楚識琛壓下心頭的詫異, 去給項琨的助理回電話，還沒講完, 手機裏變成項如緒的聲音, 估計項家的小輩都趕到醫院了。
    項如緒音量克製：“楚秘書，我身邊沒人，你實話告訴我大哥在哪？”
    楚識琛說：“項先生已經上飛機了。”
    “別騙我。”項如緒道，“我知道你也去北京, 那你怎麽沒跟他一起上飛機？”
    楚識琛沉吟道：“項工, 那你應該知道這個項目對公司的重要性, 我們耽誤不起。”
    項如緒生氣地說：“現在是老爺子生病了！我不想為難你, 明章呢，你叫他聽電話！”
    楚識琛朝沙發上看了一眼, 項明章在和孟燾談事情，他履行職責, 聽命辦事，說：“不好意思，項先生不方便。”
    掛斷電話, 楚識琛感覺到一絲異樣。
    項行昭過壽的時候, 項明章不親自挑選禮物，而是讓他這個秘書去操辦。壽宴當晚項明章忍不住發脾氣, 惹得項行昭哭鬧傷心。今天項行昭突發急症住院, 項明章毫不猶豫地選擇了出差。
    項行昭得了腦退化症, 喜惡無常，送什麽禮物無所謂, 所以項明章一時敷衍。壽宴被觸動逆鱗, 所以項明章失控。這次的項目至關重要, 所以項明章難以割舍。
    可事不過三, 如果每一次都有借口，就等於沒有借口。
    但楚識琛那一次在項家大宅親眼見過，項明章對項行昭百依百順，老人家也唯獨對項明章重視依賴。
    難道是假的？
    到時間登機了，項明章朝他招了下手，說：“走吧。”
    楚識琛想不通個中緣由，罷了，家事私隱不是外人該操心的，他跟上去，將手機調成了飛行模式。
    頭等艙環境舒服，項明章帶了兩本詩集，夜間飛行不適合看長篇巨作，這種一行幾個字的護眼文學最適合。
    他問楚識琛：“還有一本，你看麽？”
    旁邊的座位上沒反應。
    項明章扭頭去瞧——楚識琛坐相端正，神情肅穆中透著憧憬，一雙雪亮的眼睛緩緩掃過整個機艙。
    這是楚識琛第一次乘坐現代飛機，倍感新鮮，機身內的結構和設施哪裏都好，噪音也小，隻可惜舷窗外黑漆漆的，看不到浩瀚雲層。
    兩個小時後，飛機在北京安全降落。
    酒店的專車在機場等候，一路上，楚識琛靜默地望著窗外。
    萬家燈火中依稀辨得出皇城舊貌，行經繁華市區，他才恍覺昔日的北平大改了模樣，變成了首都北京。
    雖然是晚上，但預訂的酒店離會議中心不遠，門口車輛絡繹不絕，今夜趕來下榻的人不在少數。
    大廳前台，排著幾支隊伍辦理入住手續，楚識琛拿著證件站在末尾。
    孟總監有些暈車，去洗手間了，項明章把箱子交給了行李員，在隊伍外側無所事事地晃蕩。
    晃到楚識琛旁邊，項明章貌似不經意地問：“給我訂的什麽房間？”
    這兩天房間緊俏，訂的時候選擇不多了，楚識琛說：“行政套房。”
    項明章又問：“你和孟燾呢？”
    楚識琛說：“我們在普通貴賓房。”
    項明章：“你們？”
    楚識琛臉頰半側：“反正差旅費充足，我們當然是一人一間，項先生以為呢？”
    項明章說：“充足就好，超過了預算從你們薪水裏扣。”
    “原來你擔心的是價錢。”楚識琛拿起手機，“雙人標間便宜，可以改訂。”
    項明章反口：“不許改，孟總監暈車需要好好休息，你打呼嚕影響了人家睡覺怎麽辦？”
    楚識琛垂手勾住隔離隊伍的絲絨繩子，那天誆他弄濕文件，現在又造謠他打呼嚕，他用僅兩個人聽見的音量，說：“打呼不要緊，主要是我性取向為男，跟另一個男人共處一室，很可能會忍不住。”
    項明章皺起眉毛：“孟燾已婚，是直的，你在想什麽？”
