陶太傅從賀敬元那裏回來, 便徑直去尋樊長玉，到了她所在的營地，才被告知她歸家去了。
    新兵們還不用作戰, 將領每半旬休沐一日，底下的小卒們便也能跟著得這一日的空閑, 像樊長玉這類在駐地附近有自己住處的, 便可歸家一天。
    陶太傅負手看了一眼天色，低喃道：“天意弄人呐, 怎地所有事都攪合到這一塊去了。”
    謝征按著謝七在信中所提的地址，尋到樊長玉租下的小院時, 日頭已近黃昏。
    院子有些偏僻, 一條石板路延伸向院門口, 院牆裏一株石榴樹探出枝葉來, 紅花已落盡, 花蒂上綴著指甲蓋大小的石榴果。
    院門沒關, 年過半百的大娘端著一盆青菜坐在門檻上慢吞吞折著，換回了一身女裝的年輕姑娘坐在矮凳上，幫著大娘一起折菜。
    院子裏邊，瘦筋筋的老頭正在打什麽器具，邊上的青年小夥正埋頭幫忙刨木頭。
    謝征牽著馬頓住腳步，靜靜看了許久。
    可能是落日的餘暉灑下來，眼前的一切都蒙上了一層昏黃暖光, 竟讓他生出幾分家的錯覺來。
    那些朝堂上的暗潮洶湧都遠去了, 心底隻餘一片寧靜。
    道路那頭又傳來了腳步聲，還有孩童歡愉地哼著跑調童謠的聲音。
    謝征側首看去, 便見長寧一蹦一跳走在最前邊, 頭頂的兩個揪揪也跟著一晃一晃的, 謝七趕著母鴨和一群小鴨走在後邊，有些無奈地道：“祖宗，您走慢些，當心摔著……”
    海東青也一搖一擺地跟著，有掉隊的小鴨子，謝七又管不過來的，海東青便過去啄一口，嚇得黃毛小絨鴨喳喳亂叫趕緊往前竄。
    謝七一抬頭，瞧見牽馬站在道旁的謝征時，還嚇了一跳，忙喚道：“侯……主子。”
    長寧亦驚訝出聲：“姐夫？”
    坐在院門口的樊長玉聽見動靜，往外看去，瞧見立在夕陽裏的一人一馬，先是一怔，隨即在衣服上擦了擦手站起身，想前去幫謝征牽馬，卻又躊躇立在了原地。
    倒是趙大娘看到言正喜笑顏開，催促樊長玉道：“快快，小言找來了，你怎不前去接他。”
    樊長玉純粹是沒料到謝征會這麽快出現在崇州。
    他不是要帶兵打康城麽？
    怎地突然到這裏來了？
    樊長玉揣著一腦門疑惑上前去，剛想說幫忙牽馬，在院子裏幫趙木匠刨木頭的謝五就已經衝過來搶過這活兒了。
    他嘿嘿笑著道：“牛圈空著的，我先把馬栓牛圈去。”
    這院子原先是一農戶的院子，豬棚牛圈都有搭建。
    趙大娘過來後，除了在附近種些小菜，還養了一窩雞鴨，長寧每天都要央著謝七帶她一起，把鴨子趕去河邊遊一遭再回來。
    趙木匠作為被征去軍中的工匠兼獸醫，並不需要跟著大軍操練，時間比樊長玉還靈活些，樊長玉接回趙大娘後就去找他了。
    趙木匠也沒想到在異鄉還能再見到老伴，當初被征兵抓走時，他就做好了死在外邊的準備了，如今老兩口能在一塊兒，他大多時候便直接回小院這邊。
    他是個閑不住的，一看院子裏的桌椅板凳都舊了，便開始打造各種家什器具。
    一開始還灰敗破落的小院，慢慢的也有了煙火氣。
    樊長玉看著分別不過數日的人，很實誠地問了句：“你不是去康城了麽，怎來這裏了？”
    橘紅色的夕陽落在她麵頰上，讓她臉上似上了一層胭脂，謝征盯著她看了一會兒，道：“山不就我，隻能我來就山了。”
