“你是不是早就知道，這個寶箱是假的？”巨山勉強支撐著，爬起身來，怒視夏洛特。
    夏洛特微微一笑：“說起來還要感謝你呢，要不是你，我還沒這麽快驗證自己的猜測。”
    “你竟然利用我！”巨山的臉上，止不住的憤怒。魔藤的毒液侵蝕著他的肌體，讓他的麵目更加扭曲可怖。
    “說起利用，我們彼此彼此。”
    “混賬——”巨山剛開口嗬斥，忽然，地麵再次劇烈顫抖起來。
    這次的顫抖比之前的要劇烈很多，地震波帶起的震感，向遠方擴散，人都站立不穩。
    同時，通天徹底的嘶鳴聲，也響徹了帕姆草原。
    夏洛特等人的腳下草皮，開始出現嚴重的皴裂，裂口迅速向四周蔓延。
    轟隆……
    轟隆……
    轟隆……
    震耳欲聾的響聲向遠處擴散，夏洛特神色嚴肅。
    觸手蔓藤的本尊要出現了！
    剛才的魔藤擬態隻是開胃菜，這支已經出現內部分裂敵對的八人小隊，即將麵臨真正的考驗。
    ……
    與此同時，弗蘭克城，男爵府邸。
    這是一間豪華的三層大別墅，白玉石磚牆上雕刻著瑰麗花紋。
    別墅自帶寬廣的前部庭院和雕塑噴泉廣場，周圍的鐵柵欄，昭示著這裏主人的神聖不可侵犯。
    此時已是深夜，但男爵府的二層依然燈火通明。
    一名身穿騎警團製服的騎士，正緩緩在二層走廊踱著步。
    他身形高大挺拔，五官俊朗，眉宇間有股肅殺之氣，在他的右臉處，有一道劃過半邊臉的傷疤。
    他是弗蘭克騎警團的總負責人——馬爾科團長。
    馬爾科的犀牛皮軍靴踩在地板上，發出沉穩而有規律的噠噠聲。
    就在這時，腳下傳來的震動，讓他停下了腳步，他看向帕姆草原的方向，皺了皺眉。
    “又是那些屢禁不止的偷獵者……”
    馬爾科咒罵兩聲，重新收斂了情緒，然後清了清嗓子，走到走廊最中央的一扇門前站定。
    他抬起戴著絲質白手套的手，剛想敲門，就聽見門內傳來了聲音。
    哐當、哐當、哐當……
    這是紅木辦公桌和牆壁產生撞擊的聲音，非常有節奏。
    隱隱有貓咪的低鳴斷斷續續傳出，看來最近弗蘭克城的野貓增多了。
    馬爾科的手尷尬地在半空停住，隨後他安靜的在門外等候。
    哐當！哐當！哐當！
    桌子撞擊牆壁的節奏越來越快。
    野貓消失了，他又聽到了婉轉高亢的鳥鳴聲，大概是晚上常出現的百靈鳥。
    終於，在一陣密如鼓點的撞牆聲後，一切都安靜下來。
    馬爾科幹咳一聲，立正站好。
    吱嘎——
    房間厚重的木門打開，一名年輕貌美的女仆，從裏麵踉踉蹌蹌地走出來。
    她麵色潮紅，眼神失焦，褐色長發淩亂地垂落，汗珠順著雪白的脖頸流下。
    整理了一下身上的女仆裝後，她微微抬起勻稱而富有彈性的美腿，用手提了提破損的黑絲褲襪，向走廊盡頭走去。
    走了幾步，她虛脫得差點摔倒，隻得扶著牆，用著內八字的走路姿態，顫抖著慢慢離開。
    馬爾科重新敲了敲虛掩的門：“男爵大人，我是馬爾科。”
    弗蘭克男爵威嚴的聲音從裏麵傳來：“進來吧。”
    走進房間後，空氣中殘留的濃鬱少女汗香，撲麵而來。
    弗蘭克男爵肥碩的身體坐在紅木辦公桌後，正用白色絲巾擦著額頭。
    他滿麵紅光，倒三角眼眯成一條縫，眼神中的愜意和滿足還未消退。
    “這麽晚了，什麽事？”
    “男爵大人，我手裏有最近白薔薇騎士團在弗蘭克領活動的報告，請您過目。”
