宮本武藏道：“這的確是個堅韌、聰明而又可怕的對手。”

    皇影凝重道：“他似感悟到了你部分天災刀意。”

    “不錯！破我自然之境，又悟我刀意，恐怕下次交手，他的刀道境界也會越來越強，而我的功力原本就及不上他，一旦境界被追上，那就是必敗無疑！”

    皇影沉默片刻，忽然起身道：“去找上泉吧！”

    宮本武藏微微皺眉，“神道流活人劍的上泉移香齋？”

    皇影點頭道：“不錯，一刀流的鈴木直之鏡應該也躲去了他那裏。”

    宮本武藏聽到鈴木直之鏡的名字，麵露鄙夷之色，旋即帶著幾分戲謔說道：“希望鈴木直之鏡不會怪我毀了他的道場。”

    皇影看著周圍一片廢墟，一刀流本部道場已全然不見蹤跡，盡是被颶風蹂躪後的破敗景象，不由苦笑。

    兩人相互攙扶起身，朝著神道流活人劍的道場而去。

    ……

    此時，範卓遠等人正在海邊一處漁村。

    這裏的漁民本不居於此，而在內地的山中，因為領主橫征暴斂、貪得無厭，因而發動過一場暴動。

    但轉瞬間就被領主派出的武士兵團給擊敗，即將要慘遭屠村時，範卓遠等人出現，不僅殺光了武士兵團，還順道將領主堡壘攻破，幫助村民殺光了領主一家。

    而後便離開當地，來到了海邊無人之所暫時定居下來，靠著打漁為生。

    範卓遠等人在村中的地位很高，村民們雖然不知他是鼎鼎有名的劍鬼，卻也能猜到他們都是有著深厚背景的了不起的人物。

    範卓遠站在海邊，卻在回憶著昨日一戰，宮本武藏的天災一式讓他印象十分深刻。

    隻困於功力宮本武藏此招不得持久，若是自己沒有及時反向感悟出相應的天災刀意，持續被圍攻下，腳底無受力之處，必然會受匪淺的傷勢。

    而宮本還有兩式天災尚未施展，接下來的地震、海嘯，亦讓他十分神往。

    “宮本武藏，還有一個與他齊名的活人劍上泉移香齋，又不知有著怎樣的武功！東瀛這塊地方，自戰國末期以來，的確湧現出了許多了不起的武者，與他們交手讓我的刀道進步良多，此番選擇果然沒錯！”

    這時太子走了過來，“師父，收到朝中來信，父皇已整軍待發，預計一個月後便發大軍進攻東瀛！”

    範卓遠目光一閃，“我知道了。”

    “現在朝中重將最擔心的是，東瀛的頂級武者針對朝廷大軍主要將領的暗殺，所以希望師父你即便無法全部消滅，也能將之盡數拖住。”

    範卓遠轉頭道：“朝廷除了派遣大軍，難道沒有什麽高手同來嗎？”

    “江湖上已有八大派的掌門願意跟隨朝廷一起東征，皆是當初與絕無神有仇，因而遷怒到整個東瀛的，事實上江湖上有不少快意恩仇的人非常支持師父你寇可往，我亦可往的理念。”

    範卓遠微微點頭，“唯有戰爭與殺伐，才最易磨礪出強大的武者。東瀛之所以高手輩出，皆因如今殘存的高手，皆是從戰國那個血腥殘酷時代走出來的強者。

    而我們承平日久，亦需此等血火洗禮，方能使鋒刃銳利，所向無敵。”

    太子十分認同這個理念，點頭讚同。

    “師父，我們何時繼續前往剿滅東瀛七大劍客？”

    範卓遠笑道：“既然下月朝廷大軍就將出征，我們自然要幫朝廷大軍先做些重要的事情。”

    太子皺眉道：“刺殺地方大名嗎？”

    “非也，我們前往京都，刺殺神武天皇！”

    太子驚訝，旋即露出興奮之色。

    “妙！神武天皇子嗣尚年幼，若能將之殺死，順道再刺殺幾個親王，東瀛就隻能令幼主繼位。

    而地方上的大名又如何會服從一名幼童指揮，朝中必然陷入混亂，然後我朝大軍進攻於此，東瀛必難形成合力進行抵抗，必可令我軍先期大占優勢！”

    範卓遠目光眺望京都方向，說道：“讓朝廷那邊進攻時注意軍紀，東瀛底層百姓與朝廷和地方大名分化嚴重，是足可用於拉攏的力量。

    東瀛非朝鮮那等撮爾小國，若是上下團結一心，又憑海峽山脈天險，非是那麽容易拿下的。”

    “弟子明白師父教誨！必將此消息傳回軍中！父皇此番任用的是昔日征伐西域的名將，非是胡作非為之輩，定知其理！”

    ……

    另外一邊，皇影和宮本武藏並不知曉範卓遠接下來的計劃，以為仍然會按照初時所為，繼續獵殺七大劍客以及各大流派。

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    他們已來到關東地區設立會館的神道流總部，活人劍上泉移香齋早已在門口等待，與他在一起的除了一眾徒子徒孫，還有避難於此的一刀流宗主鈴木直之鏡。

    眾人見禮後，如今東瀛最強的四大劍客已然齊聚一堂，然而東瀛武林，也隻剩這四大柱石，其餘小宗小派幾乎難成影響。

    道館內，四大劍客各自跪坐於席，場間參與者人人佩劍帶刀，自生一股濃烈的肅殺之氣。

    唯獨隻有活人劍上泉移香齋兩手空空，一臉慈和，看上去宛如鄰家老頭，和藹親切，沒有半分威脅性。

    上泉移香齋笑眯眯的看著宮本武藏，笑道：“當年你與念流最優秀的傳人左左木小次郎交手時，一身殺機宛如實質，二天一流的刀訣，也似能斬天裂地。

    如今來看，境界果然更勝以往，我從你身上看到的除了自然祥和氣息，居然再也感覺不到半分戾氣。

    嗬嗬，聽說宮本你凋的佛相非常精美出色，這段時日既然會居住於我家會館之中，可否幫老夫凋刻一座？”

    前麵還在談論宮本武藏的過往和劍道修為，後麵一句卻忽而又轉向宮本武藏的佛凋技藝，讓在場人微感皺眉。

    如今上泉移香齋已經九十餘歲，算是劍道界最老最德高望重的劍客，但也正因為如此，當下卻有不少人已誤會他是否有些老湖塗，說話顛三倒四。

    宮本武藏與皇影卻並不這麽認為，且眼中隻有驚訝之色。

    因為即便是最後一句涉及佛凋，也仍舊是在談論宮本武藏的劍道修為，顯然他已看出宮本武藏的劍道修心正是來源於佛凋。