阿波羅被她這麽一問, 居然顯得有些無措。
    “你希望我怎麽處置你？”半晌後，他反問。
    達芙妮愕然瞪著他，一時間無法分辨他是認真發問, 還是在諷刺她剛才那番意在轉移疑點的自白太過好懂。“我……”她猶豫了一下, 最後選擇說實話, “我希望您不要殺我。”
    阿波羅不悅地蹙眉。
    看來他並沒有這個打算。她咬了咬嘴唇，進一步試探道：“如果您再也不想見我, 我願意回阿卡迪亞。金箭的事不必勞煩您掛心，從此我聽到您的名諱就會主動回避，絕對不再出現在您麵前。”
    聞言，阿波羅眉心皺得更厲害了。
    她立刻低下頭：“隻要不是死亡, 我任您處置。”
    上方傳來一聲低笑。阿波羅來到她身前，是隻要一伸手就會觸碰到的距離。他在自己的神廟中沒有刻意收斂氣息, 隻是站在那裏, 絕對的存在感便如巨浪般壓來, 令她難以自抑地打顫, 卻也不由自主對那澄淨明亮的光心生渴望。
    想要觸碰，想要被觸碰，想要為那光芒所接納。
    仿佛聽到了她的願望, 散逸著輝光的手指抬起她的臉, 使她正麵承受神明的注視。直視星辰容易刺傷眼球, 她下意識想閃躲, 阿波羅加大力氣, 她便抿緊嘴唇任由他審視。
    阿波羅的視線在她下顎與他指節相碰的皮膚上停了停。他隻是那麽一碰，就留下醒目的紅色印記, 像某種嬌貴難打理的花朵。她的眼下也殘留著未褪的紅。她暫時不哭了, 但不安的眼睛依舊水光泛濫, 看上去隨時會因為他的一個表態而雨落滂沱。
    可也是她，竟然敢與阿爾忒彌斯的獵犬和弓箭賽跑。他隨之記起，在中金箭之前，她看他的眼神並不是現在這樣。
    阿波羅謔地鬆開達芙妮：“如你所說，你無法證明自己所吐露的並非虛言。”
    半拍幾乎令她呼吸停止的沉默。
    “但也沒有確鑿證據表明你受厄洛斯差遣而行動。”
    達芙妮木然眨了眨眼睛，從剛才就緊攥成拳的手緩緩鬆開，被不安凍結的知覺開始恢複運作，她驟然察覺到指甲掐入掌心的疼痛。還活著才能感受到的疼痛。
    “所以……？”她聽到自己啞聲說。
    “我接受你的說法，”阿波羅好像對於自己的退讓有些惱怒，但他很快將細微的情緒起伏都掃到平靜自持的麵具後，加重語調補充，“但那不代表我真的相信你了。”
    不等她鬆一口氣，他又冷然宣告：“你必須為違背誓言付出代價。”
    達芙妮垂睫，腦海裏出現了許多關於神罰的傳聞，上輩子偶然讀到過的，作為寧芙聽說的，還有忒爾福薩遭受的……
    “你不適合再留在德爾菲，我會另外給你安排去處。在那之前，我禁止你離開這座殿堂半步。”
    她驚訝地沉默須臾，低低道：“是。我聽任您吩咐。”
    “最後，以斯堤克斯的名義發誓，除非經我允許，你不會與厄洛斯有任何牽扯。”
    冥河之誓是最可怕最有效力的諾言。即便是神明，如果違背了冥河女神斯堤克斯見證的誓言，也要承受一年的昏睡以及九年的放逐。如果是無法對死亡免疫的寧芙違約會如何呢？達芙妮不知道，也不打算問。
    “我聽說對冥河女神發誓需要斯堤克斯河的水……”
    阿波羅手一揮，不知道從哪飛來一個淺口酒盞，裏麵乘著淡水。
    “把泉水潑灑在地上，握住我的手，斯堤克斯就會經由我聽到你的誓言。”
    達芙妮依言照做，朝阿波羅探手時遲疑了一下。他好像有點不耐，反手捉住她的指掌，無言地以眼神催促她說出關鍵的誓詞。
    “我，蓋亞與拉冬之女達芙妮，以冥河女神斯堤克斯之名發誓，除非經光輝的阿波羅允許，我從今往後不會與厄洛斯有任何牽扯。”隨著誓言初具雛形，她感到身後有一雙冰冷的眼睛投來注視，難以言喻的陰冷氣息攀上背脊，幾乎令她凍住。
    達芙妮清清嗓子，驅散那股刺入骨髓的寒意給唇舌帶來的滯澀感，清聲補充：“未經允許，我不會造訪厄洛斯的聖所和神廟，不會向祂祈禱，不會接受祂的恩澤。如果我膽敢違背誓言，就讓我的血如這泉水，潑灑於地，肆意橫流。”
    阿波羅包覆著她的手指緊了緊，他注視她的神色有一瞬間難以掩飾的驚訝。
