第五十四章

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    林海如對自己這個解元的兒子向來尊重。林家無人能讀書,也就是好幾年前,林家的偏支才出了個舉人,那真是把林家老太爺的嘴都樂歪了,家裏接連辦了七天七夜的流水席,兌了一大筐的銅錢在門口發。林老太爺從小就教導林海如:萬般皆下品,惟有讀書高。

    所以這個解元的兒子每次來給她請安的時候,林海如都是滿麵的笑容,讓人趕緊送茶水上來。雖說她才是繼母,但站在羅慎遠麵前,總覺得自己有點畢恭畢敬的意味。

    羅慎遠坐在太師椅上,抿了口茶問:“軒哥兒搬到母親這裏住,是誰的主意?”

    林海如聞言說:“是宜寧的主意。我就當養個閑人吃飯了……”

    居然是小胖球想的主意……羅慎遠捧著茶杯淡淡道:“軒哥兒放在姨娘身邊教養,的確是誤了他。我隻想問母親,可想一直養著軒哥兒?他是喬姨娘的命根,平白讓您奪去了,她必然不會善罷甘休。您要想一直養著,我就去父親那裏說一聲。可不能是現在這個養法。”

    宜寧和繼母畢竟是女子,隻看眼前,他則會思量得更多更深,完全是他的本性。

    羅慎遠心裏淡淡自嘲,或許就是因為他心機太深,別人才會不喜歡他吧。

    羅老太太疏遠他,羅宜慧忌憚他。

    羅宜慧那日最後跟他說:“你對宜寧好,我這個做姐姐的謝謝你。但你以後若是敢算計她,我拚了世子夫人的位置不要,也不會放過你……”

    羅慎遠看著宜寧被羅宜慧牽著走了,他站在原地,突然覺得寒夜非常冷。

    要是宜寧也知道了他是個心機深沉,冷漠殘忍之人……會不會也要疏遠他?她才這麽小,根本不懂事,也不知道什麽是害怕。

    那這些還是不要讓她們知道吧。

    林海如也不知道她想不想養著軒哥兒。

    “你讓我想想。”林海如猶豫道,“他畢竟是喬月蟬的孩子。”

    羅慎遠淡淡一笑,把玩著手裏的茶杯。繼母想得太簡單了,他了解喬月蟬在想什麽,為了軒哥兒她豁出命去都行。“您不要想太久,萬般都有我在後麵幫您。”

    西次間外頭,羅宜憐剛進門,就看到軒哥兒和宜寧坐在一起,軒哥兒笑得嘴角都露出小小酒窩。

    “這個好看,要把這個掛起來!七姐姐,我還要好多百索。”

    羅宜憐的臉色立刻就不好看了,她勉強笑著喊了聲弟弟,軒哥兒看到是羅宜憐來了,高興得連百索都忘了,張著手要羅宜憐來抱他。

    羅宜憐把弟弟抱起來,看到宜寧靠著迎枕,正靜靜地看著她。

    軒哥兒卻跟她說:“六姐姐,你看軒哥兒的百索好不好?”

    羅宜憐有種弟弟要被奪去的緊張感,她記得牢牢的,喬姨娘跟她說過,弟弟就是她們以後的依靠。她把軒哥兒緊緊地抱在懷裏,緩緩一笑說:“七妹小小年紀,竟然就有這份心機了。”

    宜寧整了整衣袖:“跟六姐姐比宜寧還是不如的。”

    羅宜憐跟弟弟玩了一會兒,依依不舍地告別了弟弟,回去把這事跟喬姨娘說了。

    喬姨娘聽了,氣得指甲都掐進肉裏。

    她是不該讓軒哥兒裝病來邀寵,反倒被一個小丫頭給算計了,這口氣如何咽得下去!