    樊長玉這些日子被陶太傅押著讀書，天天聽他“之乎者也”地講大道，學識上還是有長進的，聽懂了他這句話，臉被夕陽照得更紅了些。
    趙大娘已端著折好的菜起身，歡喜道：“小言快屋裏坐。”
    她見著謝征高興，自古征戰就沒幾個人能活著回來的，老頭子好好的，長玉的夫婿也好好的，趙大娘便覺著是莫大的喜事了，轉頭又使喚起趙木匠：“老頭子，快快，把雞籠子那隻蘆花老母雞宰了。”
    剛把一群鴨子趕回圈內的謝七道：“大娘，我去吧。”
    他說著就從鴨圈邊上的雞籠裏拎出一隻老母雞往廚房去了。
    趙大娘還不知謝征身份，怕他誤會，道：“剛剛那是小七，先前幫你牽馬的是小五，都是長玉手底下的兵，你不知道，長玉如今可本事了，在軍營裏當了官呢！手底下管著幾十號人。”
    樊長玉當初沒告訴趙大娘夫妻倆謝征真正的身份，一來是怕嚇到兩位老人家，二來，她們從前的婚事已做不得數了，怕中途再有什麽變故便想著等一切塵埃落定後再說。
    哪料到趙大娘竟會當著謝征的麵吹捧起自己小小一個隊正，她趕緊打斷道：“大娘，今晚吃什麽？”
    趙大娘果真就被轉移了注意力，琢磨起今晚的接風宴，碎碎念道：“雞是有了，可惜隻有一隻母鴨，還得留著帶那些小鴨，殺不得，再燉個排骨湯吧……”
    大抵是為了給“久別未見”的二人多些獨處機會，趙大娘去廚房時，讓趙木匠去幫忙燒火，長寧也被她哄去了廚房。
    去拴馬後的謝五遲遲未歸，院子裏當真隻剩樊長玉和謝征兩人。
    她有些尷尬地道：“我還沒告訴趙大娘她們你的身份。”
    謝征說：“無妨。”
    又問她：“在軍中如何了？”
    明明兩人分別時還好好的，這會兒樊長玉倒是覺著哪兒哪兒都不自在了，她腳尖在地上畫著圈道：“義父替我謀了個隊正的軍職，眼下一切都好。”
    謝征淡淡“嗯”了一聲。
    樊長玉找不到話說了，見他手上拄著個一人多高的長條形木匣，便問：“這是什麽？”
    謝征道：“給你的。”
    “給我的？”樊長玉好奇看他一眼，抬手接過時，發現還挺沉手的。
    打開一看，一柄刀身烏黑泛著金紅鍛打紋理，隻餘刃口雪亮的陌刀放置在其中，看起來極新。
    樊長玉捏起長刀掂了掂，隻覺這個重量舞起來恰到好處，她指尖輕輕拂過刃口，便破了皮，滲出細小的血珠子來。
    她有些驚訝地道：“好快的刀！”
    抬起頭看向謝征：“你專程命人打的？”
    謝征不置可否，撩起眼皮，語調懶洋洋又帶著幾分笑意：“等著你快些建功立業。”
    樊長玉反應過來他話中的意思，臉上又有些燒得厲害，捏緊了手中刀柄，卻仍抬起眸堅定地看向他道：“我會的。”
    謝征被她那個眼神看得微微一怔，眸色深了幾許，問：“新刀要練練手麽？”
    樊長玉以為他要跟自己對練，高興道：“好啊。”
    說著就已經擺出了開打的把勢。
    謝征卻道：“去外邊吧。”
    樊長玉以為他是嫌院中場地小了，怕施展不開，從善如流道：“那去河灘吧，那邊地勢開闊。”
    她往廚房喊了一聲，說晚些回來，便拎著剛到手的刀跟著謝征一起往外走。
    這個時間點，天地都已一片暮色，河灘那邊根本沒人。
