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    趙明珠是英國公的侄女，雖說是侄女，卻實則是太夫人中年無依，那個時候還是英國公世子的魏淩又沒有孩子，怕老太太無聊，才抱來給老太太養著的。

    趙明珠的出身其實一般，但太夫人卻真把她當成個嫡出的大小姐教養對待，真是如同飛上枝頭成了鳳凰。因這個原因，趙明珠在京城的世家太太小姐中很聞名。但在趙明珠長大的時候，宜寧已經死了。她對趙明珠有印象，還是因為趙明珠曾對著她的牌位感歎：“這真是個苦命的，若是沒死，現在也是候夫人、都督夫人了。”

    她說這句話的時候，臉上有種微笑，語氣意味深長。

    宜寧一直想著趙明珠那個笑容究竟是什麽意思，她與趙明珠無怨無仇，甚至從未在生前見過她。卻總有種趙明珠不喜歡，甚至厭惡她的感覺。

    幸好她那個時候已經死了。

    趙明珠總不會對一個死人做什麽。

    現在算算，老英國公應該已經死了，英國公世子魏淩繼承了爵位，趙明珠因此在京中的地位更高了。

    前世無緣見的人，這一世倒是陰差陽錯地認識了。

    宜寧笑著屈身道：“明珠小姐好。”

    趙明珠不喜歡別人跟她太親熱了，宜寧還是記得的。

    趙明珠看著她，語氣淡淡的：“你和慧姐姐倒是不像，我還以為慧姐姐的妹妹要更高些。”

    羅宜慧也笑了笑：“宜寧剛滿十一歲，以後應該還會長高一些。你一路過來也累了，我先帶你去休息吧。”

    跟著趙明珠的丫頭婆子簇擁十多個，箱攏流水般抬進了垂花門中，雪枝走到宜寧身旁，有些咋舌地道：“奴婢問了蓉穗，明珠小姐隻住四、五天而已，這排場也太大了吧……”

    蓉穗是羅宜慧的大丫頭。

    宜寧小聲地說：“她這應該還是帶得少的。”

    那烈火烹油，鮮花著錦的簪纓世家，排場不是她們這種不過百年曆史的家族能比的。

    不一會兒，羅宜慧帶著鈺哥兒到林海如那裏。

    林海如正挺著個肚子在指揮婆子布置飯菜，中氣十足，麵色紅潤，似乎還胖了一些。宜寧則見長姐來了，從羅漢床上站起來。

    羅宜慧懷裏的鈺哥兒生著一雙大眼睛，忽閃忽閃的。他揪著母親的衣角，好奇地打量著宜寧，問羅宜慧：“母親，這就是姨母嗎……”

    宜寧走到他麵前，刮了刮他的小鼻子。

    鈺哥兒被她刮了一下沒反應過來，呆呆地看著她。

    宜寧逗他問：“鈺哥兒認得我？”

    鈺哥兒眼睛又是一眨，有些小聲地道：“姨母像娘親。”

    宜寧看他可愛極了，伸手要抱他。鈺哥兒張開小手到了她懷裏，可能是因著宜寧和宜慧也有三分像原因，他依著宜寧不一會兒就親熱了。開心地咯咯笑，抓宜寧手上的銀項圈玩。

    林海如忙了過來，羅宜慧讓鈺哥兒喊了她，林海如看著白白怯怯的鈺哥兒就喜歡，她也要抱鈺哥兒。

    羅宜慧卻阻止了她：“您現在抱不得。”林海如現在可是有身子的人。

    林海如嗬嗬地笑：“哪就這麽嬌貴了，我二嫂懷著孩子的時候，還跟著府中的管事去收賬呢。”話是這麽說，她卻也坐了下來，問羅宜慧道：“我聽說，這次英國公府的侄女跟著你回來了？”

    羅宜慧看自己的兒子跟宜寧玩得高興，宜寧似乎對孩子有種莫名的親和力。可能是因為她眼睛略圓，長得嬌憨，顯得心思赤純的緣故。

    “她是鄭太夫人的掌中寶，一直放在她房裏養的。”羅宜慧輕聲說，鄭太夫人就是英國公魏淩的母親。“這次她與鄭太夫人賭氣才出來的，這孩子性子比宜寧還要驕縱呢，太夫人膝下無孫女，都是大家給寵出來的。您給她安置東西也要格外小心，我一會兒讓蓉穗跟您細說。”

    林海如皺了皺眉：“那怎麽跟著你回來了？”這樣的嬌小姐可是個燙手山芋，照顧好了沒人感激，照顧得不好卻肯定有麻煩。

    “小女孩家的，跟人耍脾氣罷了。”羅宜慧笑了笑。

    羅宜慧問起喬姨娘。

    喬姨娘再怎麽努力也沒有原來得寵了，後來林海如又選了兩個漂亮的丫頭去伺候羅成章的起居，羅成章更是不怎麽見她了。喬姨娘如今每日都要到林海如這裏來請安，因為郭姨娘會抱著軒哥兒過來，她每日都要過來看看軒哥兒。就是看到他脖子上被蚊蟲咬了個紅點，都會忍不住眼紅。

