樊長玉見隨元青明顯和這山匪頭子不合, 他似乎還有婚約在身，心中不免暗罵此人奸詐。
    這山匪頭子要他殺了自己，他若不肯, 那山匪頭子親自動手，她挾持他的事可不就敗露了。
    一時間樊長玉握著剔骨刀的那隻掌心不由沁出了冷汗，她極力保持著鎮靜。
    最壞的結果莫過於被人發現自己劫持他罷了，隻要在他開口說出枯井裏還藏有人前一刀取了他性命, 那長寧她們就還是安全的。
    她隻身一人，光腳的不怕穿鞋的，搶到一匹馬後，逃出去也不無可能。
    隨元青靠樊長玉極近，自然也能感覺到她渾身都繃緊了, 就像是一隻狩獵的猛獸，隨手都準備暴起將獵物撕碎。
    她若真要下刀子, 自己絕對是先命喪黃泉的那個。
    隨元青倒也沒在這種時候逗她, 輕笑了一聲：“大哥是想我為十三娘守身如玉, 一輩子隻她一人？”
    都是一群山賊, 哪能不知男人那點劣性。
    疤臉男人喝道：“我就這麽一個妹子, 往後如何我不管, 但你同她都還沒成親, 就要帶一個女人回寨子裏，你把我清風寨當什麽了？”
    隨元青皺眉, 語氣咋一聽竟真帶了幾分真誠：“我入了清風寨，同大哥做這結義兄弟, 本也不靠女人的裙帶關係, 我秦緣浪子一個, 屬實配不上十三娘, 大哥不若替十三娘另擇佳婿，我今後也把十三娘當親妹子看，誰若欺她，我第一個不饒。”
    疤臉男人咬牙道：“你就這般看不上我那妹子？”
    隨元青垂下眼簾：“是我秦緣生性浮浪，不配為十三娘的良人。今日大哥可逼我殺了這女子，他日呢？我瞧上一個，大哥就逼我殺一個？長此以往隻會同大哥傷了情分，不如現在把話說開了好。”
    疤臉男人心中雖惱恨，卻也知道隨元青說的不無道理。
    他就是這樣一副浪子模樣，才勾得十三娘魂兒都快沒了，可他生性如此，自己逼得他一時，還逼得了他一世麽？
    隻是心中到底替自己妹子不平，喝道：“十三娘把你從江邊救起來，且不提這救命之恩，你同她已有了肌膚之親，你不娶十三娘，置她於何地？”
    隨元青抬起眼：“大哥為了讓我娶十三娘，不惜拿世俗的這一套說事了？”
    疤臉男人麵色難看，他也知道自己那話站不住腳。
    江湖兒女不拘小節，真要拿著妹妹救了他的那點肌膚之親說事，傳出去委實叫人貽笑大方。
    最終他沒再發難，陰著臉調轉馬頭，沉喝一聲：“回清風寨！”
    底下一群小嘍囉也呼啦啦跟著離去，隻有幾個留在原地拍隨元青馬屁：“五當家的果真才是大丈夫，之前還有人說五當家是靠著十三娘才得大當家青眼，大當家的分明是看中五當家的這一身本事，想把妹子嫁給五當家的。黑龍寨攻打咱們寨子那日，可全憑五當家一計破敵……”
    隨元青肋下的傷口還被樊長玉拿刀抵著，也沒心思聽這幾個小嘍囉拍他馬匹，打斷他們的話道：“莫要胡言，以免傷了我同大哥的情分，大哥待我如親兄弟一般，不過是為十三娘的事護妹心切罷了，回寨子。”
    幾人得了教訓，麵上訕訕的，也沒再敢說些刻意迎合他的話了。
    樊長玉沒作聲，聽他們這番對話，已然明白隨元青為何會跟這些山匪混在一起。
    原來他當日被言正所傷，遁江而逃後叫清風寨的人救了。
    她注意到拍馬屁的幾個小嘍囉裏，有一人不動聲色地往前去了，暗忖那人應當是那清風寨大當家的人，隨元青知道他，才故意說的那番話？
