任躬曲攻城的時候，曹幹沒有旁觀。
    他去了北邊城外，與曹豐重說起昨天與曹豐說過的話，即今日再攻一日，他一定要再次向劉昱建議，停下攻城，改尋別策，要麽撤退，要麽還是考慮打援，總之城不能再強攻了。
    曹豐依然是昨天的擔憂，建議可以提，瞧劉昱這股勁兒，隻怕不會同意，他與曹幹說道：“阿幹，今早上開始攻城前的軍議上，從事咬牙切齒，說非要把蕃縣城打下不可。你便是向他提議了，他也不會同意的。你說陳公可能會聽，但我看陳公，在從事說這話時，在旁隻是默不作聲，不知道他是咋想的，……阿幹，我估摸著，陳公也不一定會肯聽啊。”
    曹幹說道：“我一人建議，從事、陳公也許不聽，可如果咱多個人同時建議呢？”
    “多個人？”
    曹幹說道：“你、我，加上戴蘭，咱們便是三個人了！”
    “阿幹，從事攻下蕃縣城的態度這般堅決，咱兄弟倆要是和戴大兄一塊兒向他提出，不可再做強攻，……他勢必會認為咱是在與他對著幹，不聽他的命令，他一旦惱怒，可該咋辦？”
    曹幹說道：“阿兄！我且問你，不能再做強攻，你認為對是不對？”
    “這自然是對的！一天半攻城下來，咱兩曲的傷亡都已這麽大了，再打，咱兩曲都要殘了！”
    曹幹說道：“正是如此！既然阿兄也覺得對，那麽做對的事情，就不能前怕狼、後怕虎。確定了這事兒是對的，就算從事會因此發怒，也一樣得做！他如不肯接受，不願撤退或改而設法打援，阿兄，我已經想好了，那我就當麵向他請求，換下你我兩曲，請他派別的曲主攻！”
    “……阿幹，你這是要與從事鬧撐？”
    今早的軍議上，曹豐看出劉昱必要攻下蕃縣城的態度，似乎是非常堅決。
    曹幹，一個無論是在戴蘭、曹豐等麵前，抑或是在劉昱、陳直等麵前，俱是從來沒有說過硬話的人，而於此刻，曹豐亦能夠看出，他要求不再強攻蕃縣城的態度也很堅決。
    堅決對堅決，結果恐怕是隻有鬧撐。
    “不是我要和他鬧撐，而是實在沒有其它辦法了。阿兄，我昨晚和張公議了半宿，眼下唯有此法了！不僅僅是像你剛才說的那樣，再強攻下去，咱兩曲就都要打殘，還有最要緊的一點，阿兄，明看著這蕃縣城難打下來，為何還要讓部曲強攻？傷亡，都是白白傷亡啊！退一步說，即使是騶援遲遲未到，咱兩曲部曲的士氣也能保證，猛攻幾天，打下來了，為了一座蕃縣城，死傷這麽多的老部曲，值當麽？阿兄，我心疼啊！與其坐視部曲白白傷亡，與其等到打殘之後，咱兄弟在部中徹底沒了立足之身，阿兄，我與張公皆以為，不如趁著咱現還是名副其實的曲軍侯，尚有些許的話語權，該爭的利益，為你我，更為部曲，咱拚出去與從事爭上一爭！”
    曹豐喃喃說道：“該爭的利益，為你我，更為部曲，咱拚出去與從事爭上一爭？”
    “我還是昨天的那句話，阿兄，從事如是公道，指東咱打東，指西咱打西，絕不敢有半分怨言，可若他不公道，咱就別無它法，隻能據理，與他一爭！”曹幹的語氣很堅定。
    曹豐從小到大，作為一個貧寒的鄉民，無權無錢，地位卑微，用後世的話說，一直都是“深受壓迫”的，受鄉間地主的強迫、受鄉吏的壓迫，直到實在過不下去，鋌而走險，跟著造反，這才算是他活了三十多年，大起膽子了一回，可投到義軍以後，義軍裏頭也有“階級”，他仍是“受壓迫”的一方。故而如今他雖憑著自己的厚道，已成為了一個小率，究其反抗“壓迫”的膽量，他猶欠缺，明知道曹幹說的是對的，然私下說說可以，真的讓他起來“反抗”劉昱，三十多年“受壓迫”的慣性卻終歸尚存，使他瞻前顧後，始終擔憂，不能下此決心。