    羅宜慧握住了林海如的手，跟她說：“母親，別的道理我都不說，唯有一點，為母則剛。為了你肚子裏的孩子，以後都要好好盯著她，”她語氣一頓，“莫要讓她有任何翻身的機會。”

    宜寧在一旁靜靜地聽著她們說話，把手裏的銀項圈遞給了鈺哥兒。鈺哥兒得了項圈，卻又還到了宜寧手上，稚嫩地說：“姨母，還要舉高高——”

    宜寧佯怒擰了擰他的小鼻子，鈺哥兒又茫然地看著她。

    聽說英國公的侄女來了，陳氏領著羅宜玉和羅宜秀到二房來。羅成章笑嗬嗬地抱著外孫去他的書房裏玩，把孩子在手上顛了又顛的，喜歡得不得了。吃了午飯，她們等幾個就在正房外的涼亭上擺了席麵。

    聽說陳氏的祖父曾做過翰林院的掌院學士，趙明珠終於跟陳氏說話：“翰林院裏的鴻儒都是有學問的，前些日子祖母請了翰林院裏的學正來給我授課，我倒是能聽一聽！”

    羅宜玉羅宜秀兩姐妹在旁鬱卒地看著她。

    本來都是世家小姐出身，羅家在保定又是大戶，外家又是書香門第，她倆自然從小就被追捧，性子也嬌了些。原來最驕縱的是羅宜寧，但是她現在卻變了一個年畫上的福娃娃，隻要你不惹她，她是不會犯脾氣。三人都是嫡出的小姐，身份尊貴，如今跟人家趙明珠一比，活脫脫被襯托成了鄉下的土丫頭。

    趙明珠身上穿的是緙絲，卻摻了孔雀翎毛織成的。那金項圈嵌的明珠更是珍貴，耳邊綴著的碧璽石有指甲蓋大小，也是價值連城。長相論起來許是跟羅宜秀一個級別的，但這般打扮之後容色卻可直逼羅宜憐。

    趙明珠說話的時候也坐得端端正正的，背脊挺直，捏著茶杯的手微翹起小指。

    丫頭端了盤牛乳做的藕粉菱糕上來，羅宜秀就推到了趙明珠麵前，跟她說：“我家做的這個糕跟別家不同，是用牛乳做的。明珠小姐恐怕沒有吃過牛乳做的吧？快嚐嚐味道。”

    趙明珠笑容一沉，淡淡喝茶，沒有接話。

    宜寧暗道羅宜秀這個嘴快的，請人家吃便吃，說這麽多幹什麽！

    宜寧解釋道：“尋常的點心恐怕明珠姑娘不喜歡，我們才特意備下的。”

    趙明珠臉色才好看一些，道：“京中做菱糕別說牛乳了，如今羊乳也是有用的。”拿起來吃了一小塊就不吃了，拉著羅宜慧的手說，“慧姐姐，您說保定的大慈寺好，什麽時候我們也去逛逛？”

    反正她是不想跟這幾個姑娘說話了，一個個沒進過京城的窮酸樣。

    羅宜慧又不能得罪了趙明珠，笑著說：“你若是願意，明日就可以去。”

    至此後趙明珠不再理會她們三個了。

    宜寧心想羅宜秀這算是得罪了趙明珠了，回去想了想，叫人送了一些剛剝的嫩蓮子給趙明珠。

    伺候趙明珠的丫頭端著盤子給她看。“小姐，這蓮子倒是新鮮得很。羅家七小姐派人送來的。”

    趙明珠看了一眼道：“小地方，也隻有這些東西拿得出手了。”她嚐了一粒，覺得口齒生香，又多吃了一些。“那七小姐不是說是慧姐姐的妹妹，應該是羅家的嫡女，我怎麽覺得她和別的羅家小姐沒什麽不同，手上戴的翡翠鐲子也是一般的樣式。”

    伺候她的丫頭就笑道：“我的小姐，誰能像您一樣的嬌養。每日敷麵用的珍珠粉、西域來的玫瑰露，都是好幾百兩銀子。別人在您看來自然都一般了。”

    趙明珠想想也是，她向丫頭笑著說：“本以為能和慧姐姐的妹妹玩的，如今看卻不是一路人。”在她這樣的眼界看來，羅宜寧的未來實在有限，最多就是能嫁個進士，那進士若是運氣好，能做個四五品的小官。再不好的嫁個舉人，一輩子都在等別的官員的空缺，就算空了出來，也就是做個胥吏。

    她因此也就不在意這件事了，還回贈了兩隻金鐲給宜寧，來報的丫頭笑著說：“我們小姐說蓮子好吃，這對鐲子便送給姑娘戴了。”