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    畢竟他並沒有要求她下這般毒誓。
    達芙妮牽起唇角，給他一個虛弱的笑：“這樣足夠了嗎？”
    “夠了，”阿波羅倏地鬆手，一眨眼就遠離她到了門邊，“決定你的去處後我會傳召你。”
    她恭順地垂頭：“是。”
    “謹記你的誓言。”
    阿波羅離開殿堂深處的房間，分出更多神識回應信徒的祈禱－－做出第一個預言後，見證了那道金光而知悉他神明的信徒也隨之增加。為了穩固威名，他有必要在更多地方展露神跡。神明的意識之海浩瀚龐大，以神像和聖所祭壇為錨點降下恩澤並不需要太多時間。
    他眨眨眼，重新將意識聚攏回德爾菲的本體。
    非常突兀地，阿波羅想起達芙妮似乎是從帕納塞斯山另一端跑來的。即便寧芙不像人類一樣需要進食，被阿爾忒彌斯如獵物般追著奔逃後，她也需要補充精力。否則說不定又會長出樹枝來。
    念及此，阿波羅身形一閃，再度出現在達芙妮所在的房間內。
    牆邊油燈的火焰因為神明降臨的氣息快速膨脹又瀕臨熄滅，搖搖擺擺地映照出落到長榻上的影子。
    他離開不過片刻，金發少女已經歪在長榻上徹底昏睡過去。她側躺著，把疊成方塊的羊毛毯當枕頭，眉毛緊蹙，好像在夢中看到了不愉快的東西。不知道是感到寒冷還是不安，她如嬰孩般向內蜷縮，亂蓬蓬的頭發有幾捋搭在肩頭，更多地自背後蜿蜒而下。蓋亞贈予的那條流轉著暗光的長袍則因為動作向上卷，布料堆在膝蓋內側，露出整條小腿和再往上的一截肌膚。
    阿波羅遲滯須臾，像是突然從什麽幻覺中醒來，利落地從榻尾拿起枕頭，眼疾手快，將它與達芙妮枕著的毯子交換。而後他雙腕一抖，展開毛毯蓋住她全身，隻露個腦袋。
    達芙妮睡得極沉，對此一無所覺。
    阿波羅離開房間後才想起，他忘了把準備好的蜜露放在達芙妮看得到的地方。他原本就是為了那麽做才去而複返。
    他摸出金瓶看了片刻，不快地繃緊唇線，隨手一掰去掉封蠟，顧不上儀態，仰頭將甘甜的漿液飲盡。
    可他依舊感到幹渴。
    ※
    達芙妮在鳥鳴中醒來。
    她下意識先摸了摸頭，還好，今天也沒長出樹枝。她伸了個懶腰起身，摸黑到屋角的大陶缸取水洗漱。清涼的泉水徹底驅散了睡意，她用細亞麻方巾擦幹臉上的水珠，回身環顧四周：
    這就是阿波羅為她安排的新住處，同樣是石屋，大小和格局都與德爾菲向陽坡上的那棟有些相似，但屋中陳設更為豐富舒適，門外不遠處就是一眼山泉。
    她已經在這裏居住了半個月。
    石屋位於丘陵起伏的林穀幽靜處，山口再向外就是阿波羅的牧場。達芙妮推開門，正看見從起伏丘壑的另一頭，成群的牛羊慢吞吞地穿過清晨乳白色的曦光，在草坡上投下斜長參差的影子。手持長杖的牧羊人搖著鈴鐺，是混在其中的一個小點。
    達芙妮隻能遠遠地看著阿波羅的牛羊和牧羊人－－她走不出這個山穀，即便她循著肉眼可見的道路向外，也隻會一次次回到出穀小路的起始點。這是阿波羅設下的神術。她試過站在穀口向外大聲喊話問好，然而牧羊人一點反應都沒有。他們聽不到她的聲音。阿波羅明顯不希望她和任何人接觸。
    換句話說，她正在遭受軟禁。
    作為奧林波斯神降下的神罰而言，這已經相當溫和。她與厄洛斯勾連的嫌疑尚未洗脫，她又確實違背了對神明的承諾，阿波羅想嚴守身為神祇的立場也很自然。隻是在德爾菲時，達芙妮還能找岩石巨人和寧芙們玩耍；眼下這無名的山穀連寧芙都沒有，她並不介意獨處，但時間長了難免無聊。
    她沒有試圖對阿波羅掩飾不滿。
    阿波羅每隔三四天就會來見她一次。大多數時候，他把又一瓶蜜露給她之後就會陷入沉默，仿佛等著她主動拋出什麽話題。達芙妮一反之前的積極態度，他不說話，她也不發一語，不去碰蜜露，就安靜地抱膝坐在窗邊發呆，佯作沒察覺他時不時落到她身上的視線。
