在地震和暴雨之後, 黑暗種族就如同雜草一樣，未經允許就擅自生長起來了。
    它們奇形怪狀, 習性相似但又各有不同，生命力也和雜草一樣旺盛，遍地都是，除之不盡。
    維克邁開腳步走進礦洞裏。
    他低聲念了一串咒語，隨即他身邊浮起了兩個金色光團。
    棲居在礦洞中的生物喜歡黑暗，厭惡且懼怕光明。維克喚來的光團亮起的瞬間，一些並不強大的生物隨著黑暗一起消退, 發出讓人頭皮發麻的窸窸窣窣的聲響。
    “走吧, 大人。”
    維克回過頭來,
    “我在最前方開路，守護者大人就負責斷後吧。”
    西裏爾沒說話。
    這麽多天裏, 大家也差不多摸清了他的臭脾氣——
    他不說話, 就代表他沒什麽意見。
    ……當然，也代表他瞧不起你。
    維克覺得這件事不能細究。
    被瞧不起確實有點難受。
    但是仔細想想, 那些存活至今、並且保留了一定力量的純血非人種族，有幾個不是高傲的呢？尤其是迦南的那位大祭司，他對人類的厭惡僅次於對黑暗種族的厭惡。
    而且，有很多時候，人類自己也非常厭惡同族。
    “好。”
    雲羽和查理跟上他的腳步。
    西裏爾仔細地將羽翼盡量收攏，才低頭跟進了礦洞。
    這是一處天然形成的礦洞, 對它進行過開發的隻有一些讓人喜歡不起來的小家夥。它們有的縮在角落裏, 有的成群結隊地從照明用的光團的死角溜過，有的則是倒掛在礦洞頂部, 用翅膀緊緊遮住自己。
    雲羽一邊走, 一邊翻找自己的倉庫。
    【物品名稱：發光的鎬頭
    物品分類：工具
    物品介紹：這是一把礦鎬, 被大祭司祝福過後，它具備了特殊的力量。在礦洞裏使用它，會讓你收獲不菲。】
    【這是來自大祭司的饋贈，他不會隨意給予他人贈禮，您是特殊的。】
    雲羽手上出現了一把礦鎬。
    這把礦鎬的手柄是木頭的，而鎬頭是鋼製的。
    手柄和鎬頭上刻著一些光明符文，這使得它被拿在手中時，能夠發出照亮使用者的周身的光芒。
    眾人駐足，看著雲羽手中的新工具。
    查理好奇道：
    “這是什麽？礦鎬形狀的火把？”
    西裏爾看了一會兒礦鎬，對雲羽道：
    “您將它貼近岩壁試試。”
    雲羽照做了，發光的礦鎬照亮了礦洞的岩壁。
    隨後，岩壁的某一部分就像反饋似的，浮起了一層煙霧流沙般的金色光輝。
    “礦石會折射光輝，甚至擁有著將光芒吸收再發散出來的發光性。使用這個礦鎬時，如果岩壁會發光，就證明裏麵有礦石。”
    西裏爾一邊說著，一邊對著岩壁用了魔法。
    被切割開來的岩壁後方暴露出來了一些白霧一樣的晶體。
    【物品名：白水晶
    物品分類：礦物
    屬性：無
    物品介紹：白水晶不是什麽稀有的礦物，但它在魔法上，尤其是占卜學上，被廣泛運用。】
    查理驚喜地搓了搓手：“大人，您的礦鎬賣多少錢？”
    雲羽看了看自己手中的礦鎬：
    這可真是一份不得了的饋贈啊，大祭司。
    雲羽回答道：“是非賣品。”
    她伸出手，觸碰白水晶，將它收進了倉庫。
    【獲得[白水晶簇]x1。】
    【您擁有可加工礦物[白水晶簇]。】
    【恭喜您解鎖建築[礦石工坊]！】
    【建築名稱：礦石工坊
    建造需求：金屬x100，石頭x50，魔力x10700
    介紹：能夠對[礦石]和[金屬]進行加工的建築，擁有了[礦石工坊]，您的領地將在經濟層麵上發生巨大的成長。】
    雲羽：“……？”
    小小的幸運有可能會發生，但係統的催債永遠都不會遲到。
    她幾乎能聽見係統的嘲諷聲音：
    你以為你得到探礦機，你就發財了？
    並不會！你不僅沒有發財，還要為此支付大量的材料和魔力！
    話說這個魔力消耗會不會太過分了？
    10700！
    之前的[種植業作坊]才1200呢！
