到了壽州地界, 往來人流明顯增多，且大多數都是行商，看起來似乎是因為新政推行促使的一波急流, 但在知道八月典這事後，再看這場麵，意味就不同了。
    人多便易生事，喧鬧之處, 一個凶悍的男人正抓著兩個少女的頭發，破口大罵, 惹了許多排隊的人矚目議論。
    原來，這兩個少女也是排隊入城的, 半道忽然拖住一個瘦小的男人，說那男人偷她們的錢。
    瘦小男人極力爭辯，又掙脫不開, 正鬧著, 這個凶悍的男人就來了, 一把抓過兩個少女, 且告訴路人, 她們才是偷了家裏錢跑出來的, 平日裏就喜歡坑蒙拐騙，讓大家不要上當。
    拉扯間，瘦小男人順利脫身不見蹤影, 這凶悍男人打算將她們拖走, 沒料到這兩個少女出奇凶悍, 一時竟沒拖住, 就在這鬧開了。
    歲安從掀開車簾看出去, 隻見那兩個少女已十分狼狽, 卻還在勉力掙紮。
    萬柔在旁分析：“這個凶悍男人八成和那個瘦弱男人是一夥的，那男人偷了東西，被這兩個少女發現，所以這凶悍男人才出來倒打一耙，若再多幾個幫凶，這兩個娘子別說錢，怕是連自己的人都要搭進去。”
    萬柔還是有分寸的，她隻是分析，然後默默觀察歲安的反應，並沒有建議做什麽決定。
    歲安也沒有急著做決定，仍在觀望。
    果不其然，就在凶悍男人被兩個少女鬧得逐漸疲憊時，又來了兩個男人。
    “是她們！賤人！”
    “這兩個臭丫頭偷家裏的錢跟男人私奔，結果被小白臉騙了不敢回家，跑這兒坑蒙拐騙來了！”
    後來的兩個男人，上來便卸了她們的下巴，兩個少女下巴脫臼，一時竟無法說話。
    像是意識到不對勁，兩人開始極力掙紮想要逃跑。
    “玉藻。”歲安忽然開口，將玉藻招到跟前低語幾句，玉藻飛快點頭，轉身帶了幾個護衛直衝紛鬧的中心。
    “把他們全都拿下！”
    ！
    幾個護衛聞聲欲動，那頭幾個男人察覺不對，拖著兩個少女後退：“你們是什麽人？憑什麽幹涉我們的家事！”
    玉藻冷聲道：“沒人關心你們的家事，我家夫人身懷六甲，一路都順暢無事，偏在今日因你們受驚動了胎氣，把他們抓住，送官！若我家夫人有什麽事，你們所有的命加起來都賠不起！”
    玉藻一開口，大家紛紛望向停在一旁的馬車，馬車看起來並不奢華，甚至還挺樸素，若非對方主動表態，怎麽都不像是大戶人家出行。
    “發生什麽事了？”商辭和守城打完招呼回來，臉色不善。
    眾人紛紛看去，隻見走來的青年一身清貴，冷峻威儀，他身後還跟著幾個從城門方向過來的守衛，像是來為那輛馬車引路開道的。
    幾個男人見狀就知不妙，二話不說，甩開那兩個少女拔腿就跑。
    “誒，跑了！”路人指著那幾個落跑的男人，你們不抓嗎？
    玉藻不為所動，而是走到兩個少女麵前，給她們脫臼的下巴按回來：“他們走了，隻能抓你們了。”
    兩個少女一身狼狽，渾身都疼，她們怔然看向不遠處的馬車，跪下來磕頭。
    “貴人饒命。我們不認識剛才那才那些人，更無意驚擾貴人！”
    兩個少女瞧著十分可憐，路人有些看不下去，出聲幫腔。
    “她們分明是被欺負的，剛才跑掉的幾個才是禍首，你們為何不去追那些人，反倒為難兩個姑娘？”
    “就是，你們這不是欺軟怕硬嗎？去抓那些人啊！”
    遲來的正義之聲剛起，便被另一道凶悍的女聲壓了下去——
