裏門口多了許多人，是曹豐已經召集好了人手，趕來相助。
    點點的火把光中，曹幹看到，來的這些人有曹德，也有郭赦之等義軍戰士，更多的則是本村那些沒有尚未參加隊伍的年輕後生。這些年輕後生與劉小虎等不認識，又都是緊張到興奮的狀態，曹幹生怕兩邊別起了什麽誤會，就先向劉小虎告了個罪，急步到裏門邊，在人群中找到曹豐，說道：“阿兄，來的是劉從事和戴從事他們。”
    曹豐大吃一驚，說道：“是劉從事和戴從事他們？”
    曹幹說道：“是，阿兄。”
    曹豐說道：“快，領我去見！”
    曹幹便領著曹豐轉回，到至劉小虎、劉昱、陳直等近前。
    曹豐下揖行禮，驚喜地說道：“不知原來是劉從事駕到，我竟能未能及時出迎，還請從事不要見怪。”瞧見了躺在擔架上，被抬在劉小虎、劉瑜、陳直邊上的戴蘭，曹豐忙又關切地問道，“戴從事，你老受傷了，傷在哪裏了？”卻看來看去，在戴蘭身上找不到什麽傷。
    戴蘭指了指自己的腳，自認倒黴的模樣，說道：“別提了，被流失給射到腳上了！”
    卻是他沒受其它的傷，隻是腳麵被流矢落中。這個傷，還真是讓人無語，要說起來，傷是不重，可影響走路，所以他就隻好躺在了擔架上。
    一人在曹豐身後問道：“來的是劉從事麽？”
    問話之人乃是曹鄭。
    曹鄭還沒睡下，正和他兒子曹敬在屋裏邊說話，剛也聽到了外邊的馬嘶之聲，緊接著又聽到滿村狗叫，他不知發生了什麽事，因就驚驚慌慌的出來，正好碰上曹豐在召集人手，問過之後，為搞清狀況，遂就跟著曹豐一起來了裏門這邊。
    劉小虎家是縣中的右姓強宗，曹鄭當然是知道劉小虎的。
    不僅他知道，跟著他出來的，他的兒子曹敬也知道劉小虎。
    而且在兩年前，一次於田中勞作的時候，曹敬還見到過馳馬從官道上路過的劉小虎。
    那時劉小虎騎在馬上，揚鞭馳騁的英姿，給他留下了極其深刻的印象。
    他哪裏會能想到，居然會有朝一日，有機會和劉小虎近距離的接觸？心頭怦怦直跳，想要趁此機會，多看劉小虎幾眼，可又沒這個勇氣，跟在他父親的邊上，悶頭向劉小虎行禮而已。
    曹豐向劉小虎介紹說道：“敢稟劉從事、戴從事，這位便是我族的宗長，也是我裏的裏魁。”
    劉小點了點頭，露出點客氣的笑容，說道：“夤夜忽至，若有叨擾，尚請曹公勿責。”
    不僅曹敬沒膽子去看劉小虎，曹鄭也是不敢多看劉小虎一眼，聽了劉小虎這話，趕忙絞盡腦汁的措辭，學那在鄉薔夫處，聽人說過的雅詞，依舊彎著腰，拘束地答道：“劉從事這話，老、老朽可吃受不起！從事是貴人，往常那是請都請不到的，今日大駕光臨，老朽實誠、誠惶誠恐，驚喜不已，哪裏敢稱叨擾二字！”側過身，請劉小虎入裏。
    劉小虎吩咐跟在旁邊的陳直，說道：“姑丈，勞煩你去給咱們的人說一下，叫他們進到裏中後，不要吵嚷，別擾到了裏中的百姓，找個避風的地方，暫且駐下。”
    陳直應諾，便去傳劉小虎的這道命令。
    劉小虎向曹鄭說道：“剛才那位是我的姑丈。”又指了指劉昱，說道，“這是我的阿弟。”
