鎮江拿不下，但是除州倒是很順利，白蓮教在江北也算有了塊地盤。

    然而這並沒有什麽用，兩江總督統五萬邊軍到來，白蓮教此時既沒有拿下應天府，也沒有拿下揚州府。

    除州孤軍難守，與朝廷大軍一交戰，便迅速暴露衛所軍與農民軍的弱勢，很快就被擊潰。

    來的這個兩江總督很有手腕，剿撫並用，白蓮教的軍心很快瓦解。

    直到邊軍渡過長江，長刀直入的追著方開誠主力決戰，一路將方開誠所部逼到了太湖附近。

    與此同時，各地團練皆已出手配合圍剿。

    六十萬白蓮教大軍，隻在半年之內便被徹底擊垮。

    範卓遠所部並未參與主力之間的決戰，卻在外圍不斷零敲碎打，每次都能成建製的殲滅一兩萬白蓮教部眾。

    直到白蓮教與邊軍決戰太湖之上，遭到慘敗，一路向蘇州府潰退，看架勢竟似要坐船出海。

    範卓遠正好領軍於蘇州進行伏擊，以三千兵力擊潰五萬白蓮教殘部，收到消息的兩江總督，當即率領大軍趕來。

    江南七星樓樓主秦百川當然也不會錯過這個機會，率領江湖上的勢力一路圍追堵截。

    諸軍將潰軍追殺至崇明島，終於將之徹底全殲。

    大勝之後，白蓮教高層被盡皆誅滅，唯獨不見白蓮教教主方開誠。

    兩江總督代表朝廷，對參與作戰的各軍軍將進行封賞完後，單獨叫來了範卓遠。

    目的很簡單，白蓮教這等教門組織引起的叛亂，給朝廷帶來極大損失，朝中自然對類似的教門組織都懷有警惕之意。

    當下皇帝以下令，將正統佛教與全真道、正一道以外的所有教門組織全部定為邪教。

    而範卓遠，正好是這些邪教當中的頭目。

    兩江總督有感範卓遠此番鎮壓白蓮教立下的種種功勞，是以說話十分客氣，但話裏話外的意思，就是教門與朝廷重將，他隻能選一個。

    這等事對範卓遠而言如同笑話，小孩子才做選擇，大人自然是全部都要。

    他表麵上非常誠懇的答應一定解散彌勒教，也當著兩江總督的麵叫來一眾下屬，要求今後不許再拜彌勒，也不需搞封壇祭典。

    甚至廣泛在彌勒教教眾當中進行宣傳，今後不許拜彌勒。

    兩江總督見狀十分高興，一到民間調查，果然再不見拜教門的百姓，更加信任範卓遠。

    然而事實上，彌勒教這等組織嚴密的機構，就算是武力打擊也不一定能滅得掉，更何況幾句話之間的勸導。

    當下自然由明轉暗，封閉所有總壇，將之改為酒樓殿宇之後，全部教眾今後絕不會在外麵拜彌勒，私下裏卻依然奉行彌勒教組織教義，並且照樣結社行動，對於皇權不下鄉的官府如何能管控得了。

    而且對範卓遠而言，朝廷此舉反而還有利於他來削弱教門當中帶有封建迷信和宗教組織的一麵，當下不拜彌勒隻守教義以後，反而更像個組織嚴密的宗門。

    範卓遠今後不再自稱教主，解散彌勒教後，又令董綸低調的成立了淮揚社，教門變會社，卻是合法的……

    他本人則受封為都指揮僉事，實領差遣為揚州鎮守總兵官，軍隊可擴充到一萬，但朝廷隻會給予五千軍士的軍餉，期間還有漂沒等種種上下其手，到手的軍餉可能不足三千。

    按照朝廷正常情況，總兵拿到這些軍餉，也不可能全部下發給手下衛所軍戶，而是用來養自己的親兵家丁，且也不會養滿額三千，了不起能有一千就已經很厲害了。

    範卓遠為低調行事，受封賞後，隻擴軍到五千，守備於揚州之外。

    實際上，彌勒教，此時應該稱為淮揚社的勢力經此一役再度擴張，全據整個江淮。

    囊括應天府、常州府、蘇州府，西至鳳陽府、廬州府等地區。

    範卓遠的第三個係統任務也圓滿完成，實控應天府和淮安府後，二十萬熟練點當即入賬，當前熟練點剩餘四十萬，業力值剩餘六十五點。

    兩江總督勸說範卓遠解散彌勒教後，見到圓滿達成目的，十分高興。

    但很顯然，天下三大教門，還有北方聞香教也必定在朝廷針對之內，而北地也開始種種舉動。

    帶著五萬精兵的兩江總督為自己政績著想，對北地之事全然不管不顧，他現在最重要的一件事，就是盡快找到白蓮教教主方開誠。

    隻有抓到此人，他此行任務才算圓滿，回到中樞才有潑天功勞，可正式進入內閣。

    方開誠此人這一年多來在江南地區搞下如此大的風波，無論朝堂還是江湖，恨之入骨的人不少。

    包括範卓遠和秦百川在內，幾乎整個南方武林都在尋找他的蹤跡。

    可誰也想不到，人人喊打的白蓮教教主方開誠，此時竟躲在了蘇州城程詩瑤的家中。

    這是近一年來，程詩瑤第一次返回自己在蘇州的屋子內。

    之所以返回蘇州，是因為有人找到了她，並約她在此見麵，那個人就是曾經教導她琴藝，將天魔琴交予她手的神秘男子。

    自程詩瑤及笄後，已有多年再未見到此人。

    她回到這裏後，當天夜裏就有兩人聯袂造訪。

    兩人皆身穿蓑衣戴著鬥笠，正好是蘇州雨季，這副打扮如同漁翁，並不惹人注意。

    然而二人進入屋中以後，摘去鬥笠，其中之一便是白蓮教教主方開誠。

    隻見他滿臉的疲憊，可依舊抑製不住臉上的亢奮之意。

    看著前麵沉默不語的程詩瑤，他對旁邊那個臉上戴著銅麵具的男子說道：“這就是琴魔的女兒？”

    戴銅麵具的男子微微點頭，“詩瑤，說來方教主應該算是你的叔叔，昔日曾在你娘親手下辦過事。”

    程詩瑤冷澹的說道：“羅祖教昔日之事，與詩瑤無關。”

    男子也十分冷澹的說道：“那麽也就沒有什麽好介紹的了，這段時日朝廷與江湖追查方教主日緊，也隻能在你這裏躲藏一段時日，就勞你照顧。”

    程詩瑤不滿道：“鬼叔，此人挑動戰亂，累無數百姓妻離子散、流離失所，野外之地，橫屍處處，為何不將他交予朝廷法辦？”

    方開誠哈哈一笑，“侄女真以為就算沒有方某，沒有白蓮教，江南地區的百姓就不會反嗎？就朝廷這般下去，百姓早晚都會反的！既然如此，還不如借我祭天，以開天門！”

    程詩瑤隻覺此人冷血自私無比，十分惱怒，然而銅麵男子隻一句話便讓她安靜下來。

    “你可想見到你娘？”

    程詩瑤大感驚訝，“娘親不是二十幾年前就已……”

    “那麽為何死不見屍？不止是她，包括其餘三魔，教主，左右二使，還有正道那些天才，全部都已消失不見，你不覺得奇怪？”

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