    謝征隨意撿了根木棍當兵器，樊長玉從前拎著兩把殺豬刀，就是大開大合的打鬥方式，如今得了一柄趁手的長柄陌刀，更是把自己的優勢發揮到了極致。
    月輝下，二人手中的武器交錯幾乎隻能看清一道殘影，鐵器和木棍相碰發出聲響，一個錚鳴，一個低啞。
    比起短刀，樊長玉使長柄刀有了更連貫的招式，但因為在實戰中用長柄刀的機會甚少，同她對上的又是謝征，到底還是顯出幾分青澀。
    隻是不知何故，今夜謝征似乎未盡全力，跟她拚蠻力的時候少，基本上都是用巧勁兒，樊長玉習慣了重攻輕守，被對方這樣迂回過招，隻覺渾身蠻勁兒發泄不出來，刀勢一急就露出了破綻。
    她一個劈砍後，被謝征鑽了空門，木棍挑飛她手中陌刀，她踩到碎石踉蹌著後退一步，後背撞到碼頭上的樁子，再想探身去撿刀時，謝征手中的木棍已隔著半寸的距離指在她心房的位置。
    樊長玉暗自一驚，她因方才動武出了不少汗，呼吸聲沉，胸脯也起伏得厲害，衣襟幾乎快擦過謝征指向她的木棍。
    夜色裏看不清謝征的神情，隻聽他道：“你輸了。”
    嗓音不知何故，有些啞。
    樊長玉她回想著剛才的一招一式，抿了抿唇，想動卻發現謝征手中的木棍絲毫沒有收回去的意思，她有些不服氣地道：“再來！”
    跟前的人卻隻一瞬不瞬凝視著她。
    樊長玉抬眸和他對視，被他眼底的暗色看得一驚，下意識想別開眼，卻又像被什麽蠱惑了一般，隻怔怔看著他。
    他低頭吻下來的時候，她呼吸微微一窒，聽著河邊潺潺的流水聲，長睫顫了顫，緩緩閉上了眼。
    比起從前，他這次吻得溫柔了些，但格外黏糊。
    樊長玉覺得快呼吸不過來了，便去推他，卻被他捉住雙手按在了頭頂，他另一隻手擒著她的下顎，吻得很深很深。
    不知是不是剛練過武的緣故，他渾身都在發燙，吐息間像是著了火，單薄的夏衫根本擋不住他身上熾熱的體溫。
    熱氣加重了他身上的味道，不是熏香也不是汗味，而是一種獨特的，隻屬於他身上的味道，很好聞。
    大抵是缺氧，跟之前被親完隻唇舌發麻不同，樊長玉感覺手腳發軟，有些站不住。
    跟前的人情況似乎比她更糟，他埋首在她頸窩裏，呼吸聲重得像是一頭幾欲發狂的獸，吐息噴灑在她頸側都有些灼人。
    樊長玉本能地覺著危險，盡量把頭偏做一邊，努力想了想，提議道：“要不我們再打一架？”
    跟前的人突然恨恨咬住她一小塊頸肉，報複般吮了一口。
    那細微又明顯的痛意讓樊長玉倒吸一口涼氣，不敢再說話了。
    她對男女之事所知不多，隻覺他在聽見自己細微的吸氣聲後，身體似乎緊繃得更厲害了，鬢發裏隱隱都浸出了汗意。
    樊長玉察覺他難受得厲害，安撫般在他後背輕輕拍了拍。
    他鬆開咬著她的頸肉，隻隔著半尺的距離凝視著她，瞳仁比這夜色更漆黑，喑啞的嗓音裏流淌出柔軟的意味來：“樊長玉，什麽時候才可以娶你？”
    他生得實在是好看，汗濕的碎發淩亂散落在額前，幽深的鳳眸裏，強勢又帶著幾分不太明顯的妥協和委屈，唇線緊繃，看得人直想吻上去。
    樊長玉心下軟了軟，抬手碰了碰他的臉，極為認真地道：“等我為自己攢夠‘嫁妝’，就嫁你。”
    她要的嫁妝，自然不是錢財，而是她之前就同他說過的，一份和他並肩走下去的底氣。
