這道消息，是有關杜儼下落的消息。
    力子都是夜在其帳中設慶功宴，謝祿及蕭成、高寶、劉昱等各部從事俱皆參與，連帶著董憲也罕見得肯來力子都營了，——力子都當然不知，董憲這給的是謝祿的麵子。
    在宴席上，劉昱聽獲了此道消息。
    宴席結束，他就急匆匆的還回駐地。
    陳直跟著他一起參加的宴席，劉小虎未去。
    到了帳中，他派人去把劉小虎請了過來，將此消息轉告給了她，說道：“阿姊，剛在席上聽來的，杜儼下落已知！他現下就在……”劉昱帳中掛的有沂平郡的地圖，他起身到掛著的地圖前，略找了下，指向郡西南的一個縣，說道，“就在此縣！”
    乃是西與徐州州府所在之下邳縣、南與臨淮和泗水兩郡接壤的司吾縣。
    劉小虎問道：“阿弟，這消息是從哪來的？你在席上聽得，……消息是來自縣中降吏麽？”
    “縣中降吏一直被困在城中，杜儼逃出東安（業亭）後，亦未有來過朐縣，縣中的降吏們並不知杜儼下落。這個消息不是從降吏處得知，而是力大率派出去的斥候打探得來的。”
    一則，杜儼是力子都的仇人；二則，要想在沂平穩住腳，杜儼也是非得搞定的不可，故而打下業亭以後，力子都當天就派出去了許多斥候，分頭去打探杜儼的去向。
    力子都派出去的這些斥候多是他的門客，或幹脆就是他的宗族子弟，皆為沂平本郡人，地方熟悉、人頭亦熟悉，連著幾日的打探下來，於今天終於獲知到了了杜儼下落的確鑿消息。
    本以為杜儼可能已經逃出郡外，實在沒有想到，他居然還在郡中！
    劉小虎腦筋急轉，一雙大眼中閃爍光芒，抿了抿薄薄的嘴唇，沉吟說道：“杜儼現竟尚在郡中！這件事兒……，姑丈，你覺得會不會影響咱接下來的計劃？”
    “接下來的計劃”雲雲，劉小虎指的是遠、近兩件事。
    近的一件事，是他們前些時商量定下的，等打下朐縣以後，想辦法向力子都討要一個別的縣城，由他們單獨去取，從而借之發展本部實力；遠的一件事，則即是他們早已定下的等有了較強的實力後，便尋機求得力子都同意，作為力子都部的先鋒，向西，向魯郡發展。
    宴席上，劉昱喝的酒不多，陳直更是基本沒喝，兩個人的狀態都很清醒。
    陳直端坐席上，撫摸著頷下的長須，冷靜地說道：“這個事兒，我和劉郎在回來的路上已經分析過了，應該對咱們接下來的計劃不會造成影響。”
    “不會麽？姑丈為何如此肯定？”
    陳直說道：“兩個原因。”伸起了一個手指，接著說道，“這頭一個原因，就是杜儼雖然沒有逃出郡外，但是沂平郡郡兵的主力，基本都已在東安（業亭）此戰中被咱們全殲了，亦即，他手頭沒什麽兵力了，這也就是說，他盡管膽子夠大，竟敢不走，可實際上卻已不足為慮。”又伸出了一個手指，說道，“再一個，自入沂平以今，咱們雖是接連克勝，相繼打下了東安、朐縣，並且郡北的祝其、利成兩縣也被徐三老、謝三老兩部打下，就整體的形勢而言，對咱們是比較有利的，然而從長遠觀之，卻不排除會有意外發生。”
    “什麽意外？”
    陳直說道：“首先，下邳州府與臨淮、泗水等郡那邊，會不會出現變化？州府之前是沒有援兵可調，臨淮、泗水之前是自保為上，所以在咱們圍攻東安時，它們都沒有來援助杜儼，可現在杜儼大敗，沂平全郡眼看就要盡被咱們據有，一旦如此，下邳處郯縣、東安間，就會十分危險了，同時，沂平南的臨淮、泗水兩郡也會陷入危險，那麽這種情況下，州府、臨淮、泗水等會不會一改前態？它們會不會上書朝廷，請得出兵的允可，攻入沂平？此是一也。”
    “其二是什麽？”
    陳直說道：“徐三老、謝三老搶奪朐縣的打算固是未能得成，然徐、謝二三老兩部現畢竟尚駐在沂平，部曲合計達萬餘之眾，他兩人又會不會生何變故？此是二也。”
    “姑丈所言甚是，長遠來看，的確是有此兩個憂慮。”
    陳直說道：“杜儼是力大率的仇敵，杜儼現在司吾，司吾縣又鄰州府所在之下邳，故我料定，司吾縣，力大率必是會親自領兵去取；然除了司吾以外的郡南諸縣，出於以上兩個憂慮，為避免功虧一簣，為能盡快將沂平全郡納入囊中，則力大率他當是不會再如打東安、朐縣一樣，率引所有的兵馬都去打司吾，這樣，他最大的可能就是自取司吾，而分兵往取其餘各縣。如此，咱們定下的計劃，就仍然還是可以得以實現。”
