夏洛特讓維克多把他這寶貴的機器老婆抓緊藏好，然後和他一塊乘坐馬車撤出城外。
    在離開弗蘭克城之前，夏洛特做了兩件事。
    第一件事是悄悄繞到街角的花壇處，取走維克多之前放在那裏的機械觸手。
    第二件事是前往報紙商販盧伯特家的房子附近，將盧伯特印刷好的大批《讓狄瑞亞再次偉大》小冊子，沿著街角分發。
    在之後對男爵府發動總攻時，這小冊子或許能起到非常關鍵的作用……
    馬車向城外行駛時，維克多抱著阿爾法狗，看著躺了一地的騎警團和蟲子，神色複雜道：
    “夏洛特先生，吾不得不承認，作為吾成為蒸汽與機械之神路上的得力夥伴，你出入弗蘭克城如入無人之境，談笑之間，騎警團灰飛煙滅。不愧是吾看中的使徒候選啊。”
    夏洛特並沒有反駁維克多的自戀，歎道：“其實我這個人不喜殺戮，而是提倡雙贏。”
    擊敗騎警團贏一次，嚇退墮魔者刷惡名贏一次。
    雙贏，是指我贏兩次。
    繼續向前走了片刻，夏洛特發現很多市民湧上了街道，紛紛查看張貼在公告欄裏的告示。
    「茲定於本月15日，在弗蘭克男爵府邸，舉行盛大的生日宴會，用來為蓮卡·弗蘭克小姐慶生。
    凡領地內年收入超過10金幣的家庭，須親自攜帶豐厚禮物前往男爵府參加宴會。
    年收入超過50銀幣以的家庭，需要繳納20銀幣的「生日稅」，由騎警團代為收取。
    生日宴會舉辦當日，全弗蘭克領實行宵禁，嚴謹任何未收到邀請的市民上街。
    任何不足額繳納稅金以及違反禁足令者，將會受到騎警團最嚴苛的製裁。」
    看到這篇告示，很多市民直接炸了鍋。
    “乖乖，去年蓮卡小姐的生日稅才抽成十分之一，今年簡直是獅子大開口。”
    “每年單單是男爵和他姐姐的生日，就要扣掉我們過半的年收入，這日子真是越來越沒辦法過了，哎……”
    雖然夏洛特自幼在弗蘭克領長大，但從未見過這位弗蘭克男爵的姐姐。飛羽球節那天，他也沒有在男爵身邊的家庭成員中，見到過與蓮卡年齡相符的女性。
    隻是在芳草鎮民間的傳聞中，蓮卡在幼年時，與弗蘭克男爵一樣，患上了某種類似麻風病的怪病。而且聽說，她的後遺症，與隻是無法做出表情的男爵相比，更加嚴重，從此徹底深居簡出，從公眾視野中消失。
    ……
    兩小時之後，夏洛特三人回到了地下堡壘。
    此時，東方漸漸泛起了魚肚白，而地下堡壘的入口處，菲娜正翹首張望。
    一縷晨曦灑在銀白的及腰長發上，散發著聖潔的光輝。
    與素雅的形象相比，菲娜眼中卻有種心情焦急的灼熱。
    維克多見了之後，點評道：
    “在我們海港都市阿克托爾東邊，毗鄰無盡之海的海岸線上，有一座名為「望夫石」的石頭。相傳是漁村的年輕女人，為了等候出海打漁一直未歸的丈夫，就一直在海邊癡癡地站著，經過無數歲月，就幻化成了一塊石頭。
    菲娜小姐現在的形象，簡直是這塊石頭的完美還原……”
    夏洛特麵無表情：“維克多先生，你但凡把亢奮的想象力，用在正道上，也不至於做出那麽一堆陰間作品……”
    “唔。”
    維克多頓時感覺被一支利箭穿心，下意識地趔趄。
    看到夏洛特等人的瞬間，菲娜眼中的焦灼慢慢消失，被後知後覺的羞惱占據，尤其維克多剛才的話，也被她聽到了，這種羞惱愈加深重。
    眾人重新回到堡壘內部後，菲娜率先開口：
    “夏洛特先生，我需要得到一個解釋。為什麽大半夜脫離組織，單獨行動？”她刻意讓自己的聲音冰冷，但時不時夾雜其中的顫音，還是暴露出，她為了掩蓋羞惱正在強撐。
    夏洛特暗暗歎氣，菲娜果然是專業的偵查騎士，本以為行動已經足夠隱蔽，但還是難逃她的法眼。
    “哦，這位是維克多先生，之前士官學校的特聘機械師，我們此行正是為了救他。”
    伊利亞一臉萌乎乎的補充道:
    “之前行動的飛行翼，多虧了維克多先生的手藝，結果他因此被壞蛋男爵困在城裏，太過分了！”
    菲娜麵色稍緩。
    最近的以太大循環修煉，讓菲娜和伊利亞已經互相之間知峰知穀，甚至隱隱誕生出了些許友誼。
    “哪怕是為伊利亞小姐的安危考慮，你也不能如此行動莽撞，白薔薇骨幹本可以參與到營救中。除非……你有其他向我隱瞞的事情……”
    菲娜美眸閃過黯沉。
    這時，其他騎士們也好奇地看過來。
    夏洛特心頭一凜，難道自己是墮魔者的事情要敗露了？
    “嗨，這事兒還不簡單嗎？”
    維克多一臉洞若觀火的過來人表情，擺擺手道：“在海的另一邊，早有一座紮著雙馬尾的望夫石，漁夫陪那塊石頭玩去了唄。”
    “住嘴！”
    “住嘴！”
    伊利亞、菲娜幾乎異口同聲地駁斥。
    維克多先前被夏洛特陰陽怪氣，現在又被兩個妹子懟，直接淚奔：“首先，我沒有惹你們任何人！”
    然後他抱著阿爾法狗，跑到一旁用手指在地上畫圈圈，嘴裏碎碎念著：
    “嗬，女人果然是麻煩的生物。夏洛特，你就等著吧，前麵可是究極的無間地獄。等我把我家伊娃製作出來，成為比肩神明的大機械師，到時候讓你們後悔今天對我的所作所為！”
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