    楚識琛大喘氣，把話說完：“我在想——人家很可能會忍不住介意跟我共處一室。”
    項明章被擺了一道，拐彎抹角倒不如直接一擊，承認道：“他介不介意我不清楚，我很介意，這樣我就放心了。”
    他如此直白，楚識琛反而啞火，不聊了：“你能不能離遠一點，別人以為你插隊。”
    三個人的房間在同一層，辦完入住手續上樓，楚識琛先給家裏打電話報了聲平安。
    北京的氣溫略低，洗完澡，楚識琛抱著電腦轉了一圈，幹脆上床鑽在被窩裏查閱資料，天花板上的燈光直射屏幕，看得久了眼角酸痛。
    將近淩晨時，手機收到一條微信，項明章料到他沒睡，發來：明早七點半出發，早點休息。
    楚識琛回複：好，晚安。
    第二天黎明時分，走廊上的腳步聲陸陸續續沒有停過。
    楚識琛收拾妥當去對麵房間找項明章，孟燾休息一晚恢複了精神，他們簡單吃了個早餐，出發前往會議中心。
    禮堂的接待大廳裏，來來往往聚滿了參加會議的公司代表，除了業內有名的大公司和集成商，還有許多專門研發單一組件的廠商。
    好比生產一台汽車，核心驅動是由甲公司負責，輪胎由專門製造輪胎的乙公司負責，一個複雜的係統也需要這樣分工來降低成本。
    簽了到，楚識琛與項明章並肩朝前走，說：“假如整個係統由項樾負責，其中一個硬件要單獨找一家廠商來做，這個廠商需要甲方決定嗎？”
    “不一定。”項明章解釋，“一般大公司都有友好合作的廠商，隻要這家廠商的資質、報價都符合招標規範，甲方不會耗費時間去幹預。”
    他們正說著話，迎麵走過來一個男人，說：“項先生，幸會啊。”
    打招呼的男人是“智天創想”的ceo，商複生，年近五十，穿著一身低調的深灰色西裝，走近了，他朝項明章伸出右手。
    項明章回握，笑道：“商總，我剛才還在想會不會遇見你。”
    “我就是來湊個熱鬧，瞎溜達。”商複生矮一頭，笑容親切，“昨天到北京的？”
    項明章說：“昨晚。”
    商複生道：“開完會我做東，一起吃頓飯，難得來北京一次，讓我盡一下地主之誼。”
    項明章答應：“那我卻之不恭。”
    楚識琛昨晚看過資料，智天創想是業內排得上號的大公司，總部設在北京，業務主要覆蓋北方市場。
    項明章大二開始創業，那個時候商複生已經威名在外，等項樾進入初期發展階段，人力和技術不夠穩定，被智天創想撬走過不止一個大項目。
    以項明章的個性，必然是加倍討過債的，之後項樾不斷做大，近些年占據的市場份額超過了智天創想。
    雙方占據一南一北，還算相安無事，一旦遇上這值得過招的大項目，誰也不肯落了下風。
    等商複生走開，楚識琛說：“這位商總好像很有信心。”
    項明章道：“競爭對手見麵，沒底也要裝出十二分的自信。”
    楚識琛問：“晚上真的要跟他一起吃飯？”
    “他願意破費，我們就賞個光。”項明章道，“你不是說北平的烤鴨很香麽，晚上多吃一點。”
    楚識琛表情凝固，遲了半拍：“是北京。”
    該入場了，會議大廳能容納上百人，氣氛莊重，這個萬眾期待的文旅項目正式拉開序幕。
    官方講話一向高大上，會議進行三十分鍾後終於談到了重點，然而專業性的東西表達得很模糊。
    最重要的需求，缺少細節，不夠具體。
    對乙方的標準，不太明確，針對性弱。
    這算是官方會議的通病，敘事太宏大，項明章料到了，挑著重點記了記。
    楚識琛翻閱公開文件，習慣性地查數字，這個項目初步投入有幾十億，各地財政分攤。
