錢均等如何會知曹幹是誰？
    下午在道邊野地上與劉昱相見之時，他們大都惶恐不安，後又發生了戴利與鄭姓老者爭執的事，他們更是害怕得不得了，壓根就沒有太多的去注意曹幹等人，頂多是悄摸摸地瞥上一眼，對曹幹等人唯一的印象就是，多是黑黢黢的，土裏土氣，散發著鄉農氣息，分明是尋常農人。
    這會兒帳中，得了劉昱此話，錢均等皆視向曹幹。
    入眼看來，與他們下去瞟眼瞧時的觀感相同。
    隻見曹幹紮著個發髻，裹了個黑幘，穿了件褐色的布袍，進帳時把鞋脫了，足上裹著雙粗布襪子，衣著上並無出眾之處，與他們出城下鄉時候，在鄉間見到的那些農人們沒什麽區別。
    再往曹幹臉上來看，皮膚黝黑，很粗糙，也是一副常年辛勞，飽受風吹日曬的農人相貌，唯其一雙眼睛，明亮如星，配以頷下經過修剪的短髭，給他整個人平添了幾分英武。
    錢均乃陪笑說道：“將軍，這位小曹軍侯高大健碩，觀之英武絕倫，想必是將軍的得力臂助！”
    “錢君、諸公，我給你們說，這位小曹軍侯姓曹名幹，雖是出身貧寒，從我之前，於鄉間務農，然而天生有好學之心，極是敬重文儒之士。並且，其人聰穎，不過幾個月前，他才學習識字，學至於今，已是不僅字多已識，而且《孝經》也已通讀熟透！並於兵法之道，頗有鑽研。”劉昱顧問陪坐帳下的一人，笑著說道，“蘇君，我說的是也不是？”
    他所問之人正是蘇建。
    蘇建在被陳直要走後，因其能力欠缺，沒有甚麽專長，是以劉昱一直沒有重用過他，往常召開軍議的時候，蘇建因是也極少出席。不過，他好歹是儒生的出身，當過縣吏，係是劉昱帳下為數不多的“知識分子”，故而今天晚上，劉昱把他也叫了來，以壯門麵。
    蘇建想要起身回答，劉昱按手示意，笑道：“蘇君，不必多禮，你坐著說話就行。”
    蘇建局促地挪了挪屁股，恭恭敬敬地回答說道：“是。”與坐在對麵的錢均諸人說道，“我家將軍所言，一點不錯，曹君確然是天資聰穎！曹君不嫌在下不才，曾尋我學字。在下便以《孝經》教之，卻是凡在下所教之字、之文，曹君過目不忘，短短旬日，已將《孝經》學透、領悟。在下教到後來，已是無可再教！憶及在下當年求學時的愚鈍，著實是自愧不如。”
    錢均邊上坐著的一個年輕士人納悶說道：“適聞蘇君早前在荏平為吏，怎麽曹軍侯曾經向君求學？”拍了下腦門，恍然說道，“是了，蘇君與曹軍侯應是同鄉吧？”
    在這個士人想來，曹幹等起事以後，每天打仗、搶東西都忙不完，肯定是沒有時間再去學習，因此他誤會曹幹是在投從義軍前，曾向蘇建求學。
    身為堂堂縣吏，卻被曹幹等綁來成了肉票的這段經曆太過丟人，有失斯文體麵，蘇建尷尬地又挪了挪屁股，算是含糊應過。
    劉昱笑道：“大曹軍侯、小曹軍侯，錢主簿諸公，下午時你倆也見過了。來，你倆給錢主簿等諸公行個禮！便就落座吧。”
    曹豐、曹幹應諾，向錢均等行了個禮。
    趁行禮功夫，曹幹又將錢均等人看了一遍。剛才他隻是大略地掃了一眼，未有看得仔細，這時在看，看出了些與下午時的不同。一個是鄭姓老者不在其中了，一個是多了兩個陌生麵孔。