    樊長玉心道這家夥心眼子還真是多得跟藕孔一般。
    隨元青心口被一柄刀抵著，跟個沒事人一般帶著樊長玉走到了馬前，才微垂首壓低了嗓音問她：“你這刀抵著我，我沒法上馬可如何是好？”
    不管是他先上馬，還是樊長玉先上馬，樊長玉都不能再繼續劫持他。
    幾個小嘍囉隻當是隨元青在調情，心癢癢地瞄了幾眼，又不敢造次，低聲說了兩句葷話笑著先往前邊去了。
    其中一名小嘍囉道：“這回可算是幹了票大的，回寨子後能好生歇一陣子了，上回大當家的帶著咱們去截殺那鏢師，找勞什子藏寶圖，結果竟然是假的……”
    樊長玉原本隻集中精力應付隨元青，驟然聽見這麽一句，頓時渾身的血幾乎都在逆湧。
    截殺鏢師，藏寶圖……
    官府之前結案，可不就是說她爹娘因為藏寶圖死於山匪之手。
    這麽巧，她爹娘也是被這夥人殺的？
    她幾乎抑製不住渾身外泄的殺氣。
    隨元青見她不做聲，反而身上殺意陡增，頓時也警覺起來，以為樊長玉想在這裏將他一刀斃命後獨自駕馬逃走。
    他道：“在這裏殺我可不是什麽明智的選擇，除非你想獨自一人應對幾百人。”
    樊長玉握著刀把的手緊了緊，也知眼下不是意氣用事的時候，爹娘的仇，以後還有機會報，長寧和趙大娘她們還在枯井裏，把這些山匪引開才是緊要的。
    她稍作思量道：“把你身上的劍解下來給我，你先上馬，再拉我上去。”
    隨元青以為勸住了她，揚了揚嘴角，照做了。
    他側身去抓馬鞍的刹那，怎料樊長玉一手刀就向著他後頸砍去，隨元青上次已吃過虧，加上這次早有防備，在樊長玉掌風劈下時，他側身一躲避開，再出手如閃電截住了樊長玉那隻手，用力一挫，樊長玉當即悶哼一聲，隻覺整條胳膊都軟了下來，心知定是脫臼了。
    隨元青看著她額角沁出的冷汗，慢條斯理道：“我不會在同一個地方栽兩次……”
    樊長玉一雙偏圓的杏眼死死盯著他，自有一股狠勁兒在裏邊。
    在隨元青拽著她脫臼的那隻手往他身前帶，欲捉住她另一隻手時，樊長玉直接朝著他腿間狠踢了一腳。
    這次輪到隨元青悶哼一聲，麵色痛苦地矮身下去，咬牙道：“你……”
    他顯然沒料到樊長玉竟會使這等不入流的陰招。
    樊長玉才不管磊不磊落，在他矮身時，直接以手肘在他頸後狠擊了兩下，隨元青隻覺眼前陣陣發黑，終究是踉蹌著倒了下去。
    這番動靜也引得走在前邊的幾個小嘍囉看了過來。
    幾人舉著火把，見樊長玉拎死狗一樣拎著暈過去的隨元青，皆是一呆。
    樊長玉來不及思索，趕緊拎著隨元青翻上了馬背。
    她倒是想直接在這裏一刀結果了他，但隨元青之前說的話的確有道理，她全盛時期都不一定能應付這夥山賊，現在一隻手已經脫臼，更加凶險，不如帶著這人，關鍵時刻還能拿他做人質保命。
    這一切隻發生在瞬息之間，小嘍囉們終於反應過來，大叫道：“那女人劫持了五當家的！”
    一夥人舉著火把刀劍就要上前去攔樊長玉，奈何樊長玉已到了馬背上，用力一夾馬腹衝出巷子，小嘍囉們也怕命喪馬蹄之下，躲的躲，被撞到牆上被撞到了牆上，終是沒能攔住她。
    這邊的喧嘩聲讓駕馬走在最前邊的疤臉男人也回頭看來，隻瞧見衝天的火光裏，一匹矯健的大馬馱著兩人從巷子裏衝了出來，馬背上扯著韁繩的赫然是名女子。
