三個海賊頭領，兩個男的，一個婦人。
    劉昱指的即那個婦人，是海賊中的那個巫婆。
    曹幹把她的身份向劉昱稟報。
    劉昱問這個婦人，僅是出於奇怪，聽曹幹說了，知道了是賊中的巫婆，便也就不再多問，顧問任躬，說道：“伯行，你與張公、劉君是舊識？”
    ——“伯行”，是任躬的字。任躬是九天前，曹幹出營去打海賊時來投的劉昱，他倆認識已經九天了，任躬性格豪爽，善與人交，兩人的關係已處得很熟，劉昱對任躬已是以字相稱。
    任躬笑道：“將軍！劉君和張翁都是鄙縣的豪傑啊。劉君、張翁俱鄙縣之益民鄉人。劉君輕財仗義，張翁道術高超，在鄙縣、在益民鄉都甚有聲譽。我是不知他倆也有舉義之心，我若知之，日前我來投將軍時，就拉著他倆一起來了。不過，還是我剛才的那句話，殊途同歸，我雖未能與他倆同來，最終卻他倆也來投將軍了！將軍之威名可見！”
    方才曹幹言及張曼、劉讓是益民鄉人時，劉昱就想問了，但被任躬搶了話，這時聽任躬又說了一遍他倆的籍貫，就把剛才便想問的話問了出來，說道：“張公、劉君，你倆是益民鄉人？”
    張曼、劉讓應道：“是。”
    劉昱點了點頭，往曹幹隊中那百十個益民鄉的彈眾及其家屬處看了一看，沒再多說。
    劉小虎、陳直打量張曼、劉讓已然多時。
    陳直客氣地問張曼，說道：“張公道術高超？敢問公是習道之士麽？”
    被任躬一打岔，曹幹還沒有給張曼、劉讓介紹劉昱等人，乃告個罪，插話進來，先給張曼、劉讓介紹，說道：“張公、劉君，這位便是我部部率劉從事，這位即是陳君，這位是劉大家。”
    張曼、劉讓下揖，與劉昱等見禮。
    劉昱等回禮。
    禮畢，張曼撫須答道：“回陳君的問話，老夫家傳道術，世習《包元太平經》。‘道術高超’，是任君的抬舉之言，老夫不敢當之，稍通術數，略知風角、望氣諸術罷了。”
    “《包元太平經》？”陳直沉吟了片刻，說道，“二十年前，徐州有高士名甘忠可者，嚐獻此經於朝。請問張公，與這位甘忠可是何關係？”
    張曼答道：“回陳君的話，在下祖上與甘師忠可之師係是同脈。”
    陳直點頭說道，“原來如此。”頓了下，笑道，“《包元太平經》之名，我久已聞之，一直未有機緣，不曾得以拜讀。張公今從曹軍侯投我部中，以後有閑暇時，尚要多多向張公請教。”
    張曼下揖答道：“不敢、不敢。”
    前漢哀帝因為甘忠可的弟子們上書而“改元更受命”的時候，陳直已經十來歲了，這件事轟動一時，陳直算是親曆者，記憶猶新。後來他年歲漸長，也曾動過心思，想看看這本《包元太平經》究竟是本什麽樣的道書，然此經書雖在徐州海濱私下仍有方士傳學，卻於朝廷階層已成禁書，故是他一直不得機會，始終未曾有見過此經。依照甘忠可和他弟子們的上書之所言，此經書中有“漢家逢天地之大終，當更受命於天”雲雲的內容，他還真是想看上一看。
    陳直視線轉向劉讓，笑道：“適聞曹軍侯說，足下亦是漢家之苗裔？”
    劉讓答道：“回陳君的話，在下是齊哀王之後。”
    陳直笑與劉昱說道：“郎君，不妨可與劉君排排世譜，論論長幼。”
    劉昱向劉讓笑了笑，說道：“好！營外不是敘譜之所，劉君，且等日後，你我敘敘！”
    劉讓從剛才見到劉昱等人始，——不用曹幹介紹，他也能辨出誰是劉昱，對劉昱就一直都頗為暗中觀察，這會兒聽了劉昱此話，覺出劉昱對自己亦是漢家苗裔的身份，好像並非是很感興趣，如有敷衍之態，稍稍有些失望，下揖行禮，說道：“謹從將軍之意。”
    卻這劉昱，對劉讓也是漢家苗裔的這個身份，還真是興趣不大。
    一個來說，前漢立國共計二百一十年，曆十一代、十二帝，劉家的子孫於今早已是成幹上萬，加上劉邦兄弟劉喜、劉交的子孫，在王莽篡漢前的元始五年公元五年），便已有“十有餘萬人”。縱是除掉劉喜、劉交的後人，隻劉邦的子孫，多了不好說，萬餘人總該是沒啥問題。
    這萬餘的劉邦後裔，說是同個祖宗傳下來的，不同支係間的血脈早已是淡薄得不能再淡薄。
    再一個說，劉昱這一支的始祖東平思王，與劉讓自稱的其祖齊哀王，他們這兩支後裔的關係也疏遠。不像劉昱與城頭子路軍中的那個劉詡，劉昱和劉詡是同一支傳下來的，兩人都是東平思王這一支，關係還親近些。東平思王是前漢宣帝的第四子，齊哀王是劉邦的庶長子劉肥之子，打個比方，他們這兩支雖非風牛馬不相及，可也是相差遠矣。