    劉小虎認真地陳直說完，想了一想，說道：“姑丈分析的是。這樣說來，杜儼雖仍在郡中，但對咱們的計劃並無影響，這就好，這就好！”說著，輕輕地拍了拍豐腴的大腿，帶著幾分佩服，說道，“我還真是越來越佩服這位杜府君了！處孤軍無援之境，獨抗咱們與徐、謝兩部的數萬大軍；城陷落敗，雖已無兵可用，猶是不肯離境，誠可謂智勇兼備，盡忠守責！”
    郡守、縣令這樣的守土官，他們都有守土之責。太平時不說，戰亂年間，如果當地起了賊亂或者叛亂，他們都是有保境之責的，若是賊至而逃，那就是不忠於王事，依照律法，重則殺頭。但是話說回來，法律不外乎人情法，但凡在朝廷有後台、抑或本身有名氣者，則就算是觸犯了此法，朝廷往往也不會動真格，真的就將其殺之的。以杜儼的才能、名聲，特別是他並非是不戰而逃，而是盡了全力，純粹是因為外無援兵，這才兵敗的這種情形，那麽如果在業亭失陷後，他離郡而走，或是入朝中自請其罪，或是掛印返還家鄉，極大的可能性，他都不會受到責罰。可盡管如此，他卻是仍不肯走，仍堅持留在郡中，以盡其責，確乎足稱忠義。
    即使他忠心的對象是劉昱、劉小虎痛恨至極的王莽，可他的這份忠心，劉小虎也不得不佩服。
    劉昱端起案幾上的湯水喝了一口，說道：“姑丈，杜儼是力大率的大仇，如姑丈方才的分析，現且有此二長遠之憂，以我之見，便很有可能力大率這幾日內，就會率兵親自去打司吾，並分兵往取郡南諸縣。咱們這件事不能耽誤，得抓緊才行！王公那廂，他究竟何時肯給咱答複？”
    “這樣吧……，郎君、小虎，明天我再備份厚禮，去王公處見他一見，務必叫他給咱個準話！”
    “再備份厚禮”幾個字入耳，劉昱麵色頓是不快，他皺著眉頭說道：“王公是越來越貪心了！”
    陳直在他們定下這事之後，就去謁見過王丹了，那次去謁見王丹時，已然是帶了一份厚禮。可見到王丹以後，王丹模棱兩可，既沒有拒絕幫他們在力子都那裏說話，也沒有同意。陳直做過縣吏，什麽樣的人沒見過？焉會看不出來，王丹這是在嫌他們送的禮物不夠。
    此時見劉昱不悅，陳直因笑著開解他說道：“郎君，王公今時在力大率心目中的地位，早與昔日不同矣。前天軍議和今晚宴席上，郎君你不也是親眼所見了麽？力大率對他極是敬重！往常軍議，多是季軍師一言九鼎，前天軍議，力大率卻在聽了季軍師的意見後，又專門詢問王公的意見；今晚酒宴，力大率更且是指王公而與謝三老言，王公是他的‘蕭何’。既在力大率心目中的地位有此截然不同之變，王公的胃口越變越大，亦實屬尋常。”
    “前日姑丈見他時，已給他帶了五十金的重禮，明日再見，姑丈以為再給他備禮多少為宜？”
    陳直尋思了下，說道：“再備五十金吧。”
    兩個五十金，就是一百金。一金是一斤金，一百金，就是一百斤金子。一百斤金子，正常年份，折錢百萬。戰亂之時，金對錢的比價更高，加上王莽胡搞幣製，搞得政府發行的各類錢幣，老百姓壓根就不想用這個背景，現今之金與錢的比價已是越發得高。現在的百金，早不止百萬錢之數了！以劉昱之不甚重視錢財，想想要拿百金送給王丹，他亦是深覺肉疼。
    更何況，有些時候，地主家也無餘糧。
    劉昱等人從東郡來投力子都的時候，係是火拚落敗，數百裏倉皇往投，原是就沒帶多少財貨，後來求王丹辦事，給他送了幾回禮，差不多已是把劉昱、劉小虎等的家底給掏空了。前兩天，陳直之所以能在求見王丹時，又給他備了五十金的重禮，是因為打下南成、費縣等地後，劉昱的部曲擄掠有所得。而計算擄掠所得的剩下財貨，折合一塊兒，也隻有百金上下了。
    一下再拿出五十金給王丹，劉昱再是公子哥出身，再是對錢不太在乎，肉疼亦是不免。
    他說道：”姑丈，咱部中所剩財貨沒多少了！一下再拿出來五十金給王丹？倘若碰上個什麽急事，咱手上沒有閑錢，可該如何是好？”
    “現在最重要的事就是把力大率說動，允咱獨取一城，隻要此事辦成，還愁財貨不來？”
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