大明，金鑾殿。

    「啟奏萬歲。」

    「十萬【關寧鐵騎】訓練初成，與狼兵演練，勝之。」

    「然軍餉拖欠嚴重，鐵騎僅裝配舊製兵甲，修煉所需丹藥庫存也將耗盡。」

    「若不及時補充，恐終難與大晉龍鱗軍、漢無當軍媲美。」

    嚴世番聲音洪亮，慷慨激昂，頗有幾分治國能臣的氣勢。

    「可是！」

    「臣再三催促，太子殿下和徐閣老卻推三堵四！」

    「大軍缺餉，若有戰事發生，難道讓【關寧鐵騎】用木棍和竹竿與敵寇作戰？」

    「將士們不能定期發放丹藥，難道讓他們吃草根泥土修煉？」

    嚴世番的聲音回蕩在金鑾殿上。

    他的問責，竟讓幾十名清流官滿臉羞愧、低頭不語。

    無奈，嚴黨與徐黨分工明確。

    前者練兵，後者征稅充餉。

    現在的情形，卻是嚴家父子練兵有成，反而是太子和徐階辦事不利！

    太子派提督太監，徐階也派出能員幹吏，

    大明兵部由嚴嵩掌管，新軍操練自然由嚴家父子負責。

    征稅，實在是百姓最大的噩夢。

    尤其是額外的加征重稅，還要派出如狼似虎的提督太監，許多百姓已到了生不如死的地步。

    「嘿嘿嘿！」

    「老子憋了這麽多年的惡氣，今日總算出了。」

    「讓你們這群沽名釣譽的王八蛋，也嚐嚐萬夫所指、被百姓唾罵的滋味！」

    嚴世番心中冷笑。

    他在朝堂上當眾催促軍餉，雖然有誇大其詞的嫌疑，但萬曆太子確實尚未完成征稅任務。

    平日裏滿腹經綸的大儒清官們，在賺錢方麵確實極不擅長。

    縱然是徐階，征稅手段也並不多麽高明。

    「徐階派他兒子徐璠回鬆江老家，搜刮藥田五十萬畝，煉丹給關寧鐵騎交差。」

    「張居正為了高效征稅，重新繪製《魚鱗圖冊》，強推‘一條鞭法。雖然收效顯著，但各州府失地流民日漸增多，淪為佃農，民意沸騰。」

    「但他們都不如太子府派出去的提督太監。」

    「那一個個襠下無鳥的玩意，狠起心來老子都自歎不如！」

    「短短三個月而已，大明境內竟發生上百起抄家滅族的慘案，嘖嘖嘖！」

    嚴世番心中一陣暗爽，跪著奏事也不覺得膝蓋酸疼了。

    金鑾殿，短暫的安靜過後，龍椅上的男人終於開口說話了。

    「哦？」

    「征稅，如此艱難？」

    嘉靖帝的聲音，似透著絲絲不滿。

    「朕此次加征賦稅，也知道會增添百姓負擔。」

    「可是，朕難道是為一己私欲？」

    「朕非是要大興土木擴建宮殿，更非驕奢Yin逸聲色犬馬。」

    「世人誰不知曉？朕四季常服不過八套，食不過五味。」

    「操練【關寧鐵騎】，為的是守土戍邊、庇佑大明百姓！」

    說到此處，嘉靖帝甚至麵露怒容！

    他直直的望向徐階。

    「徐閣老，你告訴朕，到底是朕的子民不識大體？還是征稅官員辦事不利？」

    冷汗，如雨般從徐階額頭落下。

    天子的提問，看似有兩個選項，但答案隻能有一個！

    大明王朝必須上下一心！

    嘉靖帝和黎民百姓之間，絕對沒有嫌隙！

    因此便有了結論。

    征

    稅不足，隻是奉旨官員辦事不利！

    徐階‘噗通一聲跪在地上。

    「千錯萬錯，都是臣一人的過錯……請陛下責罰。」

    他擔心嘉靖帝借機問罪萬曆太子，想要獨自把責任扛下。

    「責罰你？」

    嘉靖帝冷笑一聲。

    「沒有這個必要。」

    「徐閣老辦事還是得利的，否則，你被委以次輔重責，豈非朕識人不明？」

    徐階聞言苦笑。

    這糟心的大明次輔，他幹了幾十年，現在聽著好像還虧欠嘉靖帝似的？

    「徐閣老體恤下麵的人，朕卻必須明察秋毫！」

    嘉靖帝聲音轉冷。

    「傳旨。」

    「稅監趙祿、王泰、張憲、邢相四人，侍君不誠，延誤國事，更兼以權謀私，借征稅之名肥飽私囊。」

    「其罪不可赦。」

    「抄家，滅九族！」

    徐階聽了，隻覺魂墮冰窟！

    這四名太監都是太子府出身，萬曆的心腹。

    太子稱病不上朝，嘉靖帝把這四人抄家滅族，和當眾扇太子耳光也沒什麽區別。

    「陛下！」

    徐階還想求情，卻恰好迎上嘉靖帝冰冷的眸光。

    他膽寒了，再不敢發一言。

    也罷。

    至少，陛下沒有對張居正、徐璠他們下手，總算留有一絲餘地。

    「徐閣老。」

    嘉靖帝再度開口，聲音稍稍露出幾分溫和。

    「臣……在。」徐階疲倦的應道。

    「朕知道你難，但朕也難。」嘉靖帝似笑了笑。「再苦一苦百姓，朕相信你能在本月能完成全部征稅任務，對吧？」

    徐階張了張嘴，隻感覺如鯁在喉。

    許久，他才勉強點點頭。（www.101novel.com）