周王姬浸四十二年，歲乙卯。
    大陸壽星州萊藜邦國，有一座不[fu]其山，不其山東臨海濱，大海茫茫隱現中。
    西接墨水，群山嶽嶽憑臨外，千裏方圓青山圍一環。山上石峰聳立，群巒下伏奇石怪岩，峭壑深邃。山海相連，山光海色，有東海第一山的美譽。
    正月二十五日，初陽從地平線上吐出晨曦，黎明前一刻，萬籟無聲，此時孟春，南濕北冷兩交鋒，乍暖還寒鬥雨風。
    風從北方吹來，曳著闕台上三麵三角形物帛獵獵作響。已十歲的艾家少男，撫撫顙前吹散碎髪，心上微涼。
    男童左臀上有赤色胎記，形狀如刀，之父艾罔以出生時的體征，有信，與相似事物，取名為“刀”，也是冥冥天意，收割島上人艾刀與有褒氏艾家年少同姓同名。
    今日正值不其山開山納新之日，不其山納新長則十年一輪，短則五六歲一次。
    不其山因上古名醫僦[jiu]貸季曾在此常年行醫而聞名於世。僦貸季醫術高明被人尊為“聖工”，不其山也被人稱為“聖工山”。
    循不其山規矩，肄[yi]業入試者平旦時分就要到至，一直要在此靜候日出，此時才會放開山門。
    據傳乃第一任山主定下規章，言說為琢磨求學子弟性情毅力，對問道習醫懷敬畏之心。
    一隻首頂紅冠，體長胸深，脛高而粗，體型近方的雄雞，躍飛東側闕台一重簷上，喔喔啼聲報曉。紅胸紅背黑尾，一身色彩豔麗傲視人群。
    目視雄雞，艾刀心中想，此雞如《禽譜》記載應為薑紀國的紀雞，比有褒國麻羽雞高大許多。一地一處風土不同，產物也有殊別。
    兩位執事行到闕台象魏下，懸起一幅一丈高布告，佇立候望多時的眾人紛紛前圍。（注1）
    其中一位首帶黑色緇撮，月白色緇衣，衣衿紕之二指廣靛藍色布緣，衣訣不擴隻有半尺，土黃色腰韠[bi]，靛藍色組紃[xun]十字結，佩帶多齒冠立狀鳳鳥玉璜，周禮有定規君子必佩玉。外罩月白色無袖褧衣，足下青膠白色狼跋舄，分發一支支竹簽與眾人。（注2）
    斂了衣襟，收了收身上檀色木綿寒服，艾刀接了竹簽致一聲謝，行了一禮，白色緇衣執事頷首回應，雙手依舊不止分遣竹簽。半圓竹簽半尺長一指半廣，用周篆上書，不其門入新五十三，毋遺待還。
    闕台象魏下的布告明晰告知一眾求學子弟，不其山開山納新章程。第一步，持簽者到魚鼓石萋斐堂察稽明冊，且要張口詢問。
    眾人中已有人言：“不其山方圓過千，上山階級千萬，巨石嵯峨恐迂路艱難，弟子莫我肯勞不敢辭辛，請君子指路示徑。”
    其中一位首帶靛藍緇撮執事，手舉竹簽說道：“眾位嘉弟子莫遽惶，手持竹簽轉三個圓，口頌：弟子遊蹤到此，迅羽輕足，尋景追括。”
    隻見竹簽中飛出一隻手掌大丹鶴，半實半虛。兩翅中間長而彎曲飛羽為黑，氣蓋千人一羽輕。
    人群發出幾聲驚呼，靛藍執事頗為稱心求學庶眾反應又說道：“此鶴名接引，諸位嘉子弟因循指引，即可汔事開山納新，願良運隨行。”眾人施禮致謝。
    自有衛國人蓋獲門之亂後，收割島上人艾刀八識合一與有褒氏艾家幼童軀身相生相育，亦是不知彼是幼稚，幼稚是彼，如此心性再育，為人處事也若十歲少年，青澀難免，身不由己。
    艾刀手持竹簽轉三個圓，頌：弟子遊蹤到此，迅羽輕足，尋景追括。
