登上了業亭縣的西城城樓，放眼向西望去，隻見護城河外，十餘裏處盡是賊寇的蹤影。
    由此向北、向南，轉顧城北、城南，也都是賊寇各色的旗幟招展。
    業亭縣城現在已經是三麵皆敵。
    在城樓上觀看賊情的有七八人，俱坐席上。
    中間被簇擁著的這人年有四十上下，相貌俊朗，身形削瘦，頷下一部長須，沒有穿官袍，著一件白色的長袍，也未戴冠，頭裹白幘，其席前案上放著他的佩劍，這人正是沂平大尹杜儼。
    五天前，杜儼獲得知了力子都和徐宣兩部兵馬分別寇向沂平的消息。
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    力子都部是從西邊的郯縣方向來，徐宣部是從北邊來。
    時當三月，春暖花開時節，城外的樹木早已綠了，田野上麥苗蔥蔥，官道與田野間的野地上野草如煙，其上綻開著各色的野花。藍天白雲，河水橫流，綠樹原野，繁花星點，本該是一片宜人的景象，然而此時此刻卻是殺氣衝天。
    在獲報力子都、徐宣兩部兵馬來寇此訊之後，杜儼立即與自己親信的吏員們軍議對策。
    據報稱，力子都和徐宣部的兵馬都有萬餘之眾，徐宣部的人馬相比多些，又再加上慮及徐宣後頭也許還會有樊崇部的主力來，因便有吏員建議，應該以郡兵的主力北上迎擊徐宣所部，但在經過考慮之後，杜儼沒有接受這個建議，他反而決定親自率領精兵迎擊力子都部，而遣別部北上到沂平郡與琅琊郡交界的利成、祝其兩縣阻擊徐宣所部。
    他這麽做的原因是因為，徐宣等非是沂平郡人，力子都及其部曲則多是沂平郡人。
    杜儼當時這樣對他的吏員們分析說道：“徐宣諸賊非沂平郡人也，彼輩盤踞城陽，今南下寇我，係料策應力子都耳。力子都諸賊多沂平郡人，一旦被其寇入境內，必有其宗族朋黨、奸邪之徒群起響應，我郡之形勢不可製矣。故而兩下相比，先敗力子都，是為守住我郡之上策。”
    力子都等是沂平郡當地人，在當地的影響大，宗族朋黨盤根錯節，如果不先把他擊敗，任之入境，杜儼認為必會有群起響應者，因此須當先敗力子都。
    杜儼其人奉公守法，在任廉潔，而且對掾吏們素來仁厚，因而他在郡中甚有威望，——也正因此，力子都在剛開始起事的時候，才會被他擊敗，他的這個意見說出來以後，郡府的掾吏中雖然還仍有不同意見的，但也都不再堅持己見了，就都遵從了他的命令。
    於是，便在三日前，經過緊急的集合、調動，沂平的郡兵兵分兩路，一路由郡屬正率領，北上往利成、祝其，阻擊徐宣所部；一部則即由杜儼親自率領，來到了業亭縣，迎擊力子都部。
    ……
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    業亭，是王莽篡漢後改的縣名，此地本名東安。
    “亭”，是當下的一種地方治安單位的名稱，每十裏設一亭，亭的長吏叫做亭長。東安是一個堂堂的縣，長吏六百石，遠非鬥食小吏的亭長可比，王莽為何把它的縣名改作了“亭”？
    事實上，被改稱為“亭縣”的這種情況，不僅是出現在了東安縣的身上，海內百餘郡國，在其它一些郡國的境內，亦有某個縣被王莽改稱為“亭縣”的情況出現。
    此乃因為“亭”這個字，本意為設在路旁供旅客停宿的公房，引申可有交通之意。由是，凡處於交通要地、或言之交通樞紐地方的縣邑，王莽就把之都改稱做了“亭縣”。一看這個縣的名字，帶個“亭”，不管對地理有所知、無所知，就都能知道這個地方肯定是個交通要地。
    東安縣被王莽改為業亭，即是出於此故。
    由此也可知道，東安縣的地理位置是有多麽的重要。
    此縣處在沂平郡的腹心，西達兗州，北通青州，南連泗水、臨淮，幾條官道都經過於此。
    不僅此縣的交通條件四通八達，連通青、兗，單隻放到沂平郡內而言，此縣也是要緊所在。
    這個縣，是力子都自郯縣入境沂平後，頭個麵對的縣。兩座縣城之間隔著術水，相距百餘裏。此縣若是被力子都拿下，力子都再往東邊進軍，就能直達海濱的朐縣。因為東安、朐縣俱處沂平之中，隻要能再把朐縣拿下，力子都等於就是能夠順利地把沂平一分為二了，再接下來，於用兵上，他就能很從容了，他可以選擇向北進兵，與徐宣部聯合，掃蕩北部諸縣；他也可以選擇縱兵南下，侵寇沂平南部的諸縣；抑或，南、北分兵而擊，同時進行。
    所以，這個縣，是絕不能讓力子都拿到的！
    ……
    深知業亭縣的重要性，甚至並也預料到了，業亭縣這一仗的勝敗，將會直接關係到沂平郡的淪陷與否，亦即是，這一場仗，雖然是迎擊力子都的第一戰，但很可能也會是決戰，杜儼對此戰當然就是極其重視，他不但親率精兵趕來守城，並且在來前，還給州府去了道求援檄文。
