暗精靈吉米抱著一筐庫庫樹果實和不帶氣泡的飲料, 匆匆跑過尚且簡陋的住宅區和商店街。他離開了北邊的結界，在尚未驅散的冷霧中一路前行，來到了種植了庫庫樹的河堤上。
    那裏棲息著正在遷徙路途中的暗精靈。
    吉米第一次見到家人和村民之外的同族, 他心裏非常緊張, 但又有著掩飾不住的喜悅和激動。
    雖然在過去不曾相識，但他們的身體裏同樣流淌著暗精靈的血，擁有著相似的特征和相同的習性，這讓吉米感到由心而生的親切。
    見到有人接近, 諾易謹慎地站起了身。
    隨即，他才發現, 來的是個年齡比他小一些, 但同樣有著尖耳朵、黑發和漆黑眼眸的男孩。
    諾易放鬆了一點，迷茫道：
    “你是……”
    “我是黑魔法學院的暗精靈！”
    吉米把懷裏抱著的筐子給他看，
    “我聽說北邊的河岸有在遷徙的同類, 來給你們送些食物和水。”
    諾易還是沒能放下全部的戒心，他有點猶豫，不知道該不該接。
    族群中的暗精靈小聲議論。
    “以黑魔法學院的主人的力量，要害我們的話, 應該用不著這樣費盡心思吧。”
    “人類很壞的，那座學院裏有黑魔法師……”
    “可是, 我們真的很餓了, 我好想吃東西。”
    吉米放下筐子, 想了想，抬起頭道：
    “這裏的樹上也有一樣的果子, 你們要是不放心我給你們的食物, 摘樹上的也可以。”
    諾易看了看麵前比自己年幼的同類, 在對方作勢要上樹摘果子的時候, 終於彎下腰，從木筐裏拿起一顆庫庫樹果，緊閉著眼睛咬了一口。
    他睜開眼，看向手中流淌著汁水的果實：
    “好甜……”
    “是吧是吧，我最喜歡庫庫樹果實了，想要一輩子都吃它。”
    吉米又拿出一瓶果●橙，扭開瓶蓋遞給諾易，
    “這個也很好喝，酸酸甜甜的，裏麵還有橙子果粒……我沒吃過橙子，不過大人說是橙子果粒。”
    諾易認真道：“謝謝。”
    他招呼同族過來，將果實和瓶瓶罐罐的果汁分給他們。
    吉米和諾易一起坐在河岸邊的岩石上。
    “你們打算在這裏待多久？”
    吉米問道，
    “要走的時候記得告訴我，我給你們送些食物，可以路上吃。”
    諾易有些猶豫不定：“你這樣做的話，你的主人不會怪你嗎？”
    吉米笑了笑，說道：
    “沒有關係的，這些食物就是大人拜托我送給你們的。大人說，你們非常警惕，她的饋贈你們不一定會接受，由身為同類的我來送可能會比較好。”
    諾易：“啊……”
    的確，他對那個人類少女的印象並不好。
    對方看起來很不好說話，像一個唯利是圖的狡詐商人，她的每一句話、每一個行動都在談論條件和代價，而且還是“你把命賣給我”的不公平代價。
    但是……這樣一個人，為什麽會讓吉米給他們送吃的呢？
    是有什麽盤算嗎？
    “諾易哥哥，大人是個很好的人。”
    吉米坐在岩石上，晃了晃腳，說道，
    “大人以前很善良，很好說話，我的家人，還有村子裏的大家都是她救的……然後，她因此而被傷害，差一點點就死掉了。”
    諾易有點好奇：“能給我講一講嗎？”
    他還是無法對那個人類放下警惕心，但是，他願意聽一聽對他和族人釋出了善意的同類的話。
    吉米點了點頭。
    他用還帶著些孩子氣的聲音，慢慢地講述相遇的故事。
    他尋找食物，不小心闖進了雲羽的學院，被烏鴉和黑魔法師抓住，從此開始交換食物。
    然後有一天，他的家人病得完全起不來了，他絕望至極，不知道該怎麽辦才好，隻能向那位大人求助。
