醇親王是嘉佑帝最小的弟弟，當年奪嫡之爭最激烈的時候，醇親王年紀尚輕，母家也不顯，隻能投靠一個他看好的哥哥。
    最後他賭對了，他所投靠的嘉佑帝登基上位了。
    於是，他被留在了京城給嘉佑帝辦差，一開始就領了郡王爵位，因功又從郡王升到了親王，遙領了江南的一塊封土，年節也時常有豐厚的賞賜，算是前一代的一眾皇子裏過得最風光的了。
    翰林院官員來宣旨的時候，醇親王，王妃，以及他們的獨女新晉的安和公主李舒儀，在聽完聖旨的內容全都傻了。
    誰也沒想到，突然就這麽大一個噩耗降臨在他們身上。
    醇親王妃當場就癱軟了過去。
    “母妃！”安和公主連忙膝行過去扶住了母親，又拉了下父親的衣袖進行提醒。
    回過神來的醇親王顫抖著手接過聖旨：
    “臣接旨，謝主隆恩！”
    然後就跪在那裏不動了。
    安和公主將母親交給侍女，自己拿了個裝著銀票的荷包塞到了負責來傳旨的翰林承旨手上，帶著幾分不著痕跡的討好，道：
    “大人，母親之前就身體不適，乍一聽這好消息便大喜過望，還請見諒！”
    醇親王與王妃青梅竹馬，感情極好，子嗣再艱難，醇親王也沒有納妾。
    因此前麵很多年，兩人都隻有一個女兒支撐門戶。
    為此，醇親王對這個女兒的教養極為精心，有時候朝堂上的事情也不瞞她。
    正是因為如此，安和公主明白，她的那位皇伯父並非是個心胸寬廣之人。
    哪怕明明這件事是他不厚道，容易引起嘉佑帝的厭惡。
    所以即使是一個小小的翰林承旨，他們也要小心對待，免得傳出去不該傳的話。
    她的這一動作，才讓醇親王勉強提起心神，去招待傳旨人員。
    不相幹的人員一走，王妃便摟著女兒嚎啕大哭。
    “我的兒啊，你怎麽這麽命苦……陛下怎麽那麽狠的心啊，我們隻有你這一個女兒，還要把你嫁到蠻荒之地……”
    安和公主動作輕柔地拍著母親的後背安撫，聞言輕聲道：
    “正是因為父王隻有我這一個女兒，才能勉強夠分量頂替真正的公主。”
    不知道想到了什麽，醇親王妃突然推開她，急切地站起來道：
    “你父王是陛下最器重的兄弟，我們去討個恩旨，讓他不要把你嫁過去！”
    安和公主無力地搖了搖頭：
    “沒用的，聖旨已下，豈能隨便出爾反爾。”
    醇親王妃咬牙道：
    “我親自去求他！他要是不答應，我就吊死在宮門口！他一個做大伯子的，總不能把弟媳婦逼死！”
    說著，就跌跌撞撞地往外走，顯然是想立刻行動。
    安和公主為母親的決絕心痛又心驚，淚流滿麵地拉住了她：
    “母妃，不可！您冷靜點，想想父王，想想弟弟！事情已經不能挽回，不能為了我一個人犧牲全家！”
    醇親王妃也想到了自己丈夫這些年有多麽不易，在皇帝手下辦差是何其小心翼翼地揣摩聖心，曆經多少艱難才走到今天這一步。
    她其實知道，自己就算吊死在宮門口，也無法讓皇帝收回成命，隻能讓他記恨整個醇親王府。
    可如果什麽也不做，便隻能讓女兒去和親。
    那無異於是讓她去送死。
    進退維穀，做什麽也沒用。她絕望地大哭起來，幾乎又要厥過去。
    安和公主生怕母親哭出個好歹，顧不上自己傷心，連忙將母親抱住，輕輕地拍著她的背安撫：
    “母妃，沒事的，不管嫁到哪裏，我都會好好活著。您不要慪壞了身體，為弟弟和父王想想，好嗎？”
    “振作起來，您和父王還有弟弟都好好的，我在西戎才有底氣。”
    醇親王妃慢慢止住了哭聲，安和公主見狀又道，
    “還有啊，和親遠行幾千裏，那邊又貧瘠蠻荒，光靠內務府是不行的，您得幫我好好準備一下。”
    聽到這話，醇親王妃有點著急起來，推開她擦擦眼淚道：