    檄文加急送往的。
    昨天，州府的回文送到。
    回文的內容不短，但是裏邊杜儼想看到的東西，卻是半句也無。
    在回文裏邊，州府把他們現在麵臨的困難情況，原原原本本的向杜儼講述了一遍。
    首先，州府的州兵不多，隻靠州兵，完全不足以援救杜儼，強要援之的話，便是肉包子打狗，有去無回。不僅起不到援救杜儼的作用，還隻能使為數不多的州兵遭到徹底的毀滅。
    也就是說，如果隻有州兵可用，州府是沒辦法援救杜儼的。
    其次，州兵不夠用，那鄰近各郡的郡兵呢？能不能用？也不能用。鄰近各郡的郡守都不肯聽從州府調遣。不久前，力子都遣董憲等打郯縣的時候，——當時杜儼曾有給州府去書，建議州府務必要援郯縣，州府那時實際上也是想援郯縣的，然而鄰近各郡的郡兵，州府卻壓根調不動，各郡太守都以沒有朝廷詔令為由，不肯出兵。上次如此，這回不用想，肯定也是同樣。
    亦即，郡兵調不來。
    總而言之，州府現在是一個兵也給沂平派不過來。
    時當季春，暖風從東邊吹來，帶來草木花香，本該是使人十分舒暢，杜儼此時卻是滿懷憂憤。
    他完全的想不明白，時局怎麽忽然一下子就變成這個樣子了？
    早在王莽篡漢，建立新朝之前，他就是王莽的堅決的支持者。王莽從小到大的經曆，包括他早前在前漢朝廷執政時所製定的那些政措，無不證明了他是一個完美的儒生，是儒生的典範！
    王莽建立了新朝以後，所行之諸政也都是從儒家的經典中而來，——並且不僅隻是從儒家的經典而來，杜儼非是迂腐的書生，王莽製定的這些政策，他能看得出來，並且俱皆針對的都是前漢的弊政，針對的都是前漢社會的種種弊端。王莽的出發點是想依據古製，改革時弊。
    那麽按理來說，既是針對時弊，又是源自儒家經典，王莽的改革應當是非常成功才對，可卻為什麽？新朝建立至今已年，莫說一舉扭轉前漢兼並嚴重、民不聊生的那種末世狀態，反而卻是使得天下百姓的日子更加的難過？賊寇遍地而起？
    短短的年間，整個帝國的形勢如江河日下，以至連前漢末年似乎都比不上了！
    這是為什麽？
    杜衍時常會苦惱地去想原因，可是他找不到原因。
    政策都是好政策啊！出自儒家經典，針對前漢時弊。效果怎麽這麽差？好像是越施行，百姓的日子越難過。到底是哪裏出了錯？杜儼百思不得其解。
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    想不出原因，他就隻能更加努力地去執行朝廷的政策。
    在沂平任太守的這幾年，杜衍可以說是殫精竭慮，夙夜不懈，本來就瘦，如今搞得他更瘦了，但在政績效果上，朝廷這些改革的政策，卻還是根本沒有起到他認為的該起到的效果！非但毫無效果，整個沂平郡的形勢更是越來越糟糕，遂在去年，發生了力子都的聚眾作亂。
    力子都造反的旗幟一豎，旬日間，就有數千人湧到了他的旗下！要非他反應得快，他本人在郡中有威望，及時地把力子都趕出了沂平，隻怕這沂平郡，今早被力子都禍害的不成樣子了！
    北邊的琅琊郡，現下亂成了一鍋粥，樊崇等人從起兵到現在，短短不到一年，部曲已達數萬，其緣故在何？杜儼能夠明白。琅琊郡的那位太守，本是走後門得了此任的，其人沒有治郡的能力，唯貪墨殘民而已，郡民因此反叛，一人揭竿，千百人響應，不足為奇，可問題是，為什麽自己用心治理的沂平郡，也會出現這種情況？
    杜儼真的是想不通。
    郡內的形勢一日壞過一日，越用心執行朝廷的政策，卻得到的治理效果越差，眼瞅著沂平周邊諸郡，個個都出現了成千上萬的叛賊，沂平郡內的民怨亦是越來越多，就像堆積的幹柴，一個火星可能就會將民怨徹底引爆，身處在這帝國最東邊的徐州，身處在這再往東去就是大海的臨沂，杜衍有時夜半做夢，都會夢到自己仿佛是乘著一葉扁舟，置身於滔天巨浪之中，常會把他從夢中驚醒，嚇出一身冷汗。究竟是自己做的猶不夠好，還是到底是哪裏出了錯？
    杜儼想來想去，他想不明白。
    陪坐城樓上的吏員們，有的是府吏，有的是業亭本縣的吏，他們偷偷地看著遠望敵情的杜儼。
    杜儼默不作聲，他們也沒有人開口說話。
    陽春三月，被萬餘賊寇圍城的這業亭縣的城頭上，此際一片沉悶。
    沉悶的氣氛被輕輕的腳步聲打破。
    城樓上的眾人舉目往樓梯看去，一個披甲佩刀的軍吏順著樓梯從樓下上來，冒出了頭。