    喬姨娘迅速地病倒了,聽說是思念幼兒所致,茶不思飯不想。

    羅宜憐去羅成章那裏哭,哭得非常可憐,話語裏隱隱含著軒哥兒在林海如這裏被養廢了的意思。“母親每日隻讓軒哥兒玩,也不用識字,再這樣下去可怎麽好。姨娘聽了心裏發愁才病倒了……”

    羅成章聽了皺眉,他最擔心的就是林海如養不好軒哥兒,耽誤了他讀書。羅宜憐算是說到點子上了。

    宜寧從雪枝那裏聽了羅宜憐的話,覺得她們母女的招式實在有限。

    當然招數不在多,管用就行。

    羅宜秀今天非拉著羅宜玉到宜寧這裏玩,羅宜玉坐在旁吃橘子不吭聲,羅宜秀則邊吃橘子邊眉飛色舞地說:“你家這姨娘真是不消停,我父親也有三個姨娘,個個乖巧聽話!”

    宜寧前不久聽說過了,最小的那個青姨娘剛進府時還仗著年輕地爭過一陣寵,現在已經叫陳氏治得服服帖帖,低眉順眼的。隻恨自己少生了兩隻手來伺候太太的起居。誰讓陳氏是有手段呢。

    羅宜玉塞了瓣橘子在嘴裏,隻想把羅宜秀給揪回去。

    大房裏的私事,她跟宜寧倒是聊得起勁。

    宜寧知道羅宜玉不喜歡她,也不管她臉色難不難看,往羅宜秀手裏又塞了個橘子:“你喜歡就多吃些!我那還有半箱,給你包幾個帶回去吧。我還要去母親那裏,不能陪兩個姐姐說話了。”

    羅宜玉兩姐妹都喜歡吃橘子,可惜這時候橘子難尋。

    羅宜玉聽了不知道哪裏惹了她生氣,麵色難看地帶抱著一堆橘子的羅宜秀回去了。

    正房那邊,林海如正被喬姨娘母女給氣著了,大小丫頭都站著伺候,噤若寒蟬。

    林海如看到宜寧來,趕緊讓她坐下,跟她說了羅慎遠的話:“……你三哥早就料到有這出了。你覺得現在該如何是好?”

    “母親想養軒哥兒嗎?”宜寧問她。

    林海如怔了怔,搖頭說:“宜寧,我舅舅就是妾生的獨子,讓正房養著的。後來他長大之後成家立業,把那個姨娘生母接到正房裏住著,還比養大他的正房更看重些。我想到這些事就不舒服。”

    終歸不是自己的孩子,身上流著別人的血,那孩子長大了,心多半還是向著生母的。

    宜寧心裏暗歎了一口氣,既然如此,那還是把軒哥兒還回去吧。

    但也不能就這麽算了。

    等羅成章下了衙門回來之後到林海如這裏來,宜寧就跟他說:“……母親是想到軒哥兒身子不好,才隻讓他玩耍養著身體的,反倒讓六姐姐看了誤會。既然喬姨娘思念軒哥兒,軒哥兒如今又無病無痛了,便讓喬姨娘抱回去吧,也免得母親照顧軒哥兒,還平白受了這麽多的委屈。”

    羅成章這麽一聽,覺得宜寧這話說得也很有道理。再看林海如也一副傷心的樣子,又心疼了她幾分。實在是林海如費力不討好。喬姨娘母女不但不感激她,反倒怪起了她,哪有這樣的事!

    他自然看得出來,喬姨娘這‘病’就是為了軒哥兒得的,一次兩次的把他蒙蔽過去也就罷了,三次四次的他自然警醒了些。他早就說過最恨別人使手段來騙他,喬姨娘這次犯到他的忌諱了。

    他讓人喊了喬姨娘母女過來。語氣冰冷地說:“你倒是越發的會計較了!你母親和妹妹本是為了軒哥兒好,才把軒哥兒抱來照顧。你們非但不領情,還說是海如的不是。我倒想知道,你究竟是安的什麽心腸!”

