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    第73章

    屋裏一時有些安靜。

    “的確是在你府上。”魏淩歎了一聲，“十多年前，因為我一時糊塗犯下大錯，釀成今日的因果。我這些年來也在不停地想，得知了她的消息，立刻就往貴府來了。羅大人怨我也好，恨我也罷——我是肯定要把宜寧帶走的。孩子最是無辜的，她再怎麽也不能留在羅大人的府上了。”

    羅成章的笑容僵住了，他完全沒有反應過來。

    那英國公卻已經穩穩的放下了茶杯，撩了衣袍跪下。

    “還請羅大人把我女孩兒帶出來吧，我今天就帶她離開。我聽聞羅大人把她趕去了偏院，想必也是不想看到她了。”魏淩抬頭，目光明亮，“羅大人若是有要求盡管提，但凡不是有違道義，魏淩絕不還口。”

    英國公魏淩，跪也隻跪紫禁城的那幾位了，他一個四品的文官，何德何能讓英國公跪他！

    但羅成章根本忘了扶他這種事，喃喃地說：“是你……和顧明瀾一起的，是你？”

    “那時我並不知她是誰。”魏淩緩緩說，“她也並非自願，羅大人大可不必怪她……”

    “我不怪她？”羅成章下意識地就冷笑，“她不守婦道與人私通，有什麽好爭論的！你……你也是，你地位尊貴，怎能如此行事！”

    魏淩早知道到羅家來是怎麽樣的情形，看到羅成章氣得發抖的模樣，他倒是沒有說什麽。

    畢竟是理屈詞窮的一方，他喝了鹿血之後神誌不清……做了那等事是事實。任他說幾句吧。

    英國公的馬車進羅家的時候，就有人跑去告訴了羅慎遠。

    羅慎遠合上書，有些怔了。他給魏淩送了信，卻不想他第二天就上門來了，但至少證明他對宜寧是真的看重，以後不會讓她委屈了。

    他側過頭問護衛：“鄭媽媽可到了？”

    “鄭媽媽聽了之後焦急萬分，連夜就上了馬車。故一刻也沒有耽擱到了保定……小的安排鄭媽媽住在旁邊胡同的宅院裏，您要現在去請她過來嗎？”

    “去請吧。”羅慎遠把書扔在桌上，站起了身。

    是非曲直，本來就說不清楚。讓鄭媽媽把當年的事告訴父親，其他的由父親自己去判斷吧。有英國公在這裏，那就怎麽也不用擔心了，英國公是不會讓宜寧再受委屈的。恐怕就是羅成章不同意，那也要強製地帶走。不然他何必要帶五百精兵過來。

    隻是想先禮後兵而已。

    宜寧靠著床沿在寫字，還是她一貫的習慣，早上起來要寫三篇的大字。

    旁邊伺候的小丫頭看她寫得認真，不禁嘟嚷道：“小姐，您這時候還練什麽字……”

    “不練字做什麽。”宜寧淡淡地道，她端正地坐著又落下一筆。

    雪枝上前一步對那小丫頭說：“你去外麵幫著收拾打整院子吧。”把那丫頭打發出去之後，她走到宜寧身邊低下頭道，“二太太想進來看您，門口的護衛把她攔下了，二太太哭了好久……”

    宜寧抬起頭道：“她還懷著孩子，你幫我帶個話，讓她不要過來……”

    如今她是落魄，陳氏都讓羅宜秀不準來看她，平日往來她院子裏的丫頭婆子這麽多，哪有像現在這樣門庭冷落的時候。宜寧抬頭看著槅扇外，鹿鳴堂的院子裏高大的槐樹葉子落光了，天氣越發的寒冷。搬過來的被褥不夠禦寒，也不知道這個冬天怎麽過。

    從一個嫡出小姐變成了奸生子，羅成章肯留她在府上已經是給她顏麵了。但其實宜寧根本不想留下來，她前一世就算沒有人疼愛，也是活得行事端正的。哪像如今在羅家這般被重罰，走出去丫頭婆子都會輕視她。但想離開根本是不現實的，所以無論再怎麽屈辱，她必須若無其事，自己先輕慢自己了，別人的踐踏更會毫不留情。