    還有一個，便是齊國的存在時間，東平國、城陽國這些，都是被王莽除國的，齊國不然，早在前漢武帝時，齊國就被除國了。
    這種情況下，讓劉昱一見著劉讓就親熱得不得了，也確實是不可能。
    除非劉讓的地位很高，或者劉昱是個善於收攬人心的，但這兩者，又明顯都不是。
    事實上，劉讓並非是劉昱頭一個見到的齊王這一係的後裔。
    力子都軍中有個卒史，甚至聽說有幾個底層的軍吏，都自稱是齊哀王劉襄或齊孝王劉將閭之後，還有自稱是劉襄二弟城陽景王劉章之後的，劉昱與他們的關係也都很生疏。——齊哀王、齊孝王者，劉將閭是劉襄的八弟，劉襄的嫡子無後，在其嫡子之後繼承齊國王位的是劉將閭。
    劉昱對劉讓齊哀王之後的身份興趣缺缺，對另外那兩個海賊的頭領更沒甚興趣，瞥見高況站在曹幹邊上，問他了一句：“高況，你怎麽跟著曹軍侯回來了？”
    高況答道：“曹大兄叫我跟阿幹去的，讓我幫阿幹打海賊。”透過轅門，朝營中望了望，營裏挺熱鬧，人不少，隔得遠，那些人的樣子看不清，然從衣著打扮看之，不似是劉昱本曲和曹豐曲的戰士，問劉昱說道，“從事，曹大兄還沒回營麽？營裏的是什麽人？”
    “哦，大曹軍侯尚未歸營，我已派人去催了，叫他明日務必還營。力大率昨天又下軍令來了，令我部五日內趕到業亭。……營裏的那些人，還能是什麽人？俱是我新募來的部曲。”
    高況說道：“新募來的部曲？”
    劉昱瞧了瞧曹幹、張曼、劉讓，說道：“你們不知道麽？其內也有從益民鄉募來的啊。”
    高況答道：“知道是知道，但益民鄉總共不是才募了二三十人麽？營裏看著得有幾百人。”
    “是啊，錢主簿與我說，益民鄉的民戶少，隻三百餘戶，募不了太多，因隻給我送來了三十來丁壯。”劉昱說著，又瞧了眼曹幹、張曼、劉讓，隨後，再次地往曹幹隊中那百十個益民鄉的彈眾和其家屬處看了一看，摸了摸頷下的胡須，說道，“益民鄉的兵募得不多，但別的鄉募得的部曲基本上也都已送到營中了，算在一處，人數就不少了。”
    高況問道：“從事，總共募得了多少部曲？”
    劉昱摸著胡須，輕描淡寫地說道：“不到兩幹，也差不了多少。大營裏駐不下，一部分現在小營，一部分勞錢主簿，暫安置在了縣寺等處駐，等咱們拔營的時候，再召他們來。”
    不僅在益民鄉募兵，曹幹、高況知道；在益民鄉募糧，曹幹、高況也知道。縣東鄉的募糧由曹豐負責，曹豐把田武、曹德等分開，每人負責一片。益民鄉是曹德來募的糧，在張曼、劉讓的協助下，隻用了三天就把糧募夠了，這是發生在海賊進鄉前第二天的事兒。糧募夠，曹德也說幫幫曹幹打海賊，曹幹沒用他幫，他便於當天就帶著部曲，押著糧去找曹豐了。
    曹幹笑道：“短短時日，得兵兩幹，一轉眼間，咱的部曲就翻了一番。這回來海西，糧亦得了，兵亦得了，這些全都是從事、陳君、劉大家領導有方，我等跟著沾光！”
    劉小虎半晌沒說話，此時微微一笑，說道：“阿幹，你這次去海濱打海賊，不到十天，功成凱旋，甚有功也。今兒個先讓你的部曲歇歇，你處置一下俘虜，等明天，我阿弟自會有羊酒賜下，以賞你的功勞，犒賞你部曲的辛勞。……你部曲的傷亡情況如何？”
    “回大家的話，這回打海賊，多虧了張公、劉君的相助，我的部曲沒甚傷亡。”
    劉小虎說道：“好啊，沒甚傷亡就好！”
    曹幹把臨打海賊離營前，劉小虎送給他的那瓶金瘡藥拿出，呈給劉小虎，恭恭敬敬地說道：“部曲沒甚傷亡，我也沒受傷，大家所賜，可惜我沒能用上，敢奉還大家。”
    劉小虎笑道：“阿幹，你這叫什麽話？什麽叫‘可惜’沒用上？我送這金瘡藥給你，怕的就是你受傷。你沒受傷，不是更好麽？這金瘡藥，你拿著吧。”抿了抿嘴，又笑道，“你不是說‘可惜’麽？下回受傷，你把之用上，便不‘可惜’了。”
    曹幹立即承認錯誤，說道：“是，是，大家說的是，是我說錯話了。大家若是不要，我就大膽收下了。”
    “收下吧。”
    劉昱輕輕地咳嗽了聲。
    陳直說道：“曹軍侯，讓你的部曲進營吧。”
    曹幹應諾，便令李鐵、李順等領著部曲、益民鄉的彈眾及其家屬和一眾俘虜進營。
    ……
    進到帳中，劉昱麵色鐵青。
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