田壯說道，“從事，東投琅琊或者東海？”
    高長點了點頭，說道：“對。”
    田壯說道：“從事，那琅琊、東海，離咱們這兒得有七八百裏遠吧？”
    高長笑道：“田翁，沒那麽遠，過了東平、泰山、魯國三郡，即到東海郡，東海郡往北，便是琅琊郡。從咱們東郡到東海郡，隻有兩三百裏地。”
    田壯這些人大多連鄉裏都沒出過，因雖聽說過琅琊、東海，但不知這兩個地方離他們這兒有多遠。聽了高長這話，田壯摸著花白的花須，遲疑地說道：“兩三百裏。”
    高長笑道：“怎麽，田翁，嫌遠麽？”
    田壯說道：“要是隻有兩三百裏，倒也不算很遠，隻是……”
    話沒說完，然高長、曹幹皆知其意。
    隻是那到底是外鄉，說白了，仍是故土難離，終究還是擔心去了之後會受欺負。
    其實這種心態也能理解，如果換一個像曹幹、高長這樣見多識廣的人，那麽隨便去一個地方可能都無所謂，但像田壯他們這樣足不出本縣，直到造反以後才離開本縣，而且到目前為止，像田壯五六十歲了，離開家鄉最遠的距離也就是到荏平縣，離鄉幾十裏地而已的，如果突然讓他們去兩百多裏外的一個陌生地方，難免就會膽怯。
    所謂“故土難離”，其中一個原因，正是對未知的害怕。
    高長說道：“田翁，你放心，我剛說了，東海也好，琅琊也罷，我在那裏都有交好的朋友，去到那裏以後，咱們不敢說會成為座上賓，但至少不會像在董三老這裏，受董丹欺淩。”問田武，說道，“田大兄，你什麽意思？”
    田武平時表現得很粗莽，動不動就喊打喊殺，可要讓他離鄉幾百裏，尤其那琅琊、東海屬徐州，和東郡且乃是分屬兩州，他卻也是不安，但一則他對高長忠心，再一個也是高長現乃當眾問他，他若說不去，好像是他怕了似的，麵子上掛不住，便把長臉揚起，似乎不在乎地說道：“有什麽嫌遠的？從事既在那邊有朋友，咱們去了，有人照應，那便去就是！”
    高長又問曹豐和餘下的那兩個小頭領，說道：“曹大兄、陳大兄、李大兄，你們怎麽說？”
    另外那兩個小頭領，一個姓陳，一個姓李。
    這兩人和田壯一樣，一想到遠離鄉土，去到幾百裏外的異地，都是不免忐忑。
    姓李的那人老實，囁嚅著，沒有開口。
    姓陳的那人有眼色，賠笑說道：“我沒啥意見，都聽從事的。”
    高長再次問曹豐和那姓李的，說道：“曹大兄、李大兄，你倆呢？”
    姓李的那人還是沒說話。
    曹豐從曹幹處早就知了高長有此念頭，私下裏，曹幹也再三向他說過，而今除了改投別處，再無其它出路，因而對此有心理準備，躊躇片刻，說道：“眼下看來，也隻有這一個辦法了。”
    他嘴裏這般說，卻一想起離鄉幾百裏，畢竟心裏沒著落，既像征詢，又像壯膽，扭臉看田壯，問道，“田翁，你說呢？”
    田壯不愧老當益壯，盡管仍有些不安，但已經權衡好了利弊，不再摸花白的花須，幹黑的老臉上露出決心，說道：“你說的對，現在隻有這一個辦法了。”
    田武、曹豐讚同的時候尚好，田壯這一開口讚同，聚在他們後邊的幾個人，——都是如曹幹這樣在本夥中有些地位的，登時都竊竊私語起來。
    卻是田壯在本鄉的輩分高，有威望，所以他的讚同，更使眾人在意。
    高況看到了這一幕，抱著胳膊，靠在床邊，問高長道：“阿兄，你說咱啥時候走？”
    高長笑問道：“怎麽，小四？你願跟我去麽？”
    高況說道：“阿兄，曹小郎說的對，東投琅琊或者東海，是當下唯一的上策！我自是願跟著阿兄去。”
    他瞥了眼姓李的小頭領等幾人，又說道，“阿兄，郡兵也許很快就來了，這事容不得慢慢商議，你也不必再問李大兄他們了，依我看，願意跟的，咱就一塊兒去，不願的，隨他們便是。”