    果然一隻丹鶴飛出竹簽圍旋首頂，三周中會暫頓一時，鶴首指向一處方位。未見過如此修士手段的子弟興致高昂，因循丹鶴指引紛紛前行。
    入了門闕，山路石階兩側每五十步置有四角板岩路燭，長明前路不至於灰暗，暢行無阻。
    行了兩裏，一路上皆是冰川漂礫遺跡，複複疊疊，相互依附，風從岩石孔隙吹過發出不同響聲。
    山路陡然一轉，前方豁然開朗，隻見不遠處地勢發端下沉，中央低處三座房舍佇立其中。
    一巨石如鯉伏在路側，上麵鐫刻蜾[guo]篆“魚鼓”兩字，一圓滑小洞，孔徑約一尺，一臂深探之不盡，以掌輕叩且發出魚鼓聲響，入試中少有人識得姒夏朝的文字蜾書。
    萋斐堂，兩坡流水懸山頂，飛簷高翹懸四盞路燭，四根一人合抱木楹，共開三間門扉，每一間皆已經有弟子進入。
    堂前豎立兩楹白石華表，飾有直棱紋，上端橫一方矩雲板，頂上有一圓形承露盤，之上蹲獸為麵南而坐石犼，犼似犬食人，座於華表為督察屋內君子是否終日幹幹，夕惕若厲。
    華表上方那塊方矩雲板顯示出，“不其門入新三十三，西一室。”持簽人就可到西一室察稽明冊。
    依其它人做法，艾刀將竹簽抵至華表，接引鶴飛入華表不見，未有佇候多時，方矩雲板浮現一行，不其門入新五十三，東一室。
    不踐閾[yu]，艾刀邁左足跨過閫閾，入得東一室。
    見有一位三十歲左右執事，端正坐於枌[fén]木立案之後，木案一丈長，兩端半翹。案前三丈置一圓木杌幾，鼓形五足。聞執事說：“簽”。
    艾刀將手中竹簽雙手遞出答：“迄[qi]。”[到的意思]
    案後執事一樣月白色緇衣，艾刀聽聞：“且坐，我問你答，不問不應。”
    艾刀應一聲：諾！坐在圓杌上，上身挺立筆直，雙手置於膝蓋，並合雙膝雙足。
    聽問：氏？艾刀答：有褒。姓？艾刀回：艾。名？艾刀回：刀。生辰？乙巳年七月初七寅時。田籍？鶉首州有褒國褒邑。案後執事又問：“薦書？”
    不其山納新第一章程是驗籍，稽驗人身地位，艾刀用懷中取一隻布囊，解開括囊細繩，遞上一卷錦帛所書薦書。
    執事起立接過錦帛，展開書案上，運筆不輟記錄於石帛之上。艾刀見淺黃石帛不由心中暗自感慨，石帛比簡竹輕巧百倍，真乃造福萬世的創造。
    庚申厄災之後，宗周國各地盛興采石煉石，上蔡國大夫蔡棟煉製石灰石助以鬆脂、蟲膠，藤黃製成一幅石布，原本代布，未成想此物懼水，其子年幼使墨繪於其上，不洇不散。蔡棟取名“石帛”替代竹簡、錦帛。[作者虛構出的石頭紙]
    一幅石帛比竹簡輕巧百倍，費耗又比錦帛低廉許多，石帛一出竹簡式微，如今大陸諸州各國行墨書文皆用石帛，石帛也因產地不同而樣式多類。石帛後人也稱“蔡夫帛”以為紀念。
    執事止筆雙目直視艾刀問：“鶉首州湍邑臨西海，到東海不其山路程數萬裏，你問道習醫有精誠意，薦書乃有褒國君手書，稱你身有暗疾壽不久長，望投不其門下從師問學，可知修行路遠勤奮當先，學海無涯厥苦為舟？”
    艾刀離座起身，禮了一長揖說道：“肯請君子明察秋毫，小子有自知。”莊重端肅，有威有敬。
    望了一眼艾刀，執事持筆錄下幾字，將石帛遞交艾刀說道：“毋遺。”指向後門。
    雙手接過石帛，艾刀施禮回謝，執事立身應了一個揖。
