“阿姊，先打騶援此策，曹幹提出來時，咱不就已經議過了麽？他之此策不可用。咱現在最要緊的是打下蕃縣，從而使蕃縣、薛縣犄角相倚，以此保證咱們能在魯郡立足。此才是咱的當務之要！咱們現在雖然得了薛縣，可薛縣隻此一城，勢孤力單，太危險了啊！”
    劉小虎說道：“阿弟，你說的這些我當然知道，也所以當時定策的時候，我同意了咱們此戰，以攻下蕃縣為主。可我不是才剛說過麽？事實證明，是咱們輕敵了，輕視了攻城之難。亦所以，我才又說，你言及‘野戰殲之’，使我想到，當初宜當采納曹郎先以殲騶援為主之此策。”
    “……，野戰殲之，和他此策有何關係？”
    劉小虎說道：“數百蕃縣守卒，被咱一鼓殲滅，而卻蕃縣城在損失了這麽多的守卒後，咱們連攻三日，依然難以攻克，這說明了什麽？”
    “說明……，阿姊，你是說？”
    劉小虎耐心地說道：“阿弟，這說明，現下對咱來說，攻城仍有難度，可若野戰，憑咱們占優的兵力，再施以繞擊、伏擊等策，卻有很大的把握是可以取勝的！那麽，既然至少現下階段而言，咱們的優勢是在與敵野戰，則曹郎之此策，相比之下，是不是就比咱選擇強攻蕃縣城，更適合采納？咱們當初若是采納了他的此策，騶縣之援兵亦被咱們調出，也被咱們殲滅，則此戰咱們雖未克蕃縣城，連敗兩縣之兵，卻一樣是能夠威震魯南，乃至遠震魯縣！”
    劉昱不得不承認，劉小虎的這番分析，合情合理。
    這是劉昱的優點，隻要你說的對，有道理，他都能認同。
    但是，認同不等於認為自己是錯了。
    他說道：“阿姊，我承認你咱在野戰上有優勢的這話說得沒錯。咱們此戰，要是以先以殲騶縣援兵為主的話，騶援隻要被咱調出，咱的確是一定也可把之殲滅掉。但是阿姊，今回此戰，蕃縣城之所以未能被咱們攻克，你說是因為目前言之，攻城對咱有難度，這話我不能同意！”
    “阿弟，你不能同意，可蕃縣城，咱這回不是沒打下來麽？”
    劉昱氣鼓鼓地說道：“阿姊，我說的話你有沒有聽？這次打蕃縣，你沒有去，我一直都在前線親自指揮，為何沒有打下，原因我能不知？這次蕃縣城沒打下來，主要是因為曹幹不賣力！他若肯賣力攻城，蕃縣城怎可能打不下來？阿姊，上次他違我令之事，我聽了你的話，饒過了他，這一次，他是根本就不願攻城，因是消極怠慢，攻城不力，我卻是得要治他的罪矣！”
    劉小虎問陳直，說道：“姑丈，此戰未克蕃縣城之故，果是在曹幹麽？”
    陳直摸著胡須，不好回答。
    從蕃縣撤軍之時起，陳直就在思考這回打蕃縣為何失利的原因，他得出的結論，正與劉小虎同，他也是認為，根本的原因在於他們輕敵了，輕視了攻城的難度。
    蕃縣城沒有能打下來，和曹幹半點關係亦是沒有的。劉昱指責曹幹不賣力，可據陳獲所言，包括陳直自己也親眼所見了，曹幹指揮其曲兵士攻城其實還是很賣力的，曹幹自己在第三日攻城時都上陣了，且是連著上了兩陣。這怎麽能說曹幹消極怠慢？
    不過他也能夠明白劉昱為何會把攻城失利的責任，推到曹幹身上的緣故。
    不外乎一則，本是滿懷希望，希望能夠如打下薛縣一樣，將蕃縣亦能一舉攻克，由是既達成了穩固本部在魯南之根基之此目的，同時又大揚了自己的威名，兩全其美，可結果卻是蕃縣城沒能打下！原是信心滿滿，結果未能打下，原因何在？不能沒原因啊！原因不在決策，打蕃縣城的這個決策是沒有問題的，如此，原因就隻能是在負責主攻的曹幹、曹豐兄弟身上了。
