第三十二章
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那日晚上記了族譜之後,羅老太太叫羅慎遠去了書房。
宜寧被雪枝伺候著洗漱幹淨,換了一件清涼的綢布衫,她坐在羅漢床上,鬆枝教她打絡子玩。宜寧抬起頭,開著的槅扇能聽到夏夜的蟲鳴傳來,陣陣涼快的風吹進來。
但是她聽不到書房裏的聲音。
宜寧想到羅慎遠剛才淩厲的眼神,總還有些心悸。
她似乎第一次意識到,羅慎遠不僅是那個溫和平穩的三哥,他還是未來首輔羅慎遠。而他心裏究竟在想什麽,恐怕隻有他自己知道。
她放下了手中的絡子,跟雪枝說她要喝酸梅湯。
羅老太太的書房裏一片寂靜,卻連蟲鳴都聽不到。
燭火下羅慎遠的身影顯得十分高大,他的側臉甚至是冷峻,眼神中有種毫不掩飾的冰冷。
事實上他並不喜歡羅老太太,這麽多年他沉默隱忍,就算是塊石頭都該焐熱了。但是羅老太太對他的忌憚從來沒有改變過,要不是因為宜寧,恐怕她對他還是會多番打壓。
他站在羅老太太麵前,問她:“祖母,你究竟想做什麽?”
羅老太太撫著手裏冰涼的珠子,她很久沒有看到過羅慎遠以這個冷漠的樣子麵對她了。若是記起來,還是上次他救了宜寧之後,她罰他跪祠堂的時候。
那個時候他跪在地上,聽到她的話之後抬起頭,看自己的眼神就是這般冷漠。
“你和宜寧一樣,自小沒有母親。”羅老太太慢慢說,“不過卻是截然不同的待遇。你無人照料,她卻有我疼愛。其實我知道,你小的時候是很喜歡宜寧的。你覺得你和這個妹妹都沒有母親,應該會親近一些才是。但是宜寧卻一點都不喜歡你,甚至是憎惡你。”
羅慎遠藏在袖中的手慢慢捏緊。
“你百般忍耐宜寧,直到那日宜寧落水——”
羅老太太的聲音微微一頓:“我當然也知道,你怎麽會害她落水呢,好歹是你想疼愛的妹妹。就連她傷了你的手,耽誤你第一次鄉試的時候你都沒有怪她。但是那次你看到她掉進池子裏,你猶豫了,你想要不要救她。如果不救的話,這個妹妹就再也不存在了。”
羅慎遠看向羅老太太,手捏得更緊了,指甲幾乎刺進肉裏。
“你看到宜寧在水裏掙紮,還是把她救了起來。但是你卻沒有想到,宜寧落水之後再醒來,對你卻不一樣了。你雖然不說,但是我看得出來你是高興的。你越發的寵愛宜寧,畢竟這世上也隻有宜寧一個人對你這麽好……別人又有哪個是真心對你的呢。”
“可是宜寧卻不知道,她的三哥在她落水的時候,是曾想過見死不救的。”
羅老太太微微一笑:“羅慎遠,我說的對不對?”
羅慎遠沉默了片刻,他還是緩緩地笑了:“祖母明察秋毫,的確是如此。這羅府裏的所有人都讓我厭惡,”他聲音略低了一些,“除了宜寧之外,你們哪個是真的喜歡我的。我是庶出,生母又是那樣歹毒之人。祖母你可知道,我從小是聽著什麽樣惡毒的話長大的?”
羅老太太長歎了一口氣,她望著羅慎遠平靜的麵容,他忍辱負重這麽多年,從不暫露頭角,也是明哲保身之舉。但是現在卻不一樣了,不論羅慎遠究竟是個什麽樣的人,她都希望羅慎遠能夠立刻強大起來。
“別人都說你天資平平,就連你父親也是這般認為。”羅老太太說,“你應該不會想一輩子這麽下去吧?”
