嗯，就這樣吧。”科林斯並沒有跟他們解釋什麽，隻是簡單地道了個別：“再見。”
    留下滿臉震驚的華萊士魔法學院幾人後，科林斯與好友們進入門等待對戰的休息室中，將一切躁動和喧囂都隔絕在外。
    “我以為你要在他們麵前嘚瑟一下的。”西壬略好奇地看著科林斯，剛剛他準備站出來維護小胖子的時候，被後者給攔住了。
    就連黎離和藥檀也覺得奇怪，科林斯剛才的表現的確太平靜了點。
    “其實當初打賭的時候，我也想過贏了的時候要把他們的臉踩在腳下，再大聲宣告我的勝利來著。”科林斯笑了笑，低聲道：“可是不知道為什麽，突然就覺得沒那個必要了。”
    “繼續和他們爭論是非沒必要，留在魔法學院沒必要，再打賭也沒必要了。”
    “任他們如何看我，詆毀我，我都不是當初那個無能的科林斯了。”
    小胖子抬起了下巴，麵上終於露出遲來的得意之色：“我就要和你們去南塔城見識更廣的世界了，眼界怎麽能困在小小的華萊士魔法學院呢！”
    西壬拍了拍他的腦袋，誇獎：“這個逼裝得挺好。”
    藥檀則是納悶：“你剛剛說的這些詞我好像在話本裏看過？”
    “不要在意這些細節！”科林斯嚷嚷著避開這個問題，大聲道：“晚上去賭場領錢！我這幾天可是一直關注著賠率，華萊士魔法學院的不少有錢人都押注了，咱們這次至少能拿到三十萬魔法石！”
    ……
    此刻，另一邊的半獸人親衛隊則陷入了死寂。
    “艾瑞爾大人，您真的申請加入了天劍宗一隊？”閃電不可置信地站了起來。
    “嗯。”艾瑞爾懶懶地點頭。
    “可是！”閃電有些語無倫次：“可是他們……”
    在陽光的映照，艾瑞爾的綠色眸子變得溫和了許多：“他們的實力不比阿瑞斯戰鬥學院差，作為他們的手下敗將，你應該很清楚。”
    被無情戳痛腳的閃電不知道怎麽回答才好，他眉頭緊皺了，最後毅然道：“我要跟您一起去！”
    “不行。”艾瑞爾毫不猶豫地拒絕了。
    若是他一個人去，精靈族興許還能看在東塔城的麵子上答應，但是多一個半獸人麻煩就會增加數倍。
    “可是您要去爭奪【生命泉水】，勢必會與其他塔城幾個塔城的人戰鬥，若是獸化後的秘密被人發現了怎麽辦？”芙可絲的尾巴不安擺動。
    “要不然，我隱身跟著艾瑞爾大人潛入南塔城吧？”伊克西翁一甩尾巴靠近艾瑞爾，尾巴瞬間變成和艾瑞爾的戰甲一樣的黑金色。
    “我和伊克西翁也能試試偽裝成坐騎的。”泊勒憨厚地撓了撓頭開口道。
    看到隊員們都是滿臉的憂色，就連伊克西翁的馬臉都垮下來了，艾瑞爾放緩了聲音：
    “不用太擔心，芙可絲不是說了嗎？這次失控完全獸化是受了【囚籠】中被投放的藥物的影響，後麵我能控製住自己不要完全獸化的。”
    頓了頓，艾瑞爾繼續道：“而且我和他們簽訂了契約，在成為臨時隊友期間，他們的藥劑師會為我提供各種需要的藥物。”艾瑞爾將手平放在膝上，姿態從容：“對於他的水平，你們也應該深有體會。”
    芙可絲還想勸說幾句，然而在看到艾瑞爾平靜卻又冷傲的眼神後，最終還是選擇了服從。
    她太了解艾瑞爾了，他們半獸人族未來的王，一直是個說一不二的性子，絕對不會因為任何人改變決定。
    大白熊和變色龍還在激烈地討論著各種潛入南塔城接應小公爵的計劃，聽到後麵，閃電和伊克西翁也開始時不時地發表起意見了。
    一室的嘈雜和爭論，然而艾瑞爾卻一直沒有製止。
    他坐在窗邊，垂眸看著紅楓大道上又排起長隊的天劍宗招生辦，若有所思。
