錢均的為難隻有他自己知道。
    深深地擔心著郡縣淪為賊域，包括他家在內的本縣士民將受戕害，可是因為無力反抗，又不得不與劉昱、陳直“虛與委蛇”，幫他們募糧，幫他們壯大實力，現在又被逼著問怎麽募兵。
    短短的這幾天功夫，錢均覺得自己老了好幾歲。
    今天早上盥漱罷了，梳頭裹幘、梳理胡須時候，他的小婢吃驚地發現，他竟是多了數根白發！
    “溫溫恭人，如集於木！惴惴小心，如臨於穀！戰戰兢兢，如履薄冰！”《詩經·小雅·小宛》篇未的這數句，出門時，他扶著門框，連著吟誦了好幾遍。
    且也無需多言。
    錢均撫須說道：“陳君、賢弟，自聞知賢弟與陳君將欲募糧、募兵於鄙縣後，我就一直在考慮這兩件事，在琢磨怎麽做，才能協助賢弟、陳君將此二事完美做成。現募糧已在有條不紊的進行中，……賢弟，愚兄不懂兵事，然以愚兄之愚見，募兵此事似當是與募糧並無區別吧？”
    “並無區別？”
    錢均說道：“募糧者，愚兄可按賢弟給之數額，分令縣中、鄉中各裏出之；募兵是不是也能這麽做？賢弟你給愚兄一個你欲募到的兵數，愚兄一如募糧，亦將此額分下，令各裏出之。”
    劉昱與陳直對視了一眼。
    陳直撫摸著頷下長須，笑道：“若能如此，最為省事！隻是錢君，募兵不比募糧，兩者終究還是有區別的。募糧，出糧即可；募兵，卻是需要出男丁從軍的啊！貴縣士民眾家願意麽？”
    “好請陳君知曉，鄙縣設有正彈，平時縣中征發徭役，便都是通過正彈征發。陳君、賢弟，隻要你們說個欲募到的兵員數額下來，通過鄙縣之正彈，我可擔保，必能為賢弟募足兵員！”
    劉昱說道：“通過正彈，足能為我募足兵員？”
    錢均說道：“正是！”不知陳直、劉昱會否同意，頗為忐忑，賠笑問道，“不知賢弟意下如何？”
    ……
    “彈”，又名“單”，是先秦時期就已有的一種鄉村社會組織，《周禮》所謂“街彈之室”，前漢之世，“在街置室，檢彈一裏之民”。“彈”的種類挺多，有民間百姓自發結成的，有官方領導組織結成的，可以理解成是近似於後世“互助社”、“合作社”一類的組織。
    按其用途別之，有以裏長為負責人，負責本彈農業生產管理這方麵的彈，比如於農時催促本彈成員耕種，比如協調與組織本彈不同家庭的成員互相幫助耕作，比如確定何者先耕、何種後耕等，這種彈即“街彈”，是官辦性質；有斂錢置田，為解決“裏父老”經費補給問題的彈，這種彈叫“父老彈”，是百姓的自發組織；有為應對徭役而組織的彈，這種彈叫“正彈”。
    錢均話中所說的“正彈”，便是上述幾類彈中最後的這種彈。
    “正彈”是個簡稱。
    秦漢徭役，廣義來講，兵役也包含在內。服兵役又分兩種，一種是在地方服的兵役，稱為“正卒”，一種是任禁衛軍或邊防兵，稱為“衛士”或“戍卒”，這兩種兵役，適齡之男丁依按法定，俱是各服一年；兵役以外，是狹義上的徭役，主要是指“更卒”，董仲舒雲，“月為更卒”，意即適齡之男丁，按照法律的規定，每年必須要在所在的郡縣當一個月的“更卒”，也就是從事一個月的無償勞動，為更卒之役的範圍很廣，修路、開渠、治河、漕運、造宮室、修陵墓、築長城、煮鹽冶鐵等等，都在其內。“更卒”再以外，還有“鄉役”等勞役。
    正彈，負責的是廣義上的勞役征發諸事，兵役、徭役都在其範圍，它的全名應該叫“正更彈”。
    又依當下之法定，更卒的從役方式，可以親自赴役，也可以出錢雇人代役，雇人的話，價錢不一，輕的勞役一幹錢就夠了，重的勞役按照漢法規定得兩幹錢，“平賈一月得錢兩幹”。
    更卒可以出錢雇人代役，兵役這塊兒，地主除了可以出粟、出車馬、出奴婢等“買複”，即免除勞役和兵役以外，也是一樣可以出錢雇人代役。
