曹豐不知道他擔憂什麽，但大概知道他要說什麽，慌忙止住了他，拽住他加快腳步，離開縣寺。胡仁趕緊跟上。離開縣寺了一段距離後，曹豐才問他，說道：“阿幹，你擔憂啥？”
    “從事不用我計，若能詐開蕃縣的城門則罷，若不能，咱們無所獲而歸，白打了這一仗不提，失去了這次大好的機會，往後再想打蕃縣，可就困難了！”曹幹歎著氣說道。
    曹豐說道：“我看從事、陳公都很有把握，蕃縣城門應當是能夠詐開。阿幹，你的謀策我聽著是也不錯，可誰讓從事是部率呢？他不肯用你的辦法，咱亦隻能聽他的，你也就別再多說了。再被從事聽見，或者被誰傳到從事的耳朵裏，你這不淨是惹從事不快？”
    “阿兄說的是！”曹幹不再提此事，轉笑與胡仁說道，“胡老兄，恭喜恭喜！”
    “恭喜我什麽？”
    曹幹笑道：“恭喜老兄你正式得了曲軍侯此任！”
    胡仁“哼”了聲，盡管與曹幹相識才兩天，並且他本人來說，也不是個輕信人的人，可他自己亦不知為何，卻是已覺曹幹是個可以信任的人，因亦肯把心裏話與曹幹說，說道：“授我曲軍侯，無甚可喜！何日能叫我手刃仇人，才是可喜！”
    “胡老兄，我知你說的仇人是誰。不管你倆此前有何仇怨，現而今，咱們都是劉從事帳下的一員，你若是願聽愚弟一句勸，愚弟有一言，敢奉與老兄。”
    胡仁說道：“郎君請講。”
    “我也不說‘冤家宜解不宜結’這話了，老兄，隻為咱自己，這個仇，你也決不能貿然私報！”
    胡仁當然也知，如今都投到了劉昱的帳下，且劉昱明顯更重視龔德，那麽自己與龔德的仇，確實是就不好私下報之了，殺龔德一人容易，殺完之後不好辦，因是應道：“郎君良言，我自銘記。郎君放心吧，我不會幹蠢事的，隻是此仇，我早晚報之！”
    劉昱知鐵官徒卒沒有兵器，在方才軍議快結束時，給龔德、胡仁各下了一道令，叫他倆等軍議結束以後，可以去找陳直領取兵器。——費縣領得的兵械尚剩了點，得了薛縣後，從薛縣府庫又也繳獲到了些兵械，不足以八九百鐵官徒卒人手分得一件，先各給些還是可以做到的。
    不願看見龔德，胡仁沒有立刻去領兵械，隨著曹豐、曹幹兄弟走了一段，估摸龔德應當是已經離開了，這才告個罪，折返回去，去找陳直領兵器。且也不必多說。
    曹幹、曹豐兩曲都被劉昱指派為了今日築營。曹幹當時與他說了本曲兵士多半已經出城，幫駐裏百姓收麥此事，劉昱驚訝之餘，在劉小虎的示意下，倒沒有要求曹幹把兵士召回，隻另令了一曲代曹幹曲今日築營，換了曹幹曲明日築營。曹幹曲今日不必築營，曹豐曲仍需築營，曹豐故沒再去曹幹曲的駐裏，到了本曲駐裏便即回入，集合了部曲出城築營。此亦不必多說。
    回到自己曲的駐裏，駐裏內冷清了許多。
    大部分的部曲確是已在李順等的帶領下，出城幫著裏民割麥去了。
    曹幹未回住院，直接來了張曼的住處，打發了褚交去院門口守衛，與張曼仍坐樹下，細細地將軍議的內容，陳直、劉昱的“詐開城門”此策與張曼說了一遍，說完以後，憂心地說道：“張公，我是真的擔心，此策若不能得用，底下的仗就不好打了！”
    張曼沉思良久，說道：“郎君，事已至此，亦無法矣。眼下之計，唯望從事此策能夠得用吧！”
    見張曼也已無計，曹幹算是真的無計可施了。
    他也隻好按下深深的擔憂。
    劉昱、陳直、劉小虎的此策終究是否能夠得用？五六天後，即能知曉。
    與張曼又說了會兒話，隔壁住的孟勃等做好了飯，給張曼送來，曹幹便也在他這兒吃了。
