等樊長玉回去, 她被封為驍騎都尉的事已經在營地裏傳開了。
    人人見了她，都道一句：“恭喜樊都尉！”
    樊長玉對著那些或相識或不相識的麵孔, 都隻微微點頭示意。
    雖然早已有了心理準備, 但這一天真正來臨時，她還是很不習慣。
    升了官，她的軍帳自然也是搬的，前來道喜的人遠比之前來的那些百戶多, 大多數都還是將軍、校尉之內有官職的。
    樊長玉不敢怠慢, 可人情世故裏的這份圓滑不是一朝一夕就能學會的, 她實在是做不到遊刃有餘, 好在這場仗還沒打完，軍中私下也不宜宴飲, 這才不用擺酒宴招待這些人。
    麵對一片道喜聲，她學著從前從說書先生那裏聽來的那些武將們升官後的樣子, 抱拳挨個同道喜的人說聲“同喜”。
    她也是此時才知道, 軍營裏也不乏會拍馬屁的人。
    幾個麵生的武官就差把她吹捧成將星在世了。
    “早在薊州修大壩那會兒, 我就聽說了樊都尉的名號, 一介白身時便心懷天下, 於雨夜截殺三名斥侯, 這才讓引反賊走河穀, 水淹反賊的大計得以實施！”
    “一線峽斬殺石虎那一仗打得也屬實精彩, 拿著兩把殺豬刀, 愣是砍了石虎的腦袋！此番更是立下奇功，救了賀大人, 斬殺長信王！”
    眾人驚歎連連, 讚道：“英雄不論出處, 老話果真不假！”
    樊長玉隻謙遜道：“諸位謬讚了, 我殺得了長信王，不過隻是運氣好。”
    當即就有武官打斷她的話：“樊都尉莫要自謙了，便是運氣，也不是誰人都有這份運氣的！”
    眾人附和之餘，一名嘴角下顎各留了一撇小胡子的五官替她惋惜起來：“按理說，斬長信王當乃首功，前鋒軍被打散後，帶著右翼軍殺進反賊軍陣腹地的，也是都尉，朝中怎地隻封了都尉一個五品官職，賞金也才三百兩？”
    樊長玉微微一愣，暗道原來驍騎都尉是五品官職。
    想起之前謝征扮成謝五時，同自己說的，斬殺了長信王，賞金當有千兩。
    可實際撥給她的隻有三百兩。
    這等寫在了聖旨上的賞金，還是沒哪個官員吃了熊心豹子膽幹貪，那就隻能是皇帝在決定給她封賞時，就隻給了這麽多。
    一時間樊長玉也想不清其中緣由。
    但這人的話，大有說唐培義貪了她軍功的意思。
    這麽多人在這裏，好些甚至還是生麵孔，那人的話傳出去無疑會讓她落人口舌。
    賀敬元提醒她的話猶在耳邊，樊長玉心中警惕，當即就道：“攻打崇州的戰術和排兵布陣都是賀大人和唐將軍的心血，他們才是居功甚偉，我一個小小隊率，一下子連升五級，本就是陛下皇恩浩蕩了。況且我在軍中資曆尚淺，擔這都尉一職，都心中惶惶，往後還得請諸位多多擔待。”
    軍營裏管著五十人的無品武官，準確來說應該稱呼其為隊率，但因為隊率有正副之分，所以底下人習慣性叫正隊率為隊正，副隊率為隊副。
    樊長玉這番話說得滴水不留，其餘武官在那人說出那句意義不明的話時，心中就已暗自捏了一把冷汗。
    他們隻是從今往後要在樊長玉手底下做事，這才跟著前來道喜。
    若是那話傳到唐培義耳朵裏，叫唐培義不滿樊長玉了，頂頭上司都不得主將器重，那他們底下這些人還能有什麽盼頭？
    所以在聽到樊長玉這番自謙又抬舉賀、唐二人的話時，一屋子人都跟著鬆了一口氣，趕緊附和道：“都尉說得是，兩位將軍居功甚偉，但都尉在這個位置，也是德配其位！”
    此事算是就此揭過。
    樊長玉都準備送客時，帳外卻又來了一位不速之客。
    “都尉這裏好生熱鬧。”
    這道溫潤如三月清風的嗓音，實在是有辨識度。
    樊長玉一轉頭，便見書童撩起帳簾，一身天青色儒袍的人笑吟吟走了進來，正是李懷安。
    帳內的武官們一下子拘謹起來，樊長玉暗道他這時候過來難不成也是來恭喜自己升官的？麵上卻還是做足了禮數，抱拳道：“李大人。”
    李懷安俊秀的眉尾輕挑，他眉色偏淡，眉尾帶著幾分微彎的弧度，讓他整個人看起來更溫和無害，因此這個在旁人做來大抵顯得輕佻的動作，放在他身上依舊是賞心悅目的。
    他淺笑著道：“樊都尉同懷安還是這般見外啊。”
    抬手從身後的書童手中接過一方錦盒，說：“得知樊都尉得了聖上封賞，懷安替都尉備了一份薄禮。”
    門神一樣守在門邊的謝五瞧見這一幕，瞪得眼都圓了，目光若是能轉為實質，他都能直接在李懷安後腦勺灼出兩個洞來。
    雖然侯爺眼下和都尉分開了，但公孫先生都派了謝十三來崇州跟他打探消息了，侯爺回去後直接拿康城反賊開涮，明顯也是放不下都尉的。
    都尉就更不用說了，他好幾次都撞見都尉一個人看著那柄烏鐵陌刀發呆。
    李懷安這時候來獻勞什子殷勤？
    趁火打劫？
    謝五一顆心七上八下地盯著樊長玉，盼著她可千萬別收那賀禮。
    樊長玉眉頭攏起，對李懷安道：“李大人的心意，在下心領了，但軍中不得私相授受，這份禮，我是萬萬不能收的。”
    之前來看她的百戶們，打的是探病的旗號，所帶的東西也都是些不貴重的糕餅酒水，談不上私相授受。
    今日來道喜的武官們，也沒蠢到直接在軍中給她送禮，所以大家都是空手過來的，因此樊長玉拒絕起來倒不是難事。
    李懷安聞言笑了笑，說：“都尉誤會了，這盒子裏的，不過是幾本懷安得閑時做了批注的兵書罷了。”
    他說著打開了錦盒，裏邊當真隻有幾冊半舊的兵書，再無旁物。
    他指尖不動聲色叩了叩錦盒下方，麵上笑意不減：“懷安的這份薄禮，當真是薄，讓都尉笑話了，還請都尉不要嫌棄才是。”
    他話都說到這份上了，裏邊又是幾冊書而已，樊長玉當真是再難找推拒的由頭。
    而且李懷安那不動聲色的動作，似乎是在暗示她先收下這錦盒。
    樊長玉想了想，覺著若隻是單純送禮，他大可不必挑著一堆武官來給自己道喜時過來送禮。
    她視線淡淡地從之前挑唆她和唐培義的那小胡子武官臉上掠過，回想著賀敬元同自己說的，李太傅一黨眼下不會害自己，遲疑片刻，還是收下了李懷安遞過來的錦盒，道：“那長玉就恭敬不如從命了。”
    李懷安麵上神色似乎輕鬆了不少，他笑道：“懷安在兵法上造詣疏淺，隻盼這注解的兵書能幫到都尉才是。”
    樊長玉隻得再跟著客套一句：“大人太過自謙了。”
    好不容易把前來道喜的人都送走了，樊長玉癱在椅子上，隻覺腦仁兒一陣陣燒疼。
    誰說軍中都是些五大三粗的糙漢的，這些從馬前卒一路摸爬打滾做到將官位置的人，沒一個是蠢的。
    那故意給她挖坑，意圖離間她和唐培義的武官，今後肯定是得提防著的，不過這類擺在明麵上的釘子好拔，就怕還有暗釘。
    李懷安的舉動，也說不出地怪異。
    樊長玉在所有人走後，仔細看過那個盒子，並沒有暗閣什麽的，幾冊兵書裏也沒夾什麽紙條，注解在上邊的小字也當真隻是注解而已。
    她一點頭緒也沒有，歎了口氣問謝五：“小五，你說李懷安暗示我收下這些兵書究竟是何意？”
    樊長玉問的是正事，謝五隻得按捺下心底那點偏見，幫忙分析道：“眼下薊州兵權易主，底下的武將們雖信服於賀老將軍，但賀老將軍不管事了，他們也得在新的上峰那裏謀個出路。就跟之前那些百戶們前來向都尉示好一樣，都尉接受了他們的示好，便是一場站隊和拉攏。”
    他說到此處頓了頓，看了樊長玉一眼後，才繼續道：“李懷安……大抵也是在拉攏都尉。”
    樊長玉聽明白了：“我收下了他送來的這些兵書，我現在就是跟李家站在一條陣線的？”
    謝五點頭，又說：“但他故意在人前送禮，顯然就是特地想讓什麽人知曉。”
    樊長玉仔細琢磨了一通，想殺自己的隻有魏嚴，但不管自己有沒有接受李太傅一黨的庇護，魏嚴都不可能收手。
    那麽讓能讓李懷安多此一舉做這事的，在這軍營裏，似乎也隻有今日剛到的那宣旨太監了。
    可宣旨太監是皇帝的人。
    莫非皇帝意圖對自己不利？
    可皇帝為什麽要對自己不利？眼下賀敬元還沒被問審，也就說，她的真正身世還沒大白於朝野，就算皇帝是因外祖父遷怒自己，那他還封自己官做什麽？
    雖然這官職貌似是被壓了一壓的。
    樊長玉越琢磨越理不出個頭緒，煩躁得抓了一把頭發。
    從前尚且還有陶太傅教她分析局勢，如今陶太傅音訊全無，賀敬元馬上又要被調回薊州，今後不管再遇到什麽事，都隻能她自己瞎琢磨拿主意了。
    思及此處，樊長玉的目光不由落到桌上那擺在紅綢布托盤裏的三百兩黃金上。
    這金元寶一錠是十兩的分量，托盤裏一共有三十錠，金燦燦的，瞧著很是惹眼。
    她想了想，吩咐謝五：“你拿出十三錠元寶，和撥下來的撫恤金一起寄給陣亡的那十三名將士家眷。另拿出兩錠給重傷的將士們買些補品，再替我找幾個有真才實學的幕僚來，銀子你看著給就是了。”
    謝五點頭道：“都尉如今也是正五品的官階，身邊理當養幾個幕僚了。不過……撥給陣亡將士的，會不會太多了？”
    十兩黃金，換算成白銀得有一百兩了，再加上朝廷統一撥下的五兩撫恤金，就是一百零五兩。
    樊長玉說：“這是我承諾了將士們的。”
    以郭百戶為首的那批百戶，將來能為他所用，卻沒法成為她的親兵。
    她身邊可用又對她足夠忠誠的人，還是太少了。
    她想從自己帶的那些小卒裏，挑兩個出來當親兵。
    謝五聽到她那個答案怔了下，終是沒再說什麽。
    他要出門時，樊長玉卻又叫住他：“把這些兵書也拿去給底下將士們看吧。”
    謝五呆住。
    樊長玉說：“讓他們多讀些兵法，有益無害。”
    確定樊長玉是讓自己處理了那些書後，謝五幾乎是狂喜了，他笑容都快裂到耳根去，怕讓樊長瞧出端倪，才趕緊收斂了些，抱起那錦盒道：“好，我這就拿下去！”
    等謝五離開後，樊長玉望著放在兵器架上的那把陌刀出了一會兒神，才拿出從前謝征幫她注解的書，慢慢翻看起來。
    讀書能使人變聰明，她要多讀書。
    李懷安送她做了注解的書一舉，不管是巧合還是有意，但他從當初在山道上遇見自己，再到後來幫著自己查爹娘遇害的卷宗，剛好就查出自己身世有問題，再順藤摸瓜地查出了賀敬元幫她爹娘偽造了各種文書的事，委實是太“巧合”了些。
    皇宮。
    玉宇瓊樓間，一身海棠紅宮裝的明豔女子疾步走過，十六名梳著雙髻的宮娥垂著頭小步快走跟在她身後。
    守在上書房前的老太監遠遠瞧見那女子，滿是褶子的老臉上便已堆起了牽強的笑來，迎上前道：“這是什麽風把長公主殿下給吹來了……”
    女子豔若芙蕖的臉上全是冷意，甩袖一把撥開擋路的老太監，橫眉斥道：“滾開！”
    老太監“哎喲”一聲摔在地上，眼見攔不住這位祖宗，又怕回頭叫裏邊那位遷怒，隻能抱住了女子一條腿，扯著尖細的嗓子道：“長公主殿下，您不能進去啊，陛下乏了，剛才歇下……”
    說話間，女子已推開了上書房的大門。
    滿室濃鬱的龍涎香飄出，讓她繪著精致妝麵的一張臉不禁露出幾分嫌惡之色。
    老太監已嚇得伏跪在門口：“陛下息怒，老奴該死，老奴沒能攔住長公主殿下……”
    “罷了，退下吧。”裏邊傳來一道年輕的男子嗓音。
    老太監如蒙大赦，躬身退出去時，還帶上了書房大門。
    長公主毫無懼色地看著龍案後那一身明黃龍袍，單手捏著眉心、滿麵疲乏的人，冷聲質問：“你給我和武安侯賜了婚？”
    皇帝看向玉階之下明豔的美人，嘴角彎起時，笑得像個毫無心機的少年，眼神卻像一條在暗處吐信的毒蛇：“朕替皇姐尋了個蓋世英雄當夫婿，皇姐不樂意？”
    長公主怒道：“武安侯落難之際遇一民女，已同那民女定了終身，陛下這是要本宮去當那棒打鴛鴦的惡人？”
    皇帝說：“皇姐多慮了，一介粗鄙民女罷了，哪能同我大胤朝的明珠皇姐你比？武安侯已同那民女一刀兩斷了。”
    長公主秀眉蹙起，篤定道：“不可能，武安侯為娶那女子為正妻，甚至求了歸隱多年的陶太傅收那她做義女，怎會一刀兩斷？”
    皇帝笑了笑：“那皇姐當真是不了解男人了，滔天的權勢和天下第一美人，還能撼動不了一個粗鄙民女在他心中的分量？”
    長公主麵色愈冷：“本宮眼裏揉不得沙子。”
