樊長玉動身的當天, 鄭文常趕緊又寫信給賀敬元了。
    之前賀敬元得知長寧被抓，給他回信，讓他想法子穩住樊長玉。
    鄭文常還不知那小孩究竟被何人所擄, 為了先給樊長玉一個交代, 便謊稱可能是薊州城內拐賣女子小孩的人販子幹的。
    本以為樊長玉能安心等官府搗毀人販子窩點的消息，怎料那姑娘拎著把殺豬刀，自己跟著官兵一起殺進人販子窩點，親自找人去了。
    原計劃得一兩月才能徹底剿滅的幾處窩點，離譜地縮短到了半月, 這讓鄭文常心情很是微妙。
    官府對於幫助捉拿要犯的義士, 一向是有賞金的, 樊長玉因為得到的賞金太多, 又有之前力敵清風寨保下鄰裏十幾人的輝煌戰績, 如今在道上小也有名氣了, 人稱殺豬西施。
    薊州城內現存的不成氣候的匪寇間都流傳著一句話, 劫道遇上個拎著殺豬刀的漂亮姑娘，別瞎起什麽不該有的心思，乖乖讓那姑奶奶過去, 不然……老巢都給你端了。
    民間一些姑娘，要出個遠門的, 無一例外會買把殺豬刀當護身符一路拎著走，別說還真有效果，以至於鐵匠鋪子和刀具鋪子的殺豬刀一時間供不應求。
    等賀敬元收到信時，心情微妙的則變成了他。
    謝征率兩萬新兵離開前，還特意交代他, 讓他照看一下遠在薊州府的樊長玉, 事態發展成了這樣, 屬實也是賀敬元沒料到的。
    他原本是希望樊家那兩丫頭平平凡凡度過這一生，莫要再牽扯樊家夫婦背後那些事的，但如今看來，怕是不能了。
    親衛守在帳外，隻聽得他沉沉一聲歎息。
    日頭高照，官道兩旁草木都已抽出了嫩芽。
    樊長玉咬著幹糧騎在馬背上，無暇欣賞這道上春光，隻暗暗覺著奇怪，這一路走來，竟沒碰上什麽流民，難不成是在前幾個月裏該跑的都跑光了？
    幹糧有些噎人，樊長玉拿出水壺準備喝水時，發現水壺裏也沒多少水了。
    她看了一眼與官道並行延伸的溪流，下馬去打水，但水極淺，不把水壺拿到溪石錯落的地方接水，直接伸到溪裏去打水，隻能裝上來小半壺。
    樊長玉就著清冽的水流喝了幾口，裝滿水壺後正要繼續上路，前方岔道口卻跌跌撞撞跑來一衣衫襤褸的男子，遠遠瞧見了她，就大呼：“姑娘救我！”
    樊長玉以為他是遇到山賊了，把水壺掛馬背上，當即取出了自己的砍骨刀，在男子快抵達跟前時不動聲色以刀鋒對著他，成功讓男子停在了距她三步開外的地方。
    出門在外，樊長玉不敢托大，她之前跟著官府的人一起去搗毀人販子窩點，許多被拐走的年輕姑娘就是因為心善遇上小孩或年邁的老人，被騙到僻靜處，叫人販子給套麻袋拖走的。
    她打量著男子，問：“遇上山賊了麽？”
    男子搖頭，一張看起來常年勞作被曬得黑紅的臉上全是汗珠子，兩手撐著大腿喘著氣道：“朝廷官兵不做人，要抓我等良民去修水壩……”
    雜亂的馬蹄聲逼近，男子明顯慌張又懼怕，乞求樊長玉道：“我且進林子裏躲一躲，姑娘莫要說出我行蹤，我上老有，下有小，若是被抓走了，八成就得死在那些官兵的鞭子下了，家中老小可怎麽辦？”
    他懇切得就差給樊長玉磕兩個頭了，說完後就一頭紮進了官道裏邊的灌木叢裏。
    樊長玉消化著男子說的那些信息，心道難怪開春了這溪水還這般淺，原來是在上遊修了水壩攔水，這一路都沒瞧見流民，莫非也是被抓去修水壩了？
    她不急著動身，看著馬兒低頭吃路旁剛長出的嫩草，還伸手抓了抓馬脖子。