    那女子顯然也瞧見了他，一怔之後，趕緊調轉馬頭，往長街相反的方向跑了。
    從巷子裏追出來的嘍囉們大喊大叫：“五當家在那女人馬上！”
    疤臉男人回想起之前見隨元青時，那女人始終一副沒骨頭的樣子靠在他懷裏，哪像是良家女子該有的樣子，頓時覺出不對勁兒來，策馬追了上去，“攔下那女人！”
    樊長玉引著一群人追出了臨安鎮十幾裏地，那夥山匪裏有擅騎射的，一路都在朝著她放冷箭，樊長玉索性把暈過去的隨元青放到馬後，拿他當肉盾，放箭的山匪有所忌憚，射出的箭鏃這才沒傷到她。
    但她座下的馬匹馱著兩個人，跑得不如身後那群騎馬的山匪快，時間越長，追上來的山匪們咬得越緊，官道後方滾滾而來的馬蹄聲幾乎和樊長玉心跳合成一個節拍。
    樊長玉估摸著趙大娘她們已經帶著長寧逃出臨安鎮了，到前方的山彎時，隻要讓這馬一直往前跑，引著山匪繼續追，自己跳馬就能暫時躲過他們的追殺了。
    她看了一眼身後當肉盾的人，想到那日清平縣的動亂和今夜無辜慘死的那些人，拔出了腰間的剔骨刀。
    隻是還不及將刀刺下，在馬背上顛簸了一路的人恰好在此時醒來，瞧見眼前的寒光，出於本能用力折住了樊長玉那隻手。
    有叫他卸一條胳膊的教訓在前，這次樊長玉反應極快，借著他的力道往後一倒，手肘重重撞在他胸前的傷口處。
    隨元青吃痛鬆開了扼住她手腕的大掌，樊長玉反手再刺時，他已不及躲避，便一腳踢向樊長玉踩著馬鐙的膝彎。
    樊長玉身體失衡就要摔下馬去，那一刀也轉了方向刺向了馬臀。
    樊長玉摔下馬時，正好馬兒吃痛一聲嘶鳴，繼而瘋了一般狂奔起來。
    隨元青才躲過一刀，就險些被甩下馬去，以這時候馬瘋跑的速度摔下去，不死也得摔得缺胳膊少腿，他隻得暗罵一聲，先抓緊韁繩將自己穩在了馬背上。
    地上鋪著一尺來厚的積雪，樊長玉落地後連滾好幾圈才卸掉力道，沒添旁的傷，但脫臼的手在翻滾時被壓到，鑽心一般疼，她腳上的鞋子也在摔下馬時，叫馬鐙給刮掉了。
    樊長玉顧不上冷也顧不上痛，趕緊爬起來撿起鞋子擲向官道下方的河岸邊，自己則一頭紮進了官道裏側積雪的密林裏。
    很快那雷鳴般的馬蹄聲就逼近了，壓根沒停地朝著狂奔的那匹馬追去。
    大雪還在紛紛揚揚地下，樊長玉緩緩吐出一口濁氣。
    她把那隻鞋子扔到河邊，是為了讓山匪往回追時，誤以為她從河裏逃了。
    她自己往鬆林深處走去，雪天是最不利躲藏的，走過的地方都會在雪地裏留下腳印，好在這是晚上，不打著火把看，輕易發現不了這些足跡。
    饒是如此，樊長玉還是折了一根鬆枝，把雪地上的腳印都掃平。
    這會兒雪大，她把足跡掃平了，那些痕跡很快就能叫飛雪蓋下去。
    處理完進林子的那段腳印後，樊長玉才棄了鬆枝，靠著天上的北鬥星辨別方向往前走。
    她一隻腳沒了鞋，隻套著毛氈襪深一腳淺一腳地在雪地裏走，毛氈襪很快叫雪水浸濕，刺骨的寒意從腳心傳來，整條腿都快被凍得沒知覺，讓她嘴唇發白，止不住地哆嗦。
    但樊長玉卻一刻也不敢停。
    長寧還在等她。
    一隊斥侯行至清平縣地界，遠遠地瞧見整個縣城火光滔天，皆是一驚。
    訓練有素的斥侯兵下了馬，正欲刺探敵情，就見崎嶇小道上，有十幾名老弱婦孺互相攙扶著往這邊走來……
    ……
    盧城。