    宜寧輕輕吐了口氣繼續練字。

    鬆枝臉色蒼白地進來了，雪枝見她回來，朝她走過去問：“可領了爐子和炭回來？”

    鬆枝搖了搖頭，欲言又止地，示意雪枝避去偏房說。

    宜寧卻抬頭道：“就在這兒說吧，如今沒什麽是我聽不得的了。”

    鬆枝看了雪枝一眼，才說：“老爺讓人把小姐的庫房封起來了，奴婢想爭辯……守著的護衛說，如今那處的東西已經不歸我們了。奴婢就想再搬些被褥回來。結果看到房間空蕩蕩的，裏麵什麽都沒有了……”

    雪枝聽了一急，她都有些忍不住了：“老爺這是什麽意思，要讓我們活活凍死嗎！”

    鬆枝拉了拉雪枝，雪枝下意識地回頭看宜寧。她背脊挺直地坐在臨窗的大炕旁，稚嫩柔軟的臉映著窗扇透進來的光，好像在聽她們說話，又似乎沒有。過了會兒才說：“那便把妝盒裏頭的首飾變賣了，換些棉芯回來自己做吧。”

    雪枝覺得心疼不已，老太太捧在手裏養大的孫女，前二太太親生的女兒。就算沒有羅家的身份了，也不該這般的待遇……要是這樣，還不如、不如讓宜寧跟著顧家回去，總比留在羅家好！

    雪枝走過去拉著宜寧的小手，半蹲下身看著她：“姐兒，不用的。我們寫信給顧夫人，寫信給太老爺，讓他們把您接回去……”

    宜寧搖頭，輕輕地說：“顧家未必有我的容身之處。且舅母沒有個說法，也不好接我回去。到了顧家也是同樣寄人籬下，雪枝，你都明白的。”

    雪枝抬頭望著宜寧的臉，眼淚止也止不住。宜寧伸手幫她擦眼淚，笑道：“不要擔心了，羅家不會想把這種事情說出去了，過了這段時間便好些。等母親的孩子生下來了，我們說不定還能看到小少爺呢……”

    宜寧越說雪枝哭得越止不住。

    一場風起，槅扇外的槐樹的枯葉吹得到處都是，廡廊上積著厚葉無人去掃。

    羅慎遠親自扶了鄭媽媽下馬車，鄭媽媽似乎蒼老得厲害，幾年的時間她的背都佝僂了起來。她倒是不顯得慌張，隻是捏緊羅慎遠的手道：“您帶我去見老爺吧，我親自把這件事說清楚，不可讓那小人得誌……”

    “您不用急，宜寧的生父已經找上門來了，正在和父親說話。”羅慎遠說，“您隻需把當年的事完整地說清楚就行了。”

    鄭媽媽有些驚愕，隨即苦笑了一聲：“三少爺，但憑您信不信。您說這十多年來，若是一直有把刀懸在頭上不掉，那是忐忑心慌的。如今刀落了下來，痛是痛，我反倒不急了，再也不會有比這更糟的情況了。”她複又問，“您說……宜寧的生父找上門來了？”

    羅慎遠頓了頓才說：“是英國公魏淩，當年帶走二太太的是他的護衛。但宜寧……是他親生的孩子。”

    鄭媽媽的手有些發抖，不知是激動還是悲痛，半晌說不出話來。

    羅慎遠立刻送鄭媽媽去了前廳，路上輕聲地叮囑了她一些他打探到的事，是關於喬姨娘找的那個丫頭的。

    前廳的槅扇緊閉著，英國公的侍衛林立在門外，戒備森嚴。裏頭聽不到半點動靜。

    小廝通傳之後槅扇打開了。鄭媽媽看到一個高大俊朗氣度不凡的男子站在堂上，聽到動靜之後他轉過身來。鄭媽媽一直看著他，原來是他。他才是宜寧的生父，他才是……當年那個明瀾念念不忘的人！

    而坐著的羅成章的臉色顯得相當不好看，他勉強壓下洶湧的怒氣，僵硬地道：“鄭媽媽，您遠道而來……實在是不必了。當年的事我都清楚了，您幫著她隱瞞通奸這等醜事，我不想再多說了。您要是來幫顧明瀾和羅宜寧講情的，實在是不必！”

