長寬各約五尺的拍杆上布滿數百個鐵釘，就如史前巨獸猙獰的牙齒，猛的從城頭上砸拍下來，一個才爬到雲梯少半處的義軍戰士，無處躲閃，正被這拍杆打中。
    不知多少的鐵釘刺入到了他的體中，將他整個的人都刺掛在了拍杆上。
    城頭上，操縱拍杆的守卒轉動鉸鏈，將拍杆拽回。
    這個義軍戰士渾身噴著血水，往下墜落，起初還能發出淒厲的慘叫，而尚未掉到地麵，叫聲已絕。從他身上如瀑布也似湧出的血水，隨著他的墜落，澆了雲梯上、地麵上的戰士們滿頭一身。“嘭”的一聲悶響，這個戰士墜到了地上。有在雲梯上的戰士大起膽子，往其落地處看去，但見這戰士被摔得腦漿迸裂，白的腦漿混到地上的血跡中，顏色刺目。
    吊起來的拍杆，再次砸落下來！
    這一次，沒有砸到人，可是雲梯上的義軍戰士們亦已無人再敢往上攀爬。
    地麵上屍體枕籍，類如剛落地這戰士之慘狀的死者，共有三四，觸目所見，雲梯底座周邊，俱是摔得稀爛的屍首，和雜臥在屍體中因傷勢較重而不能起身、呻吟不已的傷員，不說血流成河，附近的塊塊的窪地中也早已積滿血水。望之而去，簡直一片森羅景象。
    郭宏的膽子不小，饒以他之膽大，這會兒也是嘴唇發白，腿都快要軟了。
    他撐住身子，立在雲梯近下，提刀在手，喝令雲梯上的部曲繼續往上衝，喊道：“這狼牙拍拽起、落下需要時間，隻要衝得快些，它就打不著了！”
    再三催促，然而雲梯上的義軍戰士又怎敢再上？
    趁著雲梯上和雲梯邊義軍戰士進退失措的機會，城頭垛口上有幾個守卒的弓箭手探出頭來，在盾牌的遮掩下——遮掩的是護城河對麵土山上義軍戰士的箭矢，往下射箭。
    箭矢本快，又是從高處落下，速度更快，兩個雲梯上的戰士還沒反應過來，便相繼中箭。
    一個被箭矢貫穿了左臂，一個被射中了肩膀。
    這兩個義軍戰士沒辦法再抓住雲梯的扶手，伴隨痛呼，兩人也都從雲梯上掉落。好在他們距地麵不是太遠，掉下來後，沒有被摔死。地麵上的傷員中又多了他們兩個。
    ……
    今日是堆成土山後的第二天。
    前天堆好的土山，昨天力子都賞下了牛羊各若幹，讓劉昱等擔負先攻之任的諸營的部曲皆飽餐了一頓，休整一日，今天上午開始的攻城。至現下為止，攻城才開始了不到一個時辰，而又在劉昱部中擔負先攻之任的曹幹、孫盧兩曲，已經是傷亡慘重。
    郭宏是郭赦之的從弟，現在郭赦之隊中任什長之職。
    郭赦之隊最先上陣的並非是郭宏什。郭宏什是第三個上陣的。前邊上陣的兩個什，均是攻未多時，分各堅持了才一兩刻鍾，就因傷亡過重而隻能撤下。此時地上留下的那些屍體、傷員，大都即是前邊上陣的那兩個什丟下來的。
    通常來講，一支訓練有素的部隊，在戰時能夠承受的傷亡率會能高些，而由新卒組成的部隊，其所能承受的傷亡率則肯定會低些。先已目睹前兩個什攻城時的傷亡慘狀，現又方才上陣不到兩刻鍾，本什已有三人傷亡，郭宏什的兵士又皆新卒，當下的士氣不言而喻。
    事實上，何止是郭宏什新卒現下的士氣可想而知，就是作為他們隊率的郭赦之此際亦是慌亂！
    自起事以今，小半年間，大大小小的仗，郭赦之也是打了不少了，可要論慘烈，此前所打之仗，包括攻南成、伏擊郡兵這兩場硬仗，都是不如眼下今日此仗！