    曹幹知道，暫時難以打消掉曹豐的顧慮，索性也不再多與曹豐說了，隻是堅定的眼神看著他，用堅定的語氣又與他說了一句：“阿兄，你不要再多想了，這件事，你聽我的！”
    “好吧，阿幹，我聽你的。但是，戴大兄在城北數裏外，咱咋找他倆說？”
    曹幹說道：“我叫李鐵去找他。”
    “找見他後呢？”
    曹幹說道：“該說什麽，我會交代給李鐵。戴蘭其人，雖是滑頭，這件事也關係到他的切身利益，我料他應該是會同意與咱兄弟兩人共進退的。”
    “說好以後呢？”
    曹幹說道：“和他說好以後，請他今晚回營，從事今晚若開軍議，便在軍議上咱們一道向從事提出我之此議，從事今晚若不開軍議，咱就求見從事，向他提出我之此議！”
    不遠處，護城河內的蕃縣城西牆之南、北兩段，攻守兩方，拚死相向，喊殺如雷。
    下午的日光，曝曬遠近，曬得敵我兩軍的戰士，盡皆揮汗如雨。
    今天晚上，三人聯合向劉昱提出曹幹之此議後，可以預見得到，劉昱必然大怒。
    今晚將要向劉昱提出的這番進言，今晚將要與劉昱發生的這一場衝突，雖非攻城，必然是“劍拔弩張”，那個時候，劉昱議事帳中的氣氛，亦可預見得到，必會不遜於此時攻戰之激烈。
    昨晚一夜，曹幹已經想定了此事。
    已到無可奈何之際，他雖不想和劉昱鬧撐，可眼下也隻能這麽做了。
    ……
    任躬曲的進攻，隻進攻了兩刻鍾。
    曹幹、曹豐兄弟談話告一段落時，任躬曲的部曲差不多剛好從城下撤回。
    趕回了南段城牆外的本曲所在，曹幹見到了任躬。
    任躬麵現慚色，說道：“曹大兄，我曲的部曲少，難以久攻，已傷亡十餘，不得不撤下來了。”
    “大兄帶你的部曲，到後方先做休整。我讓我的部曲再歇會兒，隨後再做進攻。”
    任躬隻覺失了臉麵，雖然曹幹神情平易，言辭溫和，並無輕視他和他部曲的意思，但他也沒好意思和曹幹多說，行了個禮，便領著他撤下來的部曲，去後邊休整了，陣亡者和曹幹、曹豐兩曲的陣亡兵士搬到一處，傷員送去城南的營中，由醫工們趕緊給以裹創、治療。
    曹幹原想讓部曲再多休息會兒，可隻又休息了一刻多鍾，就有劉昱的一個親兵隊率從城南馳馬奔來，傳劉昱的將令，問曹幹為何停下了攻勢？催促曹幹繼續調遣部曲攻城。
    還是今天亦來了城西督戰的陳獲，替曹幹與劉昱的這個親兵隊率說了幾句，讓他轉告劉昱，不妨可讓曹幹部曲再多休整兩刻鍾。曹幹的部曲這才多了些休整的時間。
    多休整了兩刻鍾，曹幹曲開始下午的攻城。
    一個下午，四個屯，每兩屯一組，輪番上陣，攻了兩陣，將到傍晚時候，曹幹於不久前派去北邊找戴蘭的李鐵回來了。為不引起劉昱的注意，曹幹雖然有馬，沒讓李鐵騎馬去。李鐵跑得氣喘籲籲，滿頭大汗，見到曹幹、張曼，來不及行禮，第一句話便是：“小郎！大事不好！”
    “怎麽了？”
    李鐵連勻氣都顧不上，喘著氣說道：“援兵！騶縣的援兵出城了！”
    “騶援出城了？”
    李鐵連連點頭，說道：“是啊，是啊！”
    “出城了多少兵馬？”
    李鐵說道：“消息是從事的斥候探到的，探到後，斥候急著趕回來稟報從事，隻是順道告知了戴軍侯、胡軍侯一聲。具體情況沒有細說，聽斥候說，出城了大概得有七八百人！”
    張曼詫異說道：“七八百人之多？”旋即醒悟，說道，“騶縣不可能為救蕃縣，不顧本城安危，傾巢而出，這七八百援兵，定與蕃縣守卒相同，有騶縣臨時征募到的丁壯在內。”
    李鐵抹了把汗，接過褚交遞給他的水，大口地喝了幾口，說道：“估計是這樣！可張公、小郎，便是其內有臨時征募到的壯丁，也是七八百之多啊！它就算不來進戰，往北邊一擺，對咱部亦是個大的威脅！小郎，這對你今晚向從事提撤退之議此事，會不會有所幫助？”