    英國公嘴角微扯道：“我早已說她是被迫，羅大人何必再如此說她。”

    羅成章身子微僵，雖不敢頂撞英國公，卻也用冰冷的語氣道：“這種事難不成一個巴掌拍得響！國公爺這話還是不要再說了……”

    “老爺，您還是聽奴婢一說吧。”鄭媽媽打斷了羅成章的話，她望了望英國公。就算一開始她對英國公的印象不好，但聽了他的話總算還是對他寬容了些，至少……他從未想過讓顧明瀾來承擔責任。

    鄭媽媽緩緩走到兩人當中，站在旁的羅慎遠知她身子不好，親自上前扶她坐下。

    “當年……您與喬姨娘生下了憐姐兒，”鄭媽媽吐了一口氣，看著麵前的羅成章，她就不禁的想到當年太太受到的那些屈辱，想到太太的委曲求全。一想到這些，她對羅成章的厭惡就止都止不住。

    “您把那瘦馬當成官家之後收進門，還是先有的孩子。太太仁慈，看在孩子的份上這些都是忍了的。”鄭媽媽捏著扶手，手背的青筋都浮了出來。她繼續說，“太太在顧家是嬌養的小姐，品行端正，可您呢？卻為那孩子三番四次的懷疑太太，太太何苦會為難一個孩子。實在忍不下去了，才避去了寺廟裏。”

    “她明明就是為了和別人幽會，才要去寺廟居住……”羅成章忍不住打斷鄭媽媽的話。

    鄭媽媽聽了幾乎是氣得發抖，她站起來忍不住道：“您這話簡直就是誅心！太太是怎麽對喬姨娘的，難道你心中沒數？那張氏早就被喬姨娘收買，她的丈夫是喬姨娘的夥計，她的話您就信得，奴婢的話您就信不得了？你自己想想，太太是什麽性子，她會做出通奸這種事嗎……你這麽對她就算了，何必還要汙蔑她！她都已經死了啊，死者為大，你就不怕她化成了厲鬼半夜來找你嗎！”

    羅成章從未看到過鄭媽媽用如此仇恨和憤怒的目光看著他，好像恨不得撲上來，立刻就把他撕了。

    他一時被鄭媽媽的氣勢震懾了。

    “您以為老太太是怎麽氣倒的？”鄭媽媽喘了口氣繼續說，“太太送了兩個丫頭給六小姐，六小姐身上現了傷，您和老太太以為是太太做的。太太聽了十分失望，所以才避去寺廟裏居住，卻被人給擄走了。那時候家裏的護衛緊著大房和喬姨娘，奴婢們根本就沒有辦法阻止……您說這究竟該是誰的錯！還不是因為你羅成章寵妾滅妻造成的！老太太聽了奴婢說起這件事，她又是痛心又是自責，當年是她替你求娶了太太，你們滿口答應的……要對太太好，但是你們誰對太太好了？老爺，你自己說你對太太好嗎？”

    羅成章邊聽拳頭邊握起，他站著不說話，牙關緊咬著。

    鄭媽媽一步步逼近他：“太太這麽待您，您是怎麽對她的？我家太太原來在真定的時候，可是嬌養的小姐，嫁到你羅家來怎麽樣了？為你操持家務，伺候你起居，還要忍受你納妾，你甚至寵那小妾勝過她！你可對得起你當初說的話？你還指責太太，你自己豈不也是那等色令智昏的小人，娶一個揚州瘦馬回來當妾，還是未婚先孕。你羅成章就不無恥了！”

    羅成章被堵得說不出話來，他可想不到鄭媽媽敢這麽一針見血地指責他。而且一件件一樁樁都是他做過的醜事。是啊，他又有什麽立場去指責別人！

    “太太後來真是對你絕望了。奴婢以為她懷了賊人的孩子，叫她落了胎。太太卻說什麽都不肯，稚兒何其無辜！奴婢當時並不知道為什麽……”鄭媽媽看向英國公。

    魏淩從來沒有聽顧明瀾說起過這件事，如今才知道她受過什麽委屈，為什麽性子這麽淡漠。他低聲道：“當年那事是我的錯，怪不得明瀾。”