    雜亂的馬蹄聲抵達跟前時，竟足足有十幾騎，全是披甲的官兵，因著這裏是個岔道口，官兵頭子勒住韁繩問樊長玉：“可看到一名男子路過？”
    這官道上一路走來也沒瞧見幾個人，說沒見過就顯得太假了些。
    樊長玉點頭道：“見過。”
    她見了官兵麵上並無懼色，馬背上明顯能瞧見別著好幾把刀，她又是一身幹練的騎裝，官兵把她當成了行走江湖的女子，倒也並未懷疑什麽，隻問：“從哪條道走的？”
    樊長玉指了旁邊那條岔道，說：“這條。”
    官兵頭子看了樊長玉一眼，卻沒直接下令全部人馬都往樊長玉指的那條道追，而是點了兩人往樊長玉來的道上駕馬繼續追，自己則帶著大部分人馬往旁邊那條岔道去了。
    樊長玉麵無表情看著官兵們駕馬跑遠，心中想的卻是怎麽跟話本子裏寫得不一樣？
    等官兵們駕馬跑得徹底看不見蹤影了，樊長玉才對男子藏身的那片灌木叢道：“出來吧，官兵都走了。”
    男子狼狽鑽出來，對著樊長玉感恩戴德道：“我替我全家老小謝過姑娘。”
    樊長玉道：“舉手之勞，不足言謝。對了，我給官兵指了那條道，但還是有兩人騎馬往我身後這條官道追去了，你看你要不回灌木叢裏繼續躲一陣，官兵往前跑找不到人，約莫就會倒回來找，你等官兵往回找去了，再往這條道跑。”
    男子又是連聲道謝，卻並沒有離開的意思，他窘迫看著樊長玉掛在馬背上的大包袱，舔了舔幹澀的唇道：“姑娘，你有吃的嗎？我一直躲著官兵，好些天沒吃東西了。”
    樊長玉包袱裏放了不少幹糧，她看了一眼男子，說：“我給你拿。”
    要解開包袱上打的結，必須得兩隻手，樊長玉把砍骨刀放進掛在馬背上的皮質革袋裏，伸手去解包袱。
    她脫臼的那隻手已經好得差不多了，隻是偶爾拎重物還是會有些吃力，為了讓那隻手恢複得更快些，她這些日子幾乎沒用那隻手幹什麽重活。
    男子在樊長玉轉身去拿吃的時，原本憨厚的神情刹那間變得猙獰，藏在袖子裏的匕首向著她後背直捅去。
    卻響起“叮”的一聲，刀尖像是戳到了一塊鐵板，推進不了分毫，男子明顯一愣。
    樊長玉解包袱的手頓住，側首冷冷和男子對視：“騙我？”
    男子神色一厲，抽離匕首再次向著樊長玉脖子抹去，樊長玉重重一腳踹在他腹部，直把人踹得倒飛出去一丈餘遠。
    不知是不是內髒受力破裂了，男子匕首都已握不住，雙手捂著肚子神情痛苦在地上扭動。
    樊長玉決定孤身上路前，就做了不少措施，比如找鐵匠打了兩塊極其堅固的鐵板，一塊放在身前，一塊放在後背，怕的就是路上出什麽意外。
    她拎著自己的殺豬刀走過去，打算綁了這人扔在這裏，等那些官兵找回來的時候帶走，自己則在此之前開溜。
    不然她險些放走一名要犯，還欺瞞捉拿要犯的官兵，搞不好得被安個同謀的罪名。
    怎料馬蹄聲很快又朝著這邊奔來，官兵頭子瞧見樊長玉和那男子時，臉色難看至極，他底下的騎兵也都拿著弓.弩對著樊長玉。
    樊長玉趕緊道：“軍爺，我之前是被這人騙了，他說是他被抓去修堤壩的百姓，家中還有老母妻小，求我替他隱瞞行蹤，方才還對我下毒手，被我製住了。”
    官兵頭子冷冷打量著她，吩咐底下兵卒：“綁了，一並帶走。”
    樊長玉急道：“軍爺，我真是冤枉的！先前欺瞞軍爺是我不對，可我也製服了這歹人，能不能將功補過，免了我的罪責？”