    “對，我都沒想到這些，咱們得好好準備，多帶些東西過去，才免得你在那邊受苦。”
    安和公主想了想又趁機提出要求：
    “母妃，我接下來想跟弟弟的武師父一起練武。”
    醇親王妃怔了怔：
    “女孩子家的，怎麽好舞刀弄槍。”
    安和公主道：
    “母妃，那是咱們中原才要求女子貞靜賢淑，草原上的女孩個個都能騎馬到處跑。再者，我也不是要考武狀元，隻求個強身健體，如此去了草原上，也沒那麽容易生病。”
    她弟弟從小體弱，就是練武以後變得能吃能長又很少生病的。
    和親旨意雖然已經下來，但準備也少說要半年。這段時間應該足夠讓她的體質變得稍微好一些了。
    這話說服了醇親王妃，是啊，她女兒都要去和親了，又不在京城說人家，還管那麽多做什麽。
    若能讓她到了西戎過得好些，學學武又算什麽呢。
    “好，待會你父王回來，我叫他去給你安排。”
    送完了傳旨人員的醇親王走回來，便聽到了母女兩人在說話，那一刻，他完全沒有勇氣進門去麵對心愛的妻女。
    在門口聽著女兒的話，他的心猶如刀絞，他的儀兒，那麽懂事，從小就知道體貼父母。
    如今，卻要被皇帝送去和親。
    他從未如此刻般痛恨那高高在上的嘉佑帝。
    皇帝寵愛，台吉心儀的公主，和充數的宗室女，去了西戎的待遇完全是天壤之別。
    可即使如此，皇帝也執意要用他的儀兒代替六公主。
    他給皇帝兢兢業業地當了那麽多年的狗，卻也換不到皇帝的一絲憐憫。
    人為刀俎我為魚肉。何其可悲，何其可恨！
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    “郡王殿下，前方就是肅城郡城了！屬下已經派人去城裏通知郡守！”
    騎兵隊的一個小隊長，在帶著人去前方探路後，回來回稟道。
    李洵微微頷首，讓他們歸隊。經過一個多月的跋涉，他們已經走到了肅城境內。
    果然，又走了一個多小時，便在前方的原野上，看到了一座巍峨的的城池。
    說是巍峨，與京城相比便差太遠了。
    之所以有這種感慨，還是因為剛路過的兩個縣，村落稀少，縣城也很小，看起來也十分寥落。如今看到稍大些的郡城，對比便很鮮明。
    城池外頭，一些百姓正排隊進城，而在那隊伍之外，還有一小撥衣衫鮮亮的人正在等待著什麽。
    見到他們這支隊伍，便遠遠地迎了上來。
    李洵帶著幾個護衛驅馬向前，那為首的穿著官服的中年男人也上前幾步，恭敬地彎腰作揖：
    “臣肅城郡丞周應亭，參見郡王殿下！殿下一路辛苦，微臣這就領您去府邸。”
    李洵和煦地叫人起來，還與對方寒暄了幾句，他身後的楊進祿卻沉著臉很不高興。
    在郡丞等人的引導下進城前往郡王府，郡丞一路盡職盡責地向他介紹著城中的情況，將他們一行人送到了郡王府大門外，又說請他們稍事休息，明日會有人來給他交禦賜田莊的賬冊。
    這郡丞一走，楊進祿立刻忍不住罵道：
    “這肅城郡守簡直傲慢無禮，郡王駕到，他竟然不到城門親迎，隻派了個郡丞就把咱們打發了！”
    這話一出，王常青和其他兩個指揮使也麵露怒色。
    李洵抬了抬手：
    “罷了，不過是小事，先進府安頓。”
    一個陌生人，是否親自迎接他還真不在意，但這地方長官如此行事，倒也透露出一些信息。
    大啟地方官與諸侯的關係本就微妙，兩者互相監視，不是東風壓倒西風，便是西風壓倒東風。
    但一般來說，地方官不至於一開始就如此傲慢，而是在試探良久後，確定對方是個軟柿子，才敢上手捏。
    這郡守一開始便隻派了副官來，明顯是有恃無恐，想給他下馬威。
    他的底氣，無非是一開始就已經知道了嘉佑帝的態度，斷定他完全失勢。