    既可出錢雇人代役，“正彈”的權力之一，就是由“彈”來出錢，“臨時募賈”，到朝廷征發徭役的時候，臨時雇人代役，從而以免本彈成員或者部分本彈成員的徭役，“不煩居民”。
    雇人代役得有經費，而且這筆經費還得是相當可觀，數目不能小。
    正彈的經費很大一部分是來自賦斂，是從本彈所有成員那裏征收過來的，部分來自地方官寺公田的收入，部分來自把本彈征收到的錢貨貸出去後獲得的利息。
    ……
    正彈和別的彈有所不同，別的彈多是以“裏”為單位，“街彈”、“父老彈”皆是如此，正彈是以“縣”為單位主辦，且在設“正彈”之時，還要報與郡府知曉，由郡府負責監督保證。“正彈”的總部設在縣中，其下設分部。正彈的主事人，因此也都是由縣寺指派任命。
    海西縣正彈的主事人，不是別人，正是那位和戴利起過衝突的本縣三老鄭公的兒子。
    那天出城，去迎接劉昱等的時候，尚不知劉昱是個何等樣人，鄭公隻有這麽一個兒子，所以沒敢讓他這個兒子跟著他一塊兒出迎，——這與陶俊請曹幹去他家飲酒，而卻把他自己的妻兒子女都送去了莊子裏是出於相同的想法。不過鄭公之子雖然未迎劉昱，至今與劉昱還未見過，但半點關係也沒，錢均和他熟得很，通過正彈來為劉昱募兵之此法，他已與鄭公之子商議過，鄭公之子舉雙手讚同，隻要劉昱同意，他能保證，就一定能用此法，為劉昱募夠兵員。
    不僅能為劉昱募夠兵員，最關鍵的重點是，還能絲毫無擾縣中士紳！
    要知，縣中士紳各家都有很多佃戶、徒附、奴婢，一個南鄉豪強陶俊家中就有數十徒奴，像錢均這樣的本縣大豪，其家有多少的佃戶、徒附、奴婢可想而知。
    若由劉昱把弄來的糧食，放之募兵，不能排除他們各家的佃戶、徒附會有從募的，這是其一；一旦有從募的，那暫時沒有去應募、參加義軍者，會不會也會因此而竟開動了別樣的心思？這是說不準的，萬一真的有誰動了心思，那這海西縣的尊卑，往後豈不就亂套了？此是其二。
    是以，錢均是非常希望劉昱、陳直能夠如募糧同樣，於募兵上亦接受他的提議的。
    唯是，劉昱、陳直會接受他的這個提議麽？
    忐忑不安中，錢均終於等來了劉昱、陳直的回答。
    劉昱說道：“若是能借由正彈，為我募足兵員，自是再好不過！”問陳直，“姑丈以為呢？”
    陳直撚須笑道：“錢君辦事幹練，不愧貴縣能吏，這個辦法好。”
    錢均喜道：“賢弟、陳君既允，那我今天回到縣裏後，就著手安排！敢問賢弟，欲募兵幾何？”
    在海西募多少兵這個問題，劉昱、劉小虎、陳直討論過好幾次了。
    劉昱是多多益善。
    陳直思慮周全，認為不宜募得過多，不算老營的老弱婦孺，他們現有的能戰之部曲約兩幹上下，且不少還是在費縣才募的，如果在海西募的新兵太多，在現有之基層軍吏不足的情況下，怕會“喧賓奪主”，不利控製，因他建議募兵之總額宜在一幹五百到兩幹之間，最多兩幹人。
    劉小虎讚成陳直的意見。
    劉昱當下便即答道：“兵在精，不在多。縱得十萬之眾，而若為烏合，不堪一戰，故是我此回於貴縣之募兵，意以兩幹為額。”
    海西鄉不少，十四個鄉，鄉數居全郡之首，但這十四個鄉大多數是小鄉，二三百戶的鄉都有，十四個鄉加的民戶上縣城的住戶，縣之總戶數於往年太平時也不到萬戶，現在民戶更少，以一戶五口計算，總計人口不到五萬，壯丁於其中大概亦就是兩三萬口。
    劉昱“以兩幹為額”，聽其語氣像是不多，比之海西縣人口的現狀，已是不少！
    錢均是縣寺主簿，每年本縣的征收賦稅、案比戶數等政務，他皆有深度地參與，了解本縣人口之現狀，默默地計算了下，他說道：“好！便以兩幹為數，必為賢弟募夠！”