    二者，劉昱對此曹幹本來就已有惡感。
    要說起來，劉昱早先對曹幹倒是沒有什麽惡感，他早先最討厭的是戴利，戴利一開腔，就是陰陽怪氣，滿腹牢騷的樣子，曹幹和戴利截然不同，時時處處，都很尊重劉昱，頗有身為屬下的自覺，唯卻兩件事，使劉昱對他產生了惡感。
    一個便是在海西時，曹幹違背了劉昱的命令，一個便是這回打蕃縣，曹幹兩次當眾在軍議上反對劉昱。搞到現在，劉昱對曹幹的惡感，已經超過了對戴利的惡感。
    戴利最多也就是陰陽怪氣，擺明了一副小人的嘴臉，不與他置氣，反能顯出劉昱的君子氣度，曹幹是另外一回事了，違反軍令也好、兩次反對也好，在劉昱看來，都是在挑戰他的權威！
    本對曹幹就有惡感，那當出了問題之後，責任，就更容易被推到曹幹身上了。
    這也可以算是“當局者迷”吧，劉小虎實在疼愛她的這個弟弟，乃至部率的位置都甘願讓給他做，很多的事上，她便沒有陳直這個“局外人”看得透徹，看得明白。
    甚至，陳直都有尋思過，要不要找劉小虎說說，勸她往後少在劉昱麵前誇曹幹，誇得越多，他擔心越會產生相反的效果，越會反使劉昱厭惡曹幹。——陳直不知有“逆反”這個詞，但他擔心的事實上就是擔心劉昱會產生逆反。隻不過種種考慮後，這話他一直沒與劉小虎開口。
    這會兒劉小虎問起了他，此戰失利，到底是否曹幹責任？
    陳直頗有左右為難之感。
    說是曹幹的責任？明明不是曹幹的責任。且通過此戰，他更多地了解到了點曹幹的能力，劉小虎的眼光沒得說，她早就認為曹幹是個人才，此前陳直對此還頗不是很以為然，現下來看，劉小虎的判斷沒有錯。曹幹確是有能力，是個人才。創業之初，正需人才相助，不是他的責任，若順著劉昱的話，說成是了曹幹的責任，固是能夠快意了劉昱，卻不免會損失一個人才。
    說不是曹幹的責任？劉昱的自尊怎麽辦？
    猶豫了好一會兒，劉小虎再次詢問之下，陳直乃才答道：“此攻蕃縣，未能克城，確是失利。然以我之見，咱們此戰也不是無有所獲。首先，咱們殲滅了數百出城之蕃縣守軍，其次，圍城三日，也足能震懾蕃縣、騶縣，揚我部之威名。蕃縣攻戰已罷，眼下最要緊的事，我以為，暫時不是探究此戰攻蕃縣緣何不克之故，而宜當是另外一件大事。”
    對劉小虎之問，他選擇避而不答。
    劉昱問道：“姑丈，你所說之大事，是不是募糧、募兵？”
    陳直搖搖頭，說道：“不止是募糧、募兵。郎君、小虎，此戰攻蕃縣城失利的原因，咱先不議，隻說咱這回為何選擇了以攻蕃縣城為主？正是郎君適才所言，咱們現下雖得薛縣，薛縣隻此一城，勢孤力單，太危險了，是以不得不爭取盡早、盡快的將蕃縣城攻克。可是此戰，咱沒能攻下蕃縣城，也就是薛縣一城，勢孤力單的現狀，未能夠得到改變。那接下來，最要緊的事，我認為，自即當為咱們該如何做，才能最大程度地緩解咱們目前所處之此危險狀況。”
    劉小虎說道：“姑丈所言甚是。則以姑丈高見，咱該怎麽做？”
    “我認為，咱得有五件事著緊需做。”
    劉昱問道：“募糧、募兵是一件，穩定薛縣是一件，姑丈，還有什麽？”