    黑魔法學院遭受了攻擊……
    諾易一開始為吉米捏了一把汗，後來就越聽越投入：
    “你的大人打敗那個血族了？”
    “打贏啦，我再次見到大人的時候，她受了好多傷，很狼狽。後來大人就變了，變成了諾易哥哥你見到的大人。”
    吉米晃著腳，仰著頭天真道，
    “我覺得變化是一件好事，因為這能夠讓她不再受傷。”
    諾易點了點頭。
    “而且，我覺得大人隻是變得更堅強了。她的善良，她身上那些美好的東西依舊沒有改變。”
    吉米繼續道，
    “她告訴我，她對我們的契約是為了維持我們存在，讓我們不因為力量退化而消失，用工作換取食物、住的地方是公平的交易。”
    “如果有一天，我長大了，變強了，想要離開這裏去看外麵的世界，她就把契約解除掉。”
    “她希望黑魔法學院成為我們的家，而不是限製和囚禁我們的地方。”
    諾易想起了地震和暴雨的那天，奄奄一息的母親對他說的話：
    走吧，離開這裏吧，諾易，世界廣闊遼遠，去看看外麵吧。
    他驀地感覺到鼻子發酸，淚腺也有些不受控製。
    吉米從石頭上跳下來，對他伸出手：
    “諾易哥哥，來我們這裏吧，這裏真的很好。”
    ※
    雲羽種了一些生菜，又把粉鹽礦晶磨成了細鹽。
    她從河裏捉了一條青花魚——
    這也是海魚，不過已經是比較正常的魚了。
    不正常的是它的個頭相當大，一米多長，遠比雲羽在烤魚店見過的它的同類們要大。
    它從魚卵長成這副模樣，隻花了不到24個小時。
    “這是好事啊。”
    吟遊詩人格羅弗讚賞道，
    “證明您的領地生氣蓬勃，欣欣向榮。”
    雲羽一腳踹翻一具骷髏，掐著三頭亡靈的某一個腦袋的脖子將它摁進地裏去。
    她看著滿地的碎骨頭，心想：
    ……生氣蓬勃個屁。
    雲羽一邊罵，一邊把三頭亡靈的另外兩個頭拆下來。
    她向西裏爾討教體術，但對方因為擔心她在練習中受傷死活不肯教她，她隻好改為向維克請教。她在請教過程中三番五次被摔飛出去，西裏爾差點宰了維克……不過，結果還是好的。
    看，她可以輕輕鬆鬆對付一些敵人了。
    亡靈法師亞曆克斯如魚得水：
    “我太喜歡這裏了，我希望這裏永遠都保持著這副樣子！”
    雲羽：“……如果你說的話應驗了，我就扣光你的工資。”
    出身貴族的亞曆克斯：
    “沒關係，反正我本來就很有錢。”
    雲羽：“……？”
    吟遊詩人格羅弗將生菜葉子用細鹽搓了搓，放進盛著河水的罐子裏，另一隻手拖著青花魚：
    “食材都齊全了，大人，可以回去了。”
    亞曆克斯挑揀走能用的骨頭後，雲羽把剩下的碎骨頭收進倉庫，留著以後種地使用……不過看她的領地當前萬物生長的樣子，骨粉這東西似乎也派不上什麽用場。
    大家一起回到了黑魔法學院。
    格羅弗進了食堂的後廚，他拿著刀具殺魚、挑刺、片魚，用魔法點燃木柴，把香料扔進鍋裏爆香，他放入魚片和水，又從醃菜罐子裏撈出菜葉切碎加進鍋裏。
    不久之後，一道酸菜魚出鍋了。
    因為材料不足，它在味道上稍有欠缺，但仍是香得讓人流口水。
    製作它的吟遊詩人格羅弗是個酒館老板，他經常為客人燒製下酒菜，練就出了一手好廚藝。
    查理捧著碗，眼冒金光：
    “多來點魚肉！菜也要！湯加滿！”
    他一邊扒著碗裏的食物一邊流淚：
    “嗚嗚嗚嗚我已經好幾年沒吃過魚肉和青菜了……”
    維克忍不住道：“你這些年來過得都是什麽日子啊……？”