    這比西裏爾的年紀都大了啊！
    黑翼的守護者打了個噴嚏。
    維克關切道：
    “您感冒了嗎？礦洞裏是有點冷。”
    “我沒有生病這種設定。”
    西裏爾搖了搖頭，語氣帶著一點倔強，
    “就算脫光衣服、再拔光羽毛上雪山，我也不會感冒的。”
    查理見縫插針道：
    “到時候請您務必把羽毛給我，您的羽毛是很好的魔法素……”
    西裏爾：“你想死嗎？”
    查理猛地搖了搖頭。
    他們繼續往礦洞深處探索。
    雲羽不時地拿著礦鎬照一下牆壁。
    遺憾的是，除了那一簇白水晶原石外，雲羽就沒再尋找到什麽礦石了。
    “……”
    雲羽無語凝噎：
    氪不改命，玄不救非，這句話果然一點都沒錯——
    哪怕開了透視外掛，非酋也永遠是非酋。
    ※
    大約一個小時後，他們前方出現了兩條路。
    維克指揮著漂浮在身邊的光團，稍稍將道路照亮了一些。
    左邊和之前的道路差不多，黑漆漆的，裏麵有些低弱但繁多嘈雜的鳴叫、拍打翅膀和挪動位置的聲響，應該是生活著不少黑暗生物。
    而右邊就很奇怪了——道路陡峻，水汽凝重，生長著濕滑的綠苔。
    雲羽翻開領地地圖看了一下，判斷道：
    “右邊應該是通向地下河和岩漿。”
    維克提議道：“走左邊吧，右邊對我們來說太危險了。”
    雲羽和查理都讚同他的提議——
    右邊的路看起來就不是人能走的。
    西裏爾覺得無所謂——
    不管是哪條路，隻要他的翅膀能過去，他就能把這條路踏平。
    他們一起朝著左邊的礦洞行走過去。
    但才往裏麵走了六七步，雲羽就忽然停下了腳步。
    她握著發光的礦鎬，神色有些迷茫：
    “我好像聽見了什麽聲音……”
    她抬起頭，環顧周圍。
    她聽見了一種微弱的、不太真切的聲音。
    它們非常多，聚集在某一處，不停地對她訴說——
    “來這邊……”
    “來我們這邊……”
    雲羽循著聲音邁開腳步，她回到了道路選擇的原點，朝著右邊的濕滑礦洞走去。
    她蹲下身，抬起手撫摸過岩石上的綠苔。
    她說道：“它們在對我說話。”
    查理：“……哈？”
    “大人，您怎麽了？”
    維克也有些茫然，
    “這裏好像沒有能造成幻覺的魔法和毒……”
    雲羽抬頭看向西裏爾，後者搖了搖頭，表示自己沒有聽到植物的聲音。
    但雲羽不覺得這是幻覺。
    她已經不是第一次聽到植物對她說話了。
    雲羽做了決定，站起身來：
    “就走這邊吧，你們擔心有危險的話，就留在這裏等我和西裏爾回來吧。”
    維克拒絕了雲羽的提議：
    “大人，在深淵探索礦洞，不帶上一個光明魔法師，是很不智的決定。”
    “如果不是幻覺，這裏麵一定有非常重要的東西。”
    查理堅定地搖頭，
    “我不想錯失財寶。”
    而且在這種鬼地方，離開守護者的身邊，說不定反而會更容易喪命。
    查理在心裏這麽補充道。
    達成了共識後，四個人往右邊礦洞的深處前行。
    狹窄的通道裏非常潮濕，水汽凝聚成水滴，從岩壁上滑落下去，潤濕了緊貼著岩壁生長的苔蘚。有些小小的生物一邊吃著苔蘚，一邊探出腦袋來偷看外來者。
    隔著岩壁，他們能聽清流水聲——
    地下河離他們隻有一牆之隔，隨時能衝破岩壁，將他們全數卷走。
    維克踩著苔蘚滑下去，回頭問道：
    “你們覺不覺得裏麵越來越暖和了？”
    一開始礦洞還是陰冷的，可越往裏麵走，就越能感覺到溫度在提升。
    “不是錯覺。”
    雲羽看著附著在牆壁上的植物，
    “苔蘚的長勢越來越茂盛了。”
    查理問道：“我記得大人您說前麵有岩漿？”
    “前麵有聲音。”
    維克皺起了眉，
    “嘰嘰喳喳的，什麽東西？”