    姓李的幾人聽出了高況話裏的輕視之意。
    姓李的這人沒法再不開口了，搓著手說道：“從事，我也不是不願跟從事去，但這事兒不是件小事兒，離鄉幾百裏不說，這一去，啥時候能再回來也不知道，我的意思是，是不是讓我們幾個，先給各自夥裏的人商量一下，看看大家的意思？”
    高況說道：“李大兄，還要怎麽商量，商量到郡兵到麽？”
    給高況搶白一句，姓李的訕訕笑了笑，不再說話。
    高長說道：“小四說的沒錯，郡兵可能隨時會到，這事容不得細做商量。”環顧眾人，說道，“要不就按小四說的辦吧，諸位大兄，你們願意跟我去的就跟我去，不願意的就還鄉！”
    高況冷笑說道：“還鄉，還哪個鄉？現如今，咱們在縣裏邊都是掛上了號的，之所以咱們留在鄉裏邊的親族，縣裏邊沒敢去抓，那是一來因為縣裏邊擔心受牽連，被朝廷責罰，二者亦是因咱們人多勢眾，他們擔心咱們報複，可如果不跟著從事東投琅琊、東海，一個兩個的回鄉，當縣裏的縣兵是擺設麽？不僅回鄉的，並且留在鄉裏的親族，到時都得被縣裏拿去，砍了頭，充作他們的功勞！”
    這話是實話。
    他們起事到今，已經兩三個月，縣裏邊對這情況當然是知道的，而之所以現在還沒有敢動他們留在鄉裏的親眷，就正是因為朝廷對剿賊不利的會有懲處，並則董次仲手底下已有兩千多人，聲勢浩大，縣中也怕會引來他們的報複，所以不敢為之。
    可如果他們不跟著高長去東海、琅琊，而是自回鄉中，那麽縣中肯定是不會放過他們的。
    姓陳的那人倒是被高況這話勾起了他的一個擔心，仍是賠著笑，說道：“是，是，小四說的沒錯，但是從事，咱們如果去琅琊、東海，那可就不像現在了，現在咱們離鄉隻有幾十裏地，有事隨時可以照應，而若去了琅琊、東海，那留在鄉裏的親族咋辦？不僅沒法再照應，縣裏邊一旦知道咱們去了徐州，隻怕他們還會對咱鄉裏的親族下黑手！”
    高長說道：“咱們去東海琅琊之前，先回鄉裏一趟，把咱們的親族都帶上，還有鄉裏其他的鄉親父老，有願跟咱們去的，也都帶上。”
    姓陳的又問道：“這麽多人，路上要被郡兵截住咋辦？”
    高長說道：“這一點無須擔心，……阿幹，你把你的主意說說。”
    曹幹就把他那天回答高長的話，再說一遍，說道：“現在是冬天，郡兵、縣兵不會像往常那樣警戒森嚴，再一個，如今流民很多，咱們也可扮作流民。”
    姓陳的這人仔細地想了想，點點頭，說道：“扮作流民倒是個辦法。”
    田武、曹豐、田壯已算是明確表達了態度，高長等了下，見沒人再提問題，便最後又問了姓李、姓陳的這兩人一遍：“李大兄，陳大兄，你倆作出決定了麽？”
    這兩人咬了咬牙，做出了決定。
    姓李的說道：“好，就聽從事的！”
    姓陳的也是剛下決定，但話很漂亮，說道：“我剛就說了，全聽從事的！”頓了下，問道，“但是從事，東海、琅琊，咱肯定不能都投吧？不知從事是想帶我等投哪個？”
    這個問題，高長問過曹幹，沒有得到答複，他當時還沒考慮清楚就昏了過去，這會兒剛剛醒轉，自是仍無具體的打算，但這話不能直說。
    他胸有成竹似地說道：“東海離咱們近，咱們先去東海，若是在力子都部中，咱們過得舒坦，就待在那裏，若是諸位大兄不滿意，那咱就再去琅琊。”
    屋中安靜了會兒，田壯帶頭說道：“好！那咱就先投力子都！”
    田武、曹豐等人亦都參差應好。
    一則，琅琊、東海兩郡接壤，距離相近差不多，二者，這兩處地方，他們都不熟，三來，高長又是在這兩地都有朋友，那麽，也的確是投哪裏都無所謂，在他們看來皆是一樣。