    若他沒有猜錯的話，嘉佑帝必定是單獨給他下了密旨，讓這郡守監視他。
    倒很符合嘉佑帝的作風。
    心裏這些念頭一一轉過，李洵便去接七公主在二門處下馬車。
    一路奔波，小姑娘又瘦了許多，好在有大夫隨行，一直精心照顧著，沒生什麽大病。
    扶著他的手走下馬車時，她卻低著頭，像是在掩飾什麽。
    “婉兒，怎麽了？”
    七公主搖頭，卻沒說話。
    李洵覺得不對勁，強令道：
    “抬起頭來。”
    他語氣稍稍嚴厲，七公主便隻能聽話地抬頭。
    這一抬頭，李洵便見她一雙眼睛紅通通的，眼淚還一直往下掉，止都止不住。
    “哭什麽，哪裏不舒服嗎？”
    李洵柔聲問道。
    七公主搖搖頭，啞聲道：
    “沒有，大哥……我隻是覺得，如果不是因為我，大哥怎麽也不至於到如此貧瘠的封土上來……”
    一路看到的景象令她心碎不已。
    這肅城郡實在是太荒蕪貧瘠了，適合耕種的良田很少，連荒地裏長的草都黃黃瘦瘦沒幾根。人口也不多，路過的一個縣城很小，連這郡城裏，也是灰撲撲的，一路行來都沒見幾個穿著鮮亮的百姓。
    這樣的地方，能收多少稅賦，大哥以後的日子該有多麽捉襟見肘。
    還有這府邸也如此簡陋，根本比不上京城的那座……
    聽她抽抽噎噎地描述著這地方有多貧瘠，李洵不由失笑。
    “原來你這幾天悶悶不樂就琢磨這個呢。放心，我選這裏自有我的考量，吃不了虧的。乖乖回去休息吧，小小年紀的，別操心這麽多事。”
    說著，就讓人收拾房屋，安排七公主去休息。
    聽到他這樣說，王常青便湊過來，好奇道：
    “郡王，這破……這地方到底有何玄機？”
    李洵拍了拍他的肩膀，道：
    “以後你就明白了，總不會叫你們跟著本王吃苦受窮的。”
    說著，又道：
    “去問楊進祿領些銀錢，讓夥房去城裏采買一千斤鮮肉回來，給護衛們改善下夥食。吩咐下去，以後每天的夥食標準，和京城時等同。”
    見他氣定神閑，似乎一點也不為封地的貧瘠發愁，王常青雖然摸不著頭腦，卻還是按照他的話去辦事了。
    倒是一路蔫蔫的護衛營兵丁們，聽他宣布了今後恢複先前在京城的一應待遇後，全都興高采烈起來。
    每個人在自己的崗位上忙碌著，李洵也進了書房，拿了張大的宣紙來，默默地畫起了前世的地圖，在上頭對應勾畫如今所處的位置，以此來確定一件很重要的事情。
    他選擇來肅城，自然不是瞎選的，而是因為這裏有個在後世產量很大的硝石礦。
    他原本對此並不是百分百篤定的。
    但在來肅城的路上，他將一路所見的地形地貌與前世進行了對比，全都能一一吻合。
    進入肅城郡境內以後，他還特地采集了一些寸草不生的土地土壤進行了查看，果然在其沉澱中發現了硝石結晶，這才完全放下心來。
    火|藥在軍事戰爭中的地位多麽重要，每一個現代人都知道。但大啟卻至今還沒人正式發明出火|藥。
    有了火|藥，或者說有了威力強大的火藥武器，才能真正扭轉中原將士麵對遊牧騎兵的劣勢。
    而硝石，就是火藥的靈魂。
    如此他自然不會放過這塊未經人發現的寶地。
    當然，有了硝石並不意味著就有了大規模殺傷性武器，至少要製作出以生鐵為殼的震天雷，才算勉強發揮出火藥的一些威力。
    所以，鐵礦也是必須掌握的一種資源。
    按照他對這一大片北方土地的了解，距離他這裏三百多裏的北戎地界上，就有好幾個鐵礦，還有煤礦，銅礦等許多礦產。
    除此以外，後世的北戎草原很多地方都是全國重要的作物產地，許多作物都可以在這裏獲得高產。
    現在的人們根本不知道，整個北地，處處是寶藏。