    查理握緊了魔杖，維克手邊的光明魔法也蓄勢待發。
    他們警惕地沿著礦洞越來越狹窄的通道行走，又拐過兩個彎後，前方忽然變得廣闊起來。
    岩漿從岩壁高處的缺口中流淌出來，在低處積聚成一片湖泊。
    湖泊裏下方似乎有什麽東西在散發著高溫，將岩漿湖煮沸，熔岩咕嘟咕嘟冒著泡泡，時不時濺出來一些，將岩石燙得冒出白煙，並凝固在那裏。
    趴在岩石上的黑暗蜥蜴一邊躲閃飛濺的岩漿，一邊渴望地朝著湖泊的中心望去——
    那裏有一小片尚未被熔岩吞噬的黑褐色土地。
    它立在岩漿湖泊的中心，就像海洋上的孤島一樣。
    雲羽看到，那片土地的中央，有一棵很小很小的金色植物。
    幼細的莖看起來一掐就斷，頂端是兩片伸展開的小小樹葉。
    就像是剛剛萌發的樹苗。
    奇怪的是它的莖和葉子都呈現出金色，並不是黃金的那種死氣沉沉的金，而是不停流淌地、活著的金。
    它孤獨地生長在土地上，輕輕搖晃著樹葉，一次又一次地避過飛濺過來的岩漿，以及從正上方掉落下來的岩石。看起來勉強極了，又頑強極了。
    落在它旁邊的岩石安靜地躺了一會兒。
    隨即，岩石上伸出了細細的胳膊和腿，在土地上滾動一圈，並且站了起來。它嘰嘰喳喳地叫著，跳入岩漿遊動過來，挺著被燙紅的身軀從雲羽腳邊跑過，又在濕氣極重的礦洞中逐漸冷卻回岩石的青灰色。
    維克的視線追著它：“這是石精？”
    在深淵裏圈養過石精的查理回答道：
    “是的，毫無疑問。”
    維克又問：“那棵樹苗是什麽？”
    “我怎麽知道？”
    西裏爾說道：“是金葉之樹。”
    雲羽的係統界麵中，也彈出了它的資料。
    【金葉之樹[幼苗]
    屬性：煉金
    介紹：因為擁有著濃度極高的煉金魔力，它的根莖和枝葉都呈現出黃金的色澤，也因此得名金葉之樹。
    金葉之樹又被稱作為生命之樹，它能夠實現從無到有的過程，為周邊的事物賦予生機。它是神明最偉大的造物之一，也是煉金術追尋的無中生有的終點。】
    “第二神紀結束時，它們幾乎都死光了，沒想到這裏還有一株。”
    西裏爾的話語中難得帶上了一絲歎惋，
    “這樣弱小的金葉之樹，最多隻能創造出微精靈，石精應該就是它的作品。”
    西裏爾帶著雲羽飛過岩漿湖泊。
    雲羽低下身，動作極輕地觸碰小小的幼苗。
    【因為世界的死亡，這棵象征著生命的金葉之樹永遠地停止了生長，停滯在剛剛萌發的時期。】
    金色的葉片抖動著，輕輕親吻雲羽的手指。
    雲羽問：“我可以將它帶回去嗎？”
    “當然。”
    西裏爾回答道，
    “萬物的誕生和存在都擁有其意義。它停滯了時間，至今還未死去，也許就是為了在現在，在這裏，和命中注定的您相遇。”
    雲羽小心翼翼地將樹苗連根帶土挖出來。
    【重新啟動[金葉之樹]的時間，需消耗煉金魔力x100000，自然魔力x100000，奧術魔力x100000。】
    【是否重啟時間？】
    “……？”
    雲羽的手顫抖了一下。
    對不起，告辭，是她不配。
    【[礦洞1]探索率達到70。】
    【可以對[礦洞1]派駐[礦工]！】
    【[礦洞1]結構不穩定，[礦工]在[采礦]時有可能因為礦洞坍塌遭遇生命危險，請對礦洞進行修繕！】
    【修建[礦道]需消耗魔力x1200，木材x130。】
    【修建[礦軌]需消耗魔力x800，木材x50，金屬x50。】
    【修建[礦車]需消耗魔力x100，金屬x1。】
    【是否對[礦洞1]進行修繕？】
    【[礦洞1]內存在不友好敵對生物，請盡快清除！】
    “……”
    雲羽隻覺得眼前一黑。
    她來探索這個礦洞到底是為了什麽？
    為了捕捉石精，挖掘礦物，獲取財富！
    可現在她得到是什麽？