    官兵頭子冷哼一聲：“此乃崇州軍的斥侯，誰知你是不是細作，眼見帶不回這斥侯，才合謀演的這出戲。”
    樊長玉沒料到自己竟然攤上了這麽大的事，忙道：“軍爺，我身上有戶籍文書的，我是薊州人，真不是細作！”
    她說著就摸出自己的戶籍文書，因著官兵不許她靠近，隻能拋給那官兵頭子看。
    官兵頭子看過後問：“既是薊州人，正值戰亂，何故往西北邊境跑？”
    從這條官道能去崇州，也能去燕州，樊長玉怕被當做同夥，不敢再說是去崇州的，道：“我去燕州尋親。”
    戰亂流民成災，去別的州府也鮮少去官府開路引了。
    官兵頭子臉色並未緩和：“我怎知你這戶籍文書不是殺了人搶來的？”
    他調轉馬頭，粗聲吩咐：“帶走！”
    樊長玉：“……”
    不帶這麽倒黴的！
    被一排弓.弩抵著，她隻能認命放下刀，被她們綁了雙手帶回軍營。
    樊長玉隻知道盧城屯了兵馬，卻不知在出了薊州的半道上竟也屯了幾萬大軍，還在修一個規模頗大的水壩。
    樊長玉被帶回軍營後暫關到了一間牢房裏，馬匹、包袱、殺豬刀都被收走了，就連她揣身上的那兩塊鐵板，也被婆子在搜身的時候給她拿走了。
    看守的官兵每日拿給她的吃食，除了水就是她自己包袱裏的幹糧，被迫被關，牢飯還得自費，讓樊長玉更氣悶了。
    兩天後，她才從牢房裏被提了出去，查清她不是細作了，但並未放她走，她跟其他衣衫襤褸的百姓站在一起，被發了一柄鋤頭一個籮筐，官兵讓他們去挖土石，兩人一組，一個上午要是挖不到十筐中午就沒飯吃。
    樊長玉也是這時才知，這些人都是途經這裏的流民，被強製留在這裏，好像是官兵們怕他們把修河堤的事說出去，但光關著人又還得管飯，官兵們便讓他們去采挖土石。
    大多流民為了能吃飽飯，還是願意去幹這些體力活。
    樊長玉被扣下來，無外乎也是官兵怕她去燕州的路上途經崇州，走漏了什麽風聲。
    她不知道修個堤壩為何要搞得神神秘秘的，心中還擔憂著長寧的安危，想著如今出來了，也可以借著去山上挖土石摸清周圍地形，這樣才能製定逃跑計劃。
    她剛來，其他人早已組好了隊，大多都是漢子，在關係到能不能吃飯的事上，可沒人憐香惜玉。手腳壯實的婦人看樊長玉身量雖高，人卻清瘦，怕她是個不能幹活的，也不願跟她組隊。
    樊長玉覺著自己一個人，一上午挖十筐土石應該也不是難事，但官兵看她和一個瘦小的老頭沒人組隊，直接讓她和那老頭組隊了，大概是覺得他們兩人一個是弱質女流，一個是糟老頭子，體力比不上其他人，讓他們一上午挖五筐就行。
    樊長玉拎著籮筐和鋤頭，跟著大部隊往山上去采土石，老頭拿著他自己那把鋤頭都走得氣喘籲籲，一路上嘴巴就沒閑過，一直都在罵官兵，不過罵得極其文雅，滿口之乎者也的，別說一起去采挖土石的百姓，就連那些官兵都聽不懂他在念叨什麽。
    樊長玉包袱裏還放著言正做了批注的四書，得閑時也會看幾篇，倒是聽得懂一些，引經據典的那些，便也聽得一頭霧水了。
    她看那老頭幾乎快上氣不接下氣了，想到同樣一把年紀從了軍的趙木匠，心中有些不忍，用鋤頭當刀從樹上剔下一根粗樹枝，鏟掉枝丫和尖端，拿給老頭當拐杖，伸手想把老頭的鋤頭放到籮筐裏，說：“我幫您拿吧。”
    老頭汗水都快墜到眼皮上了，看樊長玉一個姑娘家，沒給，倔脾氣道：“老夫自個兒拿得動。”
