馮玉貞猛地回頭，見崔淨空就站在打開的門裏。
    微弱的月亮自窗扉鑽進柴房，隻映在青年側臉漠然的神情上，另一邊卻完全隱沒在黑暗裏，辨識不清。
    明暗交錯間，他五官的棱角陡然鋒利起來，線條猶如挺拔而深沉的山川溝壑。
    她驀地一陣悚然，端著碗的那隻手抖了抖，險些把湯傾灑出來，趕忙用兩隻手捧穩。
    “……給你們熬了些湯，晚上回來喝著暖暖身子，”她不安地道歉：“對不起，我是不是吵醒你了？”
    沒有答話。崔淨空微蹙起眉，一動不動地盯著她手裏的碗，不知道在想什麽，馮玉貞手都麻了，他才慢吞吞地動起來。
    抬手托住碗，概因他個子高，手自然也不小。指節修長，掌心輕輕鬆鬆就包住了碗底。
    指尖便輕輕搭在馮玉貞的手腕上，本該一觸即分，他卻不知為何動作一滯，之後才挪開。
    馮玉貞待他接過就急急收回手，崔淨空的手溫度很高，簡直像個火爐，那片皮膚微微發熱發癢，她頗有些不自在。
    “空哥兒喝完好好歇息吧，我就不耽誤你了，明天我們還得走挺遠的路呢。”
    她幹巴巴說完，恰好浮雲遮月，光線黯淡，就連崔淨空半邊臉都看不清了。
    隻聽對麵的人輕輕嗯了一聲，她瞬間如蒙大赦，連忙離開了這裏。
    她哪裏知道，崔淨空並沒有立即關上門，而是靜靜站在原地，烏沉的眼珠直直凝視著那道微跛的身影，在黑暗裏猶如一頭蓄勢待發、擇人而噬的野獸。
    等人消失在拐角，他才合上門。隨即強撐著踉踉蹌蹌把碗放在小桌上，這個簡單的動作已經徹底耗盡了他的氣力，連再多走兩步回床上都不成了。
    上空好像有一把看不見的錘子朝他狠狠砸下，崔淨空身形一閃，終於支撐不住，直僵僵倒在地上。
    身體內部湧上一陣接著一陣幾乎要把他撕碎的痛楚，好似根骨被寸寸碾碎。
    額頭冒出密密麻麻的細汗，嘴唇發白，左手腕上的琥珀念珠卻發出了詭異的金鈴聲。
    金鈴聲響地越來越快，如同刺入大腦的銳物，他神誌已經有些不清，卻並不求饒，也懶得痛呼，倒不如說是已經習慣了。
    這是他十歲那年種下的咒。
    彼時法玄方丈已接近圓寂，臨死前枯瘦的手死死攥住他的小臂，混濁的雙眼遍布血絲，幾乎目眥盡裂。
    他逼崔淨空發誓永生永世不得濫殺無辜，如有違背，便以他一生功德換其餘生皆如身處阿鼻地獄，受斧鉞湯鑊之苦。
    俄而又閃過沾血的衣角，雨夜湍急的溪流，和在他手掌下被悶在水中，拚命掙紮、逐漸疲軟的頭顱，掌控生死時近乎靈魂發顫般的快感。
    一幕幕雜亂的畫麵早已爛熟於心。一張半新的，溫順、白皙的麵容忽地浮現在心頭，合掌念經時臉上短短的絨毛被燭光映照得異常柔軟。
    月光適時又重新撒在他身上。
    崔淨空半邊臉摔在地上，沾染不少塵土淤泥。臉側還在倒下時剮蹭到了一旁堆放的柴火，劃出一道短短的傷痕，狼狽不堪。
    即使身體在不停地發出哀鳴，眼眶已經開始往外緩緩滲血，他隻動了動那兩根手指。
    指腹輕輕摩挲對撚，仿像回憶那截伶仃的手腕內側，細膩、微涼的觸感。
    如同在熊熊燃起的烈焰上潑了一盆冰水般，原本折磨他兩年之久的滔天苦痛，在觸碰到對方時竟然全數消失，那一瞬間，他感受到了前所未有的安寧。
    崔淨空忽地睜開眼睛，眼睫沾著星星點點的血珠，瞳孔因為疼痛已經有些渙散，可他不在乎。