    皇帝輕描淡寫說了句：“皇姐放心，皇姐嫁過去了，永遠也見不到那民女的。”
    長公主臉色驟然一變：“你殺了她？你就不怕武安侯對你心懷怨懟？”
    皇帝彎了彎唇角：“當將軍的死在戰場上，有什麽好奇怪的？武安侯該怨該恨的，也得是反賊，不是嗎？”
    他早年被魏嚴架空，怕暴露了野心叫魏嚴忌憚，一直都裝笨扮怯。後來為了拉攏李太傅，又在李太傅跟前裝作乖巧好控製的樣子，這兩年一點點露出了獠牙。
    聽到他那句話，長公主眼底流露出驚駭，久久失語，似被他的喪心病狂嚇到。
    皇帝望著眼前的女子，臉上的笑容敦厚乖巧，一如從前那個裝乖裝笨的少年帝王，眼底卻滿滿都是已經壓不住的野心和欲.望。
    他摸著龍椅扶手上的鎏金龍頭，漫不經心的語氣裏透著無盡的期許：“魏嚴一倒，皇權就能回到朕手中了，有武安侯在，李家那老匹夫有何懼之？”
    他歪了歪頭，心情極好地笑著道：“憑李家這些年的貪墨，滿門抄斬也夠了。”
    長公主從未覺著那個懦弱敦厚的皇弟這般陌生過，挽著輕紗的手臂間起了一片雞皮疙瘩，她問：“武安侯呢？他重兵在握，你就放心？”
    皇帝似想說什麽，看著站在下方的長公主時，臉上笑意深了些，突然又打住了話頭，道：“朕自然是放心的，畢竟有皇姐幫朕看著他呢。”
    “這世上，朕最放心的人，就是皇姐了。”
    手腳上的那股冷意，慢慢竄上了脊背。
    長公主強自鎮定挽起唇角：“陛下如此信任本宮，是本宮之幸。”
    對於她態度的轉變，皇帝似乎高興極了，他說：“朕就知道，皇姐一定是站在朕這一邊的，皇姐回去等著風光大嫁就是。”
    長公主應“好”，欠身一禮後，拖曳著那華麗的宮裝裙擺轉身，走出了上書房，一如來時那般，高傲挺著背脊，神色裏滿滿的目中無人，十六名宮娥緊隨其後。
    沒有人知道，她後背的薄紗都已叫冷汗濕透，隻是被烏發擋了去。
    回到自己的宮殿後，長公主關起門來，氣得直接砸了一地的碎瓷。
    砸累了，才單手撐額坐到了一旁的軟榻上歇著，雪膩的眉心一直攏著，顯然還在煩心中。
    大宮女小心翼翼捧上一盞花茶，勸道：“公主，您莫要氣壞了身子……”
    長公主接過杯盞，本想喝，想到皇帝的那些話，仍是控製不住怒氣，直接將杯盞摔了出去，碎瓷飛迸，將邊上伺候的宮女都嚇了一跳。
    “他算個什麽東西？一低賤宮女所生，沒個外戚，便想拉本宮來趟這趟渾水！”
    長公主妍麗的臉上全是怒色。
    她是先帝最寵愛的女兒，但並不是先帝第一個女兒，隻是前邊的公主們都夭折了，她這才成了長公主。
    她生母身份尊貴，她同皇帝可不是同胞姐弟。
    皇帝這些年大抵也是想仰仗她外祖家，這才同她親近。
    大宮女當時在殿外，並不知曉裏邊談論了什麽，隻當自家公主還是為賜婚的事發怒，她斟酌再三，終是勸道：
    “公主，那公孫三郎為了避您，至今不肯入仕，連京城都不踏足，您又何必再念著他？武安侯戰功赫赫，弱冠之年便封侯，說起來是一等一的良婿……”
    “閉嘴！”長公主臉色驟寒，扣在軟榻木質扶手上的指甲都險些因用力過猛而折斷。
    大宮女整個人都被嚇得愣住了。
    長公主似也察覺自己反應過激，垂下扇子似的睫羽掩住眼底這一瞬失控泄露出的情緒，冷笑蓋過話頭道：“你當武安侯能有什麽善終？”
    大宮女麵上一驚，知道其中隻怕牽扯到朝中局勢，她急道：“聖旨已下，宣旨官也離京了，這可如何是好？”
    長公主獨自閉目沉思了片刻，忽而道：“替我研墨。”
    康城。
    一隊兵馬停在河邊，被粗繩綁了的匪寇們粽子似的蹲擠在一起，十幾名持刀的鐵甲衛看守著這群落網之魚。
    河岸邊上的青草蔥鬱，隻是入了夏，草莖已有些老了，戰馬用鼻尖拱著找嫩芽吃。
    公孫鄞收到派去崇州的親兵帶回來的信件時，整個眉頭都皺了起來。
    他問：“樊姑娘殺了長信王，朝廷當真隻封了她個驍騎都尉？”
    謝十三點頭：“千真萬確，司禮監的太監親自去宣的旨。”
    公孫鄞納悶道：“長信王的人頭這麽不值錢？”
    他揮揮手示意謝十三先退下，看了一眼赤著上身立在河邊，正任親兵打水從他整個後背澆下、清洗傷口的人，走過去故意拉高了聲調道：“樊姑娘果真是女中豪傑，斬殺長信王後被封了五品驍騎都尉。”
    謝征後背淋下來的水泅著淡淡的胭脂色。
    聽到公孫鄞的話，他原本半垂的眼皮隻稍抬了抬，卻仍是一句話沒說，冷淡又了無興致的模樣。
    這半月裏，他四處剿匪，搗毀了康城周邊所有匪窩，後背的傷口總是快愈合了又裂開。
    卻沒見他上過一次藥。
    在親兵又一次用水壺裝了水，從他後背不斷滲血的傷口處澆下後，他似覺著差不多了，揚手示意親兵退下，取了外袍直接穿上。
    公孫鄞看得直皺眉，說：“你這身傷再這麽下去，遲早要了你的命。”
    謝征似連話都懶得回，攏好衣襟往回走：“康城附近匪患已除，我有事回徽州一趟，這裏交給你了。”
    公孫鄞看著他在太陽底下帶著幾分病態蒼白的臉色，想直接罵他又忍住了，隻道：“聽說李懷安注解了好幾冊兵書給樊姑娘當賀禮，我同樊姑娘的交情，再怎麽比他同樊姑娘好些，正好得押解隨元青去崇州，我就不留在康城了，順道還能給樊姑娘也帶份禮物去。”
    謝征腳步微頓，說了句“隨你”，就頭也不回地繼續走了。
    公孫鄞看著他翻身上馬的背影，終於氣得大罵道：“謝九衡！你有種！你真要放得下，回去後就把你房裏那醜不拉幾的人偶扔火盆裏燒了！”
    戰馬揚塵而去，馬背上的人壓根沒再給他任何回應。
    留在原地的鐵甲衛們愣了愣，隨即也帶著俘虜的一眾匪寇跟了上去。
    隻剩公孫鄞一人還在原地罵罵咧咧。
    謝征隻帶了兩名親衛，一路披星戴月，回了徽州謝家。
    他爹當年駐守西北，就是定居在徽州，從某種意義上來說，徽州謝家才是老宅。
    京城的謝宅，是他爹成親時才置辦的，那宅子裏的一草一木，也都是根據那個女人的喜好布置的。
    留守在徽州謝宅的家將見謝征半夜回府，很是驚詫。
    說是家將，其實也是家仆，都是當年跟著他爹征戰斷了胳膊或折了腿，這輩子也沒法再上戰場的人。
    謝家會養這些人一輩子。
    謝征沒驚擾太多人，直接去了祠堂，對著上方那些牌位，跪了一整夜。
    直到第二日破曉，祠堂的門才再次被人從外邊打開。
    一名瘸腿斷臂，但麵貌十分孔武的中年男子一瘸一拐進了祠堂，望著挺直背脊如一株蒼柏跪在蒲團上的人，平和道：“聽說侯爺昨天夜裏回來的，怎也不差人知會一聲？”
    謝征說：“忠伯，我是回來請罰的。”
    那瘸腿斷臂的中年男子眼底劃過幾許異色，隨即又平複了下去，問：“請多少罰？”
    謝氏有族規祖訓，凡謝氏男兒犯了大過，都要來宗祠請罰。
    這十七年裏，謝征唯一請過的一次罰，便是他奪回錦州時，以牙還牙，以眼還眼，如當年北厥人屠大胤百姓那般，也下令屠了錦州城內的所有北厥人。
    謝氏自古出仁將，屠城之事後，世人隻記得他殺將之名，再不記得謝氏仁將之風。
    掌兵之人，卻收不住自己的戾氣，此乃大忌。
    謝征那唯一一次請罰，便請了謝氏祖訓裏最重的家罰，一百零八鞭。
    今日，他跪在謝氏先祖靈位前，亦答：“一百零八鞭。”
    這個數字讓中年男人眼底異色重新浮了起來，問：“侯爺犯了何事？”
    謝征望著祠堂最中間，謝臨山的牌位，說：“忠伯日後會知曉的。”
    謝忠曾也是出入沙場的人，對血腥味本就敏感，謝征後背因傷口裂開，衣袍被鮮血濡濕的印記也格外明顯。
    他遲疑道：“侯爺身上似乎有不輕的傷。”
    謝征隻答：“無妨。”
    謝忠便取了掛在一旁牆壁上的蟒皮鞭，靜默看了謝征兩息後，才道：“開始了？”
    謝征沉寂“嗯”了一聲。
    “明明我祖，胤史流芳，訓子及孫，悉本義方。”1
    伴著渾厚的祖訓念出，是重重一鞭子甩到了謝征後背。
    謝征身形一顫，後背繃得似一塊鋼鐵，垂在身側的兩隻手也緊握成了拳，才沒有向前跌去。
    但後背的衣物直接被那一鞭打破一道口子，皮肉上浮起一道紅腫得幾乎快充血破皮的鞭痕。
    謝家的規矩，行罰時，誦念祖訓下鞭，以便讓受罰人知道為什麽受罰，也把祖訓記進骨子裏。
    “仰繹斯旨，更加推祥，曰諸裔孫，聽我訓章。”1
    “啪！”
    又是重重一鞭子甩出，鞭痕和後背那道崩裂過不知多少次的傷口.交疊，血肉飛濺，謝征痛得雙唇發白，冷汗如珠從鬢角滾落，握拳的手青筋凸起，但他依舊沒坑一聲。
    謝氏祖訓伴著鞭子一道一道地落下，謝征整個後背鞭痕交錯，已被血泅得不能看了，眼皮上都掛著汗珠，卻依舊睜著眼，一瞬不瞬地盯著祠堂上方謝臨山的牌位。
    打到第九十八鞭的時候，從後背湧出的血已浸透了他的衣袍，連地磚上都匯聚了一小灘。
    他跪不住了，整個人都朝前栽倒，眼前暗影重重，幾乎已看不清祠堂上的牌位。
    謝忠胳膊已經酸痛，手上的蟒皮鞭上全是血。
    他是謝氏這一代的掌刑人，不管心中有多不忍，在行罰時，都不能從輕。
    隻這一次，他說：“侯爺，就到這裏吧。”
    謝征倒伏在地，塞在懷裏的那個木偶掉落了出來，他掌心因為忍痛已被抓得鮮血淋漓，撿回木偶時，巴掌大的木偶上也沾到了血，他緩緩動了動眼皮，問：“還差多少鞭？”
    謝忠答：“十鞭。”
    謝征便一隻手撐著地，一手抓著那木偶，慢慢跪了起來，將血痕遍布的後背重新挺直，說：“繼續。”
    謝忠眼底閃過幾許不忍，卻還是高聲念著祖訓，用力揮鞭打了下去。
    血沫子濺在身下的地磚上，妖嬈得像是迸開了一朵朵血花。
    十鞭，說多不多，說少不少，打完時，謝征整個人都血淋淋的，指尖都因抓得太過用力，幾乎嵌入了那木偶裏，他低垂著頭，眼皮都有些睜不開了。
    謝忠怕他傷勢太重出什麽意外，忙走出祠堂喚人去請大夫。
    謝征跪在地上喘.息，後背已痛到幾乎喪失知覺。
    好一陣，他緩過勁兒來了，才強撐著睜開恍若千斤重的眼皮，望著謝臨山的牌位，磕了一個頭，啞聲道：“孩兒不孝。”
    他心上長了一個人，他把整顆心都剜出來了，卻還是舍不得，放不下。
    一開始用不斷的征戰和殺戮還能暫且麻痹神經，但後來傷口一次次崩裂的痛也壓不下想見她的念頭。
    明明痛得渾身都痙.攣，可就是清醒不了。
    或者，他本就是清醒的。
    他就是想見她。
    想得渾身的骨頭都疼。
    受完這一百零八鞭的刑罰，他可以去找她了。
    長公主臉色驟然一變：“你殺了她？你就不怕武安侯對你心懷怨懟？”
    皇帝彎了彎唇角：“當將軍的死在戰場上，有什麽好奇怪的？武安侯該怨該恨的，也得是反賊，不是嗎？”
    他早年被魏嚴架空，怕暴露了野心叫魏嚴忌憚，一直都裝笨扮怯。後來為了拉攏李太傅，又在李太傅跟前裝作乖巧好控製的樣子，這兩年一點點露出了獠牙。
    聽到他那句話，長公主眼底流露出驚駭，久久失語，似被他的喪心病狂嚇到。
    皇帝望著眼前的女子，臉上的笑容敦厚乖巧，一如從前那個裝乖裝笨的少年帝王，眼底卻滿滿都是已經壓不住的野心和欲.望。
    他摸著龍椅扶手上的鎏金龍頭，漫不經心的語氣裏透著無盡的期許：“魏嚴一倒，皇權就能回到朕手中了，有武安侯在，李家那老匹夫有何懼之？”
    他歪了歪頭，心情極好地笑著道：“憑李家這些年的貪墨，滿門抄斬也夠了。”
    長公主從未覺著那個懦弱敦厚的皇弟這般陌生過，挽著輕紗的手臂間起了一片雞皮疙瘩，她問：“武安侯呢？他重兵在握，你就放心？”
    皇帝似想說什麽，看著站在下方的長公主時，臉上笑意深了些，突然又打住了話頭，道：“朕自然是放心的，畢竟有皇姐幫朕看著他呢。”
    “這世上，朕最放心的人，就是皇姐了。”
    手腳上的那股冷意，慢慢竄上了脊背。
    長公主強自鎮定挽起唇角：“陛下如此信任本宮，是本宮之幸。”