    “還能是什麽日子？”
    查理抽噎道，
    “風吹月曬，吃蘑菇啃草喝露水，有時候蘑菇還是毒蘑菇，吃完以後上吐下瀉……”
    “……”
    亞曆克斯和赫斯特把自己碗裏的魚分了一些給他，
    “學長，你慢點吃，還有……”
    狼人芬裏厄挑揀著：“這可真好吃，不過我不喜歡吃菜！”
    查理把自己的碗推到他麵前：“你可以把菜給我！我都愛吃！”
    雲羽吃了一口魚肉，鮮香熱辣：
    “真好吃啊。”
    她回頭看了看那一大鍋酸菜魚，說道：
    “等會兒分給學生們和暗精靈們吧。”
    查理說道：“先給我留一碗！”
    狼人芬裏爾舉起空掉的碗：“我也要！”
    維克放下碗筷，起身出門：“我去叫他們過來。”
    雲羽推開窗戶，對坐在樹上的黑翼守護者說道：
    “西裏爾，下來和大家一起吃飯啦。”
    西裏爾不情不願地動了一下，吃飯他沒意見，但是對“和大家一起吃飯”這種事情他很有意見。作為神明的造物，他不屑於與那些腦子有問題的低等生物相處和溝通。
    雲羽看見了藏在西裏爾的翅膀裏的小木乃伊，又有了新的問題：
    “幹屍能吃東西嗎？”
    法老王被雲羽放在了桌子上。
    它粗短的小手扒住碗邊，將腦袋探進碗裏……
    因為沒把握好，它直接整個幹屍栽進了魚湯裏。
    似乎是對熱辣的味道感覺到不適，它掙紮著從碗裏翻出來，咳嗽了好幾聲，在桌子上到處亂跑，撞倒了一串碗和餐具……最終它坐在木頭餐桌邊緣，一邊捂著嘴發抖一邊流淚。
    【您的眷屬[法老王]已損壞！】
    【是否花費黑暗魔力x200進行修複？】
    雲羽：“……”
    你不吃辣你早說啊！
    學生們和暗精靈們紛紛湧入了食堂。
    天使混血後裔伊芙琳：
    “我隻吃素……”
    雲羽忽然想起來，大祭司送給自己的天使菜譜裏，似乎也隻有素食來著。
    雲羽思索著要不要給小姑娘烤個蘋果，或者拌個沙拉。
    半獸人法拉將食物遞到好朋友的嘴邊：“你嚐一口，很好吃的！”
    “啊嗚……”
    伊芙琳吞下魚肉，咀嚼兩下，眼前發亮，
    “嗚！真的好好吃啊！”
    “嘿。”
    狼人芬裏厄看著這一幕，不屑道，
    “那些鳥人就是瞎矯情，非要樹立這不行那不行的規矩，真要把他們餓極了，肉和蟲子他們都不會挑的。”
    雲羽：“……”
    得了吧，你自己還不愛吃菜呢，別雙標了。
    吟遊詩人感慨道：
    “真好啊，親手做出的東西，能被人喜歡，是一件很幸福的事情。”
    他拿出了豎琴。
    雲羽：“不許唱歌。”
    吟遊詩人訕訕地把豎琴收起來：
    “對不起，情緒上頭，我忘了……”
    “你要不要留在這裏當廚師，我給你開工資，比你開酒館和給人占卜賺得多。”
    雲羽試圖招攬對方，
    “或者我資助你在這裏開一間小酒館也沒問題。”
    這個隨時隨地都想作曲唱歌、會讓聽歌的人紛紛醉倒的吟遊詩人很麻煩，但他做出來的食物是真的好吃。
    “不了吧，我並不屬於這裏。”
    吟遊詩人格羅弗說道，
    “以後您這裏會擁有一間酒館，但它的主人並不是我。”
    他又強調了一遍：“一定會有的，我的預言很準的，從未失算過。”
    雲羽摸了摸頭：“那好吧。”
    “如果您以後遇到什麽麻煩，可以尋求我的幫助。”
    吟遊詩人望著天空中的半月，後半句話的聲音壓得極低，幾乎聽不清，
    “我在很久很久以前對您有所虧欠，所以我會盡己所能地償還您。”