這部紅旗賊不僅攻城時凶悍，野戰居然也有章有法。

    此是程篤未有料到的。

    計劃趕不上變化，誠如他的這個屬吏所說，戰場上各個戰團的蕃縣縣兵，現已是處於全線崩潰之局勢，再多打上一會兒，多做些纏鬥的打算，已是無法再堅持下去。

    程篤無法，隻好下令：“傳我軍令，鳴金收兵，撤往埋伏圈！”

    命令下完，他在從吏們的簇擁下，翻身上馬。

    挽住韁繩，待要走時，他回頭又望了一眼戰場。

    散布在十餘個戰團中的二三百蕃縣縣兵，或正在反被追殺，或已橫屍在地，場景可謂慘烈。

    卻也正是因這慘烈，他忽心中一動，不覺想道：“雖未能再多堅持一會兒，然眼前局麵，卻與再多做會兒纏鬥，以激起賊兵的殺興倒似是亦無異矣？見我部潰敗，料彼等賊寇怎會輕易放過？想之，彼輩一定會窮追不舍！……罷了，為保險起見，我再給彼輩多添一個誘餌！”

    想定，程篤令道，“把我的軍旗高高的打起來，四外大呼，就說蕃縣尉在此，令各戰團中之我縣兵，向我靠攏，隨我撤退回城。”

    此令一下，他左右的親信更是大驚。

    又一人急忙進言，勸阻說道：“程公，這可萬萬不可啊！一旦被賊寇知道程公在此，一窩蜂的朝公處追來，我等才幾人？必然難以將他們阻住。公將危矣！”

    “我正是要他們追來！汝等不必多說，便按我令從事！”程篤分毫不顧個人安危，凜然令道。

    他一個五十來歲的老頭，長相也不威嚴，但此時騎在馬上，花白的胡須飄揚，按劍下令之姿態，卻於下午陽光的照耀下，自有威武不可逆之態。其之左近的親信們不敢再勸，唯聽令耳。

    於是，隨著程篤的軍旗高高地打起，先是程篤左近的親信們朝四外大呼，稱是“程篤在此”，令各戰團之縣兵向他靠攏；繼而，由近到遠，從離程篤最近處的戰團，到離他較遠處的戰團，各個戰團中正在敗逃、或少數猶在頑強抵抗的蕃縣縣兵們，在相繼聞聲以後，也都分別的彼此相呼，指說程篤位置，按照程篤的軍令，開始紛紛地向程篤的大旗處跑去。

    ……

    戰場上的這一變化，很快就被曹幹、王敬注意到了。

    王敬起初不知所故，但不多久，便從一個剛被戰場上救下來的本曲隊率處，得知了緣由。

    聞得果然是程篤身在敵中，並且就在那麵大旗之處，而程篤又已下達了撤退還城的命令，王敬大喜，他立即向曹幹說道：“曹大兄！程篤真的是在這支賊縣兵中。他們已被擊敗，現在逃跑。此真天賜良機！機不可失。曹大兄，快些下令，命令部曲追擒程篤！”

    “追擒程篤？”曹幹沉吟說道。

    王敬不知他有何可“沉吟”的，興奮地說道：“曹大兄，縣兵已敗，如喪家之犬，此時追之，斬獲必豐。且程篤者，蕃縣之縣尉，今若能趁此之勝，一並擒之，是可謂大功一樁！曹大兄，你還猶豫什麽？”他的部曲，到現在為止，已經從戰場被救回了數十人，其間什長以上的軍吏都來在了他的身邊，沒工夫等曹幹的決定了，他自先與身邊的這幾個本曲軍吏下令，“你們趕緊帶上你們的部曲，跟我一起去追！”因為太過興奮，他本是一個“長者”形象的人，這會兒忍不住也罵了句髒話，“他娘的，務必要把程度抓住，獻給從事不可！”

    卻是，“獻給從事”，才乃是王敬這般興奮，一聞訊下，就這般急切地要追擊程篤的真正緣由！

    他奉令率部佯攻魯縣，結果吃了敗仗一場。

    隨軍的丁壯、老弱損失極大，連帶本曲的部曲戰士也傷亡近半，他怎可能會不擔心到了薛縣，見到劉昱後，劉昱會懲治於他？即便不懲治他，一通責備肯定也是少不了的。

    “責備”說來，像是不痛不癢，又不會掉塊兒肉。

    可關鍵是，說不定自此後就會失去劉昱的信任、歡心。這可就要命了。

    是以，王敬現在才會這般急切的想要抓住程篤！

    曹幹不知為何，也許是直覺，卻沒有王敬現下這般興奮的心情，他隻隱隱覺得程篤主動暴露目標給己部的此個舉動，似乎是有點古怪。試問之，哪個主將會在兵敗之餘，主動高高打起自己的軍旗，並且主動令部曲向四外大呼，他的位置在哪裏？事出非常必有妖！

