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    宜寧第二日起來時，羅慎遠和羅懷遠已經去了巡撫衙門。他們是新進的舉人，要去參加鹿鳴宴。

    羅老太太讓廚房給她燉了薏仁紅豆米粥，宜寧一邊喝著粥，看到鬆枝提著一個食盒進來了。笑眯眯地打開給她看：“小姐，這是隔壁高家小姐托人來送給您的點心。聽說是廣東那邊才有的，叫榴蓮酥。”

    隔壁的高家小姐，托人給她送點心？

    宜寧喝粥的小勺子停了下來，招手讓鬆枝走到她身邊，她打開來看。裏頭放著六塊金燦燦的點心，外皮層層疊疊的，還撒著芝麻。有股奇特的香味，看上去非常誘人。

    高嫻跟她從未說過話，怎麽會特意給她送點心呢。

    宜寧把食盒蓋上，讓鬆枝放到一旁的桌上去。高嫻隻是想討好她而已，居然還特意打聽了她的喜好。送了一盒子的點心過來。

    宜寧又想了想，跟鬆枝說：“算了，還是別收起來了。正好撿出來我配稀飯吃。”

    羅老太太從小佛堂回來的時候，就聞到屋子裏一股子的味兒，說不出的奇怪。她四下一看，發現是她小孫女正在吃的點心。

    “這是小廚房給你做的？”羅老太太皺眉問。

    宜寧笑了笑：“這是高小姐送給我的，說叫榴蓮酥。祖母也嚐嚐？”

    羅老太太覺得這小丫頭真是一點都不忌口。她可避開都來不及：“這味道我可收不了，你趕緊吃了收拾收拾。一會兒帶你去高府拜見高老太太。”

    啊？怎麽突然要去高府？

    羅老太太接著解釋：“高老太太請我們過去做客，還請了你母親。”

    宜寧笑著說：“做客是假，我看她們看上了三哥才是真的！”

    徐媽媽和雪枝聽到後忍俊不禁，羅老太太看她鬼精靈的樣子，沒好氣地說：“你也是姑娘家，怎麽就不忌諱著。哪家姑娘如你這般，你看人家高小姐……”

    “我要是真的那般了，祖母您還得說‘你看人家羅七小姐，整日愛笑愛鬧的’。祖母你說是不是？”

    羅老太太被她堵得沒話說，揉了揉她的頭哭笑不得地道：“好了，我還是最喜歡我們眉眉兒——那你快把這點心吃了，我這屋子裏都全是這味兒。”

    宜寧便幾口吃完了剩下的點心，雪枝帶她進去換衣服。

    羅府的大門口卻嗒嗒駛來了一輛馬車。隨後一個膀大腰圓的女子揭開了青布簾子，朝守門的說：“這位兄弟，煩請通傳一聲。真定的鄭媽媽來拜見老太太。“

    那守門的年輕，見女子衣著土氣，不覺就輕蔑地道：“哪家鄉野村婦，我們老太太是你說見就能見了。快快回去，莫要擋著了胡同口叫人出不去。”

    女子一憋，立刻開口就罵道：“你這狗仗人勢的東西，我們媽媽在真定哪個不是抱著千金萬金的來求她看病的——你倒好了，竟說我們是鄉野村婦！”

    裏頭傳來了老嫗溫柔的聲音：“青渠，莫要動怒。”

    “鄭媽媽，這種狗仗人勢的東西就是該罵。忍他做什麽！”女子回頭對著簾子裏道。

    “你把這東西給他。”裏頭又遞出來一個名帖。

    那守門懶洋洋地接了名帖，仔細讀了卻嚇得說不出話來。連忙告罪都來不及：“……老太太早吩咐過鄭媽媽要回來，小的隻以為是個年老的……對不住了！您快請進來！”

    說著給她打開了門，然後立刻有人去了正堂給羅老太太通傳。

    宜寧聽到雪枝說鄭媽媽回來了，她正換下那件夾衫。

    “真的是鄭媽媽回來了？”宜寧還向雪枝確認。雪枝還點了點頭道，“老太太說暫不去高家。讓您趕緊出去見鄭媽媽，說起來……您半歲以前可都是鄭媽媽帶著的。”

    宜寧早就對鄭媽媽好奇了，她對小宜寧生母的一切都很好奇。隻不過前兩個月就派人去請鄭媽媽，如今三哥中舉了才到。也的確是有點遲了些。

    雪枝牽著她去了正堂，一路上細細地說這位鄭媽媽以前如何。宜寧靜靜地聽著，轉過回廊，她看到一位滿頭銀發的老婦坐在羅老太太下方，小攥梳得整整齊齊，檀香色素緞褙子十分樸素，舉手投足都有種十分的溫和，人倒是精神。她身後還站著一個長相樸實的丫頭。

    羅老太太的神情有些平淡，指著剛來的宜寧道：“這便是宜寧了。”

    老婦回頭看她，仔仔細細地打量著，竟然紅了眼眶地給她屈身：“奴婢見過姐兒。奴婢離開的時候您才丁點小，想不到您都這麽大了。”她似乎很想抱一抱宜寧，伸出來的手又縮了回去。

    宜寧隻是向她點頭：“鄭媽媽原來是伺候母親的，不用行禮。”