    會議前半場鴉雀無聲，後半程終於有了點動靜，因為項目體量大，官方有意分拆成兩個標，由兩家公司負責。
    眾人虎視眈眈，卻要一塊蛋糕分兩半？
    這無疑是個變數，孟燾湊來問：“項先生，您有確切的消息嗎？”
    項明章搖搖頭，安慰道：“這隻是官方的一種傾向，隻要沒簽約蓋章，就有任何操作的可能。”
    會議持續到中午，結束後，人群四散，各懷心事。
    商複生的助理追上來，邀請他們共進午餐，項明章既然答應就不會反悔，正好聊一聊，探探對方的態度。
    餐廳在一家酒店內，國宴水平，午間隻接待兩桌。
    上百平的包間幽雅清靜，偌大的圓桌中央裝飾著一隻青瓷瓶，細瓶口，幾株初綻的黃梅羞怯招展。
    商複生帶著助手和智天創想的總經理，也是三個人，開玩笑說像是雙方談判。
    冷盤端上來，每人斟了一盅茅台酒，項明章說：“感謝商總做東。”
    商複生一飲而盡：“是我的榮幸，各位隨意。”
    楚識琛這段時間滴酒不沾，破了戒，不過白酒沒有想象中辛辣，入喉留下一片淡淡的灼熱。
    這時，服務生推著一輛餐車進來，車上的白瓷盤裏是一隻色澤金黃的烤鴨。
    隔著桌麵，楚識琛正對餐車方向，他越過黃梅盯著廚師嫻熟的動作，一片片焦脆流油的烤鴨被切下來，擺列整齊。
    他上一次坐在北平的高級餐廳裏看人片鴨子，是一九四一年。
    當時一筆救濟物資去向不明，各界愛國人士要求公開賬目，銀行焦頭爛額，他輾轉調查到物資被扣留在北平，立刻帶了一名襄理來京談判。
    主事的官員是一位丘局長，位高權重，卻無視銀行的訴求和民眾的聲討，一味打太極，幾番交談沒有取得絲毫進展。
    他在北平逗留了整整七日。
    前三日是他不肯放棄地一次次登門上訴，後四日是警局出動，名為保護實為軟禁的羈押。
    最後一夜，他被帶到一家餐廳裏，連日的磋磨令他消瘦幾分，但銳氣不減，丘局長打量他半晌，說：“沈經理，請坐。”
    沈若臻正一正衣襟，坐下來。
    一道片好的烤鴨端上桌，丘局長說：“沈經理是南方人，恐怕不會吃，可以讓這裏的夥計教一教。”
    沈若臻麵無表情，看服務生將鴨肉蘸了醬，加上蔥絲裹入餅中，卷好的烤鴨放進他的碟子裏，他開了口：“這是不是我在北平的最後一餐？”
    丘局長道：“是走是留，是踐行還是別的什麽，要看沈經理怎麽選了。”
    沈若臻拿起筷子，夾起烤鴨囫圇地吃進口中，一滴醬汁掉在了雪白的盤子上。
    丘局長搖搖頭：“要拿起來吃才地道。”
    沈若臻眉梢輕縱，露出一絲意味深長的嫌惡：“我怕髒了我的手。”
    丘局長一頓，隨後興味盎然地笑起來，晃動著酒杯說：“那可如何是好，在下饞得很，能否勞煩沈經理幫我卷一隻？”
    窗外覆雪的街上，一輛汽車急急刹停，複華銀行的襄理被人扭著雙手丟了下來。
    沈若臻臉色晦暗，一聲不吭地從椅中起身，他學著服務生的做法卷了一隻烤鴨，放進丘局長的餐碟。
    丘局長咬了一口，說：“脆皮太少，不夠香。”
    沈若臻卷了第二隻，丘局長說：“蔥絲放多了，喧賓奪主。”
    沈若臻卷了第三隻。
    丘局長吃完咽下，道：“沈經理真是能屈能伸，我很欣賞，可惜物資你帶不回去。”
    沈若臻說：“我以為物歸原主乃天經地義，是我天真了。”
    “沒辦法。”丘局長言辭懇切，實則句句威脅，“當下的時局，北平也很緊張，餓狼咬了肉怎麽肯鬆嘴？不但物資你帶不走，倘若再不依不饒，你和外麵那個襄理也未必走得出皇城根兒。”