    萬柔：“剛才幾個男人對她們拳打腳踢，怎麽沒瞧你們站出來說她們是被欺負的？眼下我家夫人被驚得動了胎氣，順理成章的追究，你們反倒開口抱不平了？如何，是覺得我家夫人格外講道理，不會像那些惡霸一樣動手是嗎？到底是誰欺軟怕硬？”
    萬柔一番反駁，竟真震住了那些打抱不平的聲音。
    人在路途，求的是多一事不如少一事，他們也不是什麽有來頭的大人物，有時多管閑事，反而會給自己惹麻煩，能這樣幫腔說一句已是仁至義盡。
    “哎呀，趕緊排隊進城吧，這隊伍都斷開了！”
    不知是誰先說了這一句，眾人老老實實回去排隊，仿佛這裏什麽都沒發生過。
    看熱鬧的人散去，兩個少女還跌坐在地，萬柔跟玉藻說了句什麽，玉藻點頭。
    隨後，萬柔上前與那兩個少女問話，沒多久，兩人便被護衛帶走了。
    商辭站在一旁幹涉，神情卻有些複雜，他看了一眼馬車的方向，走過去整隊入城。
    隨著車隊入城，城門口很快恢複正常秩序。
    “有趣。”停在城外一角的馬車裏，青年看完了所有熱鬧，半截麵具下露出的唇角微微上揚。
    “郎君，已得到信報，今日進城的兩撥人，前麵的是從雍州過來查案的，方才進城的的是此次推行新政的括戶使。”
    “原來就是他。”青年笑容詭譎，聲音漸冷：“一個兩個，都會給人找麻煩。”
    “若壽州也開始括戶，恐怕是個麻煩。”
    青年冷眼看著城門方向，忽然笑了一聲：“那就要看，他有沒有命來立這個功了。”
    說罷，青年甩下車簾，悠悠道：“來者既是客，咱們也得好好招待。”
    ……
    雲城是州治所在，因近來人數大增的關係，客棧驛館幾乎都滿了，雖然有商辭提前安排，但歲安明顯感覺周圍嘈雜許多。
    領了房門鑰匙，玉藻照舊帶人檢查房間，商辭則陪著歲安坐在外間吃茶小憩。
    他心有所思，眼神一下下瞟向歲安，歲安想當不知道都難。
    “師兄有話不妨直說。”
    她主動問了，商辭頓時就忍不住了：“方才在城門口，你說你已有……有孕？”
    歲安眉眼輕斂，笑道：“那個呀，我信口胡說的。”
    “胡、胡說的？”商辭下意識的鬆了口氣，心裏也不堵了。
    下一刻又有些生氣：“你怎麽能拿這種事胡說？太沒有分寸了。”
    歲安轉著手中的茶盞，不說話了。
    商辭意識到自己剛才語氣重了，忙道：“我沒有責怪你的意思，可是你……”
    剛巧這時，萬柔回來了，迫不及待的向歲安匯報。
    那兩個娘子已經被送到官府，經查驗，她們的路引和身份都沒有問題，是經人介紹，從壽州的潞縣過來做工的。
    兩人從小幹粗活，練了一身好力氣，聽說那工活除了辛苦累人再無其他，賺得的錢至少能保家中衣食無憂，揣著防身的家夥就上路了。
    也因為過於警惕，偷錢的小賊剛伸手就被發現了，沒想到對方還有同夥，她們都不敢想象自己當時要是被拽走，眼下是個什麽情況。
    所以，兩人對萬柔感恩戴德，堅持問了萬柔的姓名和家門位置，似乎打算等以後賺夠了錢，有能力了，再來回報。
    救下兩人之前，萬柔就憑自己的經驗猜測過情況，如今事實和她猜測的無二，她便有些控製不住的得意，仿佛證明了自己的能力，又有些渴望被肯定和讚賞。
    歲安笑起來：“多虧阿柔你細心，這兩位娘子的感恩，你受得住。”
    商辭得知是萬柔先招惹這事，眼神一沉，“出門在外，一切都當以夫人的安危為先，萬娘子既有些江湖經驗，理當以規避麻煩為主，而不是主動招惹。你可知今日在城門口那一鬧，多麽引人注意。”