    芙可絲低聲詢問他：“艾瑞爾大人，那接下來的兩個月您準備就在這裏等嗎？”
    “艾瑞爾大人，咱們還是別幹等著吧？”年紀最小的科米利安突然抬頭，興奮提議：“要不晚上我們去一趟東塔城的賭場？聽說那裏麵有很多好玩的東西！”
    艾瑞爾無動於衷，他對這種低級趣味毫無興趣。
    不過奇怪的是，這次連向來最拚命訓練的閃電都沒有反對，眼中甚至還透露出些許期待的光。
    艾瑞爾微微皺眉，在他失去記憶的這幾天裏，自己的親衛隊似乎有什麽不得了的變化了？
    芙可絲無奈地笑了笑，索性也大膽地向艾瑞爾提議：“來東塔城後還沒有安心地逛過，既然去南塔城的事情都安排好了，不如我們就先輕鬆一晚上吧？”
    看著熟悉的隊員們，艾瑞爾終究還是沒能把拒絕說出口。
    他輕哼一聲，矜傲道：“既然這樣，那我勉為其難陪你們去一趟吧。”
    不過臨到夜裏出門時候，他們正好遇到同樣一副準備的天劍宗隊伍。
    “嗨！晚上好啊朋友們！”
    即將去領錢的科林斯心情很好，非常熱情地和幾個半獸人打招呼。
    藥檀注意到他們似乎沒有穿著戰鬥裝束，就連艾瑞爾都換上了一身輕便的貴族服飾，不像是準備去角鬥場上分的樣子。
    於是他邀請道：“你們是準備到塔城去逛逛嗎？正好我們要去個挺好玩的街區，要不要跟我們一起？”
    就連冷冷淡淡的西壬和黎離也等在邊上，一副準備等他們一起的模樣。
    幾個半獸人對視一眼，實在說不出他們準備去賭場長見識的真相，他們可是還想維持半獸人高貴冷豔的強大形象的！
    閃電輕咳一聲，悄悄地戳了戳芙可絲的胳膊。
    芙可絲很快露出溫柔的微笑，走到最前方，對著天劍宗幾人一臉抱歉地開口。
    “謝謝你們的好意，不過我們隻是打算去參觀一下東塔城的曆史古跡和藏書館，所以這次恐怕不能順路了。”
    “啊對對對。”科米利安連忙接茬：“我們沒空玩的！”
    閃電裝模作樣地抖了抖自己的鳥毛，語氣深沉地配合：“沒錯，我最近對東塔城的曆史挺感興趣，要去探尋一下。”
    後麵的幾個獸人也飛快點頭，一副正派人士模樣。
    “那好吧。”科林斯頗為遺憾，不過還是很細心地為他們指明了東塔城中幾處有名的遺跡景點和文化人喜歡去的地方。
    艾瑞爾突然覺得有點臉上發燙，他抬手掩唇輕咳一聲：“行了，不要耽擱了。”
    幾個半獸人匆匆告別，飛快地離開了。
    西壬看著他們的背影，微微詫異：“我還以為半獸人都跟我一樣不愛讀書呢？沒想到他們現在還挺好學啊。”
    藥檀則默默地握起了拳頭：“他們都這麽卷，我也不能落後，咱們也快點去領完錢回來，我要熬夜背完新的藥材書！”
    四人一邊感慨著半獸人們的努力，一邊朝著地下賭場所在的熱鬧街區走去。
    地下賭場一如既往的熱鬧，興許是因為緊張的雙月黯淡剛剛結束，不少隊伍都來此地放鬆，地下賭場甚至特意安排了熱辣的歌舞表演和酒水打折活動，不過最熱鬧的還是麻將區。
    四人組因為遭受過王大爺的折磨，且科林斯和藥檀還未成年，所以對於麻將等所有賭博活動一概拒絕，直奔往領錢的地方。
    “賺翻了！”
    看著一箱接一箱的魔法石被取出來，他們的眼神都變得灼熱了許多，甚至感覺今晚熬夜上分的力氣都回來了。
    就在他們領完錢準備離去之際，喧鬧的麻將區中，忽地站起一道高大的身影，那個白頭發的壯實青年非常焦急大喊道：