    “哦？”
    聽到白薔薇三個字，弗蘭克的臉色凝重起來，他接過馬爾科遞過來的文件，正想放到桌子上看，卻發現——
    桌麵上已經如暴雨過境般，到處是飛濺的水花。
    馬爾科非常嫻熟地掏出一塊新的絲巾，把桌子擦拭幹淨。
    弗蘭克看著文件，臉上的愜意逐漸消失，轉變為徹骨的冰冷。
    “白薔薇騎士團對我弗蘭克領的幹涉，越發嚴重。
    瞧瞧……芳草鎮星露街區詹妮一家命案，連這種雞毛蒜皮的事，這群騎士都要過問，再這樣下去，弗蘭克領還有沒有本爵士的權威在了？！”
    說罷，他粗壯而肌肉虯結的手臂，重重地壓在了桌麵上，桌麵很快凹陷出一個手印。
    “男爵大人，請息怒，畢竟王都那邊授意，掌控白薔薇的王國聖騎士安娜貝爾沒有出事的話，我們這邊也不能輕舉妄動。”
    弗蘭克男爵的鼻孔如公牛般噴出狂暴的氣息，然後慢慢平靜下來，臉上恢複淡定。
    “繼續監視白薔薇的動向，有任何情況向我匯報。哦對了，王都方麵讓我們準備的物資，準備得如何了？”
    “已經進度過半了，如果今年秋天，我們向領地內的佃農收稅順利的話，是可以完成所有清單的要求的。”
    “嗯……這事兒你要親自督辦，騎警團的兵力該用就用，如果有膽敢私藏收成的賤民，直接就地處決，反正他們都是消耗品，殺完了還能生出來新的。”
    “了解。”
    “行了，沒事你先走吧，我現在心情很糟糕，需要再釋放一下。”
    弗蘭克煩躁地把記錄白薔薇的文件丟進垃圾桶，然後搖了搖桌上的鈴鐺。
    很快，鈴鐺聲傳遍了整座男爵宅邸。
    擺在桌上的以太晶體管對講機，響起一個蒼老的男性聲音：
    “老爺，有什麽吩咐，您要點餐嗎？”
    “剛才的甜品味道不錯，再送一份新的過來，我想想點什麽好……”
    弗蘭克用大拇指叩擊著桌麵，似乎在糾結。
    這時，馬爾科想起什麽似的，殷勤地說道：
    “男爵大人，前幾日我們騎警團去芳草鎮南邊的吉姆村收稅，遇到了一戶窩藏私糧的佃農，老夫婦已經被我們殺了，但他們那年滿十八的女兒，應該已經送到府上了。”
    弗蘭克揚了揚眉毛：
    “品嚐美食要講究色香味俱全，這份甜品的賣相如何？我可是很挑食的……”
    馬爾科小聲道：“我們騎警團親自給您挑選的甜品，那能差得了嗎？以前哪次給您送過來的，不是口感上佳的美味？”
    弗蘭克的眉毛逐漸舒展，雖然因為麻風病的後遺症，他再也不能笑，但仍然看得出，他很高興。
    “馬爾科啊，我們的野望，是不會局限在這小小的弗蘭克領的。你隻要好好工作，將來的爵位不會小！”
    馬爾科鞠躬道：“謝男爵大人賞識。”
    ……
    幾分鍾後，馬爾科從男爵府走出來，重重地呼出一口氣。
    他抬頭看了眼漸深的夜色，又轉頭看向男爵府二樓中央那扇燈火通明的窗戶。
    隱約能看到，一大一小兩團黑影，正趴在窗戶玻璃上。
    小的那團黑影似乎想要逃離，大的黑影延伸出兩條胳膊，牢牢鉗製住對方。
    馬爾科揉了揉眼睛，發現兩團黑影已經重疊在一起。
    從那扇窗戶投射到宅邸前院地麵的光影，正在凶猛而有節奏的晃動。
    “真是一頭不知疲倦的棕熊。”
    他歎了口氣，忽然，腳下的地麵再次傳來震感，震源來自南方的帕姆草原。
    他皺了皺眉。
    “今天晚上的偷獵者，到底招惹到了什麽樣的存在？”