    郭赦之此前隻是普通的兵卒，當隊率是最近的事，不管是指揮能力、抑或應變能力，他現在都還有很大的不足，麵對這等慘烈的狀況，他大腦中這會兒是一片空白。
    一人衝著他耳朵，大聲地喊道：“隊率，城頭不斷射箭，不能在雲梯上和雲梯旁邊多待，趕緊下令啊！叫郭宏什往上衝！”
    連喊了兩遍，郭赦之才緩過神來，扭臉看了眼衝他喊話的這人。這人二十多歲，和郭赦之的年歲差不多，但不像郭赦之滿臉橫肉，形貌黑瘦，正是他這一隊的政委王庭。
    王庭焦急地又喊了一遍：“隊率！趕緊下令，催促郭宏什攀爬，不能原地發呆！”
    “對，傳令！叫阿宏什退下來！換第四什上！”
    郭赦之下的命令和王廷的建議完全不搭。
    王庭愕然說道：“隊率？”
    “阿宏時已經死傷三個，士氣不中用了！你沒看到麽？阿宏一再催促，沒人敢上。他這個什已經不能再打了，得換第四什上了！”
    前兩個什好歹都還堅持了一兩刻鍾，郭宏什上陣還不到兩刻鍾，若是就這麽讓他們撤下，讓別的什怎麽看？在王庭看來，正是因了郭宏是郭赦之的從弟，郭宏什才應該多堅持一會兒才對！隻有這樣，才能要求別的什也更多的堅持。對於郭赦之的這個命令，他完全不同意。
    想起了曹幹曾給他們下過的那道命令，曹幹在新曲組建完成、任命了王庭三人為政委之任後，與本曲中伍長以上的軍吏，專門下過一道命令，命令言道“除平時關心戰士們的生活以外，逢到戰時，政委並有參與軍事決策之權”，——王庭當即準備反對郭赦之的這道命令。
    正於此際，呼喊郭赦之名字的聲音從身後傳來。
    王庭將要說的話，暫且眼下，回顧去看，看見來的是李順。
    在兩個兵士的舉盾遮護下，李順半彎著腰，小跑而來，尚未近前，他的話音已經傳到：“赦之！曹郎讓我過來問你，為什麽郭宏什懸在雲梯上，不上不下？為什麽不往上攻？”
    郭赦之抖著嘴唇，指了指雲梯周邊的屍體和傷員，說道：“李大兄，不是不上，實在上不去！”
    曹幹現為曲軍侯，已非往日，他深知身為一曲之主將，最重要的責任不是逞個人的勇武，而是指揮全局。因而，今日此戰，他沒有像以前那樣身先士卒，帶著人衝鋒陷陣，他選擇了一處靠近護城河的東岸，距離城牆稍遠的位置，做為了他臨敵指揮所的所在。
    從他指揮所的位置觀之，也能清楚地看到戰事的慘烈和郭赦之隊戰士死傷的情況，但要較之近處來看的話，必是仍有所不如。
    李順打眼看去，更加清晰地看到了雲梯周邊地上的慘狀，及親耳聽到了那些傷員們的呻吟，卻是曹幹叫他來給郭赦之傳達的令郭赦之催促部曲，迅速攀城的命令，怎麽也說不出口來了。
    他猶豫了下，說道：“曹郎已經催劉從事了，老營運傷員的人很快就能來。赦之，你再堅持一下！但不管咋說，不管你的部曲還能不能再打，不能讓你部曲在雲梯上呆立！呆立著不是給守卒靶子麽？我這就回去，將你這兒的情形稟與曹郎，看曹郎底下來會再給你什麽命令。”
    郭赦之胡亂點頭，應道：“是，是。”
    雲梯上傳來驚呼，幾人去看，是城頭上的守卒潑下了金湯。
    不過早在戰前，曹幹等根據之前攻南成時的經驗，已經就守卒可能會用到的這個守城方法議出了對策，金湯的效用不大，並不像狼牙拍，倒是沒有對雲梯上的戰士造成太大的傷害。