    青渠一看就生氣：“她這是什麽語氣，當是賞賜人麽？您房裏可缺兩隻金鐲子！我看您就不該太素淨了，太太平常送給您的那些，穿戴出去給她瞧瞧！”

    青渠跟著宜寧幾年，越發喜歡自家這個宜寧。她看著小小的，軟糯的一個人，心裏是很有主意的。她漸漸的就服了宜寧，總覺得沒有人能欺負她，看到這樣的事自然不舒服。

    宜寧翻了翻那兩隻金鐲子，確實是一般的樣式。

    她把鐲子扔進了妝盒裏，與青渠說：“蓮子換金鐲，這麽好的事幹嘛不要？”

    青渠氣得說不出話來，一會兒出了屋子衝進院子裏。

    徐媽媽給宜寧換了個小小的銀丁香耳墜，笑著說：“您逗青渠姑娘做什麽，她就是爽快了些。”她覺得自家小姐還是稚氣未脫的。上次因人家說了林海如一句，她就陰沉著臉跟宋家的小姐吵架，不歡而散。

    宜寧心想她是不想和趙明珠計較，她也計較不起。

    第二日羅宜慧要帶趙明珠去大慈寺上香，宜寧想給林海如和三哥都求個平安符，也一同前往。

    羅家的小姐坐了三輛馬車，浩浩蕩蕩地去了大慈寺。

    大慈寺依山而建，氣派宏偉，羅家每年都給大慈寺香火錢，因此一到大慈寺的門口，就有個知客師父在等羅家的人，引去了大雄寶殿旁邊的偏殿坐。別的人都去拜佛祖了，宜寧看自己擠不進去，沿著寺廟的夾道走到了觀音殿拜觀音。

    她原是不信神佛的，但人就是這麽奇怪。信不信的都覺得拜拜總是好的，總比不拜好一些。

    宜寧跪在蒲團上，抬頭就看到觀音慈祥而憐憫的臉龐。

    她從觀音殿出來後沿著夾道回去，聽到寺廟裏夏天悶熱的蟬聲，陽光透過樹蔭照在地上。寺廟裏清淨，蟬聲顯得更吵一些……三哥去了清苑縣周鴻儒那裏，準備明年的春闈。不知道他明天能不能回來。

    宜寧暗自想著。

    她剛才求菩薩，一則求林海如和腹中孩兒平安，二則求三哥春闈順利。她記得羅慎遠前世是中的探花……也不知道明年是不是一樣的！

    宜寧走出了夾道，卻發現自己根本不是按原路走的。麵前是個陌生的院子，門口把守著許多護衛，那些護衛個個都垮著刀，麵色肅冷戒備森嚴。

    雪枝看到立刻拉了拉她的手，低聲道：“姐兒，恐怕不能過去……”

    宜寧也後退了一步，她一看這陣仗就知道不是普通人。

    她正要走的時候，卻見兩個人站在院子裏說話，其中一個是僧侶，穿了一件褐紅的袈裟，五官俊秀，眉宇間有種慈悲出塵的氣質。另一個人卻穿著件玄色的右衽衣袍，袖口繡著暗紋，身材非常的高大。也十分俊朗，這更接近一種暗藏鋒利的儒雅。他嘴角帶著微微的淡笑，似乎正在和這僧侶說什麽。

    宜寧卻震驚地瞪大眼，微微後退了一步。

    她覺得也許是自己看錯了，但那人回頭看了她一眼，目光中有種麻木的冷漠。

    這種眼神……她真的再熟悉不過了！

    她無數次地看到陸嘉學用這種眼神看別人，好像別人都是他手中的螻蟻，任他把玩一樣。

    宜寧突然地後退，飛快地轉身跑了，雪枝不知道為什麽，這驚動了門口的護衛。她來回一看，咬牙跟在著宜寧離開了。

    道衍看到一個粉雕玉琢的小姑娘跑開了，看那樣子應該還不是個普通的出生，應該是哪個官家的小姐。他回頭問陸嘉學：“她可是聽到了什麽？”

    陸嘉學眼睛微眯，淡淡道：“不知道。”他叫了下屬過來，“……問一下哪家今日在大慈寺上香。家裏是否有年約十二三的小姐。”

    下屬應喏去了，陸嘉學才說：“我要走了，我交待你的事不可聲張……你記住了？”

    道衍閉上眼，點了點頭。

    陸嘉學帶著護衛離開了大慈寺。

    宜寧跑去很遠才反應過來她不應該跑，無論他們在說什麽，跑了就說明她心虛了。但當時她完全沒有反應過來，她隻是不想看到陸嘉學。

    宜寧鎮靜了下來，覺得自己真應該回頭重來一遍。她終於沿著正確的夾道走回去了，羅宜慧正在門口等她，要一起去吃齋菜。宜寧深吸一口氣，她決定還是把遇到陸嘉學這件事給忘了吧。

    反正在陸嘉學麵前，她就從來沒有贏的時候。