到達五樓, 兩家人客氣地告別，項家往東，楚家往西, 分道揚鑣進入相對的兩間廳室。
    美和廳內大半複古的洋紅色，平時多舉辦小型家宴，團圓喜氣, 其樂融融。沙發上放著幾袋禮物，有名牌包和新版的電子產品, 茶幾上躺著一大捧蜜桃鬱金香。
    李藏秋和李桁已經到了，隻父子二人。李藏秋的現任妻子很年輕, 李桁是他與原配的獨子。
    楚家三口人進來, 李桁率先起身迎接，溫柔地叫了一聲“小繪”, 然後向楚太太和楚識琛問候。
    楚太太說：“哦呦, 這麽多禮物呀。”
    李桁拉楚識繪去拆包裝，李藏秋過來與楚太太站在一塊, 兩個人滿臉欣慰, 氣氛儼然如一家人。
    楚識琛掛著不濃不淡的笑意, 舊時代興起“自由戀愛”, 年輕人談愛情喜歡躲出門, 踏踏青草，逛逛詩社, 談婚論嫁時再與雙方父母坐下來。
    新世代了, 楚識繪和李桁的一周年紀念不去盡情約會，卻選擇與家人共度。
    服務生來詢問是否上菜, 大家到桌邊落座, 楚識琛剛拉開椅子, 說：“小繪，拆了那麽多禮物，去洗洗手吧。”
    李桁聞言也要去，不待起身被楚識琛搶了先，廳內有一間獨立的小化妝室，兄妹二人進去，並立在鏡子前洗手。
    水流嘩嘩響，楚識琛低著頭，音也略低：“那天你問我今晚加不加班，如果想讓我來會直接邀請，拐彎抹角是不是說明你不希望我來。”
    楚識繪最煩跟長輩應酬，他希望楚識琛有事不能來，這桌團圓的飯局推遲或取消，她回答：“你以為我想來嗎？”
    楚識琛問：“那為什麽不拒絕？”
    楚識繪說：“因為這頓飯是李叔叔的意思。”
    楚識琛移開手掌，水停了，他抽一張紙巾敷在手背，說：“所以，你認為李藏秋的意思不能違抗。”
    楚識繪被他直呼其名弄得一怔，小聲說：“亦思依靠他，我懂。”
    紙巾潮濕，楚識琛捏成一團丟掉，象牙塔裏的女孩提早學會審時度勢，幸也不幸。
    返回餐桌，茶水溫度事宜，楚識琛捧杯細細品味，半晌不曾開口。
    李藏秋關心道：“識琛，怎麽這麽安靜，是不是最近工作太累了？”
    楚識琛說：“我沒關係。”
    李桁和他年紀相仿，講話隨意些：“對了，你怎麽會給項明章當秘書？我思來想去都覺得不可置信。”
    “沒辦法。”楚識琛一笑，“我想像你一樣開公司當老板，可沒那個本事啊。”
    李桁擺一下手：“我運氣好罷了，渡桁就是間小公司，不值得一提。”
    楚識琛握著茶盞，骨感修長的手指在白瓷上輕撫，話也講得綿如春風：“別太謙虛了，亦思不少老客戶改換渡桁，還能全是運氣？”
    李桁勾著嘴角，第一次明麵上談及公司資源，他分辨這話是楚識琛的無心之語，還是綿裏藏針。
    李藏秋到底老練，先一步給出反應：“同一行業競爭不可避免，客戶的選擇發生變化很正常，識琛，如果你有什麽誤會，咱們改天好好聊聊。”
    楚識琛以玩笑的口吻說：“李叔叔言重，我隻是覺得長江後浪推前浪，李桁沒準兒青出於藍而勝於藍。”
    李藏秋端杯笑道：“那我得加油了，對我來說，亦思比親兒子更重要。”
    “當然了。”李桁附和，“拿上次的醫藥項目說吧，我們父子全力要亦思拿下的，可惜……”
    表麵上，那件事楚識琛負主要責任，李桁說：“項樾漁翁得利，後麵拿下項目再交給亦思做，對它還要心懷感恩，我看啊，咱們都被項明章擺了一道。”
    李藏秋歎道：“識琛，別被外人利用了，挑撥了咱們的關係。”
    開朗健談的楚太太始終靜坐著，美目流轉一遭，抿起紅唇終結這段對話：“哎呀你們男人就愛勾心鬥角，不要談公事了，菜都冷掉了。”
    大家一笑翻篇，拿起筷子品嚐菜肴，吃了會兒，舉杯慶祝楚識繪和李桁交往一周年。李桁心情大好，展望明年紀念日怎麽過。
    楚識繪可以遊刃有餘地在學術廳麵對上百人做報告，在應酬桌上卻不自在，紅著臉，笑就完事。
    李藏秋笑容和藹：“李桁談起小繪就停不住，感情這麽好，是不是該定下來啦。”
    楚識琛抬眸問：“定下來的意思是？”
    李桁表示想和楚識繪進一步發展，他們認識多年，算得上青梅竹馬，他從楚識繪念大一就展開追求了。現在交往一年，感情穩定，可以先訂婚。
    楚識琛停筷，明白了這頓飯的目的。
    楚太太“啊呀”一聲，捧臉作小女生狀，說的話卻四兩撥千斤：“寡婦當久了，我都不會應對愛情場麵了。”