    “可我不覺得這是麻煩。”歲安放下茶盞，柔聲清淺：“我聽說，同樣是家裏的孩子被人牙子拐走，若拐走的是個小郎君，家中必定翻天覆地，報官找人。”
    “但若是女娘不見了，家中多半會先隱瞞消息，暗中尋找，確定人真的丟了，往往會放棄尋找。因為人找回來，清白也沒了。”
    “同樣的道理，一個尚在繈褓，給絕戶繼承香火的男嬰，都比正值妙齡，賣去傳宗接代的娘子更值錢。”
    “她們既已到了背井離鄉外出務工的地步，想來已是艱難至極，顧不上清名了。我知道出門在外，多一事不如少一事的道理，但對我來說，幫不幫忙，更看願或不願，而非能或不能。我與她們相比，僅僅隻是投了個好胎，若易地而處，我也會希望有人能出手相助。”
    歲安每多說一句，商辭的臉色便更僵硬幾分。
    “安娘……”
    “這些是師兄教過我的道理，如今我想明白了，怎得輪到師兄想不明白了呢？”
    商辭唇線緊抿，抬眼看向歲安。
    她仍是那副最常見的乖巧模樣，帶著淺淺的笑，用最平和額語氣，嗓音柔軟動聽。
    可當她說給有心人聽時，話中冷暖，親疏遠近，告誡還是權威，都清楚明白的落在心裏。
    都說路途之中最易生矛盾，但一路上，歲安聽話懂事，不惹麻煩，不任性貪玩，更不會滿眼新奇的去隨意走動暴露行蹤。
    看著她乖順的接受自己的安排，商辭不免覺得受用，因為這是他給她的庇護。
    可直到這一刻，他才覺得自己此前的自滿與得意，有多麽可笑。
    無事時，她自是乖巧順從，一旦有所決意與行動，他根本攔不住，勸不了，甚至連反駁的立場都沒有。
    他可以彌補過錯，改變自己，唯獨不能否認曾經做過的事和造成的傷害。
    而歲安那副溫和順從的殼子下，是一顆記著過往傷痛，掌控不了的心。
    商辭很快便離開了。
    他離開後，玉藻的房間檢查好了。
    “夫人，房中一切正常。”
    歲安盯著麵前的空盞，挑了挑眉：“哪裏正常了？”
    玉藻一愣，檢查過了，沒問題啊。
    歲安眼神一凝，她甚至沒有支開萬柔，直接道：“傳我的命令，準備動手。”
    ……
    魏詩雲這一路可沒閑著，有了八月典這個線索，加上途中遇見的商賈越來越多，她便開始派人在這些人中打探消息，得知了壽州的商會所在。
    壽州是轉運重鎮之一，這個壽州商會屬於大商領頭自發組建，州官為便於管理地方商市，也就由著他們經營了。
    八月典的事，商會說不定知道些什麽。
    商辭前四州括戶已穩步運行，眼下正是新一輪地域勘察，魏詩雲是知道的，所以他一路同行也沒什麽毛病。
    況且，對魏詩雲來說，有商辭一路頂著括戶使的身份出麵與州官交涉，能給她的行動帶來許多便利。
    “你來得正好！”魏詩雲跟商辭說了商會的事情，然後說了打算。
    她現在需要一個新的身份喬裝自己，便於接近商會打聽八月典。
    這一點，商辭倒是沒有異議，隻是忽然道：“縣主可有發現，這裏比之前下榻的地方都嘈雜。”
    魏詩雲：“當然發現了，這些人，可能是受了新政影響忙著結了手裏的商單，也可能……”她壓低聲音：“就是衝著八月典來的。”
    商辭：“那縣主和之前一樣，也派了人出去勘察？現在身邊留了多少人？”
    魏詩雲每有落腳，都會安排身邊的人出去勘察，之前也就算了，壽州這裏格外雜亂，商辭覺得身邊的人還是要留多一些。