    吃過飯，張曼有午休的習慣，曹幹暫相告辭。
    他仍是沒回住院，帶上褚交等親兵，出了城，去找李順等。
    在城外兩三裏處的田間，找到了李順等部曲。昨日一場雨，田裏的地到現在尚還泥濘。放眼望去，黃燦燦起伏如海的麥子地中，正在頂著烈日，揮汗割麥的人稀稀少少。除了曹幹部的部曲，縣民、鄉民頂多數十。曹幹自知，這不是縣民、鄉民不願來割麥，而隻能是因為義軍的緣故。今天軍議上，議到“募兵募糧”這條時，提到了收麥子的事兒，劉昱把此任亦交給了謝龜負責。想來在謝龜的安排下，眼前這種百姓不敢出來收麥的狀況會能得到扭轉。
    問知部曲都已吃過了飯，曹幹要來了一把鐮刀，將衣袖紮好，卷起褲腿，下到地裏，踩在泥濘不堪，一腳下去，帶上來小半腿泥的田間，加入到了收麥的行列。
    近處、遠處的縣民，多是曹幹曲駐裏的裏民，認識這個年輕的義軍頭領是誰，知他是個“大人物”，見他居然親自下地幫忙收麥，無不吃驚。隨著他們的竊竊私語，不是曹幹曲駐裏裏民的百姓，慢慢的也都知道了，有一位義軍中姓曹的“將軍”，親自下地幫百姓收麥。
    地上泥濘，下頭是泥，周圍全是麥子，密不透風，昨天雖然有雨，今日的天氣已又暑熱起來，加上頭頂上烈日暴曬，又衣袖緊束，——紮起袖子，是為防胳膊被麥穗劃傷，身在其間，如像火烤，汗流浹背，汗出不止，當真是汗滴禾下士，粒粒皆辛苦。
    虧得曹幹年輕力壯，來到這個時代後，早前也沒少在鄉間幹農活，這才盡能撐得住這份苦累。饒是撐得住，悶著頭一股勁割了半隴麥，當他想活動下腰杆時候，亦是腰疼得差點直不起來。
    褚交連忙一腳高一腳低的跑過來，把水囊遞給他，幫他捶腰。
    曹幹灌了幾大口水，打了下他的胳膊，笑道：“行了，別捶了。我咋不知道，你啥時候學會拍馬屁了啊。”
    褚交說道：“小郎這叫啥話？俺捶的是小郎的腰，哪來的拍馬屁？”
    時下尚無“拍馬屁”此詞，褚交這話是在正經回答曹幹，他確是不知何為拍馬屁，然他此答聽入曹幹耳中，卻頓使曹幹覺得別扭，失笑一聲，說道：“你這小子！我卻成了作繭自縛。”
    正說話間，田中割麥的幾個本曲部曲忽然指著東邊，大聲喊了起來：“看！可算到了！”
    曹幹望去，東邊的官道上，迤邐來了一支隊伍。
    這支隊伍拉出去挺長，前頭是扛著矛的戰士，後邊是推著車子的婦孺老弱。
    乃是老營的婦孺終於到至薛縣了。
    曹幹令褚交說道：“告訴百姓，不必驚慌，是咱的老營到了。再令部曲，先幫百姓割麥，不要誤了車隊進城，向從事複命，我去接咱曲的家屬進城，等安置下後，兩下再作相見。”又令道，“李大兄呢？找上李大兄，和我同去迎。”說著，邁腿折回，從地裏出來，上到了路邊。
    沒等多大會兒，李順從另片麥田中鑽了出來。
    和曹幹一樣，他也是紮著袖子，衣袍上、發髻上、臉上，哪兒都是汗、都是麥屑。
    兩人互相幫著對方打了打麥屑，各解開袖子，擦了擦汗，即往老營來處而去。
    與老營一同行軍的是劉昱本曲的戰士，帶隊的便是劉昱昨天在與劉小虎說話時，曾經提及到的那個“李奇”。曹幹和李奇不熟，在前頭的義軍戰士中看到了他，李奇也看見了曹幹，兩人僅是互相點點頭，算是打了個招呼而已。絡繹過去了三二十輛大車，推車的都是別曲部曲的家屬，直到車隊過去了將近半數，曹幹、李順這才看見戴黑、張客等人。
    一眼看見了曹幹，戴黑牽著兒子丁仲的手，離開了隊伍，欣喜地快步行來。
