高地下坐著的兩人，一個端坐撫須，乃是謝龜，一個怔怔發呆，乃是曹鳳。
    陳直的第二策，便就他兩人身上。
    暫停下前進的義軍部隊中，這個時候，或登上高地，或在隊伍中蹺足以望，不知有多少人在遠眺夜色下，那支打著淩亂火把的先頭部隊和北邊遠處黑黝黝的蕃縣縣城。
    終於，先頭部隊打著的火把，接近了蕃縣縣城。
    又沒多久，火把好像是不再前行，似是在蕃縣城前止了下來。
    ……
    劉昱喃喃說道：“應該是到城外的城壕了。”
    ……
    城頭本火把不多，是以遠望之，城體黑黝黝的，看不清楚。
    但隨著先頭部隊的止住不前，南城牆多點起了許多的火把。
    於義軍主力的這個位置望之，近兩裏長的南城牆上，便好像是突然起了一條火蛇，頗是顯眼於夜色中，連帶著整個城牆的形狀，都約略可以看到些了。
    ……
    劉昱緊張地說道：“劉英當是在叫城門了！”
    ……
    時間慢慢推移。
    火把在城下停了得有兩刻鍾了，還是沒有進一步的動靜。
    ……
    劉昱不安地說道：“怎麽回事？咋停著不動？兩刻鍾了吧？城上問情況也不用問這麽久吧？”
    ……
    兩三幹義軍主力屏息凝神地眺望注視中，先頭部隊打著的火把重新動了起來。
    但不是進城，而是後退。
    先是快速地後退，如果說先前他們的火把是“故意淩亂”的話，義軍主力的將士們瞧之，他們打著的火把這會兒卻像是“真的淩亂”，退出了一段距離後，停將下來。
    ……
    劉昱變色說道：“城上射箭了？哎喲，姑丈，咱的計被賊守軍識破了？賊守軍沒上當？”
    ……
    先頭部隊停下來後，像是整了整隊，淩亂的火把往中間集合，變得稍微整齊了一些，隨即，少部分的火把再次向前。
    這少部分再次向前的火把，大致前進到剛才整支先頭部隊停下來的那個位置，然後就又停了下來。這少部分火把的這次停留，沒有剛才整支先頭部隊停留的時間長，隻停了約不到一刻鍾，即又一次淩亂而快速地後退起來，一直退到了大部分火把所在的地方，才乃停下後退。
    沒有火把再往前去了，整支先頭部隊掉轉了方向，往主力部隊隱蔽的位置而回。
    ……
    劉昱失望至極，不敢相信看到的這一幕，他抓緊了劍柄，好半晌沒有說話，未了，艱難地與陳直說道：“姑丈，咱詐開城門的此策，看來是沒有得成。這、這……，這賊守軍太是狡詐！”
    “詐開城門”的這條計策，確實是沒有得成。
    不僅沒有得成，城頭上突然射箭，被推在最前頭的那幾個俘虜，並及兩個躲閃不及的義軍戰士，還中了箭。劉英好在是沒有太靠前，躲在俘虜的後邊，這才僥幸沒有中箭。
    去城下的時候，需要裝出敗軍的模樣，隊形淩亂，行速比較慢。
    回來不必再裝了，幾裏地，劉英等很快就回到了主力隊中。
    趕到中軍，劉英下拜，惱怒地請罪說道：“阿兄，沒把城門詐開，英願領罪，敢請阿兄責罰！”
    劉昱說道：“你起來吧。具體咋回事，為何沒能把城門詐開？你細細說來！”
    劉英爬起來，說道：“阿兄，蕃縣的那賊縣尉太過狡猾！他親自上城，連著問了我等四五個問題。前幾個問題，問我等是誰人所部，問我等怎麽吃的敗仗，俘虜倒是都能答出，卻不意問完了問題以後，他居然隨機點了三四個人，令叫往前，讓他觀之，及出聲說話，讓他聽之。阿兄，觀之也就罷了，他不見得能不能認出是不是守軍，可出聲說話，被他點的三四人，除了一個是薛縣的縣卒，其餘三個皆是咱的部曲，哪裏會能說蕃縣土話？才一遲疑，話未說出，他二話不說，立刻就令城頭射箭！這老賊當真可恨！咱有兩個部曲來不及躲避，被他射傷了！”
    “他挑人讓說蕃縣土話給他聽？”
    劉英又氣又惱，說道：“可不是麽，阿兄！他要不是挑住了咱的部曲，讓說蕃縣土話，這城門就已經詐開了！阿兄，幹防萬防，未有防到這老匹夫竟然這般小心、狡猾！”
    陳直亦是失望，可事已至此，失望也沒用，見劉昱失望到了極點，麵色都變得有些蒼白了，他壓下了自己的失望，摸著胡須，安慰劉昱，說道：“郎君，沒有想到蕃縣縣尉會這等小心，居然隨機挑人，令說蕃縣土話。咱的部曲不會說蕃縣土話，別說咱對此無備，便是有備，也應付不了他招。此是無可奈何之事。罷了，詐開城門此策既然不能得用，咱就別想這個事兒了。反正底下尚有二策可用！待到天亮，咱可再試試第二策。說不得，這第二策可以得成呢？”