    邊上一婦人瞧見了，道：“姑娘，你可別搭理這老頭，脾性古怪著呢！”
    樊長玉倒是看出這老頭就是個刀子嘴豆腐心的，笑笑沒放在心上。
    到了地方采挖土石時，樊長玉力氣大，幾乎沒費多少工夫就挖滿了五筐，記數的官兵不免都對她另眼相看。
    搬運土石不需要她們去，有騾子馱或是兩名官兵用扁擔抬。
    完成了上午的量，但其他人都還在挖，樊長玉也不好明目張膽地休息，就一邊裝模作樣地挖，一邊跟那老頭嘮嗑：“老人家，您是個讀書人，怎也被帶到這裏來了？”
    老頭憤憤道：“老夫聽說燕州從薊州借了兩萬兵馬，便猜到巫河上遊定是要修水壩，本想來看看水壩修得如何了，卻叫那些官兵當細作拿下了，豎子焉豎子焉！”
    樊長玉說：“老人家，啥熱鬧都能湊，打仗修壩這樣的熱鬧，今後還是別湊了。”
    老頭被誤會成了來瞧熱鬧被抓的，氣得吹胡子瞪眼，一直到中午用飯都沒搭理樊長玉。
    樊長玉上午優哉遊哉挖了八筐土石，取飯時竟得了官兵的嘉獎，多領了一個饅頭，她本想讓給那老頭，但老頭看著饅頭哼一聲，明顯沒瞧上，樊長玉就不客氣地自己收起來了。
    她力氣比旁人大，飯量自然也大，知道了多挖土石可以多領吃的，她下午就挖了十二筐，成功多領了兩個饅頭。
    老頭還是在不斷文雅地罵人，不是罵這裏的官兵，就是罵臭小子什麽的。
    樊長玉端著粥碗叼著饅頭好奇問：“那是您兒子嗎？”
    老頭斜她一眼，說：“算半個兒子。”
    樊長玉噢了一聲：“原來是您女婿。”
    老頭又開始吹胡子瞪眼：“是老夫學生！沒見識的黃毛丫頭！”
    樊長玉大概是習慣了言正從前的毒舌，也沒跟這嘴硬心軟的老頭置氣，反而因他的學識多了幾分敬意，她厚著臉皮道：“您從前是夫子啊？我自學了《論語》，能請教您一些問題嗎？”
    老頭聽她竟是自學的，不由詫異看她一眼：“自學？”
    樊長玉神情微黯，笑笑說：“我從前的夫婿也是個讀書人，他來不及教完我四書就要走了，做了注解讓我自己看。”
    老頭約莫是覺得年紀輕輕守寡也挺可憐，難得沒再傲氣，說了句：“節哀順變。”
    樊長玉一愣，反應過來趕緊道：“他沒死，他被征兵抓走了。”
    老頭氣得嘴角胡子都翹了起來：“那你說得他死了一樣！”
    樊長玉：“……”
    燕州。
    遠處的燕山山脈在夜幕裏如龍脊聳起，山巔未化的冰雪隱約可見一片灰蒙蒙的白。
    數千軍帳坐落在山腳下，三腳架支撐起的火盆錯落在軍帳間，木柴劈裏啪啦燃燒著，照亮營地。
    中軍帳內，謝征看著輿圖上燕州和崇州的軍防部署，指尖指著一處對麾下部將道：“崇州派了五萬兵馬圍盧城，剩下的五萬兵力也不可小覷，屆時我親去誘敵，爾等帶人在一線峽設伏……”
    他突然以手掩麵打了個噴嚏。
    恭敬坐於長桌前的部將們都愣了愣。
    燕山上的冰雪雖已融化，可一旦入夜，還是冷得厲害。
    謝征早已換了單薄的春衫，寬肩窄腰，容顏如玉，是京都貴女們口中最好看的那類武將身形。
    他皺了皺眉，繼續部署，暫歇片刻時，親兵進來添茶水，體貼地給他拿了件厚衣。
    謝征臉色冰寒看著捧著衣物的親兵，親兵硬著頭皮小聲道：“夜寒露重，侯爺當心著涼。”
    謝征：“……滾出去。”