    趁著劉小虎給曹鄭說話的空，曹敬終是難按衝動，大起膽子，悄悄抬眼，瞧了一瞧劉小虎。正所謂“月下觀美人”，夜光朦朧，於晚上看人的話，人的長相會比白天更加好看，隻是悄摸摸的這麽一眼，曹敬胸口撲通撲通的就跳得更加厲害，他直覺心都快要跳出來了，口幹舌燥，目眩神迷，險些站不穩腳，隻有一個念頭：“太美了，太美了！”
    劉小虎那俏麗的容顏、頎長的身材和一身男裝的颯爽，合在一處，端得給人以強烈的衝擊。
    事實上，就別說曹敬了，便是“見多識廣”的曹幹，在初見劉小虎時，亦是深覺驚豔。
    如果說剛才是沒膽子看，在偷看了劉小虎一眼後，這時的曹敬則是自慚形穢，沒勇氣再看了，他慌裏慌張的收回了視線，咽了口唾沫，把眼閉上，盡力地收攏心猿意馬。
    曹鄭向劉昱也行了個禮，仍是結結巴巴地說道：“久聞劉君大名，今日乃才、乃才有幸得見，果如縣人所言，君儀、儀表非常，真是我縣中的俊彥！”
    劉昱餘怒未消，不過他卻也知，可以衝曹幹發無名之火，把他們刺殺董次仲不成，反而落敗，不得不倉皇逃遁的怒氣遷過於曹幹，但對像曹鄭這樣根本就不相幹的人卻是不好發怒，便哼了聲，說道：“罷了！你頭前帶路，領我和我阿姊到裏中去吧。”
    曹鄭應道：“是。”
    果然按劉昱所言，他當先帶路，領著劉小虎、劉昱等往村中去。
    ……
    曹豐、曹幹他們家太過簡陋，自是沒法請劉小虎、戴蘭他們過去的，隻能是去曹鄭他們家。
    到了曹鄭家裏，曹鄭忙不迭地叫家裏的老奴、小婢趕緊做飯做菜，又叫曹敬再去搬壇好酒過來，然後頗是慚愧的對劉小虎說道：“老朽家中寒酸，比不上從事家裏，請從事遷就遷就。”
    火盆裏的炭已快燒完，老奴、小婢、曹敬或做飯，或搬酒去了，一時無人指使，曹鄭便叫曹豐，說道：“阿豐，你去院角，取些新炭來。”
    劉小虎止住了往外走的曹豐，與曹鄭說道：“曹公，你不要再忙活了，我等皆是無礙，隻是我的部曲早就餓了，麻煩曹公安排人，給他們做些飯食。”
    曹鄭連聲應道：“好、好！”仍想指使曹豐去辦這件事，可見劉小虎好像有話要對曹豐、曹幹說的樣子，便將到嘴邊的話咽了下去，原地待了片刻，遂自出屋去，安排此事。
    曹鄭出去以後，曹豐代替曹鄭請劉小虎入座。
    劉小虎並不謙讓，就到主座坐下，叫曹豐、曹幹也坐，劉昱亦在對麵坐下，戴蘭在抬擔架那兩人的攙扶下，也勉強坐將席上。
    眾人坐定，劉小虎沉吟稍頃，問曹豐說道：“你們在回裏的路上，是不是被董丹帶人偷襲了？”
    曹豐一下沒反應過來，不知劉小虎為何有此一問，怔了怔，未能作答。
    曹幹及時接腔，說道：“好教從事知曉，正是如此。”
    把昨天半夜被董丹偷襲這事，簡略的說了一遍。
    劉小虎聽完，微微點了點頭，說道：“我等從塢堡那邊，朝東邊來時，半路上看見了那片戰場。雖然未見到什麽屍體，可是血跡斑斑，還有沒燒幹淨的帳篷，就猜想著，也許是你們在那裏遭到了董丹的偷襲，看來猜的沒有錯。”
    曹幹說道：“是，從事明察秋毫。”
    劉小虎說道：“也正是因為我等看到了那片戰場，又隻從留下的痕跡即可看出，董丹偷襲你們的那一場戰鬥，你們打的甚是激烈，不知你和你阿兄是死是活，故而方才到你們裏外後，才沒有直接說是我等路過。”村中的狗，直到這時還有在叫的，劉小虎略帶了點抱歉，說道，“卻是驚擾到你們裏中的百姓了。”