    對於她態度的轉變，皇帝似乎高興極了，他說：“朕就知道，皇姐一定是站在朕這一邊的，皇姐回去等著風光大嫁就是。”
    長公主應“好”，欠身一禮後，拖曳著那華麗的宮裝裙擺轉身，走出了上書房，一如來時那般，高傲挺著背脊，神色裏滿滿的目中無人，十六名宮娥緊隨其後。
    沒有人知道，她後背的薄紗都已叫冷汗濕透，隻是被烏發擋了去。
    回到自己的宮殿後，長公主關起門來，氣得直接砸了一地的碎瓷。
    砸累了，才單手撐額坐到了一旁的軟榻上歇著，雪膩的眉心一直攏著，顯然還在煩心中。
    大宮女小心翼翼捧上一盞花茶，勸道：“公主，您莫要氣壞了身子……”
    長公主接過杯盞，本想喝，想到皇帝的那些話，仍是控製不住怒氣，直接將杯盞摔了出去，碎瓷飛迸，將邊上伺候的宮女都嚇了一跳。
    “他算個什麽東西？一低賤宮女所生，沒個外戚，便想拉本宮來趟這趟渾水！”
    長公主妍麗的臉上全是怒色。
    她是先帝最寵愛的女兒，但並不是先帝第一個女兒，隻是前邊的公主們都夭折了，她這才成了長公主。
    她生母身份尊貴，她同皇帝可不是同胞姐弟。
    皇帝這些年大抵也是想仰仗她外祖家，這才同她親近。
    大宮女當時在殿外，並不知曉裏邊談論了什麽，隻當自家公主還是為賜婚的事發怒，她斟酌再三，終是勸道：
    “公主，那公孫三郎為了避您，至今不肯入仕，連京城都不踏足，您又何必再念著他？武安侯戰功赫赫，弱冠之年便封侯，說起來是一等一的良婿……”
    “閉嘴！”長公主臉色驟寒，扣在軟榻木質扶手上的指甲都險些因用力過猛而折斷。
    大宮女整個人都被嚇得愣住了。
    長公主似也察覺自己反應過激，垂下扇子似的睫羽掩住眼底這一瞬失控泄露出的情緒，冷笑蓋過話頭道：“你當武安侯能有什麽善終？”
    大宮女麵上一驚，知道其中隻怕牽扯到朝中局勢，她急道：“聖旨已下，宣旨官也離京了，這可如何是好？”
    長公主獨自閉目沉思了片刻，忽而道：“替我研墨。”
    康城。
    一隊兵馬停在河邊，被粗繩綁了的匪寇們粽子似的蹲擠在一起，十幾名持刀的鐵甲衛看守著這群落網之魚。
    河岸邊上的青草蔥鬱，隻是入了夏，草莖已有些老了，戰馬用鼻尖拱著找嫩芽吃。
    公孫鄞收到派去崇州的親兵帶回來的信件時，整個眉頭都皺了起來。
    他問：“樊姑娘殺了長信王，朝廷當真隻封了她個驍騎都尉？”
    謝十三點頭：“千真萬確，司禮監的太監親自去宣的旨。”
    公孫鄞納悶道：“長信王的人頭這麽不值錢？”
    他揮揮手示意謝十三先退下，看了一眼赤著上身立在河邊，正任親兵打水從他整個後背澆下、清洗傷口的人，走過去故意拉高了聲調道：“樊姑娘果真是女中豪傑，斬殺長信王後被封了五品驍騎都尉。”
    謝征後背淋下來的水泅著淡淡的胭脂色。
    聽到公孫鄞的話，他原本半垂的眼皮隻稍抬了抬，卻仍是一句話沒說，冷淡又了無興致的模樣。
    這半月裏，他四處剿匪，搗毀了康城周邊所有匪窩，後背的傷口總是快愈合了又裂開。
    卻沒見他上過一次藥。
    在親兵又一次用水壺裝了水，從他後背不斷滲血的傷口處澆下後，他似覺著差不多了，揚手示意親兵退下，取了外袍直接穿上。
    公孫鄞看得直皺眉，說：“你這身傷再這麽下去，遲早要了你的命。”
    謝征似連話都懶得回，攏好衣襟往回走：“康城附近匪患已除，我有事回徽州一趟，這裏交給你了。”
    公孫鄞看著他在太陽底下帶著幾分病態蒼白的臉色，想直接罵他又忍住了，隻道：“聽說李懷安注解了好幾冊兵書給樊姑娘當賀禮，我同樊姑娘的交情，再怎麽比他同樊姑娘好些，正好得押解隨元青去崇州，我就不留在康城了，順道還能給樊姑娘也帶份禮物去。”
    謝征腳步微頓，說了句“隨你”，就頭也不回地繼續走了。
    公孫鄞看著他翻身上馬的背影，終於氣得大罵道：“謝九衡！你有種！你真要放得下，回去後就把你房裏那醜不拉幾的人偶扔火盆裏燒了！”
    戰馬揚塵而去，馬背上的人壓根沒再給他任何回應。
    留在原地的鐵甲衛們愣了愣，隨即也帶著俘虜的一眾匪寇跟了上去。
    隻剩公孫鄞一人還在原地罵罵咧咧。
    謝征隻帶了兩名親衛，一路披星戴月，回了徽州謝家。
    他爹當年駐守西北，就是定居在徽州，從某種意義上來說，徽州謝家才是老宅。
    京城的謝宅，是他爹成親時才置辦的，那宅子裏的一草一木，也都是根據那個女人的喜好布置的。
    留守在徽州謝宅的家將見謝征半夜回府，很是驚詫。
    說是家將，其實也是家仆，都是當年跟著他爹征戰斷了胳膊或折了腿，這輩子也沒法再上戰場的人。
    謝家會養這些人一輩子。
    謝征沒驚擾太多人，直接去了祠堂，對著上方那些牌位，跪了一整夜。
    直到第二日破曉，祠堂的門才再次被人從外邊打開。
    一名瘸腿斷臂，但麵貌十分孔武的中年男子一瘸一拐進了祠堂，望著挺直背脊如一株蒼柏跪在蒲團上的人，平和道：“聽說侯爺昨天夜裏回來的，怎也不差人知會一聲？”
    謝征說：“忠伯，我是回來請罰的。”
    那瘸腿斷臂的中年男子眼底劃過幾許異色，隨即又平複了下去，問：“請多少罰？”
    謝氏有族規祖訓，凡謝氏男兒犯了大過，都要來宗祠請罰。
    這十七年裏，謝征唯一請過的一次罰，便是他奪回錦州時，以牙還牙，以眼還眼，如當年北厥人屠大胤百姓那般，也下令屠了錦州城內的所有北厥人。
    謝氏自古出仁將，屠城之事後，世人隻記得他殺將之名，再不記得謝氏仁將之風。
    掌兵之人，卻收不住自己的戾氣，此乃大忌。
    謝征那唯一一次請罰，便請了謝氏祖訓裏最重的家罰，一百零八鞭。
    今日，他跪在謝氏先祖靈位前，亦答：“一百零八鞭。”
    這個數字讓中年男人眼底異色重新浮了起來，問：“侯爺犯了何事？”
    謝征望著祠堂最中間，謝臨山的牌位，說：“忠伯日後會知曉的。”
    謝忠曾也是出入沙場的人，對血腥味本就敏感，謝征後背因傷口裂開，衣袍被鮮血濡濕的印記也格外明顯。
    他遲疑道：“侯爺身上似乎有不輕的傷。”
    謝征隻答：“無妨。”
    謝忠便取了掛在一旁牆壁上的蟒皮鞭，靜默看了謝征兩息後，才道：“開始了？”
    謝征沉寂“嗯”了一聲。
    “明明我祖，胤史流芳，訓子及孫，悉本義方。”1
    伴著渾厚的祖訓念出，是重重一鞭子甩到了謝征後背。
    謝征身形一顫，後背繃得似一塊鋼鐵，垂在身側的兩隻手也緊握成了拳，才沒有向前跌去。
    但後背的衣物直接被那一鞭打破一道口子，皮肉上浮起一道紅腫得幾乎快充血破皮的鞭痕。
    謝家的規矩，行罰時，誦念祖訓下鞭，以便讓受罰人知道為什麽受罰，也把祖訓記進骨子裏。
    “仰繹斯旨，更加推祥，曰諸裔孫，聽我訓章。”1
    “啪！”
    又是重重一鞭子甩出，鞭痕和後背那道崩裂過不知多少次的傷口.交疊，血肉飛濺，謝征痛得雙唇發白，冷汗如珠從鬢角滾落，握拳的手青筋凸起，但他依舊沒坑一聲。
    謝氏祖訓伴著鞭子一道一道地落下，謝征整個後背鞭痕交錯，已被血泅得不能看了，眼皮上都掛著汗珠，卻依舊睜著眼，一瞬不瞬地盯著祠堂上方謝臨山的牌位。
    打到第九十八鞭的時候，從後背湧出的血已浸透了他的衣袍，連地磚上都匯聚了一小灘。
    他跪不住了，整個人都朝前栽倒，眼前暗影重重，幾乎已看不清祠堂上的牌位。
    謝忠胳膊已經酸痛，手上的蟒皮鞭上全是血。
    他是謝氏這一代的掌刑人，不管心中有多不忍，在行罰時，都不能從輕。
    隻這一次，他說：“侯爺，就到這裏吧。”
    謝征倒伏在地，塞在懷裏的那個木偶掉落了出來，他掌心因為忍痛已被抓得鮮血淋漓，撿回木偶時，巴掌大的木偶上也沾到了血，他緩緩動了動眼皮，問：“還差多少鞭？”
    謝忠答：“十鞭。”
    謝征便一隻手撐著地，一手抓著那木偶，慢慢跪了起來，將血痕遍布的後背重新挺直，說：“繼續。”
    謝忠眼底閃過幾許不忍，卻還是高聲念著祖訓，用力揮鞭打了下去。
    血沫子濺在身下的地磚上，妖嬈得像是迸開了一朵朵血花。
    十鞭，說多不多，說少不少，打完時，謝征整個人都血淋淋的，指尖都因抓得太過用力，幾乎嵌入了那木偶裏，他低垂著頭，眼皮都有些睜不開了。
    謝忠怕他傷勢太重出什麽意外，忙走出祠堂喚人去請大夫。
    謝征跪在地上喘.息，後背已痛到幾乎喪失知覺。
    好一陣，他緩過勁兒來了，才強撐著睜開恍若千斤重的眼皮，望著謝臨山的牌位，磕了一個頭，啞聲道：“孩兒不孝。”
    他心上長了一個人，他把整顆心都剜出來了，卻還是舍不得，放不下。
    一開始用不斷的征戰和殺戮還能暫且麻痹神經，但後來傷口一次次崩裂的痛也壓不下想見她的念頭。
    明明痛得渾身都痙.攣，可就是清醒不了。
    或者，他本就是清醒的。
    他就是想見她。
    想得渾身的骨頭都疼。
    受完這一百零八鞭的刑罰，他可以去找她了。
    長公主臉色驟然一變：“你殺了她？你就不怕武安侯對你心懷怨懟？”
    皇帝彎了彎唇角：“當將軍的死在戰場上，有什麽好奇怪的？武安侯該怨該恨的，也得是反賊，不是嗎？”
    他早年被魏嚴架空，怕暴露了野心叫魏嚴忌憚，一直都裝笨扮怯。後來為了拉攏李太傅，又在李太傅跟前裝作乖巧好控製的樣子，這兩年一點點露出了獠牙。
    聽到他那句話，長公主眼底流露出驚駭，久久失語，似被他的喪心病狂嚇到。
    皇帝望著眼前的女子，臉上的笑容敦厚乖巧，一如從前那個裝乖裝笨的少年帝王，眼底卻滿滿都是已經壓不住的野心和欲.望。
    他摸著龍椅扶手上的鎏金龍頭，漫不經心的語氣裏透著無盡的期許：“魏嚴一倒，皇權就能回到朕手中了，有武安侯在，李家那老匹夫有何懼之？”
    他歪了歪頭，心情極好地笑著道：“憑李家這些年的貪墨，滿門抄斬也夠了。”
    長公主從未覺著那個懦弱敦厚的皇弟這般陌生過，挽著輕紗的手臂間起了一片雞皮疙瘩，她問：“武安侯呢？他重兵在握，你就放心？”
    皇帝似想說什麽，看著站在下方的長公主時，臉上笑意深了些，突然又打住了話頭，道：“朕自然是放心的，畢竟有皇姐幫朕看著他呢。”
    “這世上，朕最放心的人，就是皇姐了。”
    手腳上的那股冷意，慢慢竄上了脊背。
    長公主強自鎮定挽起唇角：“陛下如此信任本宮，是本宮之幸。”
    對於她態度的轉變，皇帝似乎高興極了，他說：“朕就知道，皇姐一定是站在朕這一邊的，皇姐回去等著風光大嫁就是。”
    長公主應“好”，欠身一禮後，拖曳著那華麗的宮裝裙擺轉身，走出了上書房，一如來時那般，高傲挺著背脊，神色裏滿滿的目中無人，十六名宮娥緊隨其後。
    沒有人知道，她後背的薄紗都已叫冷汗濕透，隻是被烏發擋了去。
    回到自己的宮殿後，長公主關起門來，氣得直接砸了一地的碎瓷。
    砸累了，才單手撐額坐到了一旁的軟榻上歇著，雪膩的眉心一直攏著，顯然還在煩心中。
    大宮女小心翼翼捧上一盞花茶，勸道：“公主，您莫要氣壞了身子……”
    長公主接過杯盞，本想喝，想到皇帝的那些話，仍是控製不住怒氣，直接將杯盞摔了出去，碎瓷飛迸，將邊上伺候的宮女都嚇了一跳。
    “他算個什麽東西？一低賤宮女所生，沒個外戚，便想拉本宮來趟這趟渾水！”
    長公主妍麗的臉上全是怒色。
    她是先帝最寵愛的女兒，但並不是先帝第一個女兒，隻是前邊的公主們都夭折了，她這才成了長公主。
    她生母身份尊貴，她同皇帝可不是同胞姐弟。
    皇帝這些年大抵也是想仰仗她外祖家，這才同她親近。
    大宮女當時在殿外，並不知曉裏邊談論了什麽，隻當自家公主還是為賜婚的事發怒，她斟酌再三，終是勸道：
    “公主，那公孫三郎為了避您，至今不肯入仕，連京城都不踏足，您又何必再念著他？武安侯戰功赫赫，弱冠之年便封侯，說起來是一等一的良婿……”