    宜寧總還記得羅老太太曾經說過，鄭媽媽在小宜寧的母親死後便離開了，是個人走茶涼的性子。她雖然並不完全了解鄭媽媽，卻也沒有太和她親近。

    聽到她稚嫩而清朗的聲音，鄭媽媽的神色卻又有些動容：“姐兒是老太太教得好。”

    羅老太太讓宜寧到她旁邊來，宜寧乖乖地過去了。看到小小的宜寧和她並不十分親近，鄭媽媽似乎有些黯然。羅老太太卻淡淡地開口道：“當年我勸你莫走，你卻是頭也不回地離開了。如今我病了，老了，也折騰不動了。這世上沒有化解不去的仇。找你回來為我看病是一方麵，另一方麵，我卻總還想問問你，願不願意繼續留在宜寧身邊。她如今身邊……沒有一個能管事的人在。”

    鄭媽媽似乎是鎮定了幾分。

    她早就猜到了羅老太太找她回來的真正原因，本是不能回來的。但是聽說羅老太太病重，卻怎麽也忍不下心。雖然這次回來……可能是個錯，但她總要回來看看的。

    “老太太，奴婢先為您看病吧。”鄭媽媽輕輕地說，“奴婢這些年在真定的田莊裏住，雖是個農婦，醫術卻沒有放下，倒是還能拿得出手。”

    羅老太太看著鄭媽媽，什麽都沒有說，隨後緩緩地歎了口氣。

    “罷了，你隨我到內室來。”

    徐媽媽扶著羅老太太去了內室。鄭媽媽那丫頭提了個木箱也跟在她身後。

    宜寧一個人靜靜地站在正堂裏，似乎是怔了怔。她立刻也要跟著去內室，守在門口的丫頭卻攔住她，柔和地說：“七小姐，您先去坐著。老太太不讓人進去。”

    “我要進去。”宜寧看著她說，“你讓開。”

    那丫頭隻是笑了笑，卻沒有讓開。

    宜寧在外麵繞來繞去，卻根本聽不到裏麵說話——她這才意識到，如果老太太不想讓她聽到裏頭說話，那麽她就是肯定聽不到的。

    她坐在正堂外麵的椅子上，不知道裏頭是過了多久，也不知道裏頭羅老太太在跟鄭媽媽說什麽。

    昨天府裏才熱鬧過，今天卻這麽靜，靜得她一點都聽不到聲音。這種平靜讓她有點心慌。

    內室的槅扇終於開了，鄭媽媽先走出來，羅老太太卻沒有出來。

    鄭媽媽看到小小的宜寧坐在高高的椅子上，總是想到宜寧的母親明瀾。宜寧真是跟明瀾小時候像極了，明瀾是她一手帶大的。她看到宜寧又怎麽會不親切，總想著能抱著她哄一哄才好。

    她走到宜寧身前，半蹲下柔和地說：“眉姐兒可有讀書了？”

    宜寧隻是說‘有’，目光還是看著內室。

    鄭媽媽就笑了笑：“你母親小的時候便喜歡讀書，屋子裏的多寶閣上存的全是書。”

    她看到宜寧直望著內室，更是黯然。

    誰帶大的就跟誰親，這是沒有錯的話。宜寧對羅老太太便親近極了，她明明記得宜寧小的時候，還不要羅老太太抱的。

    宜寧看了片刻，轉過頭問鄭媽媽：“祖母的病還好麽？”

    鄭媽媽卻歎了口氣，半晌摸了摸她的頭，柔和地道：“姐兒不要擔心。”

    方才在內室裏，她已經查看過羅老太太的病情了，熬了這麽些年，的確已經油盡燈枯。能再也兩年活都是不容易的。但這事如何能告訴宜寧，她明明還這麽小。

    知道常伴自己的人將不久於人世，還是最親近最依賴的人，她如何承受得來。

    羅老太太聽到她這麽說的時候都是一怔，其實她早就料到了，隻是親口聽別人確定地說出來，那感覺還是不一樣的。她隨即嗓子就低啞了：“你……不要告訴宜寧。”

    鄭媽媽很艱難地點頭。

    羅老太太卻緩緩一笑說：“總歸還有兩年，宜寧那時候虛歲就十歲了。隻是可惜，我看不到她出嫁的樣子了，不知道她會嫁一個什麽樣的人……”

    鄭媽媽聽得十分的難受：“老太太，這是不定的事。奴婢未必就說準了。”

    “你說的一向沒有錯。”羅老太太搖搖頭打斷她的話，“不用安慰我。”

    羅老太太隨即便躺在床上休息，讓她先出來。

    宜寧聽到鄭媽媽的話心裏卻咯噔一聲，她不是真的小孩，怎麽可能不知道這句話意味著什麽意思。

    她小跑進內室裏，這次丫頭沒有攔住她。宜寧爬上了祖母的床，趴在她身邊看著她：“祖母……鄭媽媽說你的病要緊嗎？要不要吃什麽藥？”

    羅老太太卻緩緩地握住她的手。“宜寧，我交代你做一件事，你能做好嗎？”

    宜寧說：“祖母盡管說就是了，宜寧肯定去做好。”

    “你一定要把鄭媽媽留下來。”羅老太太說，“鄭媽媽待你極好，你隻要求了她，她必定會舍不得你的。”

    宜寧才不想要鄭媽媽，她根本就不認識她。她隻想要祖母。

    羅老太太說這句話的語氣十分嚴肅，卻堅決地要逼她答應。“你聽到沒有？”

    宜寧最後勉強點了點頭，羅老太太才鬆了口氣。