    無怪劉昱、陳直重視士紳，禮敬士人，得了錢均的配合，募糧、募兵果然都是輕鬆簡單！
    要是讓他們自己在海西募糧、募兵，首先募糧，定然會把整個海西縣鬧得雞飛狗跳，說不定還會激起豪強大戶的拚命反抗，得不償失；其次募兵，哪個良家子弟、本分農人願意投附“賊兵”？隻能用“拉壯丁”、“裹挾”之法，通過強行擄掠來擴充部曲，費時費勁。
    劉昱笑道：“賢兄，這兩幹兵，我可是隻要體壯者，羸弱的，一概不要。”
    “賢弟就放心吧！賢弟的事兒，就是愚兄的事兒。兩幹兵，個個身強體壯！”
    ……
    當天回到縣中，錢均請來鄭公的兒子，將劉昱同意了經由正彈來為他募兵此事告訴與之。
    鄭公的兒子聽了劉昱要求的兵額，為難說道：“募兩幹兵？錢公，連年徭役征發，本縣民戶現或服役於邊，或流亡於外，戶口已大減。錢公你也是知道的，縣正彈名簿上所記之當役之民，雖尚有兩萬餘丁，實早無此數矣！便按兩萬，兩幹兵是十分之一，以此募之，民豈不怨？”
    “民縱怨之，縣裏的日子至少還能過下去；劉昱若怨，你我無噍類矣！”
    鄭公的兒子沉默了下，說道：“錢公所言甚是。但是兩幹兵，就按勞役的標準算，一人兩幹錢，也得四百萬錢！縣正彈的存儲多半數都放了貸，現僅有錢四十萬，四百萬錢，從何而出？”
    “正彈”主事人這個職位是個肥差，正彈所征收到的財貨皆由其來掌管。把征收到的財貨放貸以取息，是正彈收入的合法來源之一，隻這塊兒的外快，鄭公的兒子這些年就撈了不少。——當然，不止他一個人撈，錢均作為本縣士紳之領袖，縣寺之主簿，於其間亦是收獲甚豐。
    本縣正彈的財務情況，錢均也是很清楚的。
    他說道：“鄭君，你怎麽這麽糊塗？”
    “敢請錢公指教。”
    錢均撫摸著梳理得整整齊齊的胡須，說道：“現在是為劉昱募兵，不是為應付朝廷的徭役！雖然是要通過你的正彈來進行募兵之事，可這並非是你正彈所該管的事宜啊！”
    “……錢公此話，什麽意思？”
    錢均教鄭公的兒子，說道：“劉昱是朝廷麽？”
    戴利差點動手毆打鄭公，鄭公的兒子對此恨之入骨，忿聲說道：“什麽朝廷？他是賊！”
    “他既非朝廷，為他募兵，既非是為應付朝廷之務，你正彈為何要出錢？”
    鄭公的兒子說道：“錢君的意思是說？”
    “僅僅是借助你正彈的組織，來為劉昱募兵！今兒個天晚了，你明天把各鄉分彈的主事都叫過來，依按各鄉民口之多寡，將此兩幹兵額，分配給各鄉，然後由各鄉主事把分給他們各鄉的兵額募夠即是！……你明天告訴各鄉主事，這個兵，不是為咱募的，是為他們自己募的！兵額若是募集不夠，劉昱、陳直不滿，必會縱兵劫掠諸鄉、擄掠民戶。讓他們自己看著辦！”
    ——“正彈”的總部在縣中，分部在各鄉，分部的主事多是本鄉薔夫，亦有不是薔夫者。
    鄭公的兒子恍然大悟，撩著衣袖，伸出大拇指，讚頌說道：“錢君此策高明！”複轉疑慮，遲疑了會兒，大起膽子說道，“錢君此君雖是高明，在下尚有一慮。”
    “何慮？”
    鄭公的兒子說道：“劉昱是賊，我等通過正彈為他募兵，將來會否引致朝廷降罪？”
    錢均心道：“要非是為免得將來朝廷降罪於我，我還用得著通過你主事的正彈為劉昱募兵？我直接召來各鄉薔夫，當麵下令，不就行了麽？”撫須微笑，寬撫鄭公的兒子，說道，“正彈之設，是為鄉裏安居。組織解決朝廷的徭役，是安居的一方麵，今遭賊，解決賊患也是安居的一方麵。此正是正彈之該所為！鄭君，將來朝廷便是知了此事，也隻會褒你盡職盡責！”
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