    “閉嘴！”長公主臉色驟寒，扣在軟榻木質扶手上的指甲都險些因用力過猛而折斷。
    大宮女整個人都被嚇得愣住了。
    長公主似也察覺自己反應過激，垂下扇子似的睫羽掩住眼底這一瞬失控泄露出的情緒，冷笑蓋過話頭道：“你當武安侯能有什麽善終？”
    大宮女麵上一驚，知道其中隻怕牽扯到朝中局勢，她急道：“聖旨已下，宣旨官也離京了，這可如何是好？”
    長公主獨自閉目沉思了片刻，忽而道：“替我研墨。”
    康城。
    一隊兵馬停在河邊，被粗繩綁了的匪寇們粽子似的蹲擠在一起，十幾名持刀的鐵甲衛看守著這群落網之魚。
    河岸邊上的青草蔥鬱，隻是入了夏，草莖已有些老了，戰馬用鼻尖拱著找嫩芽吃。
    公孫鄞收到派去崇州的親兵帶回來的信件時，整個眉頭都皺了起來。
    他問：“樊姑娘殺了長信王，朝廷當真隻封了她個驍騎都尉？”
    謝十三點頭：“千真萬確，司禮監的太監親自去宣的旨。”
    公孫鄞納悶道：“長信王的人頭這麽不值錢？”
    他揮揮手示意謝十三先退下，看了一眼赤著上身立在河邊，正任親兵打水從他整個後背澆下、清洗傷口的人，走過去故意拉高了聲調道：“樊姑娘果真是女中豪傑，斬殺長信王後被封了五品驍騎都尉。”
    謝征後背淋下來的水泅著淡淡的胭脂色。
    聽到公孫鄞的話，他原本半垂的眼皮隻稍抬了抬，卻仍是一句話沒說，冷淡又了無興致的模樣。
    這半月裏，他四處剿匪，搗毀了康城周邊所有匪窩，後背的傷口總是快愈合了又裂開。
    卻沒見他上過一次藥。
    在親兵又一次用水壺裝了水，從他後背不斷滲血的傷口處澆下後，他似覺著差不多了，揚手示意親兵退下，取了外袍直接穿上。
    公孫鄞看得直皺眉，說：“你這身傷再這麽下去，遲早要了你的命。”
    謝征似連話都懶得回，攏好衣襟往回走：“康城附近匪患已除，我有事回徽州一趟，這裏交給你了。”
    公孫鄞看著他在太陽底下帶著幾分病態蒼白的臉色，想直接罵他又忍住了，隻道：“聽說李懷安注解了好幾冊兵書給樊姑娘當賀禮，我同樊姑娘的交情，再怎麽比他同樊姑娘好些，正好得押解隨元青去崇州，我就不留在康城了，順道還能給樊姑娘也帶份禮物去。”
    謝征腳步微頓，說了句“隨你”，就頭也不回地繼續走了。
    公孫鄞看著他翻身上馬的背影，終於氣得大罵道：“謝九衡！你有種！你真要放得下，回去後就把你房裏那醜不拉幾的人偶扔火盆裏燒了！”
    戰馬揚塵而去，馬背上的人壓根沒再給他任何回應。
    留在原地的鐵甲衛們愣了愣，隨即也帶著俘虜的一眾匪寇跟了上去。
    隻剩公孫鄞一人還在原地罵罵咧咧。
    謝征隻帶了兩名親衛，一路披星戴月，回了徽州謝家。
    他爹當年駐守西北，就是定居在徽州，從某種意義上來說，徽州謝家才是老宅。
    京城的謝宅，是他爹成親時才置辦的，那宅子裏的一草一木，也都是根據那個女人的喜好布置的。
    留守在徽州謝宅的家將見謝征半夜回府，很是驚詫。
    說是家將，其實也是家仆，都是當年跟著他爹征戰斷了胳膊或折了腿，這輩子也沒法再上戰場的人。
    謝家會養這些人一輩子。
    謝征沒驚擾太多人，直接去了祠堂，對著上方那些牌位，跪了一整夜。
    直到第二日破曉，祠堂的門才再次被人從外邊打開。
    一名瘸腿斷臂，但麵貌十分孔武的中年男子一瘸一拐進了祠堂，望著挺直背脊如一株蒼柏跪在蒲團上的人，平和道：“聽說侯爺昨天夜裏回來的，怎也不差人知會一聲？”
    謝征說：“忠伯，我是回來請罰的。”
    那瘸腿斷臂的中年男子眼底劃過幾許異色，隨即又平複了下去，問：“請多少罰？”
    謝氏有族規祖訓，凡謝氏男兒犯了大過，都要來宗祠請罰。
    這十七年裏，謝征唯一請過的一次罰，便是他奪回錦州時，以牙還牙，以眼還眼，如當年北厥人屠大胤百姓那般，也下令屠了錦州城內的所有北厥人。
    謝氏自古出仁將，屠城之事後，世人隻記得他殺將之名，再不記得謝氏仁將之風。
    掌兵之人，卻收不住自己的戾氣，此乃大忌。
    謝征那唯一一次請罰，便請了謝氏祖訓裏最重的家罰，一百零八鞭。
    今日，他跪在謝氏先祖靈位前，亦答：“一百零八鞭。”
    這個數字讓中年男人眼底異色重新浮了起來，問：“侯爺犯了何事？”
    謝征望著祠堂最中間，謝臨山的牌位，說：“忠伯日後會知曉的。”
    謝忠曾也是出入沙場的人，對血腥味本就敏感，謝征後背因傷口裂開，衣袍被鮮血濡濕的印記也格外明顯。
    他遲疑道：“侯爺身上似乎有不輕的傷。”
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    謝忠便取了掛在一旁牆壁上的蟒皮鞭，靜默看了謝征兩息後，才道：“開始了？”
    謝征沉寂“嗯”了一聲。
    “明明我祖，胤史流芳，訓子及孫，悉本義方。”1
    伴著渾厚的祖訓念出，是重重一鞭子甩到了謝征後背。
    謝征身形一顫，後背繃得似一塊鋼鐵，垂在身側的兩隻手也緊握成了拳，才沒有向前跌去。
    但後背的衣物直接被那一鞭打破一道口子，皮肉上浮起一道紅腫得幾乎快充血破皮的鞭痕。
    謝家的規矩，行罰時，誦念祖訓下鞭，以便讓受罰人知道為什麽受罰，也把祖訓記進骨子裏。
    “仰繹斯旨，更加推祥，曰諸裔孫，聽我訓章。”1
    “啪！”
    又是重重一鞭子甩出，鞭痕和後背那道崩裂過不知多少次的傷口.交疊，血肉飛濺，謝征痛得雙唇發白，冷汗如珠從鬢角滾落，握拳的手青筋凸起，但他依舊沒坑一聲。
    謝氏祖訓伴著鞭子一道一道地落下，謝征整個後背鞭痕交錯，已被血泅得不能看了，眼皮上都掛著汗珠，卻依舊睜著眼，一瞬不瞬地盯著祠堂上方謝臨山的牌位。
    打到第九十八鞭的時候，從後背湧出的血已浸透了他的衣袍，連地磚上都匯聚了一小灘。
    他跪不住了，整個人都朝前栽倒，眼前暗影重重，幾乎已看不清祠堂上的牌位。
    謝忠胳膊已經酸痛，手上的蟒皮鞭上全是血。
    他是謝氏這一代的掌刑人，不管心中有多不忍，在行罰時，都不能從輕。
    隻這一次，他說：“侯爺，就到這裏吧。”
    謝征倒伏在地，塞在懷裏的那個木偶掉落了出來，他掌心因為忍痛已被抓得鮮血淋漓，撿回木偶時，巴掌大的木偶上也沾到了血，他緩緩動了動眼皮，問：“還差多少鞭？”
    謝忠答：“十鞭。”
    謝征便一隻手撐著地，一手抓著那木偶，慢慢跪了起來，將血痕遍布的後背重新挺直，說：“繼續。”
    謝忠眼底閃過幾許不忍，卻還是高聲念著祖訓，用力揮鞭打了下去。
    血沫子濺在身下的地磚上，妖嬈得像是迸開了一朵朵血花。
    十鞭，說多不多，說少不少，打完時，謝征整個人都血淋淋的，指尖都因抓得太過用力，幾乎嵌入了那木偶裏，他低垂著頭，眼皮都有些睜不開了。
    謝忠怕他傷勢太重出什麽意外，忙走出祠堂喚人去請大夫。
    謝征跪在地上喘.息，後背已痛到幾乎喪失知覺。
    好一陣，他緩過勁兒來了，才強撐著睜開恍若千斤重的眼皮，望著謝臨山的牌位，磕了一個頭，啞聲道：“孩兒不孝。”
    他心上長了一個人，他把整顆心都剜出來了，卻還是舍不得，放不下。
    一開始用不斷的征戰和殺戮還能暫且麻痹神經，但後來傷口一次次崩裂的痛也壓不下想見她的念頭。
    明明痛得渾身都痙.攣，可就是清醒不了。
    或者，他本就是清醒的。
    他就是想見她。
    想得渾身的骨頭都疼。
    受完這一百零八鞭的刑罰，他可以去找她了。
    長公主臉色驟然一變：“你殺了她？你就不怕武安侯對你心懷怨懟？”
    皇帝彎了彎唇角：“當將軍的死在戰場上，有什麽好奇怪的？武安侯該怨該恨的，也得是反賊，不是嗎？”
    他早年被魏嚴架空，怕暴露了野心叫魏嚴忌憚，一直都裝笨扮怯。後來為了拉攏李太傅，又在李太傅跟前裝作乖巧好控製的樣子，這兩年一點點露出了獠牙。
    聽到他那句話，長公主眼底流露出驚駭，久久失語，似被他的喪心病狂嚇到。
    皇帝望著眼前的女子，臉上的笑容敦厚乖巧，一如從前那個裝乖裝笨的少年帝王，眼底卻滿滿都是已經壓不住的野心和欲.望。
    他摸著龍椅扶手上的鎏金龍頭，漫不經心的語氣裏透著無盡的期許：“魏嚴一倒，皇權就能回到朕手中了，有武安侯在，李家那老匹夫有何懼之？”
    他歪了歪頭，心情極好地笑著道：“憑李家這些年的貪墨，滿門抄斬也夠了。”
    長公主從未覺著那個懦弱敦厚的皇弟這般陌生過，挽著輕紗的手臂間起了一片雞皮疙瘩，她問：“武安侯呢？他重兵在握，你就放心？”
    皇帝似想說什麽，看著站在下方的長公主時，臉上笑意深了些，突然又打住了話頭，道：“朕自然是放心的，畢竟有皇姐幫朕看著他呢。”
    “這世上，朕最放心的人，就是皇姐了。”
    手腳上的那股冷意，慢慢竄上了脊背。
    長公主強自鎮定挽起唇角：“陛下如此信任本宮，是本宮之幸。”
    對於她態度的轉變，皇帝似乎高興極了，他說：“朕就知道，皇姐一定是站在朕這一邊的，皇姐回去等著風光大嫁就是。”
    長公主應“好”，欠身一禮後，拖曳著那華麗的宮裝裙擺轉身，走出了上書房，一如來時那般，高傲挺著背脊，神色裏滿滿的目中無人，十六名宮娥緊隨其後。
    沒有人知道，她後背的薄紗都已叫冷汗濕透，隻是被烏發擋了去。
    回到自己的宮殿後，長公主關起門來，氣得直接砸了一地的碎瓷。
    砸累了，才單手撐額坐到了一旁的軟榻上歇著，雪膩的眉心一直攏著，顯然還在煩心中。
    大宮女小心翼翼捧上一盞花茶，勸道：“公主，您莫要氣壞了身子……”
    長公主接過杯盞，本想喝，想到皇帝的那些話，仍是控製不住怒氣，直接將杯盞摔了出去，碎瓷飛迸，將邊上伺候的宮女都嚇了一跳。
    “他算個什麽東西？一低賤宮女所生，沒個外戚，便想拉本宮來趟這趟渾水！”
    長公主妍麗的臉上全是怒色。
    她是先帝最寵愛的女兒，但並不是先帝第一個女兒，隻是前邊的公主們都夭折了，她這才成了長公主。
    她生母身份尊貴，她同皇帝可不是同胞姐弟。
    皇帝這些年大抵也是想仰仗她外祖家，這才同她親近。
    大宮女當時在殿外，並不知曉裏邊談論了什麽，隻當自家公主還是為賜婚的事發怒，她斟酌再三，終是勸道：
    “公主，那公孫三郎為了避您，至今不肯入仕，連京城都不踏足，您又何必再念著他？武安侯戰功赫赫，弱冠之年便封侯，說起來是一等一的良婿……”
    “閉嘴！”長公主臉色驟寒，扣在軟榻木質扶手上的指甲都險些因用力過猛而折斷。
    大宮女整個人都被嚇得愣住了。
    長公主似也察覺自己反應過激，垂下扇子似的睫羽掩住眼底這一瞬失控泄露出的情緒，冷笑蓋過話頭道：“你當武安侯能有什麽善終？”
    大宮女麵上一驚，知道其中隻怕牽扯到朝中局勢，她急道：“聖旨已下，宣旨官也離京了，這可如何是好？”
    長公主獨自閉目沉思了片刻，忽而道：“替我研墨。”
    康城。
    一隊兵馬停在河邊，被粗繩綁了的匪寇們粽子似的蹲擠在一起，十幾名持刀的鐵甲衛看守著這群落網之魚。
    河岸邊上的青草蔥鬱，隻是入了夏，草莖已有些老了，戰馬用鼻尖拱著找嫩芽吃。
    公孫鄞收到派去崇州的親兵帶回來的信件時，整個眉頭都皺了起來。
    他問：“樊姑娘殺了長信王，朝廷當真隻封了她個驍騎都尉？”
    謝十三點頭：“千真萬確，司禮監的太監親自去宣的旨。”
    公孫鄞納悶道：“長信王的人頭這麽不值錢？”
    他揮揮手示意謝十三先退下，看了一眼赤著上身立在河邊，正任親兵打水從他整個後背澆下、清洗傷口的人，走過去故意拉高了聲調道：“樊姑娘果真是女中豪傑，斬殺長信王後被封了五品驍騎都尉。”
    謝征後背淋下來的水泅著淡淡的胭脂色。
    聽到公孫鄞的話，他原本半垂的眼皮隻稍抬了抬，卻仍是一句話沒說，冷淡又了無興致的模樣。