    劉昱說道：“姑丈，第二策沒用詐開城門此策的把握大，詐開城門此策都不能得用，這第二策，我看很可能也不會有用。如果第二策果真亦不得用，……姑丈啊，下邊可該如何是好？”
    “明天試過第二策再說吧。”
    劉英再次下拜，自請受罰，說道：“阿兄，是我沒用，沒能詐開城門，請阿兄責罰我吧！”
    劉昱把他扶起，說道：“未能詐開城門，是因蕃縣縣尉狡詐，與你何幹？”想起了他剛說的有部曲中箭此事，問道，“你說部曲中有兩人中箭了？傷得重麽？”
    “回阿兄的話，傷的不重，皆是輕傷。”
    劉昱吩咐說道：“你帶他倆去找醫工，給以包紮。”
    劉英領命，退後幾步，自去領那兩個受傷的部曲，找醫工給以治療。
    ——同樣中了箭的俘虜，城門未被詐開雖非因他們的緣故，但劉英遷怒於他們，於退回來時，把他們留在了原地。這幾個俘虜出賣己軍，為“賊兵”詐城，在劉英等退走之後，他們的下場可想而知，城內要麽把他們射死，要麽懸人下城，將之殺死。總之，逃不掉一個被殺處死。
    計策的前半段，實行得挺順利，蕃縣的守軍成功地被調出來了數百，大小三場戰鬥打得雖是都堪稱激烈，可先後也都打贏了，偏偏最為重要的計策的後半段，詐開城門，未能成功！
    劉昱的心情甚是低落，他從高地上下來時，不甘地數次顧望北邊的蕃縣縣城。
    南城牆上的火把熄滅了些，蕃縣縣城再次於深深的夜色中，化成了黑乎乎的一大團。
    陳直提醒他說道：“郎君，城門沒能詐開，今晚殺不進城了，可令部曲就地休整。”
    劉昱點點頭，把這道命令傳將下去，想起了曹幹，將從高地下到地麵上時，他頓了下腳步，朝停駐於野間的部隊中的後邊瞧了眼。曹幹曲就在那裏。
    他懊惱心道：“卻被曹幹料中！”
    想及曹幹反對詐開城門此策時的堅決，再又想象到詐開城門此策未能得成的消息傳到曹幹的耳中後，他會是何等得意的樣子，劉昱不知為何，覺著臉皮火辣辣！城門沒能詐開，最晚明天一早就得召集各曲軍侯，再開軍議，到時候，見到曹幹，自己該以什麽樣的態度來麵對他？
    “郎君，請謝公、曹公過來吧，咱們先與他倆說說咱們的這第二策。”
    劉昱抬腳，下到了地麵上，令親兵說道：“請謝公、曹公來。”
    謝龜、曹鳳便在不遠處坐，得了劉昱的召見，兩人幾步路便即來至。
    見到劉昱，二人下揖行禮。
    劉昱請他兩人起身，——這個時候，他的臉皮還火辣辣的，他強自把曹幹先從腦海中趕走，請謝龜、曹鳳落座，組織了下措辭，說道：“原想今晚便能進城，在蕃縣縣寺裏，與二公痛飲慶功酒，卻適才劉英奉我令，往詐城門，蕃縣尉狡詐，識破了我姑丈之謀，城門未能詐開。”
    謝龜、曹鳳沒聽到劉英與劉昱的對話，但見劉英氣惱惱地回來，兩人都已猜出，肯定是詐開城門此策失敗了，因而此刻聞得劉昱此言，兩個俱無異狀。
    謝龜把勸慰劉昱的話都已經想好了，他撫摸著胡須，以清雅的語調，從容地說道：“蕃縣尉其人，老夫雖未曾與之見過，然嚐有聞，小有機變之能，陳公此策未能得用，確是遺憾，但是以老夫愚見，亦無妨也。蕃縣尉固小有機變，可無壯勇之名，蕃縣壯勇能戰者，實魏元、魏康諸輩，彼輩現俱已成擒，將軍部一日之間，連獲三勝，恃此連勝之威，趁其城中壯勇已無，既詐計不成，明日幹脆猛攻，便就是矣。詐計為弛，攻之為張，此亦張弛之道也哉！”
    陳直說道：“謝公所言正是。詐開城門此策，本就是附帶之策，若能詐開，當然最好，若詐不開，蕃縣城的守軍現泰半已被我部殲滅，以我數幹之精銳，猛攻之，城亦必能克也。隻是，一旦是因攻城而入進了城中的話，劉郎仁義，憂心部曲殺紅了眼，進到城中後，也許會殺掠城中，為城內士民著想，如果可以兵不血刃地將城取下，是更好的選擇。”
    謝龜問道：“詐開此策未能奏效，敢問陳公，還怎麽兵不血刃的將城取下？”
    陳直笑道：“這就要拜托謝公、曹公兩位了。”
    【作者題外話】：頭沉，頭疼，輕飄飄的，感冒了。狀態不很好。今天就一章了。.
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