羅慎遠眼睛微眯,淡淡道:“父親才幹平庸,若是沒有您和大伯的扶持,恐怕在官場上根本坐不穩。他看我如何,我並不在意。”
“那宜寧呢,你在不在意?”
羅慎遠沒有說話,隻是看著羅老太太。
“你能忍得住這麽些年,說你沒有野心,就連我自己都不信。”羅老太太微笑著說,“慎遠,我遲早是要去的。你覺得以你繼母林海如的性子,她護得住宜寧嗎?”
羅慎遠背手走到羅老太太麵前,他沉思了片刻,手拂過正堂上擺的香爐下,飄落的一點香灰。
“祖母的香爐太小了,可以換個略大的。”羅慎遠說,“我心中早已有決定,您且看著吧。”說完之後他向她告退,就要離開書房。
羅老太太鬆了一口氣,又不禁想苦笑。她可想不到自己居然有一天,會這麽跟一個少年說話。
羅慎遠走出書房了,腳步卻又頓住,低聲說:“落水那事,祖母不要告訴宜寧。”
羅老太太點了點頭答應下來,再看羅慎遠已經走遠了。
等羅老太太從書房裏出來的時候,宜寧已經在碧紗櫥裏睡著了,雪枝在旁邊守著她給她打扇。羅老太太看她睡得正熟,才放心回了內室休息。
羅慎遠被收為嫡出,不出兩天羅家上下都知道了。
陳氏聽到之後有些疑惑,羅慎遠她平日不怎麽注意,居然來得這麽突然。
二房一直沒有嫡出,她還以為羅老太太會把軒哥兒給林海如養,羅老太太卻選了羅慎遠。
陳氏思量了一番,覺得選羅慎遠知道比選軒哥兒好,羅慎遠沒有生母,而且已經長大了,難道還能和林氏親近得起來嗎。
想到最近每日去羅老太太那裏請安,羅老太太麵對她的臉色都不太好看。她偏偏還不能說什麽,隻能賠著笑哄她老太太高興。陳氏心裏也是有些不舒服。
她把伺候自己的媽媽叫進來,跟她說:“把羅慎遠記成嫡出不可能是二爺的主意。應該是老太太的意思。既然是老太太的意思,為了哄她高興,但咱們也不可不表示。”
陳氏決定送兩個丫頭給羅慎遠。
她聽說羅慎遠房裏是沒有丫頭伺候的,而且放兩個人在羅慎遠身邊,也免得以後發生什麽她都不知道。老太太突然抬舉羅慎遠,誰知道她是怎麽想的。
陳氏思來想去覺得送丫頭真是個極佳的主意,立刻就讓伺候的媽媽去挑了兩個長得好看的準備送過去。
羅慎遠搬離了那個偏小的院子,住進了風謝塘裏。
林海如又從自己手下挑了幾個婆子過去伺候他。同時她也有些猶豫,該不該送丫頭過去。
伺候羅慎遠的人都是小廝和婆子,但是哪會有丫頭伺候得好。隻是羅慎遠已快成年了,派丫頭去伺候多有不便。羅懷遠倒是有兩個長得花般嬌美的丫頭伺候,已經是他的通房丫頭了。
她去請教羅老太太,結果卻看到羅慎遠正在教宜寧讀書,羅慎遠喊了她一聲母親,她還是有點不好意思,咳嗽了一聲才答應。
再過幾天羅慎遠就要去保定府的貢院參加鄉試了,其餘兩位哥哥都在苦讀,他反而不急了,來監督宜寧背書。羅宜秀來找宜寧去玩宜寧都不敢去,羅慎遠讓她背詩經,她背得磕磕巴巴的。
羅慎遠手裏拿著一本講金石評鑒的書看,聽到宜寧背錯了就重複一遍正確的,讓宜寧跟著重背。
宜寧背了小半個下午。看到林海如的時候她挺高興的,笑眯眯地讓林海如坐,她去小佛堂找祖母過來。
羅慎遠卻抬頭對宜寧說:“你過來坐下繼續背,讓雪枝去找。”