    這半月裏，他四處剿匪，搗毀了康城周邊所有匪窩，後背的傷口總是快愈合了又裂開。
    卻沒見他上過一次藥。
    在親兵又一次用水壺裝了水，從他後背不斷滲血的傷口處澆下後，他似覺著差不多了，揚手示意親兵退下，取了外袍直接穿上。
    公孫鄞看得直皺眉，說：“你這身傷再這麽下去，遲早要了你的命。”
    謝征似連話都懶得回，攏好衣襟往回走：“康城附近匪患已除，我有事回徽州一趟，這裏交給你了。”
    公孫鄞看著他在太陽底下帶著幾分病態蒼白的臉色，想直接罵他又忍住了，隻道：“聽說李懷安注解了好幾冊兵書給樊姑娘當賀禮，我同樊姑娘的交情，再怎麽比他同樊姑娘好些，正好得押解隨元青去崇州，我就不留在康城了，順道還能給樊姑娘也帶份禮物去。”
    謝征腳步微頓，說了句“隨你”，就頭也不回地繼續走了。
    公孫鄞看著他翻身上馬的背影，終於氣得大罵道：“謝九衡！你有種！你真要放得下，回去後就把你房裏那醜不拉幾的人偶扔火盆裏燒了！”
    戰馬揚塵而去，馬背上的人壓根沒再給他任何回應。
    留在原地的鐵甲衛們愣了愣，隨即也帶著俘虜的一眾匪寇跟了上去。
    隻剩公孫鄞一人還在原地罵罵咧咧。
    謝征隻帶了兩名親衛，一路披星戴月，回了徽州謝家。
    他爹當年駐守西北，就是定居在徽州，從某種意義上來說，徽州謝家才是老宅。
    京城的謝宅，是他爹成親時才置辦的，那宅子裏的一草一木，也都是根據那個女人的喜好布置的。
    留守在徽州謝宅的家將見謝征半夜回府，很是驚詫。
    說是家將，其實也是家仆，都是當年跟著他爹征戰斷了胳膊或折了腿，這輩子也沒法再上戰場的人。
    謝家會養這些人一輩子。
    謝征沒驚擾太多人，直接去了祠堂，對著上方那些牌位，跪了一整夜。
    直到第二日破曉，祠堂的門才再次被人從外邊打開。
    一名瘸腿斷臂，但麵貌十分孔武的中年男子一瘸一拐進了祠堂，望著挺直背脊如一株蒼柏跪在蒲團上的人，平和道：“聽說侯爺昨天夜裏回來的，怎也不差人知會一聲？”
    謝征說：“忠伯，我是回來請罰的。”
    那瘸腿斷臂的中年男子眼底劃過幾許異色，隨即又平複了下去，問：“請多少罰？”
    謝氏有族規祖訓，凡謝氏男兒犯了大過，都要來宗祠請罰。
    這十七年裏，謝征唯一請過的一次罰，便是他奪回錦州時，以牙還牙，以眼還眼，如當年北厥人屠大胤百姓那般，也下令屠了錦州城內的所有北厥人。
    謝氏自古出仁將，屠城之事後，世人隻記得他殺將之名，再不記得謝氏仁將之風。
    掌兵之人，卻收不住自己的戾氣，此乃大忌。
    謝征那唯一一次請罰，便請了謝氏祖訓裏最重的家罰，一百零八鞭。
    今日，他跪在謝氏先祖靈位前，亦答：“一百零八鞭。”
    這個數字讓中年男人眼底異色重新浮了起來，問：“侯爺犯了何事？”
    謝征望著祠堂最中間，謝臨山的牌位，說：“忠伯日後會知曉的。”
    謝忠曾也是出入沙場的人，對血腥味本就敏感，謝征後背因傷口裂開，衣袍被鮮血濡濕的印記也格外明顯。
    他遲疑道：“侯爺身上似乎有不輕的傷。”
    謝征隻答：“無妨。”
    謝忠便取了掛在一旁牆壁上的蟒皮鞭，靜默看了謝征兩息後，才道：“開始了？”
    謝征沉寂“嗯”了一聲。
    “明明我祖，胤史流芳，訓子及孫，悉本義方。”1
    伴著渾厚的祖訓念出，是重重一鞭子甩到了謝征後背。
    謝征身形一顫，後背繃得似一塊鋼鐵，垂在身側的兩隻手也緊握成了拳，才沒有向前跌去。
    但後背的衣物直接被那一鞭打破一道口子，皮肉上浮起一道紅腫得幾乎快充血破皮的鞭痕。
    謝家的規矩，行罰時，誦念祖訓下鞭，以便讓受罰人知道為什麽受罰，也把祖訓記進骨子裏。
    “仰繹斯旨，更加推祥，曰諸裔孫，聽我訓章。”1
    “啪！”
    又是重重一鞭子甩出，鞭痕和後背那道崩裂過不知多少次的傷口.交疊，血肉飛濺，謝征痛得雙唇發白，冷汗如珠從鬢角滾落，握拳的手青筋凸起，但他依舊沒坑一聲。
    謝氏祖訓伴著鞭子一道一道地落下，謝征整個後背鞭痕交錯，已被血泅得不能看了，眼皮上都掛著汗珠，卻依舊睜著眼，一瞬不瞬地盯著祠堂上方謝臨山的牌位。
    打到第九十八鞭的時候，從後背湧出的血已浸透了他的衣袍，連地磚上都匯聚了一小灘。
    他跪不住了，整個人都朝前栽倒，眼前暗影重重，幾乎已看不清祠堂上的牌位。
    謝忠胳膊已經酸痛，手上的蟒皮鞭上全是血。
    他是謝氏這一代的掌刑人，不管心中有多不忍，在行罰時，都不能從輕。
    隻這一次，他說：“侯爺，就到這裏吧。”
    謝征倒伏在地，塞在懷裏的那個木偶掉落了出來，他掌心因為忍痛已被抓得鮮血淋漓，撿回木偶時，巴掌大的木偶上也沾到了血，他緩緩動了動眼皮，問：“還差多少鞭？”
    謝忠答：“十鞭。”
    謝征便一隻手撐著地，一手抓著那木偶，慢慢跪了起來，將血痕遍布的後背重新挺直，說：“繼續。”
    謝忠眼底閃過幾許不忍，卻還是高聲念著祖訓，用力揮鞭打了下去。
    血沫子濺在身下的地磚上，妖嬈得像是迸開了一朵朵血花。
    十鞭，說多不多，說少不少，打完時，謝征整個人都血淋淋的，指尖都因抓得太過用力，幾乎嵌入了那木偶裏，他低垂著頭，眼皮都有些睜不開了。
    謝忠怕他傷勢太重出什麽意外，忙走出祠堂喚人去請大夫。
    謝征跪在地上喘.息，後背已痛到幾乎喪失知覺。
    好一陣，他緩過勁兒來了，才強撐著睜開恍若千斤重的眼皮，望著謝臨山的牌位，磕了一個頭，啞聲道：“孩兒不孝。”
    他心上長了一個人，他把整顆心都剜出來了，卻還是舍不得，放不下。
    一開始用不斷的征戰和殺戮還能暫且麻痹神經，但後來傷口一次次崩裂的痛也壓不下想見她的念頭。
    明明痛得渾身都痙.攣，可就是清醒不了。
    或者，他本就是清醒的。
    他就是想見她。
    想得渾身的骨頭都疼。
    受完這一百零八鞭的刑罰，他可以去找她了。
    長公主臉色驟然一變：“你殺了她？你就不怕武安侯對你心懷怨懟？”
    皇帝彎了彎唇角：“當將軍的死在戰場上，有什麽好奇怪的？武安侯該怨該恨的，也得是反賊，不是嗎？”
    他早年被魏嚴架空，怕暴露了野心叫魏嚴忌憚，一直都裝笨扮怯。後來為了拉攏李太傅，又在李太傅跟前裝作乖巧好控製的樣子，這兩年一點點露出了獠牙。
    聽到他那句話，長公主眼底流露出驚駭，久久失語，似被他的喪心病狂嚇到。
    皇帝望著眼前的女子，臉上的笑容敦厚乖巧，一如從前那個裝乖裝笨的少年帝王，眼底卻滿滿都是已經壓不住的野心和欲.望。
    他摸著龍椅扶手上的鎏金龍頭，漫不經心的語氣裏透著無盡的期許：“魏嚴一倒，皇權就能回到朕手中了，有武安侯在，李家那老匹夫有何懼之？”
    他歪了歪頭，心情極好地笑著道：“憑李家這些年的貪墨，滿門抄斬也夠了。”
    長公主從未覺著那個懦弱敦厚的皇弟這般陌生過，挽著輕紗的手臂間起了一片雞皮疙瘩，她問：“武安侯呢？他重兵在握，你就放心？”
    皇帝似想說什麽，看著站在下方的長公主時，臉上笑意深了些，突然又打住了話頭，道：“朕自然是放心的，畢竟有皇姐幫朕看著他呢。”
    “這世上，朕最放心的人，就是皇姐了。”
    手腳上的那股冷意，慢慢竄上了脊背。
    長公主強自鎮定挽起唇角：“陛下如此信任本宮，是本宮之幸。”
    對於她態度的轉變，皇帝似乎高興極了，他說：“朕就知道，皇姐一定是站在朕這一邊的，皇姐回去等著風光大嫁就是。”
    長公主應“好”，欠身一禮後，拖曳著那華麗的宮裝裙擺轉身，走出了上書房，一如來時那般，高傲挺著背脊，神色裏滿滿的目中無人，十六名宮娥緊隨其後。
    沒有人知道，她後背的薄紗都已叫冷汗濕透，隻是被烏發擋了去。
    回到自己的宮殿後，長公主關起門來，氣得直接砸了一地的碎瓷。
    砸累了，才單手撐額坐到了一旁的軟榻上歇著，雪膩的眉心一直攏著，顯然還在煩心中。
    大宮女小心翼翼捧上一盞花茶，勸道：“公主，您莫要氣壞了身子……”
    長公主接過杯盞，本想喝，想到皇帝的那些話，仍是控製不住怒氣，直接將杯盞摔了出去，碎瓷飛迸，將邊上伺候的宮女都嚇了一跳。
    “他算個什麽東西？一低賤宮女所生，沒個外戚，便想拉本宮來趟這趟渾水！”
    長公主妍麗的臉上全是怒色。
    她是先帝最寵愛的女兒，但並不是先帝第一個女兒，隻是前邊的公主們都夭折了，她這才成了長公主。
    她生母身份尊貴，她同皇帝可不是同胞姐弟。
    皇帝這些年大抵也是想仰仗她外祖家，這才同她親近。
    大宮女當時在殿外，並不知曉裏邊談論了什麽，隻當自家公主還是為賜婚的事發怒，她斟酌再三，終是勸道：
    “公主，那公孫三郎為了避您，至今不肯入仕，連京城都不踏足，您又何必再念著他？武安侯戰功赫赫，弱冠之年便封侯，說起來是一等一的良婿……”
    “閉嘴！”長公主臉色驟寒，扣在軟榻木質扶手上的指甲都險些因用力過猛而折斷。
    大宮女整個人都被嚇得愣住了。
    長公主似也察覺自己反應過激，垂下扇子似的睫羽掩住眼底這一瞬失控泄露出的情緒，冷笑蓋過話頭道：“你當武安侯能有什麽善終？”
    大宮女麵上一驚，知道其中隻怕牽扯到朝中局勢，她急道：“聖旨已下，宣旨官也離京了，這可如何是好？”
    長公主獨自閉目沉思了片刻，忽而道：“替我研墨。”
    康城。
    一隊兵馬停在河邊，被粗繩綁了的匪寇們粽子似的蹲擠在一起，十幾名持刀的鐵甲衛看守著這群落網之魚。
    河岸邊上的青草蔥鬱，隻是入了夏，草莖已有些老了，戰馬用鼻尖拱著找嫩芽吃。
    公孫鄞收到派去崇州的親兵帶回來的信件時，整個眉頭都皺了起來。
    他問：“樊姑娘殺了長信王，朝廷當真隻封了她個驍騎都尉？”
    謝十三點頭：“千真萬確，司禮監的太監親自去宣的旨。”
    公孫鄞納悶道：“長信王的人頭這麽不值錢？”
    他揮揮手示意謝十三先退下，看了一眼赤著上身立在河邊，正任親兵打水從他整個後背澆下、清洗傷口的人，走過去故意拉高了聲調道：“樊姑娘果真是女中豪傑，斬殺長信王後被封了五品驍騎都尉。”
    謝征後背淋下來的水泅著淡淡的胭脂色。
    聽到公孫鄞的話，他原本半垂的眼皮隻稍抬了抬，卻仍是一句話沒說，冷淡又了無興致的模樣。
    這半月裏，他四處剿匪，搗毀了康城周邊所有匪窩，後背的傷口總是快愈合了又裂開。
    卻沒見他上過一次藥。
    在親兵又一次用水壺裝了水，從他後背不斷滲血的傷口處澆下後，他似覺著差不多了，揚手示意親兵退下，取了外袍直接穿上。
    公孫鄞看得直皺眉，說：“你這身傷再這麽下去，遲早要了你的命。”
    謝征似連話都懶得回，攏好衣襟往回走：“康城附近匪患已除，我有事回徽州一趟，這裏交給你了。”
    公孫鄞看著他在太陽底下帶著幾分病態蒼白的臉色，想直接罵他又忍住了，隻道：“聽說李懷安注解了好幾冊兵書給樊姑娘當賀禮，我同樊姑娘的交情，再怎麽比他同樊姑娘好些，正好得押解隨元青去崇州，我就不留在康城了，順道還能給樊姑娘也帶份禮物去。”
    謝征腳步微頓，說了句“隨你”，就頭也不回地繼續走了。
    公孫鄞看著他翻身上馬的背影，終於氣得大罵道：“謝九衡！你有種！你真要放得下，回去後就把你房裏那醜不拉幾的人偶扔火盆裏燒了！”
    戰馬揚塵而去，馬背上的人壓根沒再給他任何回應。
    留在原地的鐵甲衛們愣了愣，隨即也帶著俘虜的一眾匪寇跟了上去。
    隻剩公孫鄞一人還在原地罵罵咧咧。
    謝征隻帶了兩名親衛，一路披星戴月，回了徽州謝家。
    他爹當年駐守西北，就是定居在徽州，從某種意義上來說，徽州謝家才是老宅。
    京城的謝宅，是他爹成親時才置辦的，那宅子裏的一草一木，也都是根據那個女人的喜好布置的。
