“好漂亮啊……”
    雲羽坐在繁星月夜下, 看著漫天飛旋的花瓣。
    站在側後方的艾伯特滿臉驚訝。
    他環顧著整片荒野，似乎是想要在這片花雨中找到點什麽。
    火龍洛基從雲羽懷裏跳出來，他新奇地看著花雨, 用爪子抓住一片, 放進嘴裏嚐了嚐——沒什麽味道。
    但剛剛誕生不久的龍對花雨的興趣沒有半分削減——
    他原地轉了兩圈, 像是撒歡的小狗一樣追著被風吹走的花瓣跑出去了。
    “欸——！不要亂跑！”
    雲羽站起身，準備去抓洛基, 然後她就看見——
    幾根細細的藤蔓鑽破了土壤, 蜿蜒爬行, 凝成一股，攔在了紅色的小龍的去路上。
    洛基的右腳被藤蔓勾住，這隻個頭隻比西柚大一點的幼龍直接絆飛出去。
    雲羽：“！”
    洛——基——！
    她是不是又要收係統的治療賬單了？
    飛出去的幼龍驚慌地拍打著兩片輕薄的龍翼，在一腦袋撞在泥地裏之前, 他貼著地麵飛起來了。幼龍的飛行技術不怎麽好，他飛個兩三米就要落地, 手腳並用地跑上幾下，然後再飛起來。
    洛基發出了興奮的叫聲。
    雲羽鬆了一口氣, 忍不住露出一個舒心的笑容。
    她邁開腳步著追了上去：
    “回來，別跑太遠！”
    艾伯特沒有跟上去, 他盤著腿坐在地上, 若有所思地摸了摸剛剛絆倒幼龍的藤蔓。
    他低聲說道：
    “您送了很厲害的禮物呢。”
    擰成一股的藤蔓拆分開，這些幼嫩的藤蔓類雜草朝著艾伯特伸展, 卷住了他垂落在地上的羽翼末梢。
    艾伯特：“……”
    “主人呢？”
    西裏爾落在了艾伯特身邊，問道，
    “你在做什麽？”
    “在感受親人的愛——”
    艾伯特抱著手臂, 回答道,
    “也可能是在感受親人的奇怪愛好。”
    西裏爾：“……？”
    他為什麽聽不懂？
    艾伯特抖了抖翅膀, 問道：“有沒有吃的東西？”
    西裏爾從衣兜裏翻找出幾顆牛乳糖來：“隻有這個。”
    雲羽慢悠悠地從東邊返回。
    幼龍玩累了，他躺在雲羽的臂彎裏，眯著眼睛昏昏欲睡。
    她遠遠地就聽見了西裏爾和艾伯特的有一岔沒一茬的聊天。
    “我比較喜歡那種蘋果味的透明軟糖。”
    艾伯特一邊剝牛乳糖的糖紙，一邊說道，
    “之後找點心鋪定做幾盒帶走。”
    西裏爾說道：“菠蘿味的也很好吃。”
    艾伯特點了點頭：“那就再做幾盒菠蘿味的。”
    西裏爾問：“吃得完嗎？”
    “不是隻有我自己在吃。”
    艾伯特回答道，
    “這種東西帶到迦南分一分，兩三天就沒了。”
    雲羽笑了起來——
    都一萬多歲了，還在沉迷於吃糖。
    ※
    繁花節過去了。
    售賣鮮花的商人們做完了生意，帶著鼓鼓囊囊的錢袋，離開了黑魔法學院。
    但黑魔法學院的熱鬧並沒有因此而削減——
    招生季即將結束，很快，開學的時間就要到了。
    “我們開學後要做的第一件事是考試。”
    查理提前對自己的學生們宣布，
    “看你們有沒有把上個學期的學到的東西忘掉。”
    法拉如臨大敵：“為、為什麽要這麽對我們？”
    查理理所當然道：“因為我在黑塔的時候，我的老師就是這樣對我的。”
    兩個小時後。
    “查理，我的確是每個學期的開始都對你進行了考試。”
    前黑魔法導師，現酒館老板，朱利恩·貝爾看著學生出的試卷，連連搖頭，
    “但我從來沒有出過這麽爛的題，更不會連魔法基礎理論的題都出錯，四個選項中沒有一個正確答案。”
    查理：“……我這是故意考驗學生！防止他們蒙答案！”
    朱利恩問他：“那正確答案是什麽？”
    查理：“……”
    朱利恩拿起放在吧台上的，用來記客人排號的羽毛筆。
    他扯了兩張紙，在紙上寫出一串漂亮的花體字。
    “這部分我再給你講一遍，對一場完整的魔法儀式而言，最重要的是……”
    赫斯特坐在一邊，笑著道：
    “老師永遠是老師呢。”
    ※
    在招生季的尾聲，雲羽使用了五張[招生邀請函]。
    名為[招生邀請函]的[召喚書]燃起了火焰。
    黑紫色的火焰將紙張吞噬殆盡，化為符文，鋪開在地麵上。
    五個巨大的，黑紫色的魔法召喚陣緩慢旋轉著。
    魔法陣越來越亮，被邀請來的新生們出現在了雲羽的正前方。
    被召喚出來的是一群十歲左右的孩子，他們手腳上纏著沉重的鐐銬，蜷縮在一起，眼裏含著淚，喉嚨裏發出低低的抽泣聲。
    雲羽：“……”
    全部都戴著鐐銬……
    這些新生看起來好像是從同一個地方來的？
    可是哪個地方會關押著一大群孩子？
    其中有些孩子反應過來了環境的變化，迷茫地看了看周圍：“這、這裏是哪裏？”