    陳直的席位在右邊的上首，他說道：“鄭公年邁，將軍體恤他，派人已把他送回縣裏家中去了。大曹軍侯、曹小郎，這兩位下午時你們沒見過的，是錢主簿親還縣裏，晚上才請過來的。”
    下午時，劉昱曾與錢均說過，希望他能把海西縣裏其他的士紳也都請出來，參與今晚的酒宴，這兩個陌生麵孔，即是錢均親自回縣裏，為劉昱請過來的。——海西縣城說大不大，說小不小，縣裏的頭麵人物，斷然不會隻眼前這麽些人，可是比之下午，隻多出了兩個陌生麵孔，可以料到，這必是因縣裏別的吏員、士紳要麽是不敢來，要麽是不願來之故。
    錢均起身，向曹豐、曹幹回禮。
    其餘那些士紳，隻有少數趕緊隨著錢均起身，亦做回禮；多數都是猶豫了下，方才勉強起身回禮。勉強不足為怪，劉昱也就罷了，說來說去，曹幹無非是一個尋常的鄉農！錢均等在內的這群海西士紳，則是什麽人？哪一個不是豪紳子弟？縱不如錢均，祖上曾有人在朝廷的三公府中為吏，但卻也都是世代出仕郡縣！如今卻不得不與曹幹以禮相見，覺得委屈才是正常。
    這些士紳的表現，曹幹盡收眼底，不動聲色。
    見禮畢了，曹豐、曹幹入右邊席上就坐。
    聽到劉昱、蘇建對曹幹的稱讚，曹豐自覺臉麵有光，坐下後，仍是咧著嘴，滿是笑。他絲毫也沒有在意那些士紳們的表現，湊到曹幹邊上，小聲說道：“阿弟，沒想到從事這般看重你！”
    曹幹笑了笑，沒說話，心中想道：“無非是瘸子裏挑將軍。與將蘇建叫來是同樣的緣由，拿我來壯壯門麵。”見坐在主位的劉昱精神煥發，興致甚高，又想道，“劉昱現雖是我部義軍的部率，部中絕大部分的將士都是鄉農出身，但他骨子裏卻還是看不上我等鄉農啊！”
    若非是看不上鄉農，以為鄉農低賤，劉昱絕不會如此下力氣地捧曹幹。由此蕩開，甚至可以說，劉昱雖是如此下力氣地捧曹幹，實際上他仍也是輕視曹幹的，越下力氣捧，越證明輕視。
    曹豐、曹幹才落座未久，帳外又傳來親兵的呼聲，高呼的是：“戴軍侯到！”
    劉昱端正下了坐姿，揮了揮衣袖，從容說道：“喚他進來。”
    親兵隊率應諾轉身，出去傳令。
    戴蘭搖晃著渾身的肥肉，從帳外進了來，始一進帳內，便停步下來，先是衝著劉昱、陳直行禮，旋即轉向坐在帳右的曹豐、曹幹、孫盧、陳獲等人，行禮示意，最後麵向錢均等人作揖。
    行禮同時，他不斷說著：“拜見將軍、陳君”、“陳君、孫大兄、曹大兄、曹小郎，你們都來了！”、“在下戴蘭，與公等見禮了。”別看肥胖，動作靈活，著實麵麵俱到，一個不落。
    劉昱說道：“錢君、諸公，此亦我帳下軍侯，名叫戴蘭，與小曹軍侯兄弟一樣，與我亦是同縣。戴軍侯為人，仗義疏財，早年在鄉裏時頗有俠名，從我舉義以今，攻城略地，屢建大功。”
    戴蘭點頭哈腰，諂笑說道：“怎敢、怎敢！我就是個粗人，將軍誇獎，我不敢當！”
    “戴軍侯，既已與錢君、諸公見過禮，你也入席吧。”
    戴蘭應諾。
    空的席子隻剩了一個，位在陳直下手，處陳獲、孫盧、曹豐、曹幹之上。
    戴蘭躬著腰，抱著拳，說著“失禮、失禮”，自去坐下。