    奈何曹幹雖有此疑，王敬那廂，其之被救回的部曲已在他的命令下，由那幾個軍吏集合完畢，做好了返回戰場，再作進戰，追擊擒拿程篤的準備！

    王敬要了根長矛，操在手中，與曹幹說道：“曹大兄，你趕緊下令，莫要耽擱，可別走了程篤！我先帶我部曲前往追趕！”不等曹幹答話，他呼喊數聲，振奮了下集合起來的這數十個本曲部曲的士氣，便一馬當先，親自引之，離開岸邊，殺上了戰場，直奔程篤那麵軍旗追去。

    萬倉也想立功。

    王敬沒參與打蕃縣一戰，還不太清楚，萬倉是親曆者，他則很清楚，蕃縣城之所以上次沒能打下來，大半的原因就在程篤的身上。蕃縣令不知兵，蕃縣城內知兵的主官隻程篤一人。則今日若是能將程篤擒下，意義就不隻是在於擒獲了一個縣尉，並更是在於將有利於再打蕃縣。後者的意義價值，比前者還要大。這兩個價值加到一起，端得是不折不扣的潑天大功一件！

    萬倉看著王敬領著他的部曲衝進了戰場，饒是他性格頗為沉穩，也有點按不住了，說道：“小郎，王軍侯已經帶著他的人上了，咱也上吧？抓住程篤，的確是大功一件啊！”

    曹幹攔王敬不及，此刻王敬已領其部曲，重回戰場，曹幹還能怎麽辦？

    雖是感覺古怪，心生狐疑，這個時候，他也隻能點兵跟上。

    到底是狐疑在心，曹幹沒被“擒獲程篤”這件大功衝昏了頭腦，他略作忖思，做出了決定，令道：“傳我軍令，命赦之、狗子兩屯，除留部分部曲繼續追擊、圍殲未得逃竄的縣兵外，其餘的都往去追擊程篤。傳令南岸，令張驁隊仍留守南岸，令劉平隊渡河過來，在此布陣，扼守渡口。萬倉，留下你屯的半隊兵，看押俘虜，率你其餘部曲，從我緩緩而前。”

    “緩緩而前？”

    程篤騎的有馬，他的大旗雖然高高豎著，很顯眼，可是肉眼可見的，他離開戰場，往北邊而逃的速度卻不算慢。如果想要搶在王敬之前，把他抓住的話，上策自當是“急速前進”，卻怎麽曹幹反令自己與本屯部曲，從他“緩緩而前”？這道命令，王敬不能理解。

    曹幹沒有多做解釋，隻點了下頭，說道：“按我令行事。”

    理解了，要執行；不理解，也要執行。

    萬倉隻好按照曹幹的命令，留了半隊兵士，看押俘虜，集合起了餘下的百餘戰士，列以正常的行軍隊形。隊形列畢，他來向曹幹稟報。渡河時，船少且小，曹幹為節省地方，沒把他的坐騎帶過來，遂在親兵們的護從下，徒步而與萬倉及其屯的這百餘戰士，亦開始向戰場進入。

    ——令張驁隊原地留守、劉平隊渡河過來的命令，已由曹幹的一個親兵渡回南岸，向張驁、劉平分別下達。

    ……

    乘馬北走的程篤，邊往北行，邊回顧戰場。

    偌大的原野上，此時的情形比方才更為混亂。

    一麵是少部分的戰團還在戰鬥，一麵是多數的蕃縣縣兵如溪水匯河，從四麵八方，一腳深、一腳低的奔於田間，往他的位置逃來，又同時，戰場上大部分的賊兵也都在往他的方向追來。

    且則程篤還看到，遠在南梁水北岸，本在駐留的那夥賊兵，現在也開動起來，在往他追。

    舍身誘敵之計，取得了效果！

    程篤眉頭帶喜，埋伏圈就在前邊十多裏處，係是他精心挑選的地方。蕃縣境內雖多平原，沒有山地，可丘陵是有些的。這塊地方，正就是一片丘陵地域。隻要賊兵被引入了其中，設伏的縣兵不說是傾巢而出，亦足有四百餘眾，出其不意，配以強弓勁弩，這場設伏戰必能大勝！