    謝征盯著她：“好，我等你。我此生非你不娶，你也不可以嫁旁人。”
    樊長玉好笑道：“我長這麽大，就喜歡過你一人，不嫁你，我嫁誰？”
    這話讓謝征怔了好一會兒。
    樊長玉說了這麽句話也有些不好意思，別開視線道：“趙大娘估計都做好飯了，回去吧。”
    謝征卻突然問了句：“你那前未婚夫呢？”
    樊長玉離開清平縣以來發生了這麽多事，都快忘記宋硯那號人了，此刻聽謝征提起，有些難以置信地看向他：“你覺著我會喜歡他？”
    謝征硬邦邦擠出兩個字：“從前。”
    樊長玉怎麽也沒料到他會突然翻舊賬，要知道他從前對宋硯，那是絕對嗤之以鼻的。
    她有些無奈地道：“不管你信不信，從前也沒有。”
    她撓了撓頭，不太好意思地道：“其實……我跟他都不太熟，從前兩家大多也是大人們在往來，他從小到大滿心隻有聖賢書，我小時候跟著整個巷子的孩子瘋玩，長大了又被我娘拘著，很少能見到他，便是碰上了，也說不上幾句話。我覺著他一直都挺傲氣的，似乎不太想娶我一個屠戶女，還私下同他說過婚事作罷呢。”
    謝征冷不丁地冒出一句：“你給他送過一對泥人娃娃。”
    樊長玉簡直目瞪口呆，她頭一回覺得這人記性也忒好了些。
    她結巴道：“不是，那時我還不到八歲，送他一對泥偶也不是因為男女之情，隻是他爹剛過世，我看他可憐才送的。”
    謝征唇角抿起，不說話。
    樊長玉抓了抓頭發問：“你從前就沒因為禮節什麽的，給小姑娘送過東西？”
    對方冷颼颼落下兩字：“沒有。”
    樊長玉真不知怎麽應付眼下的情況了，仿佛她是個情場浪子，遇上個心儀姑娘，對方卻突然介意起她的過去。
    她歎了口氣：“你要是介意……”
    對方打斷她的話：“不介意。”
    樊長玉：“……”
    這話還能怎麽說？
    她和跟前的人大眼瞪小眼互望著。
    最終謝征垂下纖長濃黑的眼睫，說了句：“回去。”
    轉身離去的背影，在月色下飄逸又落寞。
    樊長玉扛起陌刀追上去的時候，仍是一臉懵逼，她也不知道自己怎麽突然就成了個傷透人心的負心女。
    一路上，樊長玉都試圖再跟謝征說說話，但他基本上隻回一個字或兩個字。
    樊長玉也看出他短時間內不想再搭理自己，幹脆也閉上了嘴，一直到回家都沒再跟他說一句話。
    用飯時，趙大娘大概也察覺到了二人間的怪異氣氛。
    飯後謝五和謝七搶著去收拾碗筷，謝征坐在院子裏有一搭沒一搭地和趙大叔說著話，樊長玉便去找打地鋪的被子。
    院子裏隻有三間房，平日裏趙大娘和長寧一間，謝七一人一間，還有一間就留給樊長玉。
    樊長玉每次回來，趙木匠和謝五基本上也是一起回來的，這時候長寧一般都會和樊長玉一起睡，趙家老兩口一間，謝五則擠去謝七屋子裏。
    今夜這樣的情況，必然得是要有個人打地鋪的。
    她抱著被子打算回房時，趙大娘卻堵在了門口，臉上有些嚴肅地道：“長玉啊，大娘有些話想跟你說。”
    樊長玉以為有什麽要緊事，暫且放下了被子，等趙大娘掩上門坐到屋內後，道：“您說。”