    留守在徽州謝宅的家將見謝征半夜回府，很是驚詫。
    說是家將，其實也是家仆，都是當年跟著他爹征戰斷了胳膊或折了腿，這輩子也沒法再上戰場的人。
    謝家會養這些人一輩子。
    謝征沒驚擾太多人，直接去了祠堂，對著上方那些牌位，跪了一整夜。
    直到第二日破曉，祠堂的門才再次被人從外邊打開。
    一名瘸腿斷臂，但麵貌十分孔武的中年男子一瘸一拐進了祠堂，望著挺直背脊如一株蒼柏跪在蒲團上的人，平和道：“聽說侯爺昨天夜裏回來的，怎也不差人知會一聲？”
    謝征說：“忠伯，我是回來請罰的。”
    那瘸腿斷臂的中年男子眼底劃過幾許異色，隨即又平複了下去，問：“請多少罰？”
    謝氏有族規祖訓，凡謝氏男兒犯了大過，都要來宗祠請罰。
    這十七年裏，謝征唯一請過的一次罰，便是他奪回錦州時，以牙還牙，以眼還眼，如當年北厥人屠大胤百姓那般，也下令屠了錦州城內的所有北厥人。
    謝氏自古出仁將，屠城之事後，世人隻記得他殺將之名，再不記得謝氏仁將之風。
    掌兵之人，卻收不住自己的戾氣，此乃大忌。
    謝征那唯一一次請罰，便請了謝氏祖訓裏最重的家罰，一百零八鞭。
    今日，他跪在謝氏先祖靈位前，亦答：“一百零八鞭。”
    這個數字讓中年男人眼底異色重新浮了起來，問：“侯爺犯了何事？”
    謝征望著祠堂最中間，謝臨山的牌位，說：“忠伯日後會知曉的。”
    謝忠曾也是出入沙場的人，對血腥味本就敏感，謝征後背因傷口裂開，衣袍被鮮血濡濕的印記也格外明顯。
    他遲疑道：“侯爺身上似乎有不輕的傷。”
    謝征隻答：“無妨。”
    謝忠便取了掛在一旁牆壁上的蟒皮鞭，靜默看了謝征兩息後，才道：“開始了？”
    謝征沉寂“嗯”了一聲。
    “明明我祖，胤史流芳，訓子及孫，悉本義方。”1
    伴著渾厚的祖訓念出，是重重一鞭子甩到了謝征後背。
    謝征身形一顫，後背繃得似一塊鋼鐵，垂在身側的兩隻手也緊握成了拳，才沒有向前跌去。
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    謝家的規矩，行罰時，誦念祖訓下鞭，以便讓受罰人知道為什麽受罰，也把祖訓記進骨子裏。
    “仰繹斯旨，更加推祥，曰諸裔孫，聽我訓章。”1
    “啪！”
    又是重重一鞭子甩出，鞭痕和後背那道崩裂過不知多少次的傷口.交疊，血肉飛濺，謝征痛得雙唇發白，冷汗如珠從鬢角滾落，握拳的手青筋凸起，但他依舊沒坑一聲。
    謝氏祖訓伴著鞭子一道一道地落下，謝征整個後背鞭痕交錯，已被血泅得不能看了，眼皮上都掛著汗珠，卻依舊睜著眼，一瞬不瞬地盯著祠堂上方謝臨山的牌位。
    打到第九十八鞭的時候，從後背湧出的血已浸透了他的衣袍，連地磚上都匯聚了一小灘。
    他跪不住了，整個人都朝前栽倒，眼前暗影重重，幾乎已看不清祠堂上的牌位。
    謝忠胳膊已經酸痛，手上的蟒皮鞭上全是血。
    他是謝氏這一代的掌刑人，不管心中有多不忍，在行罰時，都不能從輕。
    隻這一次，他說：“侯爺，就到這裏吧。”
    謝征倒伏在地，塞在懷裏的那個木偶掉落了出來，他掌心因為忍痛已被抓得鮮血淋漓，撿回木偶時，巴掌大的木偶上也沾到了血，他緩緩動了動眼皮，問：“還差多少鞭？”
    謝忠答：“十鞭。”
    謝征便一隻手撐著地，一手抓著那木偶，慢慢跪了起來，將血痕遍布的後背重新挺直，說：“繼續。”
    謝忠眼底閃過幾許不忍，卻還是高聲念著祖訓，用力揮鞭打了下去。
    血沫子濺在身下的地磚上，妖嬈得像是迸開了一朵朵血花。
    十鞭，說多不多，說少不少，打完時，謝征整個人都血淋淋的，指尖都因抓得太過用力，幾乎嵌入了那木偶裏，他低垂著頭，眼皮都有些睜不開了。
    謝忠怕他傷勢太重出什麽意外，忙走出祠堂喚人去請大夫。
    謝征跪在地上喘.息，後背已痛到幾乎喪失知覺。
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    他心上長了一個人，他把整顆心都剜出來了，卻還是舍不得，放不下。
    一開始用不斷的征戰和殺戮還能暫且麻痹神經，但後來傷口一次次崩裂的痛也壓不下想見她的念頭。
    明明痛得渾身都痙.攣，可就是清醒不了。
    或者，他本就是清醒的。
    他就是想見她。
    想得渾身的骨頭都疼。
    受完這一百零八鞭的刑罰，他可以去找她了。
    長公主臉色驟然一變：“你殺了她？你就不怕武安侯對你心懷怨懟？”
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    他早年被魏嚴架空，怕暴露了野心叫魏嚴忌憚，一直都裝笨扮怯。後來為了拉攏李太傅，又在李太傅跟前裝作乖巧好控製的樣子，這兩年一點點露出了獠牙。
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    皇帝望著眼前的女子，臉上的笑容敦厚乖巧，一如從前那個裝乖裝笨的少年帝王，眼底卻滿滿都是已經壓不住的野心和欲.望。
    他摸著龍椅扶手上的鎏金龍頭，漫不經心的語氣裏透著無盡的期許：“魏嚴一倒，皇權就能回到朕手中了，有武安侯在，李家那老匹夫有何懼之？”
    他歪了歪頭，心情極好地笑著道：“憑李家這些年的貪墨，滿門抄斬也夠了。”
    長公主從未覺著那個懦弱敦厚的皇弟這般陌生過，挽著輕紗的手臂間起了一片雞皮疙瘩，她問：“武安侯呢？他重兵在握，你就放心？”
    皇帝似想說什麽，看著站在下方的長公主時，臉上笑意深了些，突然又打住了話頭，道：“朕自然是放心的，畢竟有皇姐幫朕看著他呢。”
    “這世上，朕最放心的人，就是皇姐了。”
    手腳上的那股冷意，慢慢竄上了脊背。
    長公主強自鎮定挽起唇角：“陛下如此信任本宮，是本宮之幸。”
    對於她態度的轉變，皇帝似乎高興極了，他說：“朕就知道，皇姐一定是站在朕這一邊的，皇姐回去等著風光大嫁就是。”
    長公主應“好”，欠身一禮後，拖曳著那華麗的宮裝裙擺轉身，走出了上書房，一如來時那般，高傲挺著背脊，神色裏滿滿的目中無人，十六名宮娥緊隨其後。
    沒有人知道，她後背的薄紗都已叫冷汗濕透，隻是被烏發擋了去。
    回到自己的宮殿後，長公主關起門來，氣得直接砸了一地的碎瓷。
    砸累了，才單手撐額坐到了一旁的軟榻上歇著，雪膩的眉心一直攏著，顯然還在煩心中。
    大宮女小心翼翼捧上一盞花茶，勸道：“公主，您莫要氣壞了身子……”
    長公主接過杯盞，本想喝，想到皇帝的那些話，仍是控製不住怒氣，直接將杯盞摔了出去，碎瓷飛迸，將邊上伺候的宮女都嚇了一跳。
    “他算個什麽東西？一低賤宮女所生，沒個外戚，便想拉本宮來趟這趟渾水！”
    長公主妍麗的臉上全是怒色。
    她是先帝最寵愛的女兒，但並不是先帝第一個女兒，隻是前邊的公主們都夭折了，她這才成了長公主。
    她生母身份尊貴，她同皇帝可不是同胞姐弟。
    皇帝這些年大抵也是想仰仗她外祖家，這才同她親近。
    大宮女當時在殿外，並不知曉裏邊談論了什麽，隻當自家公主還是為賜婚的事發怒，她斟酌再三，終是勸道：
    “公主，那公孫三郎為了避您，至今不肯入仕，連京城都不踏足，您又何必再念著他？武安侯戰功赫赫，弱冠之年便封侯，說起來是一等一的良婿……”
    “閉嘴！”長公主臉色驟寒，扣在軟榻木質扶手上的指甲都險些因用力過猛而折斷。
    大宮女整個人都被嚇得愣住了。
    長公主似也察覺自己反應過激，垂下扇子似的睫羽掩住眼底這一瞬失控泄露出的情緒，冷笑蓋過話頭道：“你當武安侯能有什麽善終？”
    大宮女麵上一驚，知道其中隻怕牽扯到朝中局勢，她急道：“聖旨已下，宣旨官也離京了，這可如何是好？”
    長公主獨自閉目沉思了片刻，忽而道：“替我研墨。”
    康城。
    一隊兵馬停在河邊，被粗繩綁了的匪寇們粽子似的蹲擠在一起，十幾名持刀的鐵甲衛看守著這群落網之魚。
    河岸邊上的青草蔥鬱，隻是入了夏，草莖已有些老了，戰馬用鼻尖拱著找嫩芽吃。
    公孫鄞收到派去崇州的親兵帶回來的信件時，整個眉頭都皺了起來。
    他問：“樊姑娘殺了長信王，朝廷當真隻封了她個驍騎都尉？”
    謝十三點頭：“千真萬確，司禮監的太監親自去宣的旨。”
    公孫鄞納悶道：“長信王的人頭這麽不值錢？”
    他揮揮手示意謝十三先退下，看了一眼赤著上身立在河邊，正任親兵打水從他整個後背澆下、清洗傷口的人，走過去故意拉高了聲調道：“樊姑娘果真是女中豪傑，斬殺長信王後被封了五品驍騎都尉。”
    謝征後背淋下來的水泅著淡淡的胭脂色。
    聽到公孫鄞的話，他原本半垂的眼皮隻稍抬了抬，卻仍是一句話沒說，冷淡又了無興致的模樣。
    這半月裏，他四處剿匪，搗毀了康城周邊所有匪窩，後背的傷口總是快愈合了又裂開。
    卻沒見他上過一次藥。
    在親兵又一次用水壺裝了水，從他後背不斷滲血的傷口處澆下後，他似覺著差不多了，揚手示意親兵退下，取了外袍直接穿上。
    公孫鄞看得直皺眉，說：“你這身傷再這麽下去，遲早要了你的命。”
    謝征似連話都懶得回，攏好衣襟往回走：“康城附近匪患已除，我有事回徽州一趟，這裏交給你了。”
    公孫鄞看著他在太陽底下帶著幾分病態蒼白的臉色，想直接罵他又忍住了，隻道：“聽說李懷安注解了好幾冊兵書給樊姑娘當賀禮，我同樊姑娘的交情，再怎麽比他同樊姑娘好些，正好得押解隨元青去崇州，我就不留在康城了，順道還能給樊姑娘也帶份禮物去。”
    謝征腳步微頓，說了句“隨你”，就頭也不回地繼續走了。
    公孫鄞看著他翻身上馬的背影，終於氣得大罵道：“謝九衡！你有種！你真要放得下，回去後就把你房裏那醜不拉幾的人偶扔火盆裏燒了！”
    戰馬揚塵而去，馬背上的人壓根沒再給他任何回應。
    留在原地的鐵甲衛們愣了愣，隨即也帶著俘虜的一眾匪寇跟了上去。
    隻剩公孫鄞一人還在原地罵罵咧咧。
    謝征隻帶了兩名親衛，一路披星戴月，回了徽州謝家。
    他爹當年駐守西北，就是定居在徽州，從某種意義上來說，徽州謝家才是老宅。
    京城的謝宅，是他爹成親時才置辦的，那宅子裏的一草一木，也都是根據那個女人的喜好布置的。
    留守在徽州謝宅的家將見謝征半夜回府，很是驚詫。
    說是家將，其實也是家仆，都是當年跟著他爹征戰斷了胳膊或折了腿，這輩子也沒法再上戰場的人。
    謝家會養這些人一輩子。
    謝征沒驚擾太多人，直接去了祠堂，對著上方那些牌位，跪了一整夜。
    直到第二日破曉，祠堂的門才再次被人從外邊打開。
    一名瘸腿斷臂，但麵貌十分孔武的中年男子一瘸一拐進了祠堂，望著挺直背脊如一株蒼柏跪在蒲團上的人，平和道：“聽說侯爺昨天夜裏回來的，怎也不差人知會一聲？”
    謝征說：“忠伯，我是回來請罰的。”
    那瘸腿斷臂的中年男子眼底劃過幾許異色，隨即又平複了下去，問：“請多少罰？”
    謝氏有族規祖訓，凡謝氏男兒犯了大過，都要來宗祠請罰。
    這十七年裏，謝征唯一請過的一次罰，便是他奪回錦州時，以牙還牙，以眼還眼，如當年北厥人屠大胤百姓那般，也下令屠了錦州城內的所有北厥人。
    謝氏自古出仁將，屠城之事後，世人隻記得他殺將之名，再不記得謝氏仁將之風。
    掌兵之人，卻收不住自己的戾氣，此乃大忌。
    謝征那唯一一次請罰，便請了謝氏祖訓裏最重的家罰，一百零八鞭。
    今日，他跪在謝氏先祖靈位前，亦答：“一百零八鞭。”
    這個數字讓中年男人眼底異色重新浮了起來，問：“侯爺犯了何事？”
    謝征望著祠堂最中間，謝臨山的牌位，說：“忠伯日後會知曉的。”