    天明時分，一騎流星馬便駛向了燕州大營。
    “整個清平縣都被屠了？”
    中軍帳內，公孫鄞一向溫雅平和的臉上難得出現了嚴峻之色。
    連夜趕回來報信的斥候低下了頭：“我等奉先生之命前去清平縣時，那已是座死城了，去查探緣由時，才意外碰上有幾戶活著的人家。”
    公孫鄞忙問：“他們現安置在何處？”
    斥侯答：“屬下先行回來複命，餘下人馬護著那十幾個活口去了薊州府。”
    公孫鄞負手在帳內走了一圈，問：“那姓樊的屠戶女可在其中？”
    斥侯道：“並未，不過她幼妹在。那活下來的十幾人說，是那名屠戶女將她們藏在了家中的地窖裏，托付她們幫忙照顧她幼妹。山匪發現地窖裏藏了人後，那屠戶女不知用的何法子引走了山匪，那些人出來後，並未找到那屠戶女的屍首，想來是叫山匪帶回了山寨。”
    公孫鄞沒見過樊長玉，但此刻聽屬下說，樊長玉為了保護那些人叫山匪抓走，旁的不說，單是這份氣魄和大義便不輸男兒。
    他揮退了斥侯，又換來親兵：“侯爺現在何處？”
    親衛抱拳道：“侯爺一早便巡視河穀地形去了。”
    公孫鄞當然知道謝征為何會突然去巡視河穀，錦州和徽州的糧道指望著崇州，但薊州還有一條水路可運糧，隻是入冬以來江河水位下降，才無法航運，等到開春後，這條航道便能重新啟用。
    若是薊州也失，他們當真就被長信王掐住了七寸。
    要守住薊州，盧城這道屏障便不可失。
    他和謝征商議過，應對長信王這五萬大軍最有效的法子，莫過於借助開春後的那場春洪。
    公孫鄞道：“即刻派人去尋侯爺！”
    他話音方落，帳外便有親兵喚了一聲：“侯爺。”
    公孫鄞正焦頭爛額，聞聲忙快步迎了出去。
    天光破曉，帳外走來的人一身玄色戎甲，肩吞和披風上沾著細雪和晨霜，眉眼冷厲，俊美無儔的臉上也帶著霜雪的寒意，叫人不敢逼視。
    公孫鄞見了他便開門見山道：“清平縣像是被人尋仇了，整個縣城都被屠了。”
    謝征解下披風的動作一頓，“何時的事？”
    公孫鄞道：“斥侯剛送回來的消息，說是山匪的手筆，臨安鎮上那姓樊的屠戶女，也叫山匪抓了去。我琢磨著不太對勁兒，長信王世子迄今沒尋到蹤跡，這會不會是他的報複？”
    謝征提了劍架上的一柄佩劍就往外走：“備馬，點一百輕騎隨我去清平縣！”
    一直到天明，樊長玉才走到了大路上，山匪早就被她甩得無影無蹤。
    她赤著一隻腳在雪地裏走了半晚上，此刻精疲力盡，不知是不是感染了風寒的緣故，頭也一陣陣地發疼。
    樊長玉在心底把隨元青問候了千百遍，心道下次再見非取他狗命不可。
    薊州府在清平縣以南，趙大娘她們離開清平縣後，肯定會去薊州府報官，她也往薊州府去，總能遇上趙大娘她們的。
    聽見遠處傳來車轆聲，樊長玉心知山匪劫道要麽是一群人埋伏蹲點，要麽是騎馬，不可能隻有一輛馬車，便也沒規避。
    待那馬車駛來時，她瞥了一眼，發現那馬車看著雖不華麗，但車輪比一般馬車似乎都大上一圈，行駛在雪地裏很是平穩，車轅瞧著也結實，用的篷布是樊長玉沒見過的厚實料子。
    樊長玉猜測這應該是什麽大戶人家才有的馬車，隻看了一眼，就垂首繼續走自己的路。
    那車夫看見樊長玉一隻腳沒穿鞋，倒是同車內人道了句：“那小娘子當真是不畏寒，大雪天的竟然不穿鞋在路上走。”