    “七八百人是不少，但在北邊阻擊援兵的戴大兄、胡大兄兩曲，合計兵力亦六七百。他兩曲的部曲人數與援兵相仿，他兩曲又有陣地工事依靠，這股騶援，對咱是有威脅，然要說威脅很大，卻不見得。從事不一定會因此而改變心意。……戴大兄怎麽說的，他是何意？”
    李鐵往邊上看了看，左近都是自己人，陳獲未在這裏，他放低了聲音，回答說道：“小郎，戴軍侯一口允諾，願與小郎、曹大兄一起向從事建議撤軍！除了戴軍侯外，胡軍侯也願意！”
    “胡大兄也願意？你與胡大兄說了？”這個消息，出乎了曹幹的意料。
    李鐵說道：“小郎，我沒與他說，是我與戴軍侯說此事時，被胡軍侯瞅到了，他看出了蹊蹺，遂一再問戴軍侯，戴軍侯便與他說了。聽完後，胡軍侯主動說，他亦願與小郎共向從事提議！”
    自己建議劉昱，讓胡仁和戴蘭一道去北邊設防阻援，的確是給胡仁了一個大的情麵，可胡仁居然會主動提出，願意和自己一道進言劉昱，提議撤兵，這委實是讓曹幹沒有想到。
    試想之，兩人認識才幾天？給的情麵再大，頂得上惹劉昱生氣的後果？
    胡仁竟然這樣的重義！
    張曼不禁頗是感歎。
    李鐵說道：“張公、小郎，我也是沒想到，胡軍侯會肯主動願意，與小郎同向從事提議。不過小郎、張公，這也能看得出來，強攻蕃縣城確實不宜取！連胡軍侯，他也瞧出來了。”
    “胡大兄重義之士，然他願意幫我，倒不一定全然是因蕃縣城不宜強攻。”
    李鐵問道：“還有別的原因？”
    曹幹細想之下，約略猜到了點胡仁肯幫自己的緣故，重義是其一，或許另外還有龔德的緣故？但他對自己的這個猜測，不是很能確定，因未有向李鐵、張曼說，轉開了話題，說道：“騶援已然出城，雖可能仍難改變從事攻下蕃縣城之意，但多了胡大兄相助，總歸是件有利的事。”
    下午曹幹曲在休整時，來向曹幹傳達劉昱催促他進攻將令的那個劉昱的親兵隊率，再次馳馬來至，向曹幹傳達劉昱新的將令：“從事令，鳴金收兵，軍侯和請立刻往議事帳軍議！”
    給曹幹傳完此令，這個親兵隊率不停馬，先又去給陳獲和帶著部曲在後方休息的任躬也傳了此令，接著飛奔至北段城牆，給曹豐亦傳此令。
    李鐵猜測說道：“小郎，肯定是從事得了斥候的稟報，已知騶援出城了！”
    想和張曼再商量幾句，可時間上來不及了，沒有時間也罷，反正該商量的，昨晚兩人已經商量妥當，於是，曹幹、曹豐、任躬三曲收兵以後，曹幹與他兩人、陳獲聯袂趕赴城南。
    城南簡陋的營中，議事帳裏，四人到時，劉昱、陳直，以及各曲的軍侯都已在了。
    劉昱坐在主位，眉頭皺著，頗是鬱悶、不甘的樣子。
    孫盧、劉英、楊方、吳明等先到的各曲軍侯，亦皆鎖眉沉臉。
    曹幹等到時，陳直正在與劉昱說些什麽，見他們來到，停下了話頭。
    等他們四個行完禮，各尋坐席坐下，陳直拈著胡須，說道：“有兩個消息通告你們，一個是騶縣的援兵已經出城，一個是……”
    進帳之當時，曹幹就感覺到了帳中不同尋常的沉重，他已是犯疑，如果僅是騶縣援兵已經出城之此消息，應當是不會搞得劉昱等都這麽沉悶，難道是還有別的什麽消息傳來？
    果不其然，陳直言說是“兩個消息”。
    一個是騶援已經出城，則另一個是什麽？
    曹幹傾耳聽之，陳直說道：“王敬部被魯縣郡兵擊敗。”.
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