是日, 天降墜龍。
    楚州暴雨，洪水泛濫，死者不計其數。
    ……
    ……
    嶽棠凝視著廳堂裏那扇彌漫著黑色鬼氣的一氣山河圖。
    方圓百裏, 皆是鬼域。
    即使他不出去看, 他坐在這艘可以隔絕內外聲音的飛舟之中，也能想得到外麵是何等慘烈的景象。
    被洪水卷走的屍體會慢慢浮上水麵。
    被撞得肢體破碎、麵目全非, 完全看不出他們活著時的模樣。
    還會有零散的東西飄在旁邊, 也許是桌椅, 也許是孩童的木製玩具……
    許多魂魄在水中渾渾噩噩地站著，他們甚至沒有意識到自己死了，隻是本能地抗拒著輪回之力的拉扯。
    他們本來很難做到這點，可是死去的人太多，他們都不走, 陰司黃泉路就會緩慢地向這裏延伸、擴張。
    這裏已經不是人間, 而是鬼域。
    隨著濃厚的怨念從黃泉邊界流出, 逐漸侵染這些魂魄，它們就會發瘋。
    有的化為厲鬼, 有的變成厲鬼的口糧。
    ……
    嶽棠似乎又聽見了記憶深處的淒厲鬼哭。
    他猛然壓下翻騰的情緒, 再次睜開眼睛的時候，神情肅然。
    在他身後, 幾個假扮散修的青鬆派修士正好返回飛舟。
    “掌門, 嶽先生。”
    匆匆行禮之後，他們開始說起了外麵的情況。
    走蛟洪水波及桐雲府全境, 除了地勢稍高處的村落，幾乎沒有活人了。
    魂魄太多, 桐雲府陰司不堪重負。
    即使走蛟結束, 那些鬼卒敢出來幹活, 也沒法在短時間內帶走那麽多魂魄。
    通常陰司的做法是默許這裏成為鬼域，然後慢慢清理。
    至於哪個魂魄變成了厲鬼，哪個魂魄太倒黴被撕碎了，陰司根本不會管。
    這時會有一些想要搞歪門邪術的修士趕到鬼域，挑挑揀揀地收走一些魂魄當做煉器材料，就算撞上鬼卒他們也不怕，能跑就跑，跑不掉就動手。
    反倒是鬼卒睜一隻眼閉一隻眼，懶得搭理這些邪修。
    雖然魂魄失蹤、消亡之後會在生死簿上形成缺失，算陰司失職的罪責，但是在這種情形下根本沒人計較，全部算作厲鬼作祟即可。
    隻要生死簿不再自動書寫後續，那一頁紙就可以從主冊上脫落了，丟進暗無天日的地府某個角落慢慢吃灰。
    “……這隻是凡人，附近的修仙宗派情況也不好。”
    元嬰修士都差點喪命，低階修士遇到赤蛟更沒有活路。
    運氣好，距離走蛟範圍較遠的，還能保住一條命。
    運氣差，就像青鬆派飛舟那樣恰好在江上、或者江岸附近的，一旦卷入旋渦就沒命了。
    所以青鬆派飛舟之前跟赤蛟的搏鬥掙紮景象，除了最後趕來的長德公，根本沒人能目擊到。
    “鬼域已經出現了，多拖延一天，就有無數魂魄消亡。”
    青鬆派修士愁容滿麵。
    長德公分|身乏術，臨走前丟給他們一個泥人。
    這個泥人不是坐著一動不動，就是忽然睜開眼睛說話。
    由於鬼域的存在，根本不用等到子夜時分，泥人隨時可以傳信。
    “桐雲府這群廢物！混賬！”
    長德公泥人甩著袖子破口大罵。
    動作太猛，差點把泥人的胳膊敲斷。
    他看著青鬆派修士問：“已經有邪修出現了？”
    “是。”
    而且鬼域擴張的速度很快，感覺就像是桐雲府陰司直接放開了限製，主動讓黃泉邊界擴張。這樣可以最快速度的讓屍體化為陰陽路上的黃泉泥，魂魄又在某種意義上“進入”了陰陽路，不算逗留在人間。