    “不錯，頭一件便是募糧、募兵。為示薛縣士民，我部非賊類之屬，我認為，募糧、募兵這塊兒，可以效仿海西募糧、募兵的故事，把咱們在海西募糧、募兵的辦法，照搬過來，一樣用之。第二件也是郎君所說，正是穩定薛縣。打下薛縣後，郎君第一時間在縣中士紳各家門前懸掛簡令，禁止部曲入擾，已經表現出了郎君的敬賢愛士之心，又在攻蕃縣前，郎君多次宴請本縣的士紳、冠族，並又重用謝龜等降吏與令劉英等尋魯王後裔、禮辟賢士等舉，也都起到了較好的效果，咱至薛縣時日雖尚短，縣鄉士民已有讚譽郎君之言，今日之後，此類的事，郎君還要繼續做，多做，務要盡量地將薛縣的士紳、冠族皆拉攏過來，使能為郎君所用。”
    劉昱問道：“此外還有什麽？”
    “這兩件事以外，還有的三件事就都是軍事了。一個是，須當分兵北屯，扼守南梁水渡口，以防蕃、騶、魯等之兵來襲；一個是，須當廣遣細作，散入蕃、騶、魯等縣和薛縣南邊之豐、沛諸縣，時刻注意這些縣中縣兵、郡兵的情況，若彼等處有異動，咱能早知；一個是，曹幹曲的劉讓已赴魯縣多日，不知現情形何如？當令曹幹，如其有書送回，立即呈上，看看他內應的事情做得怎麽樣了，及看看其書信中，有無言說魯縣郡兵虛實之語，而若遲遲無書送回，可問曹幹，其曲中還有沒有別的人，可以派之潛赴魯郡。……這三件事之外，還有兩件事。”
    劉昱說道：“還有兩件事？什麽事？”
    “已令王敬部南來薛縣，咱雖已在蕃縣留下了接應人員，可還是得再派人北上去找找他，此其一；南梁水北岸一戰，咱們俘虜到了數百蕃縣守卒，此皆操練有素之兵，可收編之，另則被咱們所俘到的魏元、魏康，堪稱勇將，亦可試招攬收用，此其二。”
    劉昱問劉小虎，說道：“阿姊，俘虜送到薛縣後，沒鬧什麽事吧？”
    “沒鬧什麽事。”
    劉昱問道：“魏元、魏康呢？老實不老實？”
    “我每隔一日，去見他們一次，初時相談尚還生疏，後來兩次，已是相談頗歡。”
    劉昱問道：“若是招攬彼輩，為我所用，阿姊以為有無成算？”
    經過幾天的接觸，對魏元、魏康等這幾個被俘的蕃縣吏員、軍官，劉小虎印象最深的是兩個人，一個魏元，一個苑會。魏元這家夥，劉小虎覺著他憨憨的，又高又壯，心眼沒有，端得個傻大個；苑會總被魏元斥罵，可從來沒有忤色，總是逆來順受，脾氣之溫順，誠然少見。
    劉小虎思索了下，回答說道：“若是能將魏元、魏康等招攬為用，對咱將來之再攻蕃縣，會大有幫助，不過眼下觀之，要想把他們招為己用，還不太容易。”
    不容易才是正常。
    畢竟能像謝龜這樣，不把“投賊”當回事兒的，實屬個例。
    陳直說道：“多下些功夫試試，如能招攬得用，自然最好，若真不能招用，亦無甚損失。”
    劉昱應道：“好，就按姑丈所言！我等下就派人去給他們送些酒肉、美衣服，再挑倆美婢送去，過幾天，閑下來，我擺個酒，請他們吃酒，在席上試試他們的態度。”頓了下，又說道，“姑丈所言之另外那幾件事，也都按姑丈之意行之。”看看陳直、看看劉小虎，又說道，“姑丈所言之軍事的第一樁，分兵北屯，扼守渡口，此任，姑丈、阿姊以為，任與何曲為宜？”
    陳直知其心意，說道：“此任關係重大，我以為非得能戰之曲、親信之曲不可為之。郎君、小虎，我提議便把此任，任給曹幹曲，外再從孫盧、劉英、楊方、吳明四曲中選一曲。”
    “便吳明曲吧，讓他曲和曹幹曲同去。阿姊，你說呢？”