不管是前世的宜寧,還是這世的小宜寧,都不太喜歡讀書。也許真是沒有天賦的緣故,宜寧也並不強求自己沒有天賦的事,她以長補短,把精力放在女紅這類事上,盡量做出柔順謙和的樣子,還能博得原先那位祖母的幾分喜歡。
現在的確應該趁機會多讀些書。宜寧坐下繼續背書,心想人家有頭懸念錐刺股,她有三哥監督她讀書,倒也差不多。
雪枝出門去找羅老太太。
宜寧念到‘乘彼垝垣,以望複關。不見複關,泣涕漣漣。’的時候羅老太太回來了。羅老太太看她捧著書,乖乖地盤坐在羅漢床上,包子一樣軟軟白生生的臉,像個瓷娃娃般。羅慎遠在一旁看自己的書,隻有林海如坐在那裏,什麽都聽不明白,坐得又不舒服,有點百無聊賴。
羅老太太扶著徐媽媽的手走過去,問林海如來找她做什麽。
羅慎遠本人在場,林海如又怎麽好說。
她示意羅老太太去內室說話,羅老太太卻喝了口茶道:“兩個都是你的孩子,有什麽不好說的,你說就是了。”
林海如看了羅慎遠一眼,心想按照羅老太太的說法,以後是要考舉人的。她才說:“慎遠遷居風謝塘,我是想撥一些人過去伺候他。今時不同往日,他既然已經是嫡出了,排場也不一樣。”
羅老太太點頭道:“這是好事,你去做就是了,不用來問我。”
“話雖是這麽說,隻不過派什麽樣的人過去,我還拿不定主意。”林海如猶豫了一下說,“慎遠今年虛歲十六,我聽嬤嬤說府裏大少爺在這個年紀的時候,房裏是有丫頭伺候的……”
宜寧聽到這裏就明白林海如究竟是為什麽而來的。
羅老太太嘴唇微抿,沒想到林海如是找她來說這事的。她原來還沒有考慮過這事。
羅老太太還沒有說話,羅慎遠就看著書說:“母親,這倒是不用了,大伯母已經給我送了兩個丫頭。”
林海如一愣:“你說你大伯母送了兩個丫頭給你?”
這是什麽時候的事,怎麽沒人跟她說過!而她也絲毫不知情。
羅慎遠抬起頭看著林海如,慢悠悠地問:“母親竟然不知道嗎?”
林海如不由覺得有點緊張。她看了羅老太太一眼,發現羅老太太也看著她。陳氏一個隔房的大伯母,居然送了兩個丫頭給羅慎遠,她以前何曾注意過羅慎遠半分!陳氏又是什麽意思。
“昨晚大伯母差人送過來的,我就收下了。”羅慎遠淡淡地說,“所以你便不用送了。”他早知道這位繼母沒什麽心機,今天卻的確有個新估計。這事發生在她眼皮底下,她居然都不知道。想來別處發生了什麽她就更不知道了。
難怪羅老太太不放心她來庇護宜寧。
宜寧看到羅慎遠平靜的神色,卻想起羅老太太講過的,被惡犬咬死的丫頭。當時除了羅老太太,沒有人知道那並不是一場意外。
她看到她三哥右手握著書,卷曲得有些不自然。突然想起原來聽過一個故事。說是戰場上有個瘸腿的將軍,作戰十分勇猛,手段也比常人凶狠。聽說有些缺陷的人,會格外的狠心一些……
可惜大伯母並不知道那件事。
羅老太太這才回過神,點點頭對林海如說:“既然你大嫂已經送了,你就不要再管了。”她又對羅慎遠說,“明日你父親會帶著你大哥、二哥去見宋督學,你也一起去吧。宋督學雖不主持鄉試,卻和派下來監考的張翰林是好友,你到時候多請教請教他。”
羅慎遠站起來應是。
羅老太太似乎並不想管羅慎遠會如何對那兩個丫頭。
宜寧心中暗想,這算不算是祖母的默許呢……