    謝忠曾也是出入沙場的人，對血腥味本就敏感，謝征後背因傷口裂開，衣袍被鮮血濡濕的印記也格外明顯。
    他遲疑道：“侯爺身上似乎有不輕的傷。”
    謝征隻答：“無妨。”
    謝忠便取了掛在一旁牆壁上的蟒皮鞭，靜默看了謝征兩息後，才道：“開始了？”
    謝征沉寂“嗯”了一聲。
    “明明我祖，胤史流芳，訓子及孫，悉本義方。”1
    伴著渾厚的祖訓念出，是重重一鞭子甩到了謝征後背。
    謝征身形一顫，後背繃得似一塊鋼鐵，垂在身側的兩隻手也緊握成了拳，才沒有向前跌去。
    但後背的衣物直接被那一鞭打破一道口子，皮肉上浮起一道紅腫得幾乎快充血破皮的鞭痕。
    謝家的規矩，行罰時，誦念祖訓下鞭，以便讓受罰人知道為什麽受罰，也把祖訓記進骨子裏。
    “仰繹斯旨，更加推祥，曰諸裔孫，聽我訓章。”1
    “啪！”
    又是重重一鞭子甩出，鞭痕和後背那道崩裂過不知多少次的傷口.交疊，血肉飛濺，謝征痛得雙唇發白，冷汗如珠從鬢角滾落，握拳的手青筋凸起，但他依舊沒坑一聲。
    謝氏祖訓伴著鞭子一道一道地落下，謝征整個後背鞭痕交錯，已被血泅得不能看了，眼皮上都掛著汗珠，卻依舊睜著眼，一瞬不瞬地盯著祠堂上方謝臨山的牌位。
    打到第九十八鞭的時候，從後背湧出的血已浸透了他的衣袍，連地磚上都匯聚了一小灘。
    他跪不住了，整個人都朝前栽倒，眼前暗影重重，幾乎已看不清祠堂上的牌位。
    謝忠胳膊已經酸痛，手上的蟒皮鞭上全是血。
    他是謝氏這一代的掌刑人，不管心中有多不忍，在行罰時，都不能從輕。
    隻這一次，他說：“侯爺，就到這裏吧。”
    謝征倒伏在地，塞在懷裏的那個木偶掉落了出來，他掌心因為忍痛已被抓得鮮血淋漓，撿回木偶時，巴掌大的木偶上也沾到了血，他緩緩動了動眼皮，問：“還差多少鞭？”
    謝忠答：“十鞭。”
    謝征便一隻手撐著地，一手抓著那木偶，慢慢跪了起來，將血痕遍布的後背重新挺直，說：“繼續。”
    謝忠眼底閃過幾許不忍，卻還是高聲念著祖訓，用力揮鞭打了下去。
    血沫子濺在身下的地磚上，妖嬈得像是迸開了一朵朵血花。
    十鞭，說多不多，說少不少，打完時，謝征整個人都血淋淋的，指尖都因抓得太過用力，幾乎嵌入了那木偶裏，他低垂著頭，眼皮都有些睜不開了。
    謝忠怕他傷勢太重出什麽意外，忙走出祠堂喚人去請大夫。
    謝征跪在地上喘.息，後背已痛到幾乎喪失知覺。
    好一陣，他緩過勁兒來了，才強撐著睜開恍若千斤重的眼皮，望著謝臨山的牌位，磕了一個頭，啞聲道：“孩兒不孝。”
    他心上長了一個人，他把整顆心都剜出來了，卻還是舍不得，放不下。
    一開始用不斷的征戰和殺戮還能暫且麻痹神經，但後來傷口一次次崩裂的痛也壓不下想見她的念頭。
    明明痛得渾身都痙.攣，可就是清醒不了。
    或者，他本就是清醒的。
    他就是想見她。
    想得渾身的骨頭都疼。
    受完這一百零八鞭的刑罰，他可以去找她了。
    長公主臉色驟然一變：“你殺了她？你就不怕武安侯對你心懷怨懟？”
    皇帝彎了彎唇角：“當將軍的死在戰場上，有什麽好奇怪的？武安侯該怨該恨的，也得是反賊，不是嗎？”
    他早年被魏嚴架空，怕暴露了野心叫魏嚴忌憚，一直都裝笨扮怯。後來為了拉攏李太傅，又在李太傅跟前裝作乖巧好控製的樣子，這兩年一點點露出了獠牙。
    聽到他那句話，長公主眼底流露出驚駭，久久失語，似被他的喪心病狂嚇到。
    皇帝望著眼前的女子，臉上的笑容敦厚乖巧，一如從前那個裝乖裝笨的少年帝王，眼底卻滿滿都是已經壓不住的野心和欲.望。
    他摸著龍椅扶手上的鎏金龍頭，漫不經心的語氣裏透著無盡的期許：“魏嚴一倒，皇權就能回到朕手中了，有武安侯在，李家那老匹夫有何懼之？”
    他歪了歪頭，心情極好地笑著道：“憑李家這些年的貪墨，滿門抄斬也夠了。”
    長公主從未覺著那個懦弱敦厚的皇弟這般陌生過，挽著輕紗的手臂間起了一片雞皮疙瘩，她問：“武安侯呢？他重兵在握，你就放心？”
    皇帝似想說什麽，看著站在下方的長公主時，臉上笑意深了些，突然又打住了話頭，道：“朕自然是放心的，畢竟有皇姐幫朕看著他呢。”
    “這世上，朕最放心的人，就是皇姐了。”
    手腳上的那股冷意，慢慢竄上了脊背。
    長公主強自鎮定挽起唇角：“陛下如此信任本宮，是本宮之幸。”
    對於她態度的轉變，皇帝似乎高興極了，他說：“朕就知道，皇姐一定是站在朕這一邊的，皇姐回去等著風光大嫁就是。”
    長公主應“好”，欠身一禮後，拖曳著那華麗的宮裝裙擺轉身，走出了上書房，一如來時那般，高傲挺著背脊，神色裏滿滿的目中無人，十六名宮娥緊隨其後。
    沒有人知道，她後背的薄紗都已叫冷汗濕透，隻是被烏發擋了去。
    回到自己的宮殿後，長公主關起門來，氣得直接砸了一地的碎瓷。
    砸累了，才單手撐額坐到了一旁的軟榻上歇著，雪膩的眉心一直攏著，顯然還在煩心中。
    大宮女小心翼翼捧上一盞花茶，勸道：“公主，您莫要氣壞了身子……”
    長公主接過杯盞，本想喝，想到皇帝的那些話，仍是控製不住怒氣，直接將杯盞摔了出去，碎瓷飛迸，將邊上伺候的宮女都嚇了一跳。
    “他算個什麽東西？一低賤宮女所生，沒個外戚，便想拉本宮來趟這趟渾水！”
    長公主妍麗的臉上全是怒色。
    她是先帝最寵愛的女兒，但並不是先帝第一個女兒，隻是前邊的公主們都夭折了，她這才成了長公主。
    她生母身份尊貴，她同皇帝可不是同胞姐弟。
    皇帝這些年大抵也是想仰仗她外祖家，這才同她親近。
    大宮女當時在殿外，並不知曉裏邊談論了什麽，隻當自家公主還是為賜婚的事發怒，她斟酌再三，終是勸道：
    “公主，那公孫三郎為了避您，至今不肯入仕，連京城都不踏足，您又何必再念著他？武安侯戰功赫赫，弱冠之年便封侯，說起來是一等一的良婿……”
    “閉嘴！”長公主臉色驟寒，扣在軟榻木質扶手上的指甲都險些因用力過猛而折斷。
    大宮女整個人都被嚇得愣住了。
    長公主似也察覺自己反應過激，垂下扇子似的睫羽掩住眼底這一瞬失控泄露出的情緒，冷笑蓋過話頭道：“你當武安侯能有什麽善終？”
    大宮女麵上一驚，知道其中隻怕牽扯到朝中局勢，她急道：“聖旨已下，宣旨官也離京了，這可如何是好？”
    長公主獨自閉目沉思了片刻，忽而道：“替我研墨。”
    康城。
    一隊兵馬停在河邊，被粗繩綁了的匪寇們粽子似的蹲擠在一起，十幾名持刀的鐵甲衛看守著這群落網之魚。
    河岸邊上的青草蔥鬱，隻是入了夏，草莖已有些老了，戰馬用鼻尖拱著找嫩芽吃。
    公孫鄞收到派去崇州的親兵帶回來的信件時，整個眉頭都皺了起來。
    他問：“樊姑娘殺了長信王，朝廷當真隻封了她個驍騎都尉？”
    謝十三點頭：“千真萬確，司禮監的太監親自去宣的旨。”
    公孫鄞納悶道：“長信王的人頭這麽不值錢？”
    他揮揮手示意謝十三先退下，看了一眼赤著上身立在河邊，正任親兵打水從他整個後背澆下、清洗傷口的人，走過去故意拉高了聲調道：“樊姑娘果真是女中豪傑，斬殺長信王後被封了五品驍騎都尉。”
    謝征後背淋下來的水泅著淡淡的胭脂色。
    聽到公孫鄞的話，他原本半垂的眼皮隻稍抬了抬，卻仍是一句話沒說，冷淡又了無興致的模樣。
    這半月裏，他四處剿匪，搗毀了康城周邊所有匪窩，後背的傷口總是快愈合了又裂開。
    卻沒見他上過一次藥。
    在親兵又一次用水壺裝了水，從他後背不斷滲血的傷口處澆下後，他似覺著差不多了，揚手示意親兵退下，取了外袍直接穿上。
    公孫鄞看得直皺眉，說：“你這身傷再這麽下去，遲早要了你的命。”
    謝征似連話都懶得回，攏好衣襟往回走：“康城附近匪患已除，我有事回徽州一趟，這裏交給你了。”
    公孫鄞看著他在太陽底下帶著幾分病態蒼白的臉色，想直接罵他又忍住了，隻道：“聽說李懷安注解了好幾冊兵書給樊姑娘當賀禮，我同樊姑娘的交情，再怎麽比他同樊姑娘好些，正好得押解隨元青去崇州，我就不留在康城了，順道還能給樊姑娘也帶份禮物去。”
    謝征腳步微頓，說了句“隨你”，就頭也不回地繼續走了。
    公孫鄞看著他翻身上馬的背影，終於氣得大罵道：“謝九衡！你有種！你真要放得下，回去後就把你房裏那醜不拉幾的人偶扔火盆裏燒了！”
    戰馬揚塵而去，馬背上的人壓根沒再給他任何回應。
    留在原地的鐵甲衛們愣了愣，隨即也帶著俘虜的一眾匪寇跟了上去。
    隻剩公孫鄞一人還在原地罵罵咧咧。
    謝征隻帶了兩名親衛，一路披星戴月，回了徽州謝家。
    他爹當年駐守西北，就是定居在徽州，從某種意義上來說，徽州謝家才是老宅。
    京城的謝宅，是他爹成親時才置辦的，那宅子裏的一草一木，也都是根據那個女人的喜好布置的。
    留守在徽州謝宅的家將見謝征半夜回府，很是驚詫。
    說是家將，其實也是家仆，都是當年跟著他爹征戰斷了胳膊或折了腿，這輩子也沒法再上戰場的人。
    謝家會養這些人一輩子。
    謝征沒驚擾太多人，直接去了祠堂，對著上方那些牌位，跪了一整夜。
    直到第二日破曉，祠堂的門才再次被人從外邊打開。
    一名瘸腿斷臂，但麵貌十分孔武的中年男子一瘸一拐進了祠堂，望著挺直背脊如一株蒼柏跪在蒲團上的人，平和道：“聽說侯爺昨天夜裏回來的，怎也不差人知會一聲？”
    謝征說：“忠伯，我是回來請罰的。”
    那瘸腿斷臂的中年男子眼底劃過幾許異色，隨即又平複了下去，問：“請多少罰？”
    謝氏有族規祖訓，凡謝氏男兒犯了大過，都要來宗祠請罰。
    這十七年裏，謝征唯一請過的一次罰，便是他奪回錦州時，以牙還牙，以眼還眼，如當年北厥人屠大胤百姓那般，也下令屠了錦州城內的所有北厥人。
    謝氏自古出仁將，屠城之事後，世人隻記得他殺將之名，再不記得謝氏仁將之風。
    掌兵之人，卻收不住自己的戾氣，此乃大忌。
    謝征那唯一一次請罰，便請了謝氏祖訓裏最重的家罰，一百零八鞭。
    今日，他跪在謝氏先祖靈位前，亦答：“一百零八鞭。”
    這個數字讓中年男人眼底異色重新浮了起來，問：“侯爺犯了何事？”
    謝征望著祠堂最中間，謝臨山的牌位，說：“忠伯日後會知曉的。”
    謝忠曾也是出入沙場的人，對血腥味本就敏感，謝征後背因傷口裂開，衣袍被鮮血濡濕的印記也格外明顯。
    他遲疑道：“侯爺身上似乎有不輕的傷。”
    謝征隻答：“無妨。”
    謝忠便取了掛在一旁牆壁上的蟒皮鞭，靜默看了謝征兩息後，才道：“開始了？”
    謝征沉寂“嗯”了一聲。
    “明明我祖，胤史流芳，訓子及孫，悉本義方。”1
    伴著渾厚的祖訓念出，是重重一鞭子甩到了謝征後背。
    謝征身形一顫，後背繃得似一塊鋼鐵，垂在身側的兩隻手也緊握成了拳，才沒有向前跌去。
    但後背的衣物直接被那一鞭打破一道口子，皮肉上浮起一道紅腫得幾乎快充血破皮的鞭痕。
    謝家的規矩，行罰時，誦念祖訓下鞭，以便讓受罰人知道為什麽受罰，也把祖訓記進骨子裏。
    “仰繹斯旨，更加推祥，曰諸裔孫，聽我訓章。”1
    “啪！”
    又是重重一鞭子甩出，鞭痕和後背那道崩裂過不知多少次的傷口.交疊，血肉飛濺，謝征痛得雙唇發白，冷汗如珠從鬢角滾落，握拳的手青筋凸起，但他依舊沒坑一聲。
    謝氏祖訓伴著鞭子一道一道地落下，謝征整個後背鞭痕交錯，已被血泅得不能看了，眼皮上都掛著汗珠，卻依舊睜著眼，一瞬不瞬地盯著祠堂上方謝臨山的牌位。
    打到第九十八鞭的時候，從後背湧出的血已浸透了他的衣袍，連地磚上都匯聚了一小灘。
    他跪不住了，整個人都朝前栽倒，眼前暗影重重，幾乎已看不清祠堂上的牌位。
    謝忠胳膊已經酸痛，手上的蟒皮鞭上全是血。