    屯駐野外，扼守渡口，哪裏有駐在城外營中舒服？敵人一旦來襲，還首當其衝，需要首先上陣。明知道劉昱這是因為眼見自己不讚成他治罪曹幹，故此借此機會，給曹幹個小鞋穿，好歹也算是出了點氣，可劉小虎還能說什麽？能再反對他之此意？隻能同意便是。
    ……
    劉昱令曹幹、吳明兩曲，北屯南梁水南岸，扼守渡口的命令，當天就傳達下來。
    命令裏要求曹幹、吳明兩曲，在營中休整一晚，明天便離營北上。
    命令到時，曹幹剛安頓好本曲的部曲，才到曹豐曲中，見到曹豐未久。
    恭敬地領下了命令，掏出一流銀，給了傳令的劉昱的親兵，送走了他，曹幹與曹豐還到帳內。
    坐將下來此，曹幹忽地笑了一聲。
    曹豐說道：“阿幹，笑什麽？從事令你北屯南梁水南岸，這是個苦差事啊。”
    “阿兄，從事今年二十幾了？”
    這把曹豐問住了，劉昱是部率，誰會沒事找事的去問他今年多大了？說道：“二十幾，我還真不知道。觀從事相貌，估摸有個二十三四？”
    “我聞之，窮人家的孩子早當家，此言不虛。”
    曹豐問道：“什麽意思？”
    “從事啊，我瞧他還沒有阿兄你十七八時穩重老練。”
    曹豐笑道：“我十七八歲時，怎就穩重老練了？阿幹，我十七八時，你才多大？你還是個五六歲的孺子，就知道我穩重老練了？我十七八時，哪比得上從事？從事現可是咱們的部率！”
    “我也就是隨口一說。阿兄，北屯南梁水南岸，確實不是個好差事，但也有好處。”
    曹豐問道：“什麽好處？”
    “山高皇帝遠，我樂得自在。”
    曹豐把曹幹的這句笑話當了真，蹙眉說道：“阿幹，你幹萬不敢這麽想！扼守渡口，甚是重要，也甚危險。你幹萬得要仔細，不能大意，可別讓蕃、騶的兵打上營了，你還不知！”
    “是，是，阿兄吩咐的是。阿兄叮囑，我牢記在心。”
    曹豐不放心，又說道：“阿幹，你到了渡口，不能隻防渡口對岸，渡口這岸的兩邊，你也得防。別被咱打贏了一仗後，蕃、騶的軍將學精了，也學咱，繞過南梁水，從側麵襲擊你營。”
    “阿兄此慮甚是。阿兄考慮周到，我不及也。”
    曹豐這回聽出了曹幹是在說笑，瞪了他眼，說道：“新婦給你娶回來，讓你圓房，你與我說笑；我這般鄭重地囑咐你，你又與我說笑！阿幹，你說我十七八時穩重老練，你於今已是一曲之軍侯，你才是應該多多的穩重一些！”
    “我也就是在阿兄麵前，與阿兄說笑兩句罷了。阿兄，我之阿兄也，與阿兄說笑兩句還不行了？不過阿兄，我說出屯南梁水南岸也有好處，山高皇帝遠此話，倒非僅是說笑之語。”
    曹豐說道：“哦？不僅是說笑之語？阿幹，你此話什麽意思？”
    “阿兄，三日前，攻蕃縣之第一日，開始攻城前，咱倆曾有一番談話，你還記得麽？”
    曹豐說道：“我咋不記得？阿幹，你那時亂說，‘此處不留咱兄弟倆，咱兄弟倆就沒有別的去處了’？這話，著實把你阿兄我嚇得不輕！”
    “阿兄，我那時還對你說了，‘沒有別的去處了’這句話，不是我一時起意，是經過細細考慮後，我才說出口的，隻是當時沒有時間與阿兄細說。這句話，阿兄你也還記得吧？”
    曹豐點頭說道：“記得。”
    “阿兄，‘山高皇帝遠’也者，正便是‘咱兄弟就沒有別的去處了’？”.
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