    他把那兩根觸碰過她的手指咬在齒間，一點一點咬破表皮，流出血液，再緩緩地舔舐，鮮血將兩片薄唇染地鮮穠不已。
    意外的收獲。
    在極致的痛苦中，他低低笑了。
    馮玉貞走得慌張，回到偏房時仍然驚魂未定，卻越細想剛剛的事越覺得不對勁。
    直到睡前吹滅蠟燭的一瞬間，她猛然間茅塞頓開。
    起身往窗外望去，果不其然，扁扁的上弦月高掛天際，浮雲繚繞。
    話本中，從十五歲起，每個伴雲的下弦月夜晚，崔淨空都會獨自一人在房間裏呆上整個夜晚，直到第二天早上晨光熹微時方才出來，且神色疲累、衣衫淩亂。
    至於緣由，馮玉貞心頭一緊，如同有寒氣躥上脊背，她把被子往身下掖緊，企圖讓自己更暖和一點。
    因為十五歲那年，崔淨空第一次親手殺人。
    “貞娘，我看崔二一時半會回不來了，要不吃完晌食再走罷？”
    “謝過大伯母，”馮玉貞把劉桂蘭手裏的包裹提過來，“天黑了路更難走，我們腳程快點，還能趕上回去吃飯。”
    之前陪著馮玉貞在族祠睡的兩個新媳婦剛剛也回老宅去了，隻剩劉桂蘭在這兒等著送一程她。
    心善的老婦人此時卻有些憂心忡忡：“也成，不過這崔二大清早就出去了，就跟我說了一句待會兒回來，一下等到現在了。”
    提起崔淨空，馮玉貞神情便不自然起來，劉桂蘭卻沒察覺，隻管扯著她叮囑：
    “貞娘，你離了老宅，娘家人那邊怎麽辦？別怨我多事，這下光你和崔二兩個人，可小心點你那個倒黴爹哪天再找上門。”
    馮玉貞聞言一怔，這才反應過來。
    馮家夫妻二人，統共生育了五個孩子，四女一男，前麵四個閨女都是馮父嘴裏的“賠錢貨”。
    馮玉貞排行第三，虧了她跛腳的殘缺，其他包括四妹在內的姐妹們，無一不是十二三就早早定了婚事。
    上輩子馮父從崔澤死後就三番四次帶著兒子吵嚷著上門要人，甚至在族祠就鬧過一場。
    老宅十幾口人，光男丁就有七八個，馮父回回都礙於崔氏人多勢眾不了了之，後來意識到恐怕是要不回這個女兒，賣不出錢了，於是徹底死心，斷絕往來。
    可是這輩子她擺脫了老宅的禁錮，也失去了原有的庇護。
    她一個弱女子麵對膀大腰圓的馮父自然是胳膊扭不過大腿，而那小叔子看起來又哪裏是會好心腸幫她的人。
    思及馮父自小動輒便對她破口大罵、拳打腳踢，不久還揚言要是馮玉貞再落到他手裏，就把她再嫁給老鰥夫換米錢。
    她扶住劉桂蘭的手臂懇求：“大伯母，您幫幫我吧……”
    “我知道，前兩天我就叫這回過事的人都把嘴縫上，別把你搬出去住的事給漏出來。
    你爹再上門我就騙他說你病倒站不起來。但貞娘，騙也騙不了幾回，早晚得被識破，還是得趁早做打算。”
    老婦人安慰地拍了拍她的手，馮玉貞正是心神不寧的時候，身後傳來搖晃的鈴鐺和呼哧呼哧的喘氣聲。
    兩人扭身一瞧，一頭黃牛拉著車悠悠從不遠處走來，崔淨空沒有坐上去，而是在地下牽著韁繩走到兩人跟前。
    他今日換了絳紫舊袍，清瘦如竹，墨玉般的長發以木簪束起，深色襯得愈發眉目疏離，不似凡人，除了側臉添了一道已經結痂的劃痕。
    昨天晚上有這個傷口嗎？馮玉貞盯著他呆了片刻，下一秒迎麵撞上對方看過來的眼睛，跟被燙到似的頓時低下了頭。
    “不愧能考上秀才，辦事就是周全牢靠，牛車可不好借！瞧我這記性，這幾天下來我都忘了貞娘腿腳不好使了。”