    鄭媽媽想起顧明瀾跟她說過。

    “……他不是個賊人，他是好人。鄭媽媽，您不必再說了。就是拚了我的性命我也要保住這個孩子。”顧明瀾的眼中含著淚水，神情卻倔強而柔和，“我隻恨我嫁錯了人……我不想妨礙了他，但我不會殺這個孩子。您不要再勸我了。”

    鄭媽媽冷冷地道：“太太後來真是厭惡極了您。她為了保住孩子傷了身子，後來為了保姐兒……她讓奴婢給了她一副藥。”

    如果顧明瀾還活著，那麽這件事暴露的可能性更大。

    顧明瀾本來就不想活了，為了這個孩子，拖著病弱的身體也要搏一把。幹脆就這麽去了吧，還能給這個孩子留個好生活。

    鄭媽媽根本就勸不住她，這件事她從沒有告訴過任何人，但如今才跟羅成章說：“她被您逼成這樣，您如今有何顏麵這麽對姐兒！您有什麽資格把姐兒趕到鹿鳴堂去，說句不好聽的，當年你們羅家有難，老太爺可是上下打點才幫了你們。您難道就忘記了？就算太太再怎麽不對，她為了姐兒，已經把命陪給你了，你還想怎麽樣！”

    羅成章的身子緊繃，不住地顫抖著。

    他本來覺得自己才是該憤怒的那個，但現在看鄭媽媽的目光，仿佛他就是全天下最惡之人，背信棄義的小人，該下十八層地獄！甚至連他自己都產生了這種荒謬的錯覺。

    顧明瀾應該已經不喜歡他了吧，羅成章看向旁邊的英國公，突然有種深深的卑怯。跟英國公比起來，他又算是什麽！

    他的確沒有資格這麽對羅宜寧，他欠顧明瀾的真是還都還不清。

    鄭媽媽因為太過激動，甚至站都站不穩，羅慎遠一直未曾說話，隻是上前扶住她。鄭媽媽看著羅成章，目光悲決：“羅成章，你把姐兒給英國公吧。姐兒本來就該是英國公家的孩子……這件事誰都有錯，但是姐兒沒有錯！我家眉姐兒從小就乖巧，對您也是尊敬有加，您為什麽要這麽對她？既然您不想要姐兒，總有別人想要她！”

    魏淩聽到這裏知道他該發話了。這是自己親生的孩子，他都未曾疼愛過，絕不可留在羅家受委屈。他淡淡地說：“羅大人，我英國公府家沒有小姐，我來接宜寧回去，肯定是錦衣玉食地養著。羅大人養了我女孩兒這麽多年，我已給你備好白銀五萬兩。”魏淩打了個指，門外立刻有他的貼身侍衛進來，手裏拿了個紫金的桐木盒子。

    魏淩坐到了座上，看了旁邊一直沒有說話的羅慎遠一眼。

    他今天是打定主意一定要接孩子回去的，無論是做什麽，甚至是脅迫……雖然這樣的確不太好，因此他才一開始對羅成章服軟。如今卻是不用了，羅成章聽了這媽媽的一席話，恐怕被刺激得不輕。

    “請羅大人接下銀子。把我女孩兒帶出來，我今日就帶著她離開羅家，免得羅大人費神。以後還請羅大人對外稱貴府七小姐暴斃，而我女孩兒就稱是寄養在你家長大的，因養在太太房裏很少見人，故外人不知道這事。羅大人以為如何？”

    羅成章嘴唇幹燥，微微地掀動：“我……把宜寧叫來，你問問她吧。”

    他還是無法忽視鄭媽媽仇恨的目光，直直地站在。他好像又看到顧明瀾站在他麵前，目光又冰冷又疏遠，似乎還有些怨恨……

    羅成章叫了人進來：“府中宴請英國公，去吩咐喬姨娘在花廳擺膳吧。”