    魏詩雲：“你放心，我留了人保護自己。”
    商辭這才沒說什麽，夜裏也在同一家驛館下榻，打算明日一早去見州官。
    夜色漸深，嘈雜了一整日的雲城，終於漸漸陷入寂靜。
    商辭躺在床上，明明倍感疲憊，卻怎麽都睡不著，腦子裏都是歲安白日裏的模樣。
    她始終記著過去的事，並未忘懷。
    忽的，房中傳來異動，商辭警覺起身，隻見窗外有黑影閃過。
    “來人！”商辭當即叫人，可外麵竟毫無動靜。
    商辭心覺有異，身體還是不自覺的坐起來，朝著門口靠攏，想要看看外麵的情況。
    忽的，身後傳來響動，商辭下意識轉身，迎麵撲來粉末，他順勢吸入，一陣嗆咳中，腦子一嗡，身體眼見著軟了下去。
    商辭甚至沒有看清潛入房中的是什麽人，殘存的意識，隻能感知到是被人綁起來丟進了麻袋，然後一路顛簸。
    不知道走了多久，就在商辭覺得自己即將昏睡過去，他忽然墜落，直接掉在地上，這一砸反倒將他砸清醒了不少。
    周邊有打鬥聲，他人在麻袋裏，看不到刀光劍影，連躲都不知如何躲。
    很快，打鬥聲歇，他又被拎起跑了，就在商辭即將再次昏睡過去時，有人解開了麻袋。
    微弱的燈火裹挾著夜的沁涼，自鼻間灌入的沁涼最為猛烈，激得他一陣猛咳，瞬間清醒。
    眼前是一座荒廢破廟，一抹暗色纖影行至跟前，商辭抬眼便怔住：“安娘？”
    的確是歲安，卻不是白日裏清麗的打扮，她穿著暗色的勁裝，綢帶束發，是他從未見過的男子打扮。
    “你怎麽……”
    “沒受傷吧？”歲安省去客套，言簡意賅。
    商辭怔然搖頭：“我沒事。”
    沒等商辭多說，歲安已走向另一邊：“你呢？”
    商辭轉眼看去，最後一絲藥性都激散了。
    “縣主……”
    比起商辭，魏詩雲就慘了些，她被綁時有些反抗打鬥，手臂上被給了一刀，因刀上有迷藥，還沾著血肉，導致她此刻除了頭腦清醒，身子已經麻掉了。
    魏詩雲沒想到今夜竟被埋伏，更沒想到救她的會是歲安。
    她很快反應過來：“你一路都跟著我？”
    歲安：“這些事情都不重要，日後可以慢慢解釋，但現在，我有一件事想要問你，還請你如實回答我。”
    魏詩雲眼神微動：“你、你想問什麽？”
    歲安：“此前，你一直有意無意的表態，你和商辭一道來長安，是要護著這個由你父親舉薦的人才入朝謀事，但其實，你是不是還有其他要做的事，沒有說呢？”
    魏詩雲瞳孔輕震，目光輕輕垂了下去……
    ……
    夜色清冷，青年房中燈火通明，他把玩著一把匕首，麵前跪了一排狼狽的手下。
    “屬下們本已將人截獲，沒想到他們還有後手，又將人截了回去。”
    “又截了回去？”青年如聞笑話：“是他們留了後手，還是你們連底都沒摸清楚就貿然動手！？”
    眾人一陣膽寒，連求饒都不敢。
    青年神色一厲，忽然擲出手中匕首，鏗的一聲，那匕首直接釘在了其中一人撐在地上的手掌上。
    那人頓時痛不欲生，可他不敢高呼，被匕首釘住的那條手臂疼到顫抖。
    “郎君，”青年隨侍忙道：“壽州正是用人之際，還請少主給他們一個將功補過的機會！”
    青年藏在麵具後的眼冰冷徹骨，目光掃過隨侍，隨侍連忙跪下：“請郎君三思。”
