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    四月的天晴朗柔和，春-意融融，宜寧一早起來就指揮著丫頭在院子裏種墨竹。

    院子裏原來的那株臘梅過冬時便不行了，挖了殘根種上墨竹，宜寧喝了口水，讓青渠多培些土。

    青渠問道：“七小姐，這樣種了竹節能活嗎？”

    宜寧笑了笑，看她出了些汗，遞了手帕給她：“如何不能，你看能不能長起來就是了。”

    青渠接了她的帕子有些猶豫，七小姐的帕子都是杭綢或者蜀錦的料子，若是杭綢，那還有針線功夫極好的丫頭在上麵繡了精致的花樣。或者是七小姐自己繡的，她小小年紀，繡出來的花樣卻十分精致好看。她給了自己擦汗？

    想了想，青渠還是把帕子放進了懷中。

    宜寧已經往屋中走去了，林海如近日太忙，免了她們幾個晨昏定省，每日晨起她便練字。昨夜雪枝把她從三哥那裏抱回來後，她倒是睡得非常安穩，今晨就起得早了。

    宜寧似乎記得羅慎遠跟她說了什麽話，但卻分不清究竟是夢到的還是現實的。隻聽說羅慎遠一大早起來拜見了父親，又出門辦事去了。

    她今日坐在書房的窗扇下，剛靜下心寫了幾個字，突然有人叩了叩她的書案。

    宜寧抬起頭，就看到林茂背著手，看著她的書房點頭道。“你這裏布置得倒是清雅。”

    宜寧擱下筆問他：“茂表哥今日無事？”

    宜寧覺得她也是挺委婉的，林茂何止今日無事，他整天都跟找不到事做一樣。

    林茂狹長的鳳眸一眯，他還穿著他的一身道袍，仙風道骨，翩然出塵。他定定說：“我有事。”

    宜寧做出一副洗耳恭聽的樣子看著他。

    他的語氣卻慢了一些：“宜寧表妹今年虛歲可有十二了？”

    宜寧有些莫名其妙，他問這個幹什麽？她搖了搖頭：“還差五個月——茂表哥要是無事的，我聽說大哥那裏挺熱鬧的，你要不要去看看？”

    林茂深深的看了她一眼，嘴角一彎：“不用，不過我也告辭了。”

    說完就向她告別離開了她的廂房。宜寧被他弄得莫名其妙的，她堅決不去揣測這些人在想什麽，羅慎遠一個，林茂一個。前者心思太深，後者……心思跟常人太不一樣了。

    宜寧叫了雪枝進來，讓她派個婆子跟著林茂，免得他在羅家轉來轉去走錯了都不知道。雪枝不一會兒便去而複返，告訴宜寧：“……表少爺不許人跟著他。”

    林茂去了林海如那裏，林海如剛見了一個婆子，確認了二房要出的禮單。看到林茂進來了，她喝了口茶道：“你來得正好，大嫂寫信過來問你可到了。你給她回一封信吧！你對她別總是不耐煩，她也是關心你。我聽她說不過就是想給你說一門親事，人家還是揚州宣慰司同知的千金，你聽了不樂意就跑去煉丹——你年紀也不小了，做什麽我們都不管你了，能不能讓家裏人省點心？”

    林茂坐下來喝了口茶，聽林海如說了許久，他才開口道：“姑母，我想娶宜寧表妹。”

    林海如聽到他說要娶，終於對親侄子露出一個笑容：“這才好！你隔房的六弟都要忙著說親了，你要是不娶他怎麽可能先於你，你再不急他都要急了。我立刻就寫信跟大嫂說，你說你想娶誰？”

    “宜寧表妹。”林茂又說了一次。

    林海如瞪大了眼。

    好像聽到什麽可怕的事，她有點緩不過來，她愣了愣道：“你……在說笑？”

    但她卻看到自己這個一慣是笑眯眯的侄子表情肅然，沒有任何嬉皮笑臉，而是抬頭認真地看著她：“婚姻大事不可兒戲，我想娶宜寧表妹。不過她現在太小，總得再等她三四年，不過也沒關係，不如先交換個定親信物。您要是同意了，我回去請母親來提親。”