    因英國公來了，廚房十分的忙碌。喬姨娘吩咐完了，在偏房裏邊喝茶邊看著，她的貼身丫頭匆匆地過來道：“姨娘，鄭媽媽被請回來了……”

    喬姨娘挑了杯上的一點茶沫，懶洋洋地笑道：“他應該是聽羅宜寧落難著急了吧。不必管她。”

    現在她根本不把羅宜寧放在眼裏，反正已經翻不起波瀾了。

    貼身丫頭猶豫了一下，附在她耳側問：“姨娘，您知道英國公是回來幹什麽的嗎？”

    “這等簪纓世家一向不與尋常官家往來……”喬姨娘說，“許是有朝廷要務吧，我等連見都不能見到他，考慮這些做什麽。”

    那丫頭卻輕聲道：“我聽伺候在老爺書房外的丫頭說，英國公個有個流落在外的女兒，不知怎麽的打聽到了在我們府上。似乎已經找到了這個孩子了，要帶去見英國公，也不知道是誰。”

    喬姨娘本來還懶洋洋的，聽到這裏頓時睜開了眼睛。直起身掐住這丫頭的手：“你是說——咱們府上有個英國公府小姐？”

    “奴婢也是聽伺候的人說的，究竟是誰不知道。但英國公是來認親的，他要把這流落的小姐帶回去。”

    喬姨娘突然想到了趙明珠。不過是英國公府抱進去養的遠方侄女，排場都這麽大。這要是真正的英國公府小姐那還了得，這千金小姐居然一直流落在外，現在還有英國公親自來認親，可見是有多看重！

    難怪英國公會到羅家來。

    喬姨娘很想知道究竟是誰有這個福氣，要是真的見到了，再抓著手細細地說幾句。以後可就高攀不上了。她連忙問丫頭：“可知道是哪房的？”

    丫頭隻是搖頭，這如何能知道，她也不過是道聽途說而已。

    喬姨娘卻坐不住了，這麽大的事她居然現在才知道！連忙叫丫頭扶她起來，回去換一身衣裳，說不定一會兒還能跟英國公府小姐說幾句話。

    *

    花廳裏漸漸地熱鬧了。

    羅宜寧聽到外麵喧嚷不知道究竟是什麽事，而且聽這聲音，似乎還是漸漸朝鹿鳴堂來了。

    結果進來的是兩個父親身邊的丫頭，身後還跟著兩個眼生的，看到她之後就低眉順眼地跪在地上，十分恭敬。

    “七小姐，老爺請您去花廳，有貴客來府上。”領頭的丫頭笑著向宜寧屈身，又對雪枝說，“還望雪枝姐姐伺候七小姐換身華貴的衣裳。”

    宜寧根本不知道發生了什麽，她垂眸看了看自己身上的衣裳。

    挺好的，青色素緞的褙子，雪白的湘群。她現在何必再穿得好，反正不破舊就行了。

    “不換了，這衣裳素淨。老爺可說了找我什麽事？”羅宜寧淡淡地問。

    兩個丫頭交互看了一眼，有些為難。羅宜寧見她們不答，看也不看她們便徑直地走到前麵去了。羅成章剛封了她的私庫，不知道他現在找自己過去做什麽，要她去就去吧，她反正是什麽都不懼的。她已經心寒到了骨子裏，再怎麽樣也就這麽回事兒了。

    那兩個跪在地上的丫頭連忙起身，立刻跟著她身後道：“小姐，您小心台階。”

    宜寧覺得有些莫名其妙，回頭看這兩個丫頭，穿的是綢緞的褙子，根本就不是府裏的丫頭。

    雪枝走上前跟著宜寧，輕輕地握了她的肩膀。

    無論如何，總還有她們在。宜寧輕輕地吐了口氣，朝著花廳走去。

    花廳周圍站著許多的侍衛，挎刀而立。宜寧站在花廳外麵許久，風吹著她的衣裳微動，過了片刻她才上了台階。

    花廳裏坐著的人不多，大多都是站著的。看到這受罰的七小姐來了，眾丫頭婆子皆垂下眼，果然是已經落魄了，瞧那身上穿的衣物，連那庶出的小姐都不如。宜寧隻當自己什麽都看不到，她靜靜地看著前方，那個坐在兩個侍衛之間的，正端著茶的人是誰？