    一隻白皙修長的手打起了厚重的車簾，淺色的眸子裏映出這官道上的山川雪色和那赤足行走的女子，道：“想來是遭了什麽意外，問她家住何處，捎她一程。”
    男子都發話了，車夫不敢不應，停下馬車後衝樊長玉喊道：“小娘子，你家住何處？我家郎君憐你雪天趕路不易，願意捎帶你一程。”
    樊長玉知道自己這會兒的身體狀況不太樂觀，脫臼的手沒能及時處理已經腫了起來，那隻沒穿鞋的腳，更是冷痛到沒有知覺。
    她沒逞強，道：“我想去薊州府衙。”
    去報官。
    車夫道：“這倒是同咱們順路了，上來吧。”
    樊長玉向對方道謝後，便上了對方的馬車。
    車簾掀開的瞬間，裏邊的暖意撲麵而來。
    坐榻上看書的青年，一襲雪青色的袍子，沒有任何花紋繡樣，卻透出幾分“大道至簡”的意境來。
    第一眼瞧見這人，樊長玉便覺著他當真是個讀書人。
    不同於宋硯的自命清高，也不同於言正的散漫和狷狂，他眉眼間都攜著一股溫潤平和，像是冰天雪地裏突然照下來的一抹暖陽，莫名讓人覺著親近。
    青年見樊長玉望著自己發愣，也沒流露出什麽不耐或是譏誚的神色，隻禮貌地衝她微微一頷首，見她衣襟發梢上都全是雪，把炭爐子往她這邊推了推，又遞來一件不知什麽材質但摸上去觸感極軟的披風。
    “姑娘鞋襪都濕透了，且烤烤吧。”
    樊長玉知道自己此刻有多狼狽，這車中的擺設看著簡樸，但又有一股她形容不出來的講究，她盡量隻坐靠近車門的那一塊地方，搖頭道：“多謝公子，我不冷。”
    她頭上和眼睫上的霜雪叫車內的暖意融化了，結成細小的水珠子掛在上邊，像是一頭從清晨的山林裏鑽出來，沾了滿身晨露的小豹子。
    失了攻擊性，倒顯出幾分茫然的憨態和可憐來。
    青年以為她是介意自己在車廂內，合上書，和煦笑了笑：“在馬車裏坐久了有些悶，我去外邊透透氣。”
    他說著便撩開車簾和外邊的車夫坐一塊去了。
    樊長玉望著晃動的厚重車簾微愣了一瞬。
    炭爐子的暖意讓她凍久了的手腳終於有了些知覺，樊長玉還是沒要那件披風，疊放起來放到坐榻上。
    隻借炭爐子烘烤被融化的雪水浸濕的衣物。
    手上的那雙鹿皮護腕受了熱有些發燙，隔著衣物，讓整個手腕也變得暖融融的。
    樊長玉一隻手脫臼了，不方便解這護腕，解開了也不好再扣上去，便將就著烤火。
    她感覺護腕變燙的時候，抬起手貼到了臉側。
    想起言正離開那天說的話，心口的地方莫名有些漲漲的。
    身上的衣物烤得半幹的時候，樊長玉正打算讓那青年進來，馬車卻驟然一停。
    樊長玉聽到了外邊車夫的悶哼聲和重物墜地的聲響，她瞬間握緊了貼身藏著的那柄剔骨刀。
    車外傳來馬蹄聲，緊跟著是笑談聲：“傷了五當家的女人沒找到，倒是順道劫到一尾大魚。”
    青年顯然也是頭一回遇上這樣的事，嗓音裏帶了幾分慌亂，言語卻還算鎮定：“諸位好漢莫要傷我這仆從性命，車中財物好漢盡可取走，若是不夠，我修書一封送往家中，再拿些銀錢來也是成的。”
    劫道的山匪們見他如此上道，都哈哈大笑起來，“好小子，倒是識趣！”
    幾個山匪當即就上前來要掀開車簾查看車中都有些什麽，樊長玉怕叫這夥人認出自己來，迫不得已抖開放到坐榻上的鬥篷披在了身上。