    林海如覺得自己簡直手癢想抽他。

    “林茂，你平日離經叛道就算了，可不能開這種玩笑。宜寧才多大！這話要是傳出去了，別人如何看你？再者宜寧的親事也不是我能決定的——”

    林海如沒有說下去，宜寧的親事羅宜慧肯定不會旁觀，而羅慎遠也要插手。雖然林家的富庶羅家遠不能及，但是羅家在官場的地位畢竟還是高於林家的……總之一句話，她肯定不同意！

    林茂這才恢複了一絲笑容：“姑母，你別被我嚇到了。宜寧表妹年紀尚小我知道，我總要娶親的，倒不是我現在就對宜寧表妹有什麽心思，隻是我不討厭宜寧表妹，她挺好玩的。”

    林海如以前總盼著林茂能端正一點，剛才他嚴肅起來真是嚇了她一跳，居然還是這樣笑盈盈的看著舒服。她稍微鬆了口氣，又道：“你可是為了晚幾年成親，才想出這麽個法子？”

    林茂搖頭，端了桌上的茶杯喝水：“若她現在已經及笄，那立刻娶回去又何妨？”

    那就可以天天捏她的臉了，真把她養著玩。

    林茂見姑母神色不定，又湊近些勸她：“姑母，宜寧若是長大了，那嫁誰不是嫁呢。我你是知根知底的，再者嫁到林家也不會委屈了她。咱們林家雖然人多熱鬧些，但個個性子都好，我母親更是早恨不得我能給她娶個媳婦回去。我知道你心疼宜寧表妹，放到咱們家去了豈不是最好的？”

    聽林茂這麽一說，林海如竟然還真的有點心動。

    是啊，大哥大嫂的性子極好，林家的妯娌往來都親親熱熱的，而且還是把宜寧嫁到林家，林家可是她的地盤！又有林茂在，林茂在林家也是橫著走的人。

    “話是這麽說……”林海如嘴唇發幹，還是覺得太突然了。她本來還覺得，宜寧的顧景明表哥更好些。顧景明世家比羅家高些，最重要的是人家看上去就很靠譜。

    “但你要是有景明的沉穩，我也就不擔心了。”

    林茂眉頭輕微一皺，他知道顧景明那家夥比較受女孩歡迎，羅家如今兩個千金都傾慕於他——不管是看上他的臉蛋還是他的世家。他在揚州的時候也不少姑娘喜歡，但都怕了他這個不定的性子。原來他瀟灑自在還覺得沒有什麽，要是成家立業的話，難免人家會覺得他不夠穩重。

    顧景明有什麽好的，整天笑眯眯對誰都柔和，心裏對別人的厭惡和鄙夷從不顯露。

    “現在不急。”林海如看他深思起來，立刻搜腸刮肚地勸這個智多近於妖的侄兒，“要不再等三年，你若是真的想娶宜寧，就考個功名啊做點事情之類的——宜寧她三哥可是解元，她父親又是進士，你說人家瞧得上你一事無成嗎？到時候你要是還真的想娶她，我便也覺得你是誠心的，一定同意。”

    一事無成這種話對林茂沒什麽殺傷力，但今天聽到的時候卻眉心一跳。

    他不是不會讀書，隻是出生富貴，又因為太聰明總是被寵溺，對這等事就失去了興趣。

    別看姑母平日糊塗，說點話居然還挺有道理的。如果他有了官銜什麽的回來娶宜寧，想必他那未來的三舅子什麽的也不會反對了。

    林茂想了想才點頭：“既然如此，那便再等兩年吧。”

    林海如聽了很高興，她早就見識過林茂的聰明，真要是他想讀的話，那舉人肯定是沒有問題的！大嫂要是知道她把林茂勸回去讀書了，肯定恨不得給她送尊金佛來。她有些興奮地問：“那你可要讀書了？”