    曹豐說道：“從事所憂，在下能夠理解。這種情況下，換成是在下，在下大約也是不會貿然的就自報門戶的，理當小心為是。”
    劉昱皺起了眉頭，瞪著曹幹，說道：“你這話啥意思？我阿姊有什麽憂？什麽這種情況下？什麽理當小心？”
    劉昱這種年輕人，曹幹前世也是有見過的，家庭環境不錯，出身算好，又年輕，不免的便會氣盛，瞧不起出身不如他的人，以曹幹的心性，他當然是不會與劉昱一般見識，因此生氣的。
    曹幹摸了摸頷下短髭，隻向劉昱笑了笑，依舊是與劉小虎說話，從容地說道：“從事，昨夜我部被董丹偷襲，我部措手不及，非其對手，他本都快要獲勝了，卻突然撤走，那時我等就疑心，會不會是塢堡那邊發生了什麽變故？我們高從事因就遣了一人，前往塢堡打探，卻是正好碰見從事帳下的一位小率，從那小率處，已然得知了從事等昨晚做下的那件大事。”
    劉小虎本在奇怪，曹幹、曹豐為何能這麽沉得住氣，直到現在還不問自己，為何會半夜突然率部出現此地？她之前就已察覺到曹幹不是尋常的鄉人，曹幹能沉住氣也就罷了，可那曹豐也不問，這就難免奇怪了。
    此刻聽得曹幹此言，她才明白，搞了半天，曹幹等是早就知了自己這夥人和董次仲火拚之事。
    昨晚先是席間行刺未成，繼而在院中激鬥一番，又隨之，緊急調動人馬、聯合戴蘭所部，進攻塢堡，眼看就要得手，關鍵時刻卻被董丹率人趕回，由是落敗，功敗垂成的這些緊張場景，仿佛就好像還在眼前！
    落敗後，在陳直等的拚命護衛下，殺出重圍，逃遁途中，碰上戴蘭，接著又陸續收攏到了些潰散的殘兵，然後與陳直、戴蘭略作商議，就一路往東而來的那些場景也好像仍曆曆在目。
    又及一路上，劉昱再三埋怨陳直，戴蘭不斷唉聲歎氣等等的場景，更是剛才還在發生！
    此時此刻，屋中昏暗的燈光搖曳下，劉小虎心潮起伏，連她自己也不知她現是何感觸。
    往東來的這一路上，劉小虎也想過了。
    若是當時沒有聽從陳直的建議，而下的結果會不會不同？
    可是想來想去，她最終認為，便是沒有聽從陳直的建議，昨晚沒有舉那行刺之事，但因為董次仲的無有遠見，早早晚晚，他們兩邊還是會兵戈相殺的，而到了那個時候，又究竟會是成，抑或是敗？卻與昨晚相同，她以為，一樣的是五五之數，沒人能夠保證必能成功。
    也所以，劉小虎並不後悔昨晚的事情。
    可是話又說回來，即便不後悔，到底是已經失敗，這以後的路，該怎麽走？
    劉小虎把思緒壓下，筆直的跪坐著，說道：“原來昨晚此事，你們都已知曉。也好，卻是省了我一番解釋。”感覺到曹幹投來的目光甚是炯炯，她迎對看向，問道，“你有話想說麽？”
    曹幹撫摸頷下短髭，說道：“在下正是有一話，想問從事。”
    劉小虎說道：“問我什麽？”
    曹幹說道：“在下敢問從事，由塢堡自西而來，應不是欲還縣中吧？”
    劉小虎說道：“不錯，縣裏邊，我等現下如何能回？我等不是要去縣中。”
    曹幹說道：“如此，從事引部向東而來，當是隻有一個目的了。在下鬥膽問之，從事是不是打算去投城頭子路？”