    沈若臻洗淨了滿手油膩，從餐廳出來，正是隆冬時節，寒風吹幹手心手背的水珠，刺骨的疼。
    高官如無賴，在裏麵佳肴美酒，外麵淒風殘雪，不知道多少條人命因為一筆被扣押侵吞的物資成了凍死骨。
    襄理蜷縮著肩膀迎上來，心酸地問：“總經理，我們怎麽辦？”
    沈若臻說：“回吧。”
    襄理擔心道：“回去怎麽交代啊……”
    沈若臻呼出一口白氣，轉身踏雪而行，心灰意冷間隱隱萌生了新的念頭：“我會再想辦法，此路不通，那就另尋出路。”
    酒香撲鼻，楚識琛回過神，服務生走來幫他斟滿了一盅。
    片好的烤鴨送上桌，他關於北平的記憶裏，拋卻不愉快的，便隻剩那一口香噴噴的烤鴨。
    楚識琛端起酒盅，喝了個精光。
    這頓飯吃了很久，雙方就會議內容交換看法，各有保留，互相試探。
    下午沒有其他安排，吃完就回酒店了，項明章在席間就注意到楚識琛有些不集中，加上一路不尋常的沉默，他以為是喝了酒的緣故。
    孟總監在一邊，項明章說：“睡個午覺，休息一下吧。”
    楚識琛點點頭，進了房間。
    他胸口發悶，摘掉領帶解開四顆襯衫紐扣，被子鋪得一絲不亂，他仰麵倒在床上壓出了一片凹痕。
    手機從兜裏滑出來，響了一聲。
    項明章不放心，發來消息問：你怎麽了？
    慰藉之餘，楚識琛卻想不到周全的借口，感覺胸口更悶了，他挑了個毛病，回複：我眼睛疼。
    按下發送，他又後悔了，一個大男人，好像在跟項明章訴苦似的，糾結著錯過了撤回的時限。
    幸好，項明章沒有繼續回複，大概沒有在意。
    楚識琛放下手機，躺平翻了個身，剛合上眼，房間的門鈴響了。
    心中隱有預感，楚識琛下床迅速走到門邊，一打開，項明章立在門口，手裏拿著一小瓶眼藥水。
    “滴兩滴再睡覺。”
    楚識琛伸出手：“謝謝。”
    項明章卻沒給他：“我大老遠過來給你雪中送炭，不讓我進門？”
    楚識琛受人恩惠，不好意思拆穿，從對麵房間過來有多遠啊？
    普通貴賓房沒有獨立客廳，一眼望得到頭，窗簾大敞著，陽光照得被褥雪白，項明章朝床邊走，說：“你躺下，我幫你滴。”
    楚識琛骨子裏被伺候慣了，聞言上床躺平，烏黑發絲散在淺色的枕頭上。
    項明章坐在床畔，挨著他，俯身籠罩在他上方，這個角度和姿勢似曾相識，他頓時有些不自在，連續眨了幾下眼睛。
    “這讓我怎麽滴。”項明章牢騷著，一隻手托住楚識琛的頭，手指插入發絲裏，拇指指腹按著眼尾，“別動，睜著。”
    楚識琛全身凝固，一滴冰涼的液體墜入眼眶。
    雙眼滴完，項明章說：“閉上吧。”
    楚識琛閉上眼睛，問：“這樣就好了？”
    項明章揉過那一叢細密的頭發，收回手，說：“好了，睡吧。”
    楚識琛閉著清潤的眼眶沒有睜開，黑暗中思緒沉浮，睫毛濕漉漉地低垂在眼下。
    項明章靜坐不語，等呼吸勻了些，拽過被子給楚識琛蓋上，然後伸出手，把楚識琛額前的頭發掃到一邊，以防紮著薄薄的眼皮。
    筆記本電腦擱在床頭櫃上充電，項明章自言自語道：“怪不得眼睛疼，昨晚查資料熬夜了吧。”
    楚識琛半夢半醒，意識混亂地接腔：“嗯。”
    項明章失笑，嗯什麽嗯，又問：“現在呢，還疼不疼？”
    沒動靜，項明章不肯走，惡劣地捏了捏楚識琛的下巴：“問你呢，楚識琛？”
    “不……”
    “不什麽？”項明章道，“不疼了，還是不讓碰？”
    枕上的人已入舊夢，全無防備，忘記了一切偽裝。
    他喃喃道：“不是楚識琛。”