    張客跟著她也過來了。
    不過張客沒靠太近，離曹幹還有段距離，便止住了步，停在了一棵道邊樹下。
    “阿嫂！路上辛苦了！”曹幹蹲下身，抱起丁仲，笑與戴黑說道。
    戴黑說道：“哪兒有郎君辛苦。郎君，俺們聽說，薛縣城昨天就打下來了？”
    “是啊。咱部隊來的突然，城中沒有防備，被咱一舉就打下了。”曹幹正說著，“哎喲”了聲，抓住了丁仲抱他脖子的手。
    戴黑問道：“怎麽了？小郎！”
    曹幹摸了摸脖子，說道：“應是被麥穗割住了，小家夥一抱，有點疼。”
    戴黑細細看之，看到何止脖子上，曹幹的手上也是一道道的紅痕，她亦是幹慣了農活的，隻一看就知都是麥穗割下來的傷痕，說道：“郎君，你咋割麥子了？”
    “割個麥子有啥稀奇，去年這個時候，我還在地裏割麥呢！”曹幹抱著丁仲，逗了他會兒，實在太熱了，身上的汗把丁仲的衣服都染濕了，——戴黑心疼丁仲，沒讓他跟著走路，把他放在了車上，還給他找了個小傘遮陽，故是丁仲的衣服本未有濕，於是曹幹將丁仲放下，摸了摸他的腦袋，端詳戴黑，說道，“阿嫂還說不辛苦，三五日不見，阿嫂已有些瘦了。”
    戴黑按住豐滿的胸口，自亦向下打量，問道：“哪裏瘦了？”
    “臉蛋瘦了。不過瘦些無礙，阿嫂長得好看，胖些亦美，瘦些亦美，是所謂濃妝淡抹總相宜。”
    戴黑知了曹幹是在調笑她，丁仲在，李順、褚交等也在邊搓著手傻站著呢，她臉頰微微一紅。
    曹幹曉得她臉皮薄，適可而止，轉開話題，問道：“阿嫂，田翁呢？我咋沒見。”
    “昨天下了雨，地上滑，早上出發的時候，有輛車陷到了泥裏，田翁幫著去推，把他自己給搞得摔了一跤，腿摔住了，現在不知道哪輛車上躺著呢。”戴黑往車隊張望了一陣，沒找著田壯所在的車子，扭回頭，與曹幹說道，“郎君，說到田翁，我想起來了，曹大兄給你找的那個、那個……，我瞧她纖纖弱弱的，讓她也在車上躺著了，我把她叫來，給你見見？”
    “我專來迎阿嫂的，見什麽見？田翁的腿摔住了？要緊麽？”
    戴黑說道：“不要緊，扭了一下，過個幾日就好了。”
    曹幹放下了心，衝著不遠處樹下的張客行個禮，笑道，“張阿嫂，你站那麽遠作甚？”
    張客笑了笑，說道：“賤妾走得一身汗，這兒陰涼，在這兒涼快涼快。”
    “張阿嫂，我也正要找你，子君暫尚無書送回，然料之，至多再三四日，他必就有書送回了。”
    張客偏開臉，說道：“我才不管他！有沒回書，與我沒啥關係！”
    曹幹一笑，拍了拍手，又把丁仲抱起，笑與戴黑、張客說道：“咱們回城吧！”招呼李順、褚交等，混入到了推車的隊伍中，幫著本曲戰士的家屬們推著車子，緩緩回城。
    路過本曲戰士割麥的田地時，戰士們奉了曹幹的令，沒擁過來與各自的家屬見麵，但少不了翹起了腳，紛紛往車隊打望，向自家的家屬呼喊。他們的家屬也向他們揮手，大聲喊叫。風吹麥田起伏，田間青壯的戰士、路上老弱婦孺，相隔呼喊，笑聲歡起，於此亂世已起之際，值此才經過攻克薛縣的戰鬥以後，在這陌生的異鄉，恍惚給這戰亂的底色，添上了一抹溫情。
    快到城時，數騎從城中出來，自車隊的邊上疾馳而過。
    曹幹瞧見，數騎中為首之人年二十出頭，神采奕奕，是劉昱的族弟，曲軍侯劉英。
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