    羅宜憐看父親一臉的嚴肅,嚇得連忙跪下了。清麗如梨花的臉,尖瑩瑩的下巴,淚珠也噙在眼眶裏,細聲說:“女兒還是擔心弟弟的緣故,父親實在是誤會了。弟弟的病好了,女兒感激還來不及的,女兒也是擔心軒哥兒的功課……”

    “軒哥兒的功課你擔心什麽,我和你三哥自然會管!”羅成章卻道,“你們要是再做些幺蛾子鬧得家宅不寧的,我斷不會放過你們。軒哥兒在太太這裏長得白白胖胖的,半點病痛都沒有,可見太太照顧得好。”

    宜寧接著羅成章的話說:“父親,女兒覺得既然姨娘房裏照顧軒哥兒的丫頭婆子不好,就該一並都攆出府去。讓母親重新撥人照顧軒哥兒。”

    喬姨娘臉色更不好看,這些人可都是她的心腹!

    要是她連自己的人都保不住,以後誰還肯為她效力!

    她立刻跟著跪下道:“老爺,萬萬不可聽七小姐的話啊……”

    羅宜憐哭得更厲害了,纖弱的身子微微顫抖:“父親,照顧弟弟的嬤嬤也是女兒的乳母,女兒怎麽舍得……七妹妹,七妹妹這是安的什麽心啊!”她的臉越發的蒼白,眼前一片虛影,下一刻就失去了意識,身子突然軟軟地倒下去了。

    宜寧早就聽說過,宜憐有個隨時能暈的病。反正究竟是什麽病也說不清楚,總之能在關鍵時候暈過去。

    喬姨娘呼天搶地地去抱女兒,羅成章看到女兒犯病也擔心了,要立刻上前抱她起來。

    宜寧攔住她,還好她早有準備。

    “父親莫急,我身邊有個丫頭是鄭媽媽留下的,她頗通醫理。她跟我說像六姐這種隨時會暈的病,總得紮兩針才能醒過來。”宜寧回頭看站在旁邊的青渠,“青渠,可帶針了?”

    青渠很感歎,別看她們小姐小小隻的一個人,那真是料事如神啊!

    她立刻拿出布包打開,一排寒光閃閃的針擺在上麵,青渠點頭說:“小姐,奴婢帶了針了。”

    一旁的喬姨娘看得想吐血。好個羅宜寧,這都能預備上,那是早有準備的啊!

    “你快去給六姐紮兩針。”宜寧的語氣很擔憂地說,“她這麽暈著實在不好。”

    眼看著青渠拿針走近,喬姨娘立刻奮力阻擋:“老爺,這萬萬不可啊,這丫頭要是紮錯了地方,害了憐姐兒怎麽辦。”

    “姨娘莫要擔心,”羅宜寧今天是打定主意要好好收拾她,免得以後再作妖惹得她煩,勸她說,“青渠便一直在給母親施針調養,母親都覺得效果十分好。母親,您說是不是?”

    林海如立刻從善如流地道:“青渠姑娘醫技高深,不輸鄭媽媽!”

    青渠嘴角一抽,當然也沒有點破。

    羅成章抱著羸弱的女兒,隻看到她小臉蒼白。立刻道:“月蟬,你莫要在說了,既然是鄭媽媽留下來的丫頭,那醫術肯定差不了。你快過來給憐兒施針吧!”

    鄭媽媽在羅家,那是神化了的存在。所有人都對鄭媽媽的醫技深信不疑。

    喬姨娘深吸一口氣,還能怎麽辦,隻能讓青渠來紮兩針了。

    青渠立刻取出一根針,安慰喬姨娘道:“姨娘莫要擔心,農莊裏的什麽騾子馬的害了病,都是我救回來的。有時候鄭媽媽不在,我還給田莊裏的佃戶看病,醫術還是有的……”

    喬姨娘聽得想把青渠掐死,她這是什麽意思!

    林海如差點忍不住笑,憋得十分辛苦,臉色都發紅了。

    羅宜寧依舊語氣很擔憂:“青渠,你別說那些有的沒的,趕緊讓六姐醒過來吧。”

    青渠拿著針正要紮入,腳不覺向前了一步,不小心就踩到了羅宜憐的纖纖玉手。

    青渠那是什麽人,田間地頭不在話下,宜寧房裏的體力活重活她一手承包,輕鬆自如。她這一覺下去簡直就是雷霆萬鈞之勢,踩得羅宜憐立刻就啊了一聲睜開了眼睛。

    她趕緊捧著自己的手看,她的纖纖玉手已經紅腫了,還印著鞋印,鞋印上有兩粒泥。

    “你這丫頭,怎麽還踩了六小姐了!”跟著羅宜憐的大丫頭心疼得不得了,看青渠衣著樸素簡單,立刻就訓起她了。

    青渠不好意思地笑了笑:“奴婢沒有注意到,對不住六小姐了。不過因禍得福,六小姐被踩了這麽一腳,這不是醒過來了嗎!”