    一份不怎麽值錢的白水晶簇，一棵樹苗，以及一堆拍到她臉上的賬單！
    血虧，想吐血。
    雲羽關掉一堆彈窗，把[金葉之樹]塞進倉庫，麵無表情道：
    “我們回去吧。”
    她不想再在這個地方多待哪怕半秒鍾了！
    ※
    雲羽把金葉之樹栽種在了低級圍欄裏，並且在它旁邊放了一堆石頭。
    很快，那些石頭就長出了手腳，四處翻滾跑動，卻被低級圍欄困在了原地。
    雖然無法重啟金葉之樹的時間，但“獲得石精”的目的還是達成了。
    雲羽看著弱小的金葉之樹幼苗，總覺得有點可憐。
    但她又覺得沒什麽不對的——
    係統壓榨她，她壓榨樹，樹讓係統催她的債——挺公平的，達成了完美的循環。
    這樣的循環壓榨持續了三天後，第一批石精死去，產出石頭和後代。
    雲羽的石材數量達到了嶄新的高度，她心情頗好地把石頭製作成鋪地用的石磚，在學院裏一邊遊走一邊鋪路。
    “大人，早上好！”
    剛剛起床的學生們一手拿著庫庫樹果實，一手抱著書本，從雲羽身邊跑過，一邊和她打招呼，一邊互相催促，
    “快點走，要遲到了，查理老師會發飆的！”
    雲羽朝學生們揮了揮手，看了眼領地地圖：
    “不用太急，查理也遲到了，他現在才剛出商店街那邊的住宅區。”
    另外一批學生期待地問道：
    “亞曆克斯老師呢？他也遲到了嗎？”
    亞曆克斯推開教室的窗戶：
    “我已經到教室了！”
    “啊——”
    學生們發出慘叫聲，
    “快走！”
    雲羽笑著看學生們跑走。
    【現有建築：30
    現有教師：4
    現有學科：3
    現有學生：39
    ……
    學院建設進度：73】
    【雖然規模還很小，但您的學院正在逐漸步入正軌。您的教師和學生偶爾給學院帶來麻煩，但他們的存在，是這所學院變得熱鬧、欣欣向榮的開始。】
    【為了學院更進一步發展，請積極招募教師，錄取學生！】
    西裏爾飛過來，在雲羽身邊的庫庫樹上落下——
    或許是因為擁有翅膀的原因，也可能是因為當了一千多年的烏鴉，這位守護者要麽飛在天上，要麽就落在樹杈子上。
    雲羽看著搖搖欲墜的庫庫樹枝幹，不知道該如何委婉開口提醒對方：
    你已經不是烏鴉了，注意一點，你很重的！
    “北方的河道裏多了一些東西，應該是從西方的科沃河衝過來的。”
    西裏爾對自己的主人說道，
    “您要不要去看看？”
    雲羽想起了之前的係統提示——
    【這條河源自世界的西方，在不久之後，它將會帶來一些來自西方大地的饋贈。】
    雲羽點了點頭，由西裏爾帶著自己往北方飛去。
    河流的流水還是非常湍急，不過比起之前已經減緩了很多。
    西裏爾撈起一捧水，水中有著米粒大小的透明生物，看起來是剛剛孵化的魚卵。
    【章魚幼苗
    狀態：健康，成長中
    距離成年：233126
    介紹：水是生命之源，有許多生物生活在水中，章魚隻是其中的一種。】
    雲羽：“……”
    道理她都懂……
    可是，為什麽會是章魚的幼苗啊？這裏明明是一條河啊！
    西裏爾鬆開手，讓幼苗和水一起落回河流裏。
    【因領地環境影響，[章魚幼苗]發生變異！】
    【[章魚幼苗]變異為[呼喚者]幼年體，該個體會對[河流]生態環境造成傷害，請盡快清除！】
    一條巨大的深紫色觸手從河水裏伸出，卷住河岸上的樹。
    “哢嚓——”
    非常幹脆利落的一聲，種植在河岸上的庫庫樹被折斷了。
    觸手的主人，一隻身高八米，有八條腿的章魚蠕動著爬上河岸。
    它的觸手奮力抽打河岸，並且分泌出具有腐蝕性的黏液。
    雲羽：“……？”
    這真的是幼年體？
    不對……變異什麽的，這真的合理嗎？
    章魚是動物，又不是魔物！
    變異可以接地氣，不能接地府啊喂！