    林茂看了他姑母一眼，慢悠悠地說：“誰說我要讀書了，寒窗十年也不過熬個小官。再者我也沒有羅慎遠的天縱之姿，我自有打算。”他把茶杯放下，“謝過姑母的茶，我三年後再來跟你提親。這事還是不要告訴宜寧表妹了，免得把她嚇著。”

    林海如默默想她當然不會說出去，然後看著林茂跟她告辭了。

    中午宜寧到林海如這裏吃飯的時候，就看到繼母對她上下打量，她有些狐疑：“母親……您這是看什麽呢？”

    林海如打量了好幾遍，勉強笑了笑：“沒有什麽。中午給你熬蒸了隻梨，我讓人給你端來。下午我們一起去看你大哥的催妝禮。”

    那隻蒸好的梨擱在雪白的瓷盤上，裏頭放著糯米、川貝、枸杞，澆了兩勺蜜汁，聞起來就香甜好吃。

    剛吃過午飯，羅宜憐帶著軒哥兒過來，要一同去大房那邊。

    軒哥兒拉著姐姐的手，笑著跟她說：“……父親問我讀書怎麽樣了，我就說姐姐教我背詩。父親聽了可高興了！”邊說邊進了門。

    軒哥兒漸漸長大了，看得出不像喬姨娘，倒和羅成章像是一個模子裏刻出來的，更稚嫩一些。

    林海如看到就覺得有些不舒服，又聽到他們說些父慈子孝的話，她淡淡地讓羅宜憐先帶弟弟坐下，她去內室換了衣服便一同離開。

    羅宜憐摸了摸弟弟的頭，軒哥兒就更高興了。羅宜憐才緩緩道：“軒哥兒，怎麽不喊七姐姐？”

    軒哥兒似乎這才看到宜寧，在羅宜憐的催促下才喊道：“七姐姐！”

    宜寧放下手中小勺，對他笑了笑：“軒哥兒似乎長高了些。”

    軒哥兒點了點頭，他扭著羅宜憐的手，伸長了脖子去看內室，他看到西次間的長案上供奉了一座觀音，他問羅宜憐：“姐姐，那是觀音菩薩嗎？”

    羅宜憐撫著弟弟的背，柔聲告訴他：“這是送子觀音，給軒哥兒送弟弟的，以後太太會給軒哥兒生弟弟呢。”

    軒哥兒鼻子一皺，突然道：“我不要弟弟！我不喜歡弟弟！”

    宜寧笑容不變，軒哥兒隻不過是個孩子，和軒哥兒計較起來是她的不是。

    羅宜憐似乎也覺得他說錯了話，把他放下來讓他在一旁玩，笑道：“七妹莫怪，軒哥兒說著玩的。”

    “我亦是他的姐姐，無妨。”宜寧向雪枝點了點頭，“給軒哥兒些核桃吃。”

    下午她們就一同去了大房那邊，大房正在準備催妝禮，足足的二十擔，要抬到女方家去了。

    羅懷遠將要娶的是隔壁徐水縣周大人的嫡出千金，倒也不是太遠。可能是成親前總有些忐忑，羅懷遠避去了前院，長房裏陳氏和一眾太太正笑眯眯地說話。

    看到林海如領著二房的孩子過來了，陳氏特地叫了宜寧過去，跟太太們介紹：“這便是宜寧了，慎遠就是她三哥。”

    一眾太太聽到羅慎遠的名字，眼中有些發亮。宜寧注意看了，特別是家中有女待嫁的那種更亮。

    其實她很想跟這些太太們說不用想了，像她三哥這樣的人，不是進士不會成親的。何況等羅慎遠明年春闈中了進士，提親的人更會如過江之鯽。羅慎遠怎麽會想不明白這層，他現在是絕不會成親的。

    眾太太把宜寧拉過去好一陣的誇。羅宜憐在旁邊坐冷板凳喝茶，笑容有些僵硬。

    陳氏可不會把她一個隔房的庶出女孩，介紹給這些有頭有臉的太太們認識。