    羅宜憐的臉色紅白不定。

    這是露餡兒了。

    羅成章的臉色也不好看了,這表示了什麽,這表示羅宜憐從頭到尾就沒有病,還是在誆他呢。

    他放開了手,臉色陰沉地走回座上。

    接下來羅宜憐和喬姨娘被訓斥了足足一刻鍾,宜寧不時在旁勸羅成章冷靜,“六姐不是故意的,她以前不也經常暈嗎,剛才定是意外。”或者是說“六姐是為了軒哥兒的事才暈的,她是一片好心啊!”

    簡直就是火上澆油越燒越旺,羅成章這次又是傷心又是氣憤。

    最後結果出來了,喬姨娘房裏的丫頭婆子全部換新,羅宜憐抄女訓二十遍,不抄完不許出門。喬姨娘也要好好反省,這是她教女不善。

    同時羅成章開始思考一個問題,誰帶大的就會像誰,喬姨娘帶大的兩個孩子都不太好,憐姐兒今天讓他傷心了,軒哥兒長大之後又會怎麽樣?

    女孩養歪了倒也罷了,若是男孩被養歪了那結果就可怕了。輕則兄弟鬩牆,丟盡家族顏麵,重則不學無術,敗壞祖宗基業。二房有羅慎遠,眼看著有一個美好的前景,不能被軒哥兒給壞了。

    倒不如等孩子再大些,就給林海如養著,孩子的品行沒有問題就好,讀書上的事他自然會管。

    羅成章隱隱有了這個念頭。

    這晚正房也是熱鬧得很,到了半夜,喬姨娘才蒼白著臉過來抱軒哥兒回去。她看到羅宜寧站在門口等著她,她站得比她高,淡淡地說:“姨娘以後可要好好照顧軒哥兒。”

    喬姨娘看著羅宜寧,覺得真是見了鬼了,顧明瀾這麽溫柔的性子,怎麽生出來的兩個女兒一個比一個不省心。這羅宜寧小小年紀,笑裏藏刀,跟她姐姐相比是不同的可怕。

    “七小姐好心性,妾身領教了。”喬姨娘對著這個八歲的孩子服了身。

    “領教就算了,”宜寧笑了笑,輕聲說,“母親性子單純,你若再用法子來傷害她。我還不會放過你。姨娘,你可知道對於一個妾室來說什麽最重要?”

    “安分守己最重要。”宜寧根本就不等她回答,漠然說完最後一句之後,她跨進了西次間之內。

    喬姨娘抱著熟睡的軒哥兒,看到軒哥兒白白胖胖的。指甲掐得手心生疼,她氣得說不出話來。

    羅慎遠在書房裏寫字,深夜點著燭火,鬆枝半夜過來了,把今天正房裏發生的事說了一遍。

    羅慎遠想不到軟趴趴的小胖球竟然還有張牙舞爪的時候,想到那情景便覺得可愛。幸好他提前與父親說過,不然還不知道這小丫頭能不能兜住。他斜靠著書案,問鬆枝:“宜寧可有發現你現在與我傳信?”

    “七小姐信任奴婢,絕無疑心。”鬆枝輕聲說。

    “那便好。”羅慎遠回過身,淡淡道,“以後她那裏有什麽事,你巨細無遺都匯報與我。你先回去吧。”

    鬆枝看了看羅慎遠高大筆挺的身影,突然覺得三少爺的確很可怕,因為別人根本猜不到他在想什麽,這讓她有種背心發冷的感覺。

    她靜靜地退下了。

    *

    宜寧把最近發生的事用童稚的語言寫成了一封信,送去了京城給長姐。

    大雪接連下了幾日,喬姨娘安分守己,羅宜憐還在抄女訓。除了羅宜玉還時常上門給她冷臉看,其餘的一切都挺好的。

    宜寧也很無奈,不喜歡她不來不久行了,羅宜玉每次跟著羅宜秀來,吃她一大堆東西才回去。

    莫不是抱著想把她吃窮的想法來的?