    趙大娘望著她歎氣道：“長玉啊，大娘知道你如今發達了，但民間有句話叫糟糠妻不可休，你那般艱難的時候，是小言同你一道撐著走過來的，後來還被征兵帶走，這情分，是旁人都比不了的。小言模樣身板也不差，不管怎樣，大娘還是希望你們好好過，莫要學那些一朝富貴，就翻臉不認人的負心漢。”
    樊長玉有口難辯，隻能硬著頭皮說：“我們挺好的。”
    趙大娘虎著臉道：“他剛找來的時候都還好好的，怎地你們出去一趟後，他回來後就那副臉色？肯定是鬧了別扭，莫要哄大娘，大娘是過來人，你們一個眼神不對，大娘就看得出來。”
    她想了想問：“小五一直跟在你身邊，言正若是介懷這個，要不大娘做媒，給小五娶個媳婦？”
    樊長玉趕緊道：“不是這事，大娘您就別操心了，真不是什麽大事，我會找機會同他說開的。”
    趙大娘將信將疑，她看了一眼被樊長玉找出來的那些被子，全都塞回了櫃子裏，再把櫃子門一關道：“那你們今夜歇在一屋，把話好好說開，寧娘我帶著。”
    樊長玉垂死掙紮：“一條被子不夠。”
    趙大娘把眼一瞪：“怎麽不夠，這都入夏了，一人搭個被角都成，你拿那麽多被子去，是想把人趕下床打地鋪不成？”
    被轟回房間的時候，樊長玉更憋屈了。
    這脾氣不是她要鬧的啊！
    不多時，謝征也進屋來了，不用想，也是趙大娘勸進來的。
    樊長玉坐在床沿上，二人四目相對，她幹巴巴擠出一句：“歇著嗎？”
    謝征便褪去外袍，隻著中衣躺到了外側。
    樊長玉看他給自己留出的大半位置，兩人關係都僵到這份上了，也不好意思再說讓他一個人睡這種話。
    她吹滅了燈，摸黑從他腳邊繞去裏側，也挨著裏側床沿躺下，空出中間一大片位置。
    黑夜裏誰都沒作聲，許久，樊長玉才歎了口氣道：“你怎麽能這麽不講道理呢？我幼年送人東西的時候，根本不知道將來宋家會是這般行徑，也不知道自己還會遇上你。你可以因為現在的事同我鬧別扭，但你介意從前的事，你要我怎麽辦呢？”
    躺在外側的人沒動，黑暗中響起一道低沉的嗓音：“我四歲那年，失了雙親。”
    樊長玉驟然聽他這麽一句，還以為他是聽自己說因宋硯父親離世自己送了他泥人娃娃，也想找她討禮物。
    她無奈同他道：“那對泥人娃娃其實趙叔捏給我玩的，就跟長寧玩的那些草編螞蚱一樣。我親手做一對娃娃給你，好不好？”
    問最後三個字時，她探手過去，牽住他的手，輕輕晃了晃。
    心口似有羽毛輕輕拂過。
    他靜默了很久，答了一個“好”字。
    他不是介意，他是在嫉妒。
    嫉妒在他沒有遇見她的年歲裏，他一人踽踽前行，卻有另一個孩童，因為喪父之痛，能得她憐憫，有她送過的東西，可以同她一起長大，見他再也無法看見的，她過去每一個年歲裏的樣子，甚至還同她有過婚約。
    光是想想這些，心底就有一股說不清的惡意在蔓延。
    但他不敢告訴樊長玉這些，他怕樊長玉覺得他像個瘋子。
    樊長玉得了他這答複，隻覺可算哄好這人了，對他道：“那就這麽說定了。”
    她準備撤回手時，卻被他牢牢反握住，不給她絲毫撤走的餘地。
    樊長玉詫異朝邊上的人看去，卻又見他閉著雙目，像是已入睡。
    她無奈又好笑，心口軟成一片，就這麽同他交握著一隻手，平躺著入眠。
    等樊長玉呼吸平穩後，假寐的人才倏地掀開了眸子，微側過頭，在夜色中一瞬不瞬望著她。