    等戴蘭坐定，劉昱笑與錢均說道：“錢君，你我世交，就不講那麽多俗禮了！我是初至貴地，你也看到了，營寨還沒築好，營中簡陋，今夜隻能委屈公等用些薄酒，不周之處，尚請海涵。”
    錢均說道：“將軍引義師遠來而至，無論如何，今天晚上都該是我等在縣寺設宴，請將軍飲酒，可是今晚將軍卻……”
    劉昱擺了擺手，打斷了他的話，笑道：“我不是剛說過麽，你我世交，客套話不必多說了。我軍中素來軍紀嚴明，不許軍中飲酒，今晚是因與錢君、諸公相會，我太過高興，所以破了個例，但是例雖可以破，今晚的酒席還是不要太久為好，人已都到齊，錢君，咱們這就開宴！”
    “人已到齊”此話入耳，曹豐、曹幹同時想到了一句話：“原來今晚酒宴，沒叫戴利來！難怪帳右的坐席隻有一張獨席，兩張連席，僅夠六個人坐，沒有給戴利的。”
    這也可以理解，戴利憊賴，沒喝酒就能和那姓鄭的老者鬧了一場，晚上要再喝點酒，借點酒勁，他再鬧起來，更是不可收拾。唯是以戴利的脾氣，下午時劉昱沒幫他說話，他大約已懷怨恨，今晚酒宴，又單單不叫他，他會不會覺得失了臉麵，愈對劉昱不滿？但這都是劉昱的事，和兄弟兩個無關，曹豐、曹幹因隻略想了一想，便即將此點拋開，沒再多想。
    今晚服侍酒宴的婦人仍是前晚的那幾個。
    酒菜上了，諸婦分別跪坐在各張案幾旁邊，伺候酒、菜。
    陳直應是不欲在今晚的這種場合上分走劉昱的風頭，話比平日要少得多。不過劉昱出自士族，和錢鈞等人本屬同類，類似的場合他不知經曆過多少次了，不用陳直幫忙，他亦能輕鬆應對。
    他指著炙肉架上的炙肉，笑與錢均說道：“此借君之羊，請君品炙是也。炙烤用的羊肉，正是今日君送來的那些。營裏沒有擅炙的奴仆，不知炙出來的好吃不好吃，公等請品嚐品嚐！”
    每張案幾邊，都有個烤炙的架子，由婦人們負責炙肉。
    錢均等人紛紛取食，吃到嘴裏，管它好吃不好吃，俱是拘謹地連道“美味”。
    劉昱舉杯，殷勤勸酒，複又令戴蘭諸人敬酒。
    三巡酒過，卻劉昱盡管熱情高漲，錢均等人各仍拘拘束束，放不開的樣子。
    陳直知道，這是難免之事，急不得。
    劉昱卻是急了，以錢均等人現下這客氣的態度，如何會肯將他禮賢下士的名聲主動地為他傳揚出去？他舉杯離席，到錢均案前，笑道：“下午時，戴利粗莽，觸犯了鄭公。我身為一軍之主，也有責任，是我沒有教好他！鄭公今晚沒來，這個過錯，我就先向君賠了！”
    錢均慌忙起身，惶恐說道：“下吏豈敢當之！”
    眼看劉昱把酒喝下，錢均忙也將酒碗拿起，把酒喝了。
    劉昱笑道：“錢君，你我世交，今日得能與君相會，我很喜悅。敢邀君舞，不知可否？”
    舞蹈，是時下酒席上一種常見的助興項目。
    喝到酒酣興起，當一個人起身舞蹈，舞完了一支舞，把手伸向席中的另一人時，這個人若是接受了此個邀請，便當也起身，接替舞蹈，舞完可再邀請下一人。此過程稱為“以舞相屬”。
    錢均焉敢拒絕？急忙肯應。
    劉昱大喜，退後兩步，拽起袖子，左顧右盼，就將起舞，忽有喧叫從帳外傳來！
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