    宜寧看著過年時節屋裏裏新添置的瓜果糖餅,突然有了這麽個想法。

    也是眼看著要過年了,羅成章終於才寬恕了羅宜憐,饒了她抄剩下的十遍女訓。

    祭灶掃塵,不久就是除夕了。大年初一一大早起來,雪枝給宜寧梳了頭發,微笑著跟她說:“姐兒,要不要鬧嚷嚷?”

    鬧嚷嚷是一種插在頭上的金箔所製草蟲,節日喜慶而已。

    宜寧還是搖頭拒絕了。外麵大雪已經停了,空曠的藍天下屋簷上、枝椏上都是厚厚的積雪,院子裏沒有綁燈籠,但是丫頭婆子都喜氣洋洋的。自從分家之後二房寬裕許多,林海如正好趁著過年把大家的月錢漲了漲。青渠第一次領月錢,上次她有功,林海如給她發了三倍的月錢,她偷偷藏進了櫃子深處裏,每天晚上睡覺都睡不踏實,盯著衣櫃就怕銀子丟了。

    宜寧哭笑不得,讓人給她的櫃子加了一把鎖,總算能睡踏實了。

    宜寧去了正房給林海如拜年,領了個大紅包,片刻之後羅慎遠也過來了,宜寧也給他作揖拜年,羅慎遠居然從袖子裏也拿出一個紅包送給她。“今年你鋪子收益不錯,從裏麵抽了二十兩,給你當紅包。”

    羅慎遠很平靜地解釋說。

    宜寧想掐他的心都有,送來送去還不是她的錢。

    但是宜寧接了羅慎遠的紅包,末了還要不甘心地說:“謝謝三哥。”

    這個摳門的,林海如的紅包裏可足足有三百兩!

    羅宜憐領著軒哥兒來拜年了,林海如也拿了紅包出來,比給宜寧的小了很多。輪到軒哥兒給羅慎遠拜年了,他幹脆連紅包都不拿出來了。

    摳門,一毛不拔,他又不是沒有錢。現在二房一半的用度都在他手上。

    宜寧心裏默默地想。

    等羅成章來了,二房的人便去了正堂,羅家的人要一起祭祖,大伯母招待著一起吃飯。雖說分家產的時候有點撕破臉皮了,但是日子不是一樣要過。就當什麽都沒有發生過,陳氏還給了二房的孩子每人二十兩的紅包,跟林海如不鹹不淡地聊了幾句話。

    陳氏在著急羅懷遠的婚事,他現在都十八了,再守製三年娶親,那也太晚了一些!

    但是最遲也要等到除服之後。不僅如此,今年的春闈也不能參加,著實麻煩,那還需要再苦讀三年。

    羅慎遠也是如此。

    羅成章和羅大爺合計著讓他們去京城,找了德高望重的老師才行。羅成章原先的房師,翰林院侍讀學士孫大人,早就賞識羅慎遠了,三番四次的寫信過來說讓羅慎遠去京城。

    羅成章已經決定好了,等過了年就讓羅慎遠去。

    祠堂之內,宜寧給祖母上了香,她怔怔地望著祖母的排位。

    她無法改變一個人的來去,她要做的隻有麵對。

    祖母地下有知,便也會安心了。她原先隱忍不發,隻不過是因為有祖母和長姐在。現在她就是二房的嫡女,誰若是還敢使些魑魅魍魎的詭計,她絕不會輕易放過。

    宜寧擦拭了排位上的一點灰塵。

    宜寧第二天收到了長姐的回信,她與林海如一起看的,看完之後高興得不得了。

    長姐年前生下了定北侯府的嫡長子,白白胖胖的,八斤多的一個小子。侯夫人一個高興,送了長姐整套的赤金嵌寶石頭麵,十幾匹緙絲的料子。長姐在信中還問她喬姨娘最近如何,宜寧可還乖巧。

    宜寧提筆回信:“安好勿念,不知小外甥長得像姐姐還是姐夫?”