    之前被他派去請縣宰梁玄做好伏擊準備的那個屬吏，還沒有回來向他回令。

    但這已經不要緊了，梁玄一定是已經接到了他的話。

    眼看自己的計策，經過波折，卻終於是將得以成功的實現，眉頭帶喜的程篤，不愧是個五旬的老人了，非是毛頭小子可比，值於此際，他喜是喜，依然沉穩。

    不理會身邊從吏再三的請求他加快馬速，程篤反是越發放慢了行速。

    得給追他的賊兵足夠的希望，讓賊兵認為，能夠追得上他，隻有這樣，賊兵才會緊追不放！

    人的膽子有大有小，程篤左近的吏員，雖皆是他的親信，但膽色上卻也是有膽小的，便有一膽小之吏，回望見幾乎是“漫野”的賊兵都在嗷嗷叫著朝他們追趕，已是嚇得麵如土色，他顫聲說道：“程公，快點行吧！追的最早的賊兵，公且請看，離咱們隻不到兩裏地了！”

    “今我此策若成，我蕃縣城便可暫無失陷之虞，我滿城士民、父老之性命即可得以保全。吾已老矣，死何足惜？太史公雲，或輕於鴻毛，或重於泰山，今我所望，縱死，堪如泰山！君等若懼，可先走之。”程篤平生愛好，一在兵書，一在史書，司馬遷的《史記雖在前漢未時，因其所述，多“帝王之術”故，曾被大臣建議朝中禁之，然於今在民間流傳仍頗廣，實是程篤最愛讀的書籍之一。“人固有一死”雲雲此句，則是他最喜歡的此書中之一句。

    ——卻話到此處，不妨多說一句，這一句話，也是曹幹比較喜歡的一句。卻此話中的英雄氣、舍我其誰的丈夫氣概，庸俗之人萬難理解，唯深具抱負的大丈夫才能從中感到共鳴！

    ……

    追在最前的義軍部，自非是王敬和他領著的本曲部曲。

    王敬與他的那數十部曲，是從北岸邊上出發追趕的，他們出發時的位置處在整個戰場的最南邊，而程篤的位置處在整個戰場的最北邊，為求能得“擒獲程篤”的這樁大功，王敬盡管是一再催促部曲加快奔進的速度，可離程篤也還是頗遠。

    係是郭赦之領著他屯的一些部曲，追在所有追趕程篤的義軍之最前。

    郭赦之如果知道“在驢嘴的前頭掛個胡蘿卜，使這驢看見吃不到”此個故事的話，他就能明白他此時的心情是什麽樣子了，與眼前頭被掛了個胡蘿卜的驢，真是毫無區別！

    隻差不到兩裏地，就能追上程篤了！可再是賣力地追，就是追不上。跑得快些的時候，程篤他們也就跑得快些；跑的累了，速度不免放慢些時，程篤他們也跟著慢一些。不遠不近，就這麽不到三裏的距離，追了一兩刻鍾，硬是追不上！

    郭赦之急得破口大罵：“狗日的！騎個馬就了不得了？老子不信了，咱兩條腿的，跑不過他四條腿的？他娘的，抓住了這狗縣尉後，老子就求小郎，把他的馬賞給我！下回再追哪個狗日的時，有了馬，老子也不用這樣費勁，一個勁的吃灰咽塵！”

    這叫啥話？兩條腿的，難不成還真能跑過四條腿的？卻實際上，郭赦之等所以能追到現在，距離程篤還僅是不到三裏地遠，除掉程篤故意放慢了馬速此故之外，還有個原因，即是隨從程篤的從吏們，並非是人人有馬，也是有徒步而行者。因此，郭赦之等才沒被拋遠。

    ——話說回來，亦正是因了程篤的從吏中有沒騎馬，亦是步行者，也所以郭赦之等追到現在，雖沒追上程篤，可也沒被拋遠這件事，才沒有引起郭赦之的懷疑。

    試想之，如果程篤等俱是騎馬，那作為全是徒步追趕的一方，郭赦之等追了這麽一兩刻鍾，居然還能和程篤等保持不到三裏的遠近，則即便是個腦子不靈光的人，隻怕這時也該起疑心了，這是不是程篤在引誘自己追趕？

    而現下程篤身邊亦有徒步之人，此疑，遂未在郭赦之心中升起，他升起的唯有追不上的焦躁！

    又追了兩裏多地，前頭的地形出現了改變。

    不再是平坦的田野，頗有起伏，遠近出現了些不高的丘陵，時當夏季，丘陵上、丘陵邊草木茂盛。蜿蜒的數條溪水，泛著白晶晶的光，彎彎曲曲地流淌於丘陵、草木中。

    追到而下，郭赦之等縱是平時操練嚴格，又都吃苦人出身，體力、耐力都相當不錯，亦多是氣喘籲籲，汗水肆流。郭赦之焦躁的心情而於此際，卻忽轉為喜。

    他指著前邊不到三裏外的程篤等，叫道：“地上不平，坑多，你們看啊，這老匹夫的馬跑不起來了，跑得慢了！咱們趕點勁，再追一程！肯定就能把他追上了。”