    城頭上的守卒看到了舉著盾牌來到郭赦之此處的李順，不用猜，他們也能料到過來的定是給郭赦之傳令的軍吏，於是數支箭矢朝這邊射來。射到了舉著的盾牌上，砰砰作響。李順從盾牌下探出頭，斜斜的往城上瞅了瞅，又扭過臉來，向護城河外的土山上瞧了一瞧。
    土山堆成以後，效果沒有李順等人預期的好，搭壕橋過護城河時，兵士就因城頭的箭矢打擊，小有傷亡，攻城開始後更不必說了，便隻剛才就有兩人中箭。
    以李順的好脾氣，也不禁罵了一聲，說道：“他娘的！土山的弓弩手幹啥吃的？咱們辛辛苦苦堆了兩天，他們咋連城上的箭手都治不住？”
    軍情緊急，他沒空與郭赦之多說，依然由那兩個兵士舉著盾護著，飛快地奔回到了曹幹邊上。
    曹幹的臉色不好看。
    任誰看到自己的部曲在短短的時間內，就被敵人造成了這麽大的傷亡，怕都不會臉色好看。
    曹幹問道：“命令傳給赦之了？郭宏什的兵士咋還不動？”
    “小郎，赦之隊的傷亡很大，地上淨是戰死、負傷的部曲。”
    曹幹問道：“大兄，我讓你給他下的命令，你沒下？”
    “……小郎，不是我沒給他下，這仗、這仗，不能這麽打了啊！小郎，赦之也不是沒有催他的部曲攀城，咱都看到了，他一直再催，阿宏也在催，可就是打不上去啊！賊守軍的狼牙拍太凶了，箭矢也太猛了！他娘的，城頭起了箭台，比咱堆的土山高，土山上的咱的弓弩手，壓不住他們啊！小郎，再這麽打下去，咱這一曲可就要完了！部曲都要打光了！”
    丁狗是後投之人，郭赦之是曹幹的鄉鄰，兩人之間，自是郭赦之與曹幹的關係更親近。
    曹幹做事，從來是以身作則，用人方麵，亦是越困難的事情越先用親近的人，以給別人做表率，是以，今日此戰，曹幹沒有讓丁狗隊先上，而是派了郭赦之隊先上。
    丁狗這隊的五十來個兵士，此刻都在盾牌的保護下，列陣於曹幹所在處的邊上。丁狗本人，則正在曹幹身邊。郭赦之隊部曲攻城的慘烈之狀，曹幹等是親見，丁狗也是親見，然他卻並無驚駭失色，隻論這份表現，可要比郭赦之的慌亂好上許多。
    聞得李順此言，他即上前，請戰說道：“小郎！郭大兄隊的傷亡確是不小。他隊既然攻不上去，就換我這一隊上吧！”
    總共兩個隊，開戰還不到一個時辰，若就把郭赦之隊換下，那底下的仗還怎麽打？雖然今日此戰的慘烈，也是出乎了曹幹的意料，但曹幹卻知，現在還不到換丁狗隊上去的時候！
    可是，道理是這麽個道理，郭赦之隊戰士一個接一個傷亡的慘狀，又讓曹幹在感情上不能忍心讓郭赦之隊繼續攀城。那些死傷的戰士都是經他親自招募而成為他的部曲的！每天飯時，曹幹都會和戰士們一起吃飯，這些死傷的戰士，他們以往那些受苦的經曆、為何會淪為流民的遭遇，以及有與家屬一起從軍者，他們現在老營的父母妻子，曹幹也都是已是相當熟悉。
    該怎麽辦？
    曹幹緊緊攥著腰邊的環刀刀柄，望了片刻郭赦之隊的情形，轉目朝邊上較遠處的孫盧曲看去。
    孫盧也是把其曲的幾個隊分成了不同的攻城波次，現正攀城的亦是第一個被派上去的隊，攀城的進展與曹幹這廂相同，同樣是毫無進展，地上亦已是屍體、傷者狼藉。
    可以看出，孫盧派出的這一隊，也已到支撐不住的時候，孫盧會怎麽做？
    曹幹把臉扭了回來，隨便孫盧會怎麽做，自己要做出正確的應對。
    紛雜的腳步聲和喊叫聲響起，是擔架隊上來了。
    曹幹轉顧去看，一個麵孔落入眼中，他登時大怒。