    她回了長姐的信之後,羅慎遠已經給她找好了新的先生,他走之前總得找個人管束宜寧這小丫頭。新先生是從翰林院退休的白胡子一大把的老頭,在京城很有威望。陳氏聽了也很心動,羅慎遠居然能把這樣的人請動!幹脆把自己的兩個女兒也一並塞進來。喬姨娘知道了之後,也去羅成章那裏說了半宿的話,溫言細語的一通,總之不能把羅宜憐單獨撇在外麵。

    郭先生的教導對象就這麽從一個變成了四個。

    而三哥去京城之後,宜寧的寫信對象也從一個變成了兩個。

    長姐喜歡跟她說小世子鈺哥兒——宜寧小外甥的乳名,例如長牙了,會走路了,會呀呀喊娘親了。喜歡啃腳丫,糾正了好久才改過來。最近的教導進展到了能準確喊出“小姨”二字。宜寧則寫信給長姐說:今日四姐和五姐吵架了,六姐去勸架結果被四姐誤傷了,打得眼睛都青了,大伯母領著兩個姐姐給六姐賠罪。

    宜寧對於觀察這三個姐姐的生活挺熱衷的,後麵又寫:……劉靜中了進士,二甲三十三名,四姐知道了尾巴都要翹上天去了。大伯母逢人就誇還是老太太眼光好,給祖母燒了好多紙錢,還給我送了許多吃物過來,桂圓幹到花生糖,牛肉脯到糟鵝掌,應有盡有。

    送東西這事搞得宜寧莫名其妙的。後來她才反應過來,大概這是某種意義上的封口費吧。畢竟羅宜玉的光鮮下可還有個一挑就爛的膿包,叫程琅。

    她問長姐程琅的事,長姐隻告訴她,程琅春闈中探花之後,任一年的翰林院編修,後升任了吏部郎中。

    這升官的速度太快了,一般都是要三年的,例如劉靜還在工部觀政,想當官得再熬兩年再說。

    羅宜玉不知怎麽的也知道了這件事,劉靜還是沒有辦法跟程琅比,原覺得靠近了,其實還是遙不可及的。那天在進學的時候又和羅宜秀吵起來,羅宜秀氣得跑到宜寧這裏沒有回去。

    宜寧把這些事都跟長姐說了。

    至於三哥跟她通信,則是發現宜寧自從跟他通信之後,寫字大有進步。他就每月三四封的寫回來,也是一些雞毛蒜皮的小事:“……不可再和宜秀去後山玩水,睡前不可吃甜食,也不可在母親那裏偷吃。”說了一大堆的不可,信末了才問她:“可長高了?”

    有時候他也說些孫大人那裏的事:“……孫老太爺也養龜,我給你討了些養龜的法子,就在信封裏。”

    羅慎遠在京的兩年功夫下來,宜寧櫃子裏全是他和長姐的信。

    宜寧一個人應付兩個人,寫得她簡直生無可戀。

    她把這兩年的信都清理了一遍。從書房的槅扇看出去,初春化雪,海棠花開得熱熱鬧鬧的,她院子裏的藤蘿也長得很好。但仔細算算,她卻有兩年沒有見過三哥了。

    自他在京中進學,忙得回來的功夫都沒有。

    宜寧托著下巴,困得有點打盹。人家說春困秋乏,原來是真的。

    前兩日除服了之後,陳氏就開始緊鑼密鼓地籌備羅懷遠的親事了。三哥與羅懷遠總算要回來了,羅懷遠不回來可怎麽成親,她終於不用再寫信了。

    她從圓凳上站起來,長出了一口氣說:“雪枝,把這封信寄出去。”

    總算是最後一封信了。

    宜寧看著地上她的影子,她勉強算是有了幾分少女的雛形。她終於是擺脫了微胖身材,進入了標準行列,也抽高了不少。這兩年裏堅決拒絕林海如的填鴨行為,還是成效顯著的啊。