    “不行啊大人！你怎麽能打八萬呢？打二餅啊！”
    瘦小的綠發小男孩搖頭：“不對，就是二餅！”
    黃發的清秀少年則挽了袖子躍躍欲試：“大人，要不你下去我來？”
    “不是說了下局我來？”旁邊的灰色頭發的長臉男人很不滿。
    旁邊，一個挑染了白色的紅發美女則饒有興趣地站在一側，一邊看著長長的說明書，一邊皺著眉嚐試指點：“錯了大人，該打四萬，我剛剛……咳，你懂的。”
    麻將桌上，其餘人等都在拍桌了：“哪有你們這樣的！一人搓麻將五個人參謀？沒空位了就安靜看著學，別瞎出主意！真是人菜癮還大！”
    “這個兄弟，你炸胡三次了，可以下場了。”
    “……”
    照明魔法陣的光輝中，一道熟悉的身影無奈地起身讓位，他手上還拿著一張麻將規則書，似乎是沒看明白上麵的規則，口中還默默地低念著什麽。
    “吃牌碰牌杠牌……嘖，什麽複雜的規則，怎麽比殺魔獸還麻煩。”
    他拿著麻將規則書往邊上讓，忽然，英俊高貴的麵龐停在了某個角度，而後，綠色的雙眸猛地睜大。
    隔著熱鬧的麻將桌，站在角落的黎離幾人默契地抬起手，表情微妙地同艾瑞爾招了招手問候。
    他們在這時候非常善良地選擇閉嘴，沒有惡毒問小公爵為什麽來地下賭場看書來了。
    後方意識到不對的芙可絲幾人也回頭，麵上神情瞬間變得精彩紛呈。
    艾瑞爾無言地，把規則書往上移，用它擋住了自己的臉。
    五天後，西普那派人來傳了個消息。
    經過白色尖塔議會的激烈討論，最終敲定將前往南塔城參加大賽的三個名額定為了阿瑞斯戰鬥學院，東塔綜合學院和天劍宗，若無意外，兩個月後出發前往南塔城的就是這三個學院的一隊了。
    當然，西普那還旁敲側擊地詢問了獅族小公爵為何會加入天劍宗，隻不過都被留守在招生辦的王大爺打太極敷衍過去了。
    而此刻，司空燼和黎離幾人已經趁著難得的好天氣，離開塔城踏上回天劍村的歸途了。
    不得不說，劍修想要快速修煉，還真得靠玩命的戰鬥。
    當初尚在修真界時，天劍宗的山門內日日都是劍光閃爍，無處不見劍氣縱橫。
    但是同門之間切磋總是下不去狠手，難免束手束腳；而和道友們的切磋能稍微放開了些，可惜刀劍無眼，稍有不慎就傷了別人手腳，劍修們賠得芥子囊空空如也，到最後雙方都不敢再戰了。
    而現在的黎離天天蹲在角鬥場裏痛快殺魔獸揍對手，練完之後還有大量靈石可供吸納靈力，加上這次是重修，不用小心翼翼探索靈力運行路線，還有不限量的靈石任她使用，所以修為提升速度快到變態。
    用大師兄的話說，就是他話本裏的主角都不敢這樣寫！
    此刻黎離丹田內已有一團幾乎凝結為實質的靈力在盤旋，有了之前修煉的經驗，想來這一次她能毫不費力地凝結出金丹了。
    司空燼忍不住搖頭：“我記得當年，你一直研究不透怎麽壓製靈力凝結出金丹，試了一次又一次，生生在築基巔峰期困了快兩年！”
    黎離也記起當時遇到的挫敗，忍不住莞爾。
    修行之路對每人來說都是一場陌生的探索，每個人不一樣，前人的經驗和師長的指導對於修士而言都隻能作為參考，漫漫修途誰不是小心翼翼地嚐試過來的。
    第一次走自然艱辛，第二次當然就順利了。
    此刻，幾人已經穿過灌木叢抵達了天劍村附近，村口的招牌已經隱約可見了。
    在這時，司空燼聽到黎離的聲音自背後傳來。
    “大師兄，我準備潛心閉關幾天衝擊結丹境，然後就去破劍陣。”