    雙方這麽枯坐著對峙幾個來回之後，阿波羅就會起身離去，有時候明顯麵帶慍色，走時冰冷的氣勢連帶著室溫都像是驟降了一個季節。
    但過幾天他還是會再度出現，對於沉默的忍耐程度明顯再降一截。
    今天日出後不久，阿波羅就推門進來。他已經很熟悉石屋的構造，一眼就掠向達芙妮慣常待著的窗口位置。但她不在那裏。
    “我正打算出門散步。”達芙妮從內間轉出來，與他對上眼神。彼此的眼神都閃了閃，片刻微妙的沉默。阿波羅像是不知道看哪好，於是打量她的衣著：她今天身上額外裹著披肩，山穀裏早晨的風很涼。
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    達芙妮清晰可聞地吸了口氣，口氣還算平靜：“您要一起嗎？”
    阿波羅怔了一下，幾乎立刻頷首：“可以。”
    於是他們踩過沾染著晨露的草葉，朝著日車升起的方向緩步而行。達芙妮有意落後阿波羅半步，時不時地停下來撫摸伸到她麵前的枝椏，又或是撥弄擦過她小腿的灌木芽尖。每當他們之間的距離因此拉大，阿波羅就會駐足側眸，像是等她走上來。
    這樣的事重複了三次之後，達芙妮終於走到了阿波羅身側。
    有那麽一刻，她很想問阿波羅是否意識到，這是他們第一次“並肩而行”。可最後她抿緊嘴唇，延續他們離開石屋後就濃鬱得如同山頭雲霧的沉默。
    前夜下過雨，空氣潮濕得像要隨時滴落水汽，他們之間也彌漫著再度降雨前蓄勢待發的氛圍。
    達芙妮用餘光給阿波羅做著速寫。他比她高很多，一瞥間隻能看到下顎線的輪廓，繃得很緊，像在全力忍耐著什麽。如果她主動戳一戳他，那道防線很可能就會徹底無可維係。
    然而她偏不想主動做些什麽。
    達芙妮清楚，眼下這詭異的沉默拉鋸是好征兆。隻要她“識趣”地恢複之前的態度，熱情地靠過去付出，阿波羅就不會給她擺臉色看，也許甚至會容許她回到德爾菲的住處。
    但那充其量隻是回到從前。
    阿波羅破例包庇她、容許她進入神廟深處、選擇接受她的解釋，確實是進展，然而還不夠。
    計劃是時候推進到下一階段了。一直以來都是她主動、她退讓，但不能永遠這般持續下去。她要讓他明白，即便是金箭催生的愛意，也是可以被消磨的。
    況且她已經做出了那番激烈的表白，等同將“達芙妮”的底牌扔到了阿波羅麵前，更加沒必要再巴巴地貼上去，反而顯得她確實別有圖謀。
    總之，輪到阿波羅下定決心亮牌了。
    達芙妮俯身，折下一支白色野雛菊，把花莖拈在指尖轉來轉去，然後開始一瓣瓣地拔花瓣。阿波羅立刻注意到了她摧殘花朵的舉動，卻還是忍到雛菊禿了一半才問：
    “你在幹什麽？”
    “一種占卜，”她抬頭向他笑了笑，“您沒聽說過？”
    “他愛我，”她盯著他的眼睛，慢條斯理地摸索著扯掉又一片花瓣，像在實施某種溫柔的酷刑，口中呢喃伴著動作交替重複，“他不愛我，他愛我，……”
    阿波羅忽然伸手抽走了花枝。達芙妮要去看還剩幾片花瓣，以此推算這雛菊占卜的結果，然而花頭被神明有力而骨感的手指徹底包覆。什麽都看不到。
    達芙妮與他對視了片刻，默不作聲地別過臉，又摘下一朵雛菊，重新開始拔花瓣。
    阿波羅顯得有些不快：“這占卜方法無效。”
    她沒搭理他，白雛菊花瓣再度開始散落。
    “我愛他，我不愛他，我愛他，我－－”
    阿波羅深吸一口氣。
    “……我不愛他。”達芙妮指尖捏著最後一瓣哂然，“看來確實不準。”
    一拍停頓。
    “但您能預知到吧？”
    阿波羅表情沒有變化：“什麽？”
    達芙妮盡可能以輕鬆的語氣問道：“您能否預見到，我什麽時候才會不再愛您？”
    神明眼瞳周圍的那圈暗金色驟然變得分外鮮明。他隨即別開臉，缺乏起伏地道：“我不會把力量浪費在這種事上。”
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