    曹幹則有不同，他已知了樊崇是何人，樊崇帶的隊伍又是什麽隊伍，那他自然就傾向直接去投樊崇，但就像他沒法說出為何建議西投河北的真正緣故一樣，他也沒辦法把他為何傾向直接投樊崇的原因說出，因雖意見不同，卻也隻能閉口不言，任由高長決定。
    總算取得了共識，高長放鬆了些，說道：“諸位大兄既然都已同意，那現在就各回本夥，把這意思告訴大家，叫大家趕緊收拾，咱們等天亮就走。”
    曹豐等人吃了一驚。
    曹豐說道：“從事，等天亮就走？這麽急？”
    高長說道：“還是剛才小四說的，郡兵不知何時會來，咱們既已決定要走，那就不要再作拖延，晚走不如早走。”
    曹豐等人互相看了看，盡管疑惑，不知高長為何這般著急，可高長說的也沒錯，既決定了要走，那什麽時候走就都一樣，便俱應諾。
    曹豐猶豫了下，問高長道：“從事，咱們若是今天就走，要不要告知董三老一聲？”
    高長笑道：“曹大兄，這種事兒，怎能告訴董三老？咱們如果對他說了，他不許咱們走，該如何是好？”
    曹豐說道：“可要是被他獲知了，怎麽辦？”
    高長說道：“所以我請諸位大兄回去，叫各自夥的人現在就收拾，如能收拾的快些，咱們爭取趕在天亮前走！這樣，就算董三老知道了這件事，也是追之不及了。”
    田壯說道：“咱們沒拖家帶口，也沒啥可收拾的，把今日分得的繳獲帶上就成了，說走，立刻能走，抓緊點，一定能趕在天亮之前就走。”
    曹豐等人再無疑問。
    時間緊張，眾人向高長行了個禮，便匆匆而去，各去召集本夥人，告訴他們要馬上轉移此事。
    卻高長為何著急今天就走？
    實際上並非是他說的擔憂郡兵隨時會來的原因，而是另外兩個原因。
    頭一個，曹豐和姓李的、姓陳的，包括田武在內，明眼人都能看出，他們本心來講，是不太想跟著高長去琅琊或東海的，之所以答應，更多的是出於“同乘一條船”的被迫，那麽如果不及早就走，他們就可能會改變主意，因須趁熱打鐵，立即將此事落實。
    再一個，田交院外之時，高長明顯的感覺到了董丹的殺氣，繳獲的東西今日發下，說明董次仲已經完成了打下田家塢堡後的各種善後事宜，那麽接下來，董丹會不會就要對他動手了？這一點不可不慮，為避免此點，也得趕緊離開。
    ……
    曹幹跟著曹豐出了外屋的門，碰見了戴黑和那幾個村婦。
    她們剛把飯做好，端來呈給高長。
    曹幹對曹豐說道：“阿兄，你先走一步，我等下就來。”
    曹豐問道：“你幹啥？”
    曹幹說道：“我和戴阿嫂說句話。”
    曹豐瞧了眼曹幹，又瞧了眼戴黑，不知曹幹想要與戴黑說什麽，但有外人在，他沒法問，就胡亂點了點頭，說道：“好，好，你抓緊點。”拿了個火把打著，與田武幾人自出院去。
    戴黑聞得曹幹有話要與她說，心頭又亂跳起來，卻是與曹豐一樣，不知曹幹想要與她說什麽。
    曹幹說道：“阿嫂，你往這邊來一步。”
    戴黑把捧著的菜給了另一個村婦，低著頭，如個小媳婦似的，跟著曹幹到了邊上。
    曹幹說道：“阿嫂，剛才高從事定下，我等今天就離開這裏，改投別地。這些日，我等駐在你們裏中，著實不少叨擾，高從事昏迷這段時間，阿嫂又甚是辛苦，幫助我等照看，無以為報，這點錢，請阿嫂收下。”從懷裏取出了一小塊金子，遞給戴黑。
    戴黑抬起了頭，睜大了眼，說道：“你們要走？”
    曹幹說道：“阿嫂，為啥要走，我這一時也跟你說不清。這錢，你收下。”
    戴黑沒有伸手。
    曹幹急著回去找丁狗等，沒空在這兒和戴黑多說話，便抓住了戴黑的手，把金子塞入到了她的手中，——卻握住戴黑的手，隻覺她的手指纖細如蔥，然而入手粗糙，顯是平時做勞力活太多而導致。