    他是謝氏這一代的掌刑人，不管心中有多不忍，在行罰時，都不能從輕。
    隻這一次，他說：“侯爺，就到這裏吧。”
    謝征倒伏在地，塞在懷裏的那個木偶掉落了出來，他掌心因為忍痛已被抓得鮮血淋漓，撿回木偶時，巴掌大的木偶上也沾到了血，他緩緩動了動眼皮，問：“還差多少鞭？”
    謝忠答：“十鞭。”
    謝征便一隻手撐著地，一手抓著那木偶，慢慢跪了起來，將血痕遍布的後背重新挺直，說：“繼續。”
    謝忠眼底閃過幾許不忍，卻還是高聲念著祖訓，用力揮鞭打了下去。
    血沫子濺在身下的地磚上，妖嬈得像是迸開了一朵朵血花。
    十鞭，說多不多，說少不少，打完時，謝征整個人都血淋淋的，指尖都因抓得太過用力，幾乎嵌入了那木偶裏，他低垂著頭，眼皮都有些睜不開了。
    謝忠怕他傷勢太重出什麽意外，忙走出祠堂喚人去請大夫。
    謝征跪在地上喘.息，後背已痛到幾乎喪失知覺。
    好一陣，他緩過勁兒來了，才強撐著睜開恍若千斤重的眼皮，望著謝臨山的牌位，磕了一個頭，啞聲道：“孩兒不孝。”
    他心上長了一個人，他把整顆心都剜出來了，卻還是舍不得，放不下。
    一開始用不斷的征戰和殺戮還能暫且麻痹神經，但後來傷口一次次崩裂的痛也壓不下想見她的念頭。
    明明痛得渾身都痙.攣，可就是清醒不了。
    或者，他本就是清醒的。
    他就是想見她。
    想得渾身的骨頭都疼。
    受完這一百零八鞭的刑罰，他可以去找她了。
    長公主臉色驟然一變：“你殺了她？你就不怕武安侯對你心懷怨懟？”
    皇帝彎了彎唇角：“當將軍的死在戰場上，有什麽好奇怪的？武安侯該怨該恨的，也得是反賊，不是嗎？”
    他早年被魏嚴架空，怕暴露了野心叫魏嚴忌憚，一直都裝笨扮怯。後來為了拉攏李太傅，又在李太傅跟前裝作乖巧好控製的樣子，這兩年一點點露出了獠牙。
    聽到他那句話，長公主眼底流露出驚駭，久久失語，似被他的喪心病狂嚇到。
    皇帝望著眼前的女子，臉上的笑容敦厚乖巧，一如從前那個裝乖裝笨的少年帝王，眼底卻滿滿都是已經壓不住的野心和欲.望。
    他摸著龍椅扶手上的鎏金龍頭，漫不經心的語氣裏透著無盡的期許：“魏嚴一倒，皇權就能回到朕手中了，有武安侯在，李家那老匹夫有何懼之？”
    他歪了歪頭，心情極好地笑著道：“憑李家這些年的貪墨，滿門抄斬也夠了。”
    長公主從未覺著那個懦弱敦厚的皇弟這般陌生過，挽著輕紗的手臂間起了一片雞皮疙瘩，她問：“武安侯呢？他重兵在握，你就放心？”
    皇帝似想說什麽，看著站在下方的長公主時，臉上笑意深了些，突然又打住了話頭，道：“朕自然是放心的，畢竟有皇姐幫朕看著他呢。”
    “這世上，朕最放心的人，就是皇姐了。”
    手腳上的那股冷意，慢慢竄上了脊背。
    長公主強自鎮定挽起唇角：“陛下如此信任本宮，是本宮之幸。”
    對於她態度的轉變，皇帝似乎高興極了，他說：“朕就知道，皇姐一定是站在朕這一邊的，皇姐回去等著風光大嫁就是。”
    長公主應“好”，欠身一禮後，拖曳著那華麗的宮裝裙擺轉身，走出了上書房，一如來時那般，高傲挺著背脊，神色裏滿滿的目中無人，十六名宮娥緊隨其後。
    沒有人知道，她後背的薄紗都已叫冷汗濕透，隻是被烏發擋了去。
    回到自己的宮殿後，長公主關起門來，氣得直接砸了一地的碎瓷。
    砸累了，才單手撐額坐到了一旁的軟榻上歇著，雪膩的眉心一直攏著，顯然還在煩心中。
    大宮女小心翼翼捧上一盞花茶，勸道：“公主，您莫要氣壞了身子……”
    長公主接過杯盞，本想喝，想到皇帝的那些話，仍是控製不住怒氣，直接將杯盞摔了出去，碎瓷飛迸，將邊上伺候的宮女都嚇了一跳。
    “他算個什麽東西？一低賤宮女所生，沒個外戚，便想拉本宮來趟這趟渾水！”
    長公主妍麗的臉上全是怒色。
    她是先帝最寵愛的女兒，但並不是先帝第一個女兒，隻是前邊的公主們都夭折了，她這才成了長公主。
    她生母身份尊貴，她同皇帝可不是同胞姐弟。
    皇帝這些年大抵也是想仰仗她外祖家，這才同她親近。
    大宮女當時在殿外，並不知曉裏邊談論了什麽，隻當自家公主還是為賜婚的事發怒，她斟酌再三，終是勸道：
    “公主，那公孫三郎為了避您，至今不肯入仕，連京城都不踏足，您又何必再念著他？武安侯戰功赫赫，弱冠之年便封侯，說起來是一等一的良婿……”
    “閉嘴！”長公主臉色驟寒，扣在軟榻木質扶手上的指甲都險些因用力過猛而折斷。
    大宮女整個人都被嚇得愣住了。
    長公主似也察覺自己反應過激，垂下扇子似的睫羽掩住眼底這一瞬失控泄露出的情緒，冷笑蓋過話頭道：“你當武安侯能有什麽善終？”
    大宮女麵上一驚，知道其中隻怕牽扯到朝中局勢，她急道：“聖旨已下，宣旨官也離京了，這可如何是好？”
    長公主獨自閉目沉思了片刻，忽而道：“替我研墨。”
    康城。
    一隊兵馬停在河邊，被粗繩綁了的匪寇們粽子似的蹲擠在一起，十幾名持刀的鐵甲衛看守著這群落網之魚。
    河岸邊上的青草蔥鬱，隻是入了夏，草莖已有些老了，戰馬用鼻尖拱著找嫩芽吃。
    公孫鄞收到派去崇州的親兵帶回來的信件時，整個眉頭都皺了起來。
    他問：“樊姑娘殺了長信王，朝廷當真隻封了她個驍騎都尉？”
    謝十三點頭：“千真萬確，司禮監的太監親自去宣的旨。”
    公孫鄞納悶道：“長信王的人頭這麽不值錢？”
    他揮揮手示意謝十三先退下，看了一眼赤著上身立在河邊，正任親兵打水從他整個後背澆下、清洗傷口的人，走過去故意拉高了聲調道：“樊姑娘果真是女中豪傑，斬殺長信王後被封了五品驍騎都尉。”
    謝征後背淋下來的水泅著淡淡的胭脂色。
    聽到公孫鄞的話，他原本半垂的眼皮隻稍抬了抬，卻仍是一句話沒說，冷淡又了無興致的模樣。
    這半月裏，他四處剿匪，搗毀了康城周邊所有匪窩，後背的傷口總是快愈合了又裂開。
    卻沒見他上過一次藥。
    在親兵又一次用水壺裝了水，從他後背不斷滲血的傷口處澆下後，他似覺著差不多了，揚手示意親兵退下，取了外袍直接穿上。
    公孫鄞看得直皺眉，說：“你這身傷再這麽下去，遲早要了你的命。”
    謝征似連話都懶得回，攏好衣襟往回走：“康城附近匪患已除，我有事回徽州一趟，這裏交給你了。”
    公孫鄞看著他在太陽底下帶著幾分病態蒼白的臉色，想直接罵他又忍住了，隻道：“聽說李懷安注解了好幾冊兵書給樊姑娘當賀禮，我同樊姑娘的交情，再怎麽比他同樊姑娘好些，正好得押解隨元青去崇州，我就不留在康城了，順道還能給樊姑娘也帶份禮物去。”
    謝征腳步微頓，說了句“隨你”，就頭也不回地繼續走了。
    公孫鄞看著他翻身上馬的背影，終於氣得大罵道：“謝九衡！你有種！你真要放得下，回去後就把你房裏那醜不拉幾的人偶扔火盆裏燒了！”
    戰馬揚塵而去，馬背上的人壓根沒再給他任何回應。
    留在原地的鐵甲衛們愣了愣，隨即也帶著俘虜的一眾匪寇跟了上去。
    隻剩公孫鄞一人還在原地罵罵咧咧。
    謝征隻帶了兩名親衛，一路披星戴月，回了徽州謝家。
    他爹當年駐守西北，就是定居在徽州，從某種意義上來說，徽州謝家才是老宅。
    京城的謝宅，是他爹成親時才置辦的，那宅子裏的一草一木，也都是根據那個女人的喜好布置的。
    留守在徽州謝宅的家將見謝征半夜回府，很是驚詫。
    說是家將，其實也是家仆，都是當年跟著他爹征戰斷了胳膊或折了腿，這輩子也沒法再上戰場的人。
    謝家會養這些人一輩子。
    謝征沒驚擾太多人，直接去了祠堂，對著上方那些牌位，跪了一整夜。
    直到第二日破曉，祠堂的門才再次被人從外邊打開。
    一名瘸腿斷臂，但麵貌十分孔武的中年男子一瘸一拐進了祠堂，望著挺直背脊如一株蒼柏跪在蒲團上的人，平和道：“聽說侯爺昨天夜裏回來的，怎也不差人知會一聲？”
    謝征說：“忠伯，我是回來請罰的。”
    那瘸腿斷臂的中年男子眼底劃過幾許異色，隨即又平複了下去，問：“請多少罰？”
    謝氏有族規祖訓，凡謝氏男兒犯了大過，都要來宗祠請罰。
    這十七年裏，謝征唯一請過的一次罰，便是他奪回錦州時，以牙還牙，以眼還眼，如當年北厥人屠大胤百姓那般，也下令屠了錦州城內的所有北厥人。
    謝氏自古出仁將，屠城之事後，世人隻記得他殺將之名，再不記得謝氏仁將之風。
    掌兵之人，卻收不住自己的戾氣，此乃大忌。
    謝征那唯一一次請罰，便請了謝氏祖訓裏最重的家罰，一百零八鞭。
    今日，他跪在謝氏先祖靈位前，亦答：“一百零八鞭。”
    這個數字讓中年男人眼底異色重新浮了起來，問：“侯爺犯了何事？”
    謝征望著祠堂最中間，謝臨山的牌位，說：“忠伯日後會知曉的。”
    謝忠曾也是出入沙場的人，對血腥味本就敏感，謝征後背因傷口裂開，衣袍被鮮血濡濕的印記也格外明顯。
    他遲疑道：“侯爺身上似乎有不輕的傷。”
    謝征隻答：“無妨。”
    謝忠便取了掛在一旁牆壁上的蟒皮鞭，靜默看了謝征兩息後，才道：“開始了？”
    謝征沉寂“嗯”了一聲。
    “明明我祖，胤史流芳，訓子及孫，悉本義方。”1
    伴著渾厚的祖訓念出，是重重一鞭子甩到了謝征後背。
    謝征身形一顫，後背繃得似一塊鋼鐵，垂在身側的兩隻手也緊握成了拳，才沒有向前跌去。
    但後背的衣物直接被那一鞭打破一道口子，皮肉上浮起一道紅腫得幾乎快充血破皮的鞭痕。
    謝家的規矩，行罰時，誦念祖訓下鞭，以便讓受罰人知道為什麽受罰，也把祖訓記進骨子裏。
    “仰繹斯旨，更加推祥，曰諸裔孫，聽我訓章。”1
    “啪！”
    又是重重一鞭子甩出，鞭痕和後背那道崩裂過不知多少次的傷口.交疊，血肉飛濺，謝征痛得雙唇發白，冷汗如珠從鬢角滾落，握拳的手青筋凸起，但他依舊沒坑一聲。
    謝氏祖訓伴著鞭子一道一道地落下，謝征整個後背鞭痕交錯，已被血泅得不能看了，眼皮上都掛著汗珠，卻依舊睜著眼，一瞬不瞬地盯著祠堂上方謝臨山的牌位。
    打到第九十八鞭的時候，從後背湧出的血已浸透了他的衣袍，連地磚上都匯聚了一小灘。
    他跪不住了，整個人都朝前栽倒，眼前暗影重重，幾乎已看不清祠堂上的牌位。
    謝忠胳膊已經酸痛，手上的蟒皮鞭上全是血。
    他是謝氏這一代的掌刑人，不管心中有多不忍，在行罰時，都不能從輕。
    隻這一次，他說：“侯爺，就到這裏吧。”
    謝征倒伏在地，塞在懷裏的那個木偶掉落了出來，他掌心因為忍痛已被抓得鮮血淋漓，撿回木偶時，巴掌大的木偶上也沾到了血，他緩緩動了動眼皮，問：“還差多少鞭？”
    謝忠答：“十鞭。”
    謝征便一隻手撐著地，一手抓著那木偶，慢慢跪了起來，將血痕遍布的後背重新挺直，說：“繼續。”
    謝忠眼底閃過幾許不忍，卻還是高聲念著祖訓，用力揮鞭打了下去。
    血沫子濺在身下的地磚上，妖嬈得像是迸開了一朵朵血花。
    十鞭，說多不多，說少不少，打完時，謝征整個人都血淋淋的，指尖都因抓得太過用力，幾乎嵌入了那木偶裏，他低垂著頭，眼皮都有些睜不開了。
    謝忠怕他傷勢太重出什麽意外，忙走出祠堂喚人去請大夫。
    謝征跪在地上喘.息，後背已痛到幾乎喪失知覺。
    好一陣，他緩過勁兒來了，才強撐著睜開恍若千斤重的眼皮，望著謝臨山的牌位，磕了一個頭，啞聲道：“孩兒不孝。”
    他心上長了一個人，他把整顆心都剜出來了，卻還是舍不得，放不下。
    一開始用不斷的征戰和殺戮還能暫且麻痹神經，但後來傷口一次次崩裂的痛也壓不下想見她的念頭。
    明明痛得渾身都痙.攣，可就是清醒不了。
    或者，他本就是清醒的。
    他就是想見她。
    想得渾身的骨頭都疼。
    受完這一百零八鞭的刑罰，他可以去找她了。