    隻盼著昨夜黑燈瞎火的，她又一直都借著隨元青身上的大氅遮掩自己的臉，這些人不記得她具體是何長相才好。
    怎料車簾還沒掀開，樊長玉卻先聽到了利器刺入皮肉的聲音。
    車外傳來青年憤怒至極的質問聲：“你們……你們何故殺他？”
    山匪哈哈大笑：“能留著換銀子的就你一個而已，弟兄們何必費力不討好再替你帶個仆人，要是車上還有女人，弟兄們倒是能帶回寨子裏。”
    那名山匪用刀掀開車簾時，裏邊的人直接一腳將他踹飛出去丈餘遠。
    餘下的山匪也被這突來的變故驚到了，一下子沒反應過來。
    樊長玉披著鬥篷撲到車轅處，直接一刀割斷套著馬的車繩，再往車轅處一踏，人就落到了馬背上，她一手緊拉著韁繩，夾馬腹經過那青年時，直接把人攔腰給撈了上來。
    “是傷了五當家的那女人，快追！”反應過來的山匪們如同鬣狗一般猛撲了過來。
    那青年顯然是個沒騎過馬的，幾乎被顛下馬背去，樊長玉喝道：“你拽著我衣服！”
    那青年當真是守禮，命都快沒了，仍沒半分逾越，樊長玉讓他拽著她衣物，他就當真隻死死揪住她腰側的衣裳，好幾次都差點被甩下馬背去。
    樊長玉實在分不出精力去抓他，索性拎著他衣領把人橫放到了身前，這會兒青年可算是不會被甩下馬去了，就是被顛得胃都差點翻過來了。
    身後的山匪窮追不舍，前方的三岔路口又有一波山匪圍堵了過來，那帶頭人正是那疤臉男子，兩波人馬相撞，彼此都愣了愣。
    樊長玉注意到這波山匪身上大多都帶著血，神情狼狽，像是才經過一場惡戰。
    她一時間也猜不透這波山匪是跟什麽人交手的，本能地選擇了唯一一條暢通的道逃跑。
    本就追著樊長玉的那波山匪此刻也趕了上來，瞧見另一波人，道：“大當家的，你怎麽也來了？”
    疤臉男人含恨道：“清風寨已叫官兵搗了！”
    追著樊長玉的那波山匪傻了眼，“那咱們怎麽辦？”
    疤臉男人道：“抓住那女人！官兵們在找昨夜傷了五弟的那個女人！”
    兩撥山匪合力追上來的時候，樊長玉暗罵自個兒又沒刨他們祖墳，至於拿出這不要命的架勢來追她麽！
    官道一直往前延伸，盡頭是一處渡口。
    這天寒地凍的，渡口隻停著一艘小船，也沒個船夫在。
    樊長玉下了馬，用沒傷到的那隻手拎著青年就上了渡口的唯一一艘船，奈何不會撐船，隻拿著竹篙在岸邊借力一推，將船送出水麵幾米遠，就再也前進不了分毫了。
    山匪追過來後，也不管嚴冬的水有多冷，直接下餃子似的往江裏撲騰。
    樊長玉拿著竹篙趕他們，奈何山匪人實在是多，還是叫一些尋著間隙摸到了船舷。
    謝征搗毀了清風寨，沒在山寨裏找到樊長玉，又審了幾個山匪，得知樊長玉昨夜壓根沒被他們抓住後，便隻帶著麾下騎兵清繳這些逃出去的山匪。
    一路追到這渡口，遠遠便瞧著江上那女子的身形瞧著頗為眼熟，待稍近些看，果真是樊長玉！心口火燒似的焦灼感尚不及平複，便發現她正極力護著船上一個手無縛雞之力的書生，謝征唇角瞬間抿緊了。
    身後的親衛追上來，見謝征馭馬停在了原地，看了看江邊被一群山匪圍攻的一男一女道：“侯爺，那些山匪似要搶船。”
    謝征寒聲道：“取弓來。”
    冷得能掉冰碴子的視線卻是盯著船上那被樊長玉護在身後的青年的。