    劉秀蘭一拍腦門：“誒，有車正好，我去給你們抱床被子，去年秋天彈的棉花，可暖和了。”
    馮玉貞攔不住，見著她風風火火又跑回屋裏，隻剩他們兩個人站在族祠門口。
    “……弟弟有心了，”相對無言，馮玉貞隻得硬著頭皮說了一句。她想起昨日的事還是頗不自在，下意識扯了扯袖子，把手腕遮住。
    崔淨空隻三言兩語輕飄飄帶過：“嫂嫂不必這麽客氣。”
    等劉桂蘭抱著被子回來，又再三叮囑了馮玉貞兩句，兩個人坐上車正式啟程。崔淨空坐在車頭牽著韁繩，馮玉貞便老老實實坐在他身後。
    她雙手扶住車沿，把自己縮成一團，盡量少占位置，這輛牛車原先是拉柴火和幹草的，空間並不算大，即便如此她還是竭力地跟前麵的人保持了一段距離。
    直到行至坑窪地段，左右顛簸劇烈，馮玉貞手下一個沒扶穩，身子前傾，避無可避地趴在崔淨空背上。
    她立馬跟彈簧似的支起身，磕磕巴巴連著道歉了兩聲：“……抱抱歉，我沒坐穩。”
    冷清的聲音從前麵模模糊糊傳來，“沒事。”
    馮玉貞這才頗戰戰兢兢地坐回去，心裏很是埋怨自己，這下死死扶著車沿，生怕又倒在人家身上。
    而崔淨空看似平靜地直視前方，然而在她看不見的地方，帶著念珠的左手卻在病態地發抖，他無法自抑地咧開嘴角，笑容狂熱。
    猜對了。
    昨晚殘留的餘痛，果然在溫軟的女體貼上來瞬間化為烏有。
    他低頭看了看盤踞在他手腕上的那串琥珀念珠，霎那間一張玉麵笑意全消，甚至有些陰沉可怖，但很快便恢複了雲淡風輕的神態。
    日頭正高的時候，牛車停了下來。
    雖然馮玉貞在煙霧裏已經隨著崔淨空見過，但還是為眼前這間磚房的老舊程度所震驚。
    磚房廢棄已久，破敗不堪，牆縫裏稀稀疏疏鑽出來雜草，瞧上去一陣風就能把它吹倒。
    據村裏的老人回憶已經有將近七十年的光景了，最早還得追溯到上上個皇帝在位期間的事。
    大約三十年前裏麵死過人，原住的人家不久後就遷走了，於是荒廢下來，直到崔淨空後來被寺廟趕出去走投無路才住進來。
    推開搖搖欲墜的木門，一股陳腐的味道充斥鼻腔。屋裏倒是很亮堂，堪稱四麵透光，馮玉貞抬頭一看，屋頂上的瓦塊缺了半塊，從缺口投下光束，揚起的灰塵在光線裏彌漫跳躍。
    狹窄的堂屋隻橫著兩個低矮的板凳，滿打滿算走六七步就到頭了，東間是廚房，灶台積了厚厚一層灰，西邊隻有一間廂房。
    “叫嫂嫂見笑了，我之前都借住在夫子家裏，半年未回來住過了。”
    崔淨空見她被飛塵嗆得咳嗽了好幾聲，臉都咳紅了，善意說道：“不若嫂嫂出去喘口氣，我先來打掃一遍。”
    馮玉貞哪兒敢讓他幹活自己歇著，登時搖搖頭。
    他們拿從老宅帶回來的麵餅喝水將就了一頓，兩個人擼起袖子收拾起來。當她推開廂房門，一瞧卻愣在原地。
    廂房空間更是逼仄，簡單的榆木床和書桌就塞得滿滿當當的，桌子上立著半根蠟燭。
    重點是，隻有一間睡人的廂房，房裏隻有一張床。
    她正無措的時候，耳後襲來一股溫熱的吐息，她打了個激靈，急急扭頭，小叔子就站在她身後。
    兩個人之間的距離不過一掌，崔淨空眼眸微垂，牢牢鎖在她仰起的、毫無防備的臉上，如同蛇捕獵前的豎眸。
    “嫂嫂，怎麽了？”