    他長得高大，五官因為深邃而顯得俊朗，要不是眉梢有一顆痣稍微柔和一些，看著必然是嚴肅的。穿著右衽長袍，但手上綁了鹿皮，腰間纏麒麟紋玉革帶。這應該最少都應該是個侯爺……宜寧也覺得那長相有些眼熟，卻不記得在哪裏見到過。

    魏淩聽到了動靜，卻徑直地看向花廳入口。那個十二三歲大的女孩兒正站在門口，瑩白的小臉略圓，一雙清媚的杏眼，眉梢有顆殷紅小痣。看著十分的纖細，卻已經有了少女的嬌態。她穿的很素淨，好像也看到了他，澄澈的眼神中滿是陌生的打量。

    魏淩看到她之後便有些說不出話來。一種說不出的感覺，也許這便是血緣的緣故，他一看到這女孩兒就覺得想親近，覺得她怎麽這麽纖弱，該要好好地護著。瞥到她的衣著又覺得心裏發哽，家裏趙明珠用的料子都是織了孔雀翎的緙絲，一匹布能值五六百兩銀子。

    但他親生的孩子卻在這羅家裏，被人如此對待著。

    羅慎遠招手讓宜寧過去。

    羅成章還沉靜在鄭媽媽的話中，看到宜寧更覺得心裏不舒服，別過臉不想看到她。

    “宜寧，到三哥這裏來。”羅慎遠牽住她的手，“我有事跟你說，你跟我過來。”

    宜寧看到那男子也起身了，就聽三哥在她耳邊低聲說：“那是英國公。”

    兩人進了偏房裏，魏淩片刻之後跟著就進來了。宜寧不知道羅慎遠這究竟是想做什麽，當然她是知道英國公的，陸嘉學的好友就是英國公，趙明珠也是英國公府抱養的孩子。但是英國公到這裏來做什麽？

    宜寧轉過身，看到英國公在她麵前半蹲下來，因為他高大，要和宜寧平視就要自己俯下身。他知道自己長相是有點凶，怕嚇到了女孩兒，露出一個還算和善的微笑：“你是叫宜寧吧？”

    一問出口他就覺得問得實在是不好，人家三哥剛才不是已經說了嗎！

    宜寧輕輕點頭，這人莫名其妙的，究竟是要做什麽？她拉了拉羅慎遠，低聲道：“三哥，這究竟是……”

    “英國公是你的生父，這次來帶你離開的。”羅慎遠跟她說，“宜寧，你跟英國公走吧。你是英國公府的小姐，不是羅家的孩子。”

    宜寧不可置信，她微微後退了一步。

    她才知道她不是羅成章的親生子，生父卻立刻就找上門來了，而且還是英國公！

    怎麽會是英國公呢。

    “你是我親生的孩子。”魏淩歎了一聲，想撫一撫孩子的發，又怕嚇到她。隻能背著手說：“當年的事我以後再跟你說，如今爹爹要帶你離開羅家，去英國公府。我已經寫信給你的祖母說了，你祖母也很想你回去。以後你就是英國公府的小姐了。你……可要跟我回去？”

    宜寧對魏淩一點都不了解。

    同時她覺得事情變得太快，她已經不知道該怎麽應對了。

    她可完全沒有想到自己會變成英國公府的孩子，英國公府是什麽地位，豈是羅家能比的。

    “你……”宜寧欲言又止地看著他，“你是來帶我走的？”

    她不能在羅家留下去了，但是想到跟著英國公回去，以後恐怕就會遇到陸嘉學，甚至還有程琅，那些前世所有的人。羅宜寧就覺得一股涼意從心頭彌漫上來，她根本不想跟這些人再有牽扯。

    “我是來帶你離開的。”魏淩溫和地對她笑，似乎生怕嚇到了她，語氣有些試探地道：“宜寧，京城很好玩的。節日裏有燈會，那燈能拜好幾條街。平日也很熱鬧，天天都跟過年一樣……你去過英國公府嗎？我們府邸占了半條街，你要是去了，爹爹就給你準備一個大院子。”