    青年沉默片刻，忽而一笑：“無妨，八月典開市在即，我倒是要看看，這位小縣主，會不會放棄這個查出真相的機會。她興許還會回來……”
    說完，青年臉色又變，陰鷙沉冷：“傳我的命令，嚴查入市者身份，凡有異常，立刻擒拿。城中加派人手，若能在八月典開市之前就將他們抓回來，今日之過，可不追究。”
    眾人如獲大赦：“多謝郎君開恩！”
    “等等。”青年眯了眯眼：“那個自稱括戶使的男人入城時還帶了個身懷六甲的女人，她也丟了？”
    剛剛鬆一口氣的手下們重新緊繃。
    “不，沒丟……”
    青年的眼神變的危險：“人呢？”
    “她從驛館……消失了。”
    ……
    “就這樣？”歲安聽完魏詩雲陳述，“所以你才要來長安，看看到底是怎麽回事？”
    魏詩雲臉色有些發白：“我父王和母妃為重建揚州，耗費了太多心血，也吃了太多虧，難免要更加小心，此事關係到聖人對安王府的信任和安王府的未來，自然要更小心謹慎。”
    “安王府將商辭推出來，作出庇護同盟之態，若有人要對付安王府，必然不會放過商辭，稅銀被盜就是最好的證明！”
    歲安：“難怪你們一早就有防備，連應對速度都這麽快。”
    她想了想，“不過，你們的身份已經暴露，無論是你還是商師兄，都不宜再在城中走動。要麽，我把你們送回長安，要麽，先把你們藏起來。”
    “不可！”
    魏詩雲和商辭竟同時反對。
    魏詩雲：“此事我一定要查個清楚，我不走！”
    商辭則是看著歲安：“你把我們送走，難不成要自己出手？”
    玉藻淡淡道：“商大人這是什麽話，今夜難道不是我們夫人將你們救出來的嗎？”
    商辭語塞。
    今夜對方來勢洶洶，猝不及防，恐怕他們入城就被盯上了。
    此等情景，他和魏詩雲都無防備，歲安卻能半道將他們救回來。
    商辭對她產生了一種更濃烈的陌生感，好像今日才認識她。
    “你怎麽會猜到他們要動手？”
    歲安笑笑：“我沒有猜到呀。”
    商辭不解：“什麽？”
    歲安：“即便今夜沒有人對你們動手，我也會對你們動手。”
    商辭和魏詩雲對看一眼，彼此眼中都是一樣的迷糊。
    歲安背起手，淡淡道：“因為八月典，你們不能去，得我去。”
    ……
    一夜好眠，謝原早早起身，習慣性練了會兒劍，待到身上發熱時，他才轉身回房。
    廊下遇到同樣早起的聶晴，她笑著與他打招呼：“李郎君身手不凡，果然與日複一日的勤修苦練脫不開關係。”
    謝原淡淡一笑：“習慣罷了，談不上什麽苦練。”
    聶晴聽出他沒什麽談性，便將話茬轉移到即將到來的行動上：“今日就要去商會露麵了，我並非質疑，隻是想再小心些，這身份真的不會出錯嗎？”
    謝原點頭：“聶娘子放心，在下心裏有數，不會出錯，隻是要委屈聶娘子與聶郎君，屆時扮作我在生意場上的左膀右臂。”
    聶晴：“都是小事，能進八月典才是重點。”
    一切準備就緒，謝原換上了一早準備好的豪商錦袍，腰纏玉帶，金冠束發。
    他本就器宇軒昂，一走出來，在外等候的三人看直了眼。
    謝原：“如何？”
    聶榮愣著沒說話，聶晴紅了紅臉。
    霍嶺抽了抽嘴角，心道，老天爺果然是不公布的。
    這一身花裏胡哨的富貴打扮，稍微撐不住，就成了油膩的紈絝子弟。
    可穿在謝原身上，若將繡紋換成龍紋，說他馬上要去登基也是有人信的……