    李桁沒得到明確表態，轉頭問：“小繪，你願意嗎？”
    楚識繪依然在笑，嘴角弧度做了半永久似的：“我，我——”
    “你一個丫頭片子，這麽小就要談婚事？”
    楚識琛截了胡，打斷道：“家裏就這一個會念書的，先念完大學再說吧。”
    楚太太不著痕跡地望他一眼，點點頭：“那倒是，楚喆活著的時候，最看重小繪的學業了。”
    李桁道：“反正明年夏天就畢業了。”
    “那就更不必著急，不差這一年。”楚識琛說，“兩情若是久長時，不用在乎這一朝一夕。”
    李藏秋笑起來：“識琛，怎麽突然反對起來了，你以前很支持的。”
    楚識琛說：“失憶以後感覺這個世界很新鮮，一輩子都探索不盡，讓她多自由幾年不好嗎？”
    李藏秋道：“這不衝突，說到底是李桁太喜歡小繪了，先成家後立業嘛。”
    “這是老觀念，現在是新時代了。”楚識琛說，“叔叔，你怎麽跟民國穿越來似的，其實那時候思想蠻開放的。”
    楚識繪僵硬的笑容不知不覺間收了起來，目光炯炯地旁觀楚識琛“辯論”，她莫名有了底氣，說：“我同意大哥的意見。”
    李藏秋攪弄著湯羹沒有接腔，李桁神色如常，但沒了熱絡的精神勁兒。
    貌似水到渠成的一場歡喜宴，被楚識琛攪了局，婚事作罷，他猜那父子二人肯定不痛快，不過他不在乎。
    包廂陷入寂靜，既然唱了白臉、做了惡人，也沒必要再周全禮數，楚識琛撂下筷子，借口抽煙離開了小廳。
    環廊一圈黃銅欄杆，中空的天井上懸掛著高高低低的吊燈，楚識琛倚靠欄杆透氣，目光追逐著燈下垂落的玻璃紗。
    穿堂風過，紗動，他瞥見對麵的美滿廳。
    項家除了親屬，還邀請了老項樾的一眾董事。
    項行昭生病前是公司不可撼動的一把手，威望極高，如今雖然認不清人了，但兒女恭謹，孫子孝順，一群老部下敬重，今天的壽宴是真正的歡聚一堂。
    楚識琛想象著，消磨了一支煙的時間。
    他正準備回去，美滿廳的大門忽然打開了。
    服務宴席的經理匆匆走出來，姿態畏縮，剛關上門，兩名服務生來送烹好的長壽麵，經理急忙攔下。
    服務生說：“總廚叮囑了，五分鍾內必須上桌給客人，不然會影響口感。”
    經理推對方往外走遠一些，瞪著眼睛嗬斥：“我都夾著尾巴出來了，哪有工夫操心口感？！”
    服務生猶豫道：“那這麵怎麽辦啊？”
    經理說：“端回去，有需要等會兒重新做。”
    服務生好奇地問：“裏麵怎麽了？”
    經理小聲透露：“項先生突然發了脾氣，嚇死人了。”
    兩個人一言一語繞了半截回廊，恰好從楚識琛麵前經過，按規定要向顧客問好，還未開口，楚識琛搶先一步，問：“哪位項先生？”
    經理不知道具體姓名，說：“陪老爺子坐正位，個子最高，最英俊的那個。”
    話音剛落，美滿廳大門洞開。
    項琨麵色鐵青地推著輪椅，身邊跟著太太和長子項如綱，輪椅中項行昭不知受了什麽刺激，竟然口齒不清地哭叫著。
    他們先從廳門出來，緊接著項環拎著皮包也出來了，丈夫陪在一旁，好像在哄她不要動怒。
    項如緒慢一點，走到門外回頭看了一眼。
    短短幾分鍾，項家的兒女叔伯、子侄兄弟，全部魚貫而出，老項樾的董事們亦紛紛退場。
    人走光了，廳內廳外鴉雀無聲，徒留兩扇雕花門。
    唯獨不見項明章。
    經理滿額汗：“這，這……”
    楚識琛有些擔心，沿著欄杆疾步走到門外。
    美滿廳內，暗金頂，胭紅牆，滿桌窖藏珍饈，數十份貴重的賀禮堆了一座山。
    此刻筵席散盡，又空又靜，剩項明章一個人留在桌上。
    沒了眾星捧月，隻有形單影隻。
    他背對大門坐著，斟了杯白酒一飲而盡。
    腳步聲慢慢靠近，停在身後，項明章聞見淺淡的迦南香氣，說：“怎麽，來敬酒啊，你遲了一步。”
    楚識琛問：“那你為什麽不走？”
    項明章反問：“那你為什麽離席？”
    楚識琛回答：“因為我把這頓飯搞砸了。”
    “彼此彼此。”項明章拿起酒瓶，“楚秘書，要不要幹一杯？”
    楚識琛說：“你為我斟滿，我自然不能拒絕。”
    項明章斟滿自己的酒盅，站起身轉過來，端到半空，楚識琛抬手接過，抵在唇邊一仰頭喝了個幹淨。