    “可恨，就算殺了邪修也還是會出事，那些魂魄，哎！”
    泥人氣得團團轉，“我本來是越界到桐雲府，封印赤蛟之後耗力太大，已經返回了赤陽府，必須要等功德金光恢複鬼神之軀。等老夫再來的時候，已經要三日之後了。”
    再過三日，這裏會變成什麽模樣，眾人用腳趾想都知道。
    “吾等留下，隨機應變。”朱丹掌門語氣沉沉地說。
    “不行……”
    長德公本能地要拒絕，朱丹
    掌門立刻說：“我們冒充邪修，把魂魄收起來，三日之後交還給長德公。”
    眾人齊齊一愣。
    嶽棠發現這是個好主意，他適時地問：“最好讓赤陽府的鬼卒到這邊跑一趟，做出搶奪魂魄的模樣。”
    長德公泥人一拍巴掌，果斷地說：“老夫還能喊上另外兩個府的鬼卒，讓他們一起來。”
    “呃，那些鬼卒……”
    “沒事，他們那裏的城隍會裝作不知道的。”
    長德公發現魂魄的事可以解決，頓時鬆了口氣。
    嶽棠若有所思。
    當年夏州東明府大災，同樣化為鬼域，可是那些鬼卒袖手旁觀，任憑人鬼共存互相廝殺，人吃人，鬼吃人，鬼又吃鬼。
    這次走蛟是一場意外，桐雲府的陰司鬼神隻是膽怯沒有露麵，事後又很懶惰，派遣了鬼卒能幹活，卻做得很有限。
    東明府大災的特殊之處，到底在什麽上麵呢？
    嶽棠忽然有了一個想法。
    他與青鬆派修士是不忍看到這些無辜喪命的百姓在鬼域裏自相殘殺，長德公同樣不忍，對桐雲府城隍十分憤怒。
    怒火之中，似乎又有別樣的恐懼。
    “長德公，這些魂魄沒有及時得到處置，就會再出禍事，是嗎？”嶽棠謹慎地傳音。
    長德公泥人一震，差點栽個跟頭。
    它從地上爬起來望向嶽棠。
    昔日在瀚劍山破廟裏交談的記憶，浮現心頭。
    “沒錯。”
    泥人頹喪地擺手說，“陰陽路兩側的黃泉泥怨意濃重，尤其是那處地界慘死的人越多，那處陰陽路就越是危險。老夫曾經問過楚州城隍，這種事要如何解決，他說這不需要我操心，那表情卻讓老夫不寒而栗……事實上，東明府大災之後，我再去東明府陰陽路上，卻發現那裏非但沒有濃厚的怨氣，反而空白得不可思議。”
    嶽棠瞳孔收縮。
    按照情理推斷，大災之後，既有鬼域，黃泉邊界會迎來更多魂魄碎片與怨氣才對。
    為什麽會沒有？
    所以陰司鬼神不能露麵，鬼卒不去幹涉，不是他們玩忽職守，也不是他們懼怕天庭或者地府的命令不敢輕舉妄動，他們……
    “他們讓陰陽路上的怨魂衝到人間，肆意殺戮，以‘清空’陰司黃泉邊界長年累月造成的‘負擔’？”
    嶽棠低聲問。
    這次他沒有用傳音。
    青鬆派修士忽聽此言，茫然四顧。
    長德公泥人沉重點頭，告知眾人，不能讓這裏的魂魄被厲鬼撕吃。
    會出事的！
    當魂魄的碎片隨著黃泉邊界縮回陰間，隻會落到陰陽路上，毫無理智地憎恨著一切活著的東西，在子夜交替之間向往著人間。
    一旦回到人間，它們會盡情狂歡，撕碎一切，用生魂滿足怨恨，最後消失。
    “什麽？這可是桐雲府城隍治下，他不在乎？”朱丹掌門吃驚地問。
    “他在乎什麽？”長德公冷笑著說，“別看桐雲府現在沒有幾個活人，可是這裏泥土肥沃，不用二十年這裏就會出現新的城鎮，有新的百姓居住在這裏。”