    說著，他扭臉朝後看了眼，他本屯的剩餘部曲、丁狗屯的部曲，還有王敬和王敬的部曲，皆跟在他們之後，遠的有個兩裏多地，近的不到兩裏地，此外，還有一些蕃縣縣兵，遠遠地躲著他本屯剩餘的部曲、丁狗和王敬的部曲，亂七八糟的也在往這邊跑，——時而兩邊接近，爆出一陣簡短的戰鬥，他提足了勁頭，與隨從的部曲們說道，“老匹夫左近隻有不到十個人，咱隻要追上，抓住他輕易而舉。這份大功，咱不能落到別人手上！你們提起勁，接著跟我追！”

    ……

    前邊四五裏處，三座丘陵東西相對。

    西邊兩座相鄰，東邊一座，西、東之間約有一裏多地的間距。

    三座丘陵附近，皆各有一片樹林，樹蔭蔽日，遠望之，鬱鬱蔥蔥。

    這裏，就是程篤選定的設伏之處！

    西邊靠北丘陵上，四五人趴在樹下，將身形藏在石頭後邊，探頭往南而眺。

    一人說道：“縣君快看！那是程公的軍旗！軍旗下乘馬那人，所騎之馬是匹黃馬，這馬也正是程公的坐騎。旗下、馬上這人，定然就是程公了。”

    又一人大喜說道：“程公的計策得成了！縣君，賊眾真的被程公引過來了！哎喲，哎喲，引來的還不少……”他半撐起身，張大了眼，估摸了下追趕程篤的賊兵大概有多少，說道，“得有兩百多賊！好呀、好呀！縣君，咱們今日此戰，要大勝了啊！斬獲二百多賊眾，帶著他們的人頭回到城裏，城中的士民之心，還能不穩下來？將來把此戰果報與郡府，亦是大功！”

    設伏的縣兵四百多人，被引來的賊兵兩百多人。

    相比之下，縣兵的兵力占據絕對的優勢。

    可畢竟蕃縣縣兵已是敗過一陣，蕃縣城也剛被賊兵圍攻過三日，賊兵之戰鬥力，縣中諸吏皆是親見，固雖有吏大喜，然亦免不了有吏生憂，又一人說道：“兩百多賊，會不會多了點？”

    大喜那吏說道：“多甚麽？咱兵比他多，咱還是設伏，又有縣君、尉公親自指揮，賊隻二百餘，殲之何難？……縣君，快下命令，令設伏之各部，做圍殲賊兵之預備吧！”

    挨著這大喜之吏趴著的，便是蕃縣縣宰梁玄。

    梁玄沒打過仗，不算守城那三日，這一次是他頭回上戰場，見程篤誘敵此策得以實現，他這會兒既不像大喜這吏那樣歡喜，也不像擔憂那吏那樣擔憂，他隻覺得提心在口，極其緊張。緊張的口幹舌燥，他咽了口唾沫，盡量地把語調穩住，說道：“傳令，命各部預備進戰！”

    緊張的何止梁玄一人？

    分別埋伏在三座丘陵上下的四百餘蕃縣縣兵，上到軍吏，下到兵士，十之七八，皆俱緊張！

    緊張的狀態中，埋伏的蕃縣縣兵趴在丘上、林中，屏息凝神，大氣不敢喘，一點點的，總算是等到程篤等入進到了包圍圈的南端，入進包圍圈後，程篤等沒有停留，繼續往北而前；縣兵們繼續等，又等未久，追的最快的那股賊兵，終於追到了這裏，也進入到了包圍圈的南端！

    依照預先的安排，這個時候，埋伏的縣兵是仍不能發動的，須得等到更多的賊兵進入到了包圍圈，直等到梁玄所在之西北靠北的那個丘陵上傳來鼓聲後，才能開始攻擊。

    十餘隻鳥，鳴叫著，從東邊丘陵附近的林木上飛過。

    高度的緊張，就像是火藥桶，隻差一個導火索，即會引爆。

    這群飛鳥突然而過的動靜，就是導火索。

    一支弩矢，自這片林木中，激射而出。

    射向剛進入到包圍圈南段，——距離這片林木不遠的郭赦之等。

    ……

    “什麽情況？”這弩矢射得巧，剛好落在郭赦之的腳前，郭赦之正在奔跑的勢頭不由為之一停，他低頭看了下這支弩矢，一下沒有反應過來，愕然說道。

    但旋即，他就反應了過來，登時吃驚，趕忙顧向弩矢來處的那片林木，叫道：“什麽情況！”