    雲羽問他們：“你們之前在哪裏？”
    有個小姑娘回答道：
    “森林裏，樹的的形狀很奇怪，像是怪獸……”
    “還有一群穿著黑色袍子的人，他們的領子上帶著一個徽章，是羊……嗯……”
    她說著說著，就有點懷疑自己是不是認錯了——
    那樣的東西真的是羊嗎？
    艾伯特問：“骷髏羊頭徽章？”
    “對，就是這個！”
    小姑娘點了點頭，
    “是骷髏羊！”
    艾伯特解釋和推斷道：
    “羊和惡魔擁有一樣的角，所以信奉惡魔的人，經常會徽章中采用羊的元素。骷髏羊頭徽章是古魔塔的標記，古魔塔位於白翡翠王國和澳克都要塞之間的黑森林，黑森林的樹也的確長得很奇怪。”
    “所以，那些黑袍人應該是古魔塔的魔法師，”
    古魔塔……
    雲羽記得，那是個搞邪術和獻祭的非正規法師塔。
    古魔塔的獻祭台和書架被旅行的法老王當特產帶了回來，然後被又她讓法老王全部送到艾伯特手中了。
    艾伯特問麵前這個給了他很多情報的小姑娘：
    “那些人是不是對你們說，要把你們獻給惡魔？”
    小姑娘哭著點了點頭：
    “他們說要把我們送給魔王……”
    艾伯特判斷總結出了情況：“這些孩子是古魔塔為了向惡魔獻祭抓來的祭品。”
    雲羽有點急，問小姑娘：“你知道你們一共有多少個人嗎？”
    小姑娘回答道：“五十個。”
    雲羽又問了一遍：“能確定嗎？”
    小姑娘點了點頭，她背後的其他孩子也點頭，確認沒有數錯。
    雲羽鬆了一口氣——
    還好，五十個人，五張招生邀請函，全都撈過來了。
    那個小姑娘試眼裏含著淚花，試探著問道：“……我們安全了嗎？”
    “當然，我這裏從來不搞獻祭。”
    雲羽伸出手，鐐銬發出“哢啦”的聲響，從這些孩子們身上掉了下去，
    “肚子餓嗎？要不要吃飯？還是想先休息？”
    聽到雲羽的問題，有幾個孩子沒忍住，“嗚哇”一聲大哭了起來。
    “有哪裏痛嗎？”
    雲羽慌亂道，
    “我讓人給你們檢查下有沒有傷吧？有傷的話就治療。”
    維克給這些孩子們做了檢查，很幸運——
    那些古魔塔的魔法師似乎是在追求祭品的完整度，他們沒有打這些孩子，而且還很注意保護他們不受傷。
    但是那些魔法師沒有給他們飯和水——
    似乎是為了讓這些孩子身體虛弱，沒有逃跑的體力。
    雲羽把他們帶進了食堂裏。
    這些饑腸轆轆的孩子們用麵包蘸著肉湯，大口大口地吃飯，一邊吃一邊哭。
    “湯不夠他們喝，得再煮一些。”
    貝爾摩多躲在後廚認真地切肉沫，切著切著就發出了慘叫，
    “嗚嗚嗚我的手！好痛哇——！”
    雲羽給了貝爾摩多繃帶和藥膏：“別煮了，不能一下子給他們吃太多。”
    “不多呀！他們才吃了多少東西？”
    貝爾摩多歪了歪腦袋，拿出一個又圓又大的碗，說道，
    “昨天那個白翅膀天使在這裏吃了七碗炒飯，這樣的碗。”
    雲羽：“…………”
    西裏爾不可置信地看著那個碗，問道：
    “……他是飯桶嗎？”
    雲羽：“……”
    別這麽直白！那是你親弟弟！
    ※
    雲羽爬上了屋頂。
    “大人？”
    坐在屋頂上思考事情的艾伯特抬起頭，
    “那些孩子們怎麽樣了？”
    “都睡著了。”
    雲羽在他旁邊坐下，
    “我過來找你，是想問一下古魔塔的事情……”
    “您讓小惡魔送過來的書架和獻祭台都存放在迦南，我認為這些東西不適合交給人類保管。”
    艾伯特對雲羽說道，
    “古魔塔的所在位置，我也早已讓人告知光明教廷，教廷已經派人去處理了，但結果如您所見——古魔塔還在搞五十人的大規模獻祭。”
    雲羽問道：“光明教廷的力量很強大吧？”
    “在人類組成的勢力中，教廷算是最強的，能讓教廷失手，古魔塔那邊大概率是真的有超出人類能力範圍的存在插手了，很可能是惡魔。”
    艾伯特分析道，
    “不過不知道那邊具體是什麽樣的情況——是人類依靠魔法和惡魔建立了聯係，進行了交易？還是惡魔像是貝爾摩多那樣離開了魔界，直接成為了古魔塔的靠山和指揮？”
    雲羽問他：“後麵那種狀況很糟糕吧？”
    艾伯特點了點頭：“非常糟糕。”
    雲羽問他：“能解決嗎？”
    “能解決。”
    艾伯特回答道，
    “我會親自去一趟古魔塔。”
    雲羽放心了，認真地比了個抹脖子的姿勢：“一定要把那個惡魔做掉。”
    “當然了。”
    艾伯特擁抱了雲羽一下，
    “我會埋了他的，一定。”
    雲羽問他：“說起來……離開前要不要吃頓飯？多吃一點。或者帶點東西路上吃也行。”