    在地府與天庭眼中，凡人嘛，不就是這樣多如牛毛，賤如草芥的嗎？
    怨念深重，化為鬼怪，導致黃泉邊界不堪重負？擾亂了三界秩序？
    那就用另外一批凡人來抵消它們的怨恨好了。
    “……這都是老夫的猜測，並沒有確鑿的證據。”
    長德公麵露悲色，一字一頓地說，“昔日吾之友人，生前治理東明府，嘔心瀝血，死後得地府敕封為鬼神，可是東明府陰陽路上仍然有成年累月積下的厚重怨氣。我們遍尋方法不得，始終無法化消怨氣，直到一百三十年前，東明府大災驟降。”
    那日，地府封鎖了陰陽路與整個黃泉邊界。
    長德公無法前往夏州，也找不到自己的友人，隻能聽說零散的消息。
    第三年，長德公忽然在赤陽府城隍廟裏心悸驚醒，隱隱感覺到有事發生。
    又過數月，事情終了，長德公來到東明府，隻看到——
    “東明府陰司衙門還在，隻剩下兩三個鬼卒還在，他們告訴我，天泰兄執意救百姓，已經魂飛魄散。”
    “……”
    嶽棠眼前又出現了幻象，耳邊是無盡的慘叫聲。
    他緊緊地握住手指，用力到骨骼咯咯作響。
    長德公抬手摸臉，然後發現自己是泥人不會流淚，根本不用擦。
    “我詢問過很多城隍，他們有的不知道，有的不肯說，最後我隻得到了一個含糊的說辭……‘大災既出，不得幹涉，違者萬劫不複’。老夫的友人就是幹涉了……就是多事了。”
    長德公的聲音很古怪。
    泥人頹喪地坐在地上，擺手道：“你們快去收魂魄吧，老夫不想再談這件事了。”
    說完，泥人就靜止不動了。
    嶽棠與青鬆派修士低頭做揖，送走這位身心俱疲的赤陽府城隍。
    嶽棠壓住心中翻湧的情緒，強迫自己冷靜，抽離怒火去思考這件事。
    ——東明府城隍插手了，所以他死了。
    ——東明府轄下的岩縣就沒出事，岩縣判官與鬼卒對此更是一無所知。
    所以事實的真相是，當黃泉邊界的怨魂鬼怪傾巢而出，奔入人間，它們會拚命發泄自己的怨恨，普通的鬼卒也會被他們撕成碎片。
    這處地界的陰司衙門是唯一會讓怨魂懼怕的地方。
    隻要不出來，就不會有事。
    身懷鬼神敕封的城隍為什麽會死？是怨魂之力足夠吞噬陰司衙門嗎？
    不，城隍廟既然是安全的……那麽，是地府在大災開啟之時，把鬼神敕封與這處地界的陰司化為一體，以抵擋怨魂衝擊。
    無論誰離開城隍廟，都等於自尋死路，包括東明府城隍自己。
    嶽棠的身體發沉，他本來不需要呼吸，卻感到了窒息的痛楚。
    他下意識地扶住旁邊的桌子。
    他在想，為什麽天庭地府要先製造大災，或者是故意趁著大災發生，人間有鬼域出現之時，再放出怨魂呢？為什麽不直接放？
    是因為這樣可以輕鬆地讓黃泉邊界擴展到人間，不影響地府，不讓怨魂跑錯方向衝擊六道輪回，還是……這樣做可以欺騙天道？
    “嶽先生？”
    青鬆派修士不知道嶽棠為什麽忽然臉色難看，站都站不穩，還以為他舊疾複發呢？
    “快，是不是那蛟傷了你？”
    “我無事。”
    嶽棠定了定神，對青鬆派修士說：“我們去收凡人魂魄，遇到邪修就裝作發生矛盾，趕走或者殺了他們。”
    “不成，嶽先生你還有傷呢！”
    “區區邪修罷了，難道還能出現化神期的邪修嗎？”
    嶽棠按住胸口，恍惚間像壓住了一團火，他低聲說，“我坐在船上，反倒心神不定。”