    跟著他的部曲，也都看見了這支射來的弩矢。

    弩矢是看到了，但為何會有弩矢？人需要反應、判斷的時間，不是每個人都能因此而在第一時間，就判斷出這裏有敵人的伏兵的。大多的部曲都是愕然詫異。

    海賊出身的大頭羊羅忠，這時也在跟從郭赦之的這些部曲中，在他海賊的生涯中，頗有中敵人埋伏的時候，他因倒是最早反應判斷出來，大叫說道：“屯長，不好！賊縣兵怕是有伏！”

    “有伏？”郭赦之急再往那片林木處看。

    ……

    尚未得梁玄的鼓聲命令，已有縣兵因為過度緊張而失手放出了弩矢，暴露了本部的目標，埋伏在這片林木中的此隊蕃縣縣兵的隊率，眼見得已至近處的這夥賊寇，——便是郭赦之等，顯是因此起了驚疑，停下了追趕的腳步，弄不好緊隨著他們就會撤走，無可奈何之下，他隻好在沒有得到梁玄的命令之情況下，被迫下令，命部曲箭矢、弩矢齊發！

    ……

    “他娘的！果是有伏。”郭赦之驚怒罵道。

    大頭羊羅忠急聲說道：“屯長，不能追了，趕緊撤吧！”

    雖是此處有縣兵的埋伏，可程篤就在前頭！

    是就這麽放棄？還是拚上一拚？蕃縣縣兵是他們的手下敗將，此其一；埋伏的縣兵人數是多是少，現尚不知，也許不多呢？此其二。本曲和王敬曲的戰士，便跟在離自己不是很遠的後邊，這廂接上戰後，他們能迅速地支援到位，此其三。合此三點，拚上一拚，似也非是不能。

    若換是個有經驗的將領，這個時候，當是能夠很快的作出選擇和決定。

    郭赦之卻絕非可算是有經驗的將領，——至少目前他絕非如是，起事至今，他參與的戰鬥是不少了，但所有的戰鬥他都隻是聽令行事，莫說他從來沒有自己單獨負責過方麵之任，便即是在作戰時，一道該如何戰鬥的命令，他也從來沒有自己下達過，因卻是他遲疑難決！

    虧得離那片林木還有一定的距離，林中射出的弩矢、箭矢，尚不能射到他們，然數十箭矢、弩矢不斷的射出，給人造成的壓力卻不小！

    羅忠再次進言，焦急地說道：“屯長，別猶豫了，趕緊撤，趕緊撤吧！”

    西邊靠北的那個丘陵上，響起了鼓聲。

    ——這是梁玄發現東邊丘陵此處的埋伏兵馬，已經開始射箭，知道已經沒有再作埋伏的必要了，故此，他也隻能隨著東邊丘陵的提前發動，而亦被迫地提前下達進攻之命令。

    騎著馬，快到東邊靠北丘陵位置的程篤，驀然聞得鼓聲，他驚訝至極。

    賊兵的大部還沒有進到包圍圈，怎麽進戰的鼓令就響起來了？

    他回首而顧，剛進入包圍圈南段的那股賊兵，觀之最多也就三四十人，辛辛苦苦用計、設伏一場，他自己甚至甘冒命喪賊手的奇險，而若最終竟是隻殲滅了數十賊，豈不白費？且更則，這數十賊如果見機得快，聞鼓聲後，立即便後退撤走，那恐怕是連這數十賊也殲不了矣！

    鼓聲為何而起？

    梁縣君啊，平時咱倆交往，我觀你也不似是沉不住氣的人啊！

    程篤驚訝過後，怒氣升騰。

    ……

    不必再猶豫了，幾乎是緊跟著鼓聲傳入耳中，西、東三座丘陵的上邊和附近的林中，接二連三，不知冒出了多少人頭、旗幟，夾雜大呼、喊叫，——距離最近，亦即適才弩矢射出之處的那片林木中，也不再是隻往外射弩矢、箭矢，亦有穿著蕃縣縣兵服色的兵士們湧出，倉促下，估摸不出人數，可總該得有個數十、近百人，遠比郭赦之身邊的部曲多，目睹此狀，郭赦之如何還能不知該何以抉擇？他驚慌下令，說道：“他娘的！老匹夫大大狡猾！快撤！”

    作者題外話】：下章起，盡量加快進度。即日繼續三更。（www.101novel.com）