    穿過堂屋來到中庭，艾刀垂首觀視手中石帛，上書鶉首有褒國褒邑艾刀，年庚十歲，驗籍上。未成想自己驗籍家世，得了上評，不由心中竊喜。
    第二步，持簽者在萋斐堂察驗根器。人結胎母腹，有吉有凶，有壽有夭，有短有長，根為修行之人先天稟賦深淺，器是器皿，用以盛物，表示善根如同器皿一般，可以容納善法、領納法道。
    群生根器，各各不同。
    中庭已有不少求學子弟，年歲與艾刀相仿，宗周禮製有定，童子十歲需外出就學外傅。艾刀手持竹簽頌咒喚出接引鶴，聽中庭一位執事手執一方玉版呼：“不其門入新六十三。”
    人群中走出一位少年子弟，一步一頓，足履動聲，前麵一隻白色丹鶴翩翩飛舞，鳳目蠶眉，麵容清秀，皮膚黝黑。少年應了一聲：迄。雙手遞上竹簽。
    執事接了竹簽，丹鶴沒入竹簽不見，未有言語隻是望著少年。此刻周圍有人言說，石帛。少年才恍然知覺，遽忙由懷中取出石帛交與執事。
    庭中央，有一處四方白色帷幔上繪黑色饕鬄紋，麵向執事一方帷幔升起，顯出一尊一人高四足琉璃方鼎，飾獸麵紋四組相同，耳穿為圓拱形。
    方鼎有子商契書銘文一字作“大”，一字為“材”。大材琉璃方鼎稽驗新入子弟根器，大材兩字也寓意，盡獲有大根器的大材子弟。
    入新六十三少年，依執事所言，立於方鼎一側右手手掌觸及鼎身，隻見鼎內泛出泉泉清水，水位逐漸升高，至四分之三處水止不動。
    執事說道：“根七竅器優。”一並錄記於石帛上，交與少年，少年施禮致謝。
    隨後幾名求學子弟皆不如方才那位，有根五竅器良，根七竅器良，根五竅器下，根以身體開竅多為上，器別以優、良、下、劣四品。
    “入新五十三！”聽到執事呼自己簽數，艾刀前行雙手交遞竹簽，應答：“迄。”又遞上石帛。此刻艾刀立於大材鼎一側，心中忐忑，雖己身曾與天地合其體，與道德齊其生，對修行信心十足，卻是生平第一次驗證根器，舉起右手遲徐觸及琉璃方鼎。
    四足大材方鼎內泛出清水，越升越高，四分之三可為器優，鼎內水仍然升高不止，那名執事也安步近身察視，水已然要盈出方鼎。
    周圍觀望子弟皆驚呼出聲，鼎中水忽然複降迅疾，止於四分之一處。
    執事說：“根九竅器劣。”錄記於石帛上，一並竹簽交與艾刀，艾刀接過施禮致謝。
    徂[cu]外行走，一陣山風吹過，艾刀身起一個冷顫心怨脫口而出：“山中無常天氣，風氣堪涼未必然，輕寒不是可人天。”
    被剛才皮膚黝黑根七器優的少年聽聞笑了笑。
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    （注1）象魏：“魏”和“巍”是通假字。周天子﹑諸侯宮門外一對高建築，亦叫闕或觀，象魏為懸示教令的地方。國家禮法教令為“象法”，用來懸掛象法的載體就是象魏。《周禮·天官·太宰》“正月之吉，始和，布治於邦國都鄙，乃縣治象之法於象魏，使萬民觀治象，挾日而斂之。”象魏最早的普法教育。
    象法內容分十二類，布法象魏，在樓闕上公布法令。
    （注2）衣衿紕之：衣襟邊緣鑲邊。
    組紃[xun]：編製一起細帶。
    緇撮[zi cuo，]黑布製成的束發小冠。《詩·小雅·都人士》“彼都人士，台笠緇撮”