    金子給了戴黑，曹幹也不管她驚愕、羞澀的神態，即轉身而去。
    丁犢又是在院門口等他，曹幹叫丁犢去找丁狗等來見。
    回到自住的院中後不久，丁狗隨著丁犢，匆匆地趕了來。
    曹豐已叫醒了郭赦之等，告訴了他們今天轉移的事兒，諸人正在收拾東西。
    丁狗頗是奇怪，問道：“小曹從事，這是在幹啥？”
    曹幹簡潔明了地說道：“郡兵主力可能要來打，董三老打算等郡兵到時，召咱們都進塢堡躲避，郡兵人馬眾多，咱們若進塢堡，隻有覆亡一途，所以高從事已然決定離開這裏，改投別處。狗子，可能改投別處這事兒，我此前已對你說過，你現在再考慮考慮，若仍願跟我等走，你就趕緊回去收拾東西，等會兒咱們一塊兒走，你若改了念頭，不願跟我等走，我也不勉強。”
    丁狗求入夥時，曹幹就對他說過他們可能會改投別地，丁狗早有準備，因而聽了曹幹這話，雖覺倉促，但在短暫的驚訝後，便痛快說道：“俺當然是願跟小曹從事改投別地的！”
    曹幹說道：“那你就抓緊回去收拾，另外那幾人，你各去問問，願跟我走的，就也趕緊收拾。”
    丁狗應了聲是，趕忙去找田屯等人。
    這些人都願意跟曹幹改投別地。
    他們都是本村的貧戶，家徒四壁，沒什麽可收拾的，丁狗背上他的老母，田屯等亦是各扶老攜幼，總共二十多口人，沒多大會兒就摸著黑，全聚到了曹豐、曹幹的住院外頭。
    快天亮時，各夥人馬都已收拾完畢，齊集到了校場及其周圍。
    曹幹跟著曹豐，又去高長的住屋。
    在院門口，瞅見了高長的那個族人，卻見他沒了往常的流氣，垂頭喪氣地蹲在門邊。
    曹幹覺得奇怪，但也懶得去問他怎麽了，入到屋裏，見高長已然起來，換了身衣服，坐在床上，大概是因剛吃了點飯，與方才相比，氣色稍有好轉。
    郭醫帶著徒弟，和高況待在旁邊。
    曹豐說道：“從事，我等已經準備妥當。”
    田武和姓李的、姓陳的相繼到來。
    田壯也過來了，他剛去清點了下近日收到的贖金，向高長匯報說道：“從事，你昏迷的這十天，有四個人質的家裏送來了贖金，那四個人已經放了，現在還剩下五個人質，他們咋辦？”
    將要改投東海，而這幾個人質都是當地人，贖金顯是收不到的了，因此高長不加思索地說道：“帶是沒法帶了，殺了吧。”
    如此草菅人命，怎麽能行？
    曹幹急忙阻止，說道：“從事，雖然贖金是得不來了，但殺了他們，對咱也沒啥益處，不如就把他們放了吧，也能借他們的口，揚一揚從事的義名。”
    這是小事，高長沒有放在心上，隨口應道：“好，放了也行，不過現在不能放，等咱們離開之後，路上再放，省得他們亂跑亂叫，漏了咱們要走的風聲。”
    聽到各夥人馬都已經收拾妥當，該帶的東西都已帶上，聞得遠處傳來雞叫，知道天將亮了，高長遂叫高況把他扶起，卻試了幾試，站不起來。
    高況已叫人做了一副肩輿，便把高長抬到肩輿上。
    眾人抬著他，出到屋外，到了校場。
    擦黑的初冬天光下，寒冷的風中，看著眼前密密麻麻的人頭，高長沒有再多說什麽，他是想鼓勵一下士氣的，可是體力不允許，就揮了下手，隻說道：“具體的情況，大家都知道了吧？咱們現在就走。”瞧見了丁狗他們一夥人，見他們老弱成堆，問道，“他們是誰？”
    曹幹近前答道：“回從事的話，這是願投咱們入夥的本裏人，那些婦孺是他們的家眷。”
    反正回到鄉中之後，也是要帶家眷的，那麽現在多這些老弱跟著亦無妨，高長便不再說什麽。
    一聲令下，整部人馬開拔。
    直到離了村，行出十來裏遠，漸亮天色裏，回顧那漸遠的塢堡，曹幹提了一夜的心才算放下。