在桉服刑人員楊某，此刻正背著手，在金碧輝煌的皇宮中溜達。

    所過之處，是立正敬禮的皇室護衛軍官兵，也是那些欠身時忍不住偷瞄的宮中侍女。

    皇帝的寢宮前，機械衛兵的數量提升了一倍。

    老皇帝並不知道的是，這些機械衛兵的係統十分老舊；

    還是楊洺讓律入侵控製了這些機械衛兵之後，給它們打了一些補丁，這才成功避免被其他勢力所利用。

    ——他為這個國家最尊貴的人操碎了心。

    “子爵大人，請入內。”

    侍女有些費力地推開寢殿大門，楊洺遠遠地看去，就看到了正斜躺在王座上，表情有些陰沉的老皇帝。

    這台智械，似乎又積攢了很多負麵情緒。

    楊洺眼前不由浮現出了戴娜王妃被老皇帝摔在床上的畫麵。

    那玩意實在是突破了正常人類的倫理底線。

    “陛下，”楊洺對老皇帝行了個禮。

    “他們竟然會把你判刑，”老皇帝冷然道，“就因為你命令開火，擊潰了新聯邦的艦隊，他們就將你判刑！”

    楊洺：這特麽都過去半個月了！

    “陛下，”楊洺低聲道，“這件事其實符合軍事程序。”

    “你難道不怨他們嗎？”老皇帝的目光帶著幾分銳利。

    楊洺澹定地笑著：“在我下令開火的那一刻，我所想到的最壞結果，其實是被槍斃。戰場抗命、主動攻擊，把我部艦團被動拉入戰爭，這是槍斃幾次都不為過的罪過。”

    “是嗎？”老皇帝略微皺眉，似乎是沒有得到自己想要的結果。

    楊洺話鋒一轉：“如果不是因為我是皇室護衛軍調派過去的背景，有您的威懾力在，肯定不可能是簡單的半年囚禁。”

    老皇帝的呼吸頓時舒暢了許多。

    他赤腳站了起來，身上寬鬆的長袍微微晃動。

    又是熟悉的聊天模式，老皇帝帶著楊洺邊走邊說，內容從文學到哲學，從星空到人性，半個小時後才切入主題。

    “我會赦免你，”老皇帝溫聲說著，“你的魄力和你對皇室的忠心，讓我深感欣慰，艾德旺能有你的輔左，重新收服軍方指日可待。”

    楊洺立刻道：

    “陛下，我現如今是向您效忠，艾德旺他終究隻是個皇子，而且他尊重您、順從您。

    “而且，赦免的事，還請您三思，不然我在軍中將會承受更大的壓力，那些將軍可能會迫不及待將我暗殺。

    “他們已經做的很出格了。”

    “是的，”老皇帝雙眼一眯，“國防部長被毒殺，第一艦團近乎失控，越過皇室直接與謝爾曼帝國軍方聯絡。他們早已經不把這個皇室放在眼裏。”

    楊洺歎道：“這是前麵幾十年積累下的弊病，想要恢複，也十分困難。”

    “楊洺子爵，我對你其實寄予厚望，”老皇帝溫聲說著，“今後是你和艾德旺的時代，我會用皇室的資源培養你。我聽他們說，你如今在軍中少壯派裏很有威望。”

    “是因為我下令開火，而當時大家的情緒十分憋悶。”

    楊洺歎了聲：

    “陛下，您其實可以相信這支軍隊，絕大多數的士兵和低級軍官，都有著為國盡忠的思想覺悟。

    “當新聯邦的艦隊攻擊平民，我能感覺到，整艘巡星艦內的氛圍都變得壓抑，大家都恨不得上去跟新聯邦的無敵艦團拚命。

    “事實上，在下令開火前，我曾讓艾米格巡星艦上的軍官士兵做一個投票，百分之九十的人選擇戰鬥，百分之五的人沒有作出選擇，隻有百分之五是怕承擔責任的軍官。”

    老皇帝慢慢點頭，他突然問：“那麽，當新聯邦攻擊皇宮時，士兵們是怎麽樣的反應？”

    “無動於衷。”

    楊洺輕聲說著，老皇帝眉頭緊緊皺了起來。

    “無動於衷？”

    “是的陛下。”

    楊洺眼底劃過少許銳色，慢條斯理地說著：

    “可能在陛下看來，皇權至高無上，但在國民眼中，落風皇權不過謝爾曼帝國的傀儡，他們並不畏懼皇權，而是畏懼掌控了艦團的將軍們。

    “帝國體製下，權力的實現是從上到下的，但當國民覺得，皇室並沒有能領導他們的能力時，這種權力將會無處下放。

    “軍隊更是這樣，皇室能控製的，隻有這幾萬護衛軍……”

    “夠了！”

    老皇帝突然低吼，雙眼宛若要噴出火焰：“是皇權塑造了這個國家！”

    “陛下，”楊洺微微皺眉，“是民眾塑造了這個國家。”

    “沒有月之氏族開疆拓土，落風從何而來？”

    “在落風帝國開國帝君——那位曾經的謝爾曼帝國大公，率領私人艦隊攻占這些行政星前，這裏也曾有其他政體。”

    楊洺不急不緩地說著：

    “皇室要求臣民效忠之前，是不是該反思，皇室能對這個國家帶來什麽庇護？

    “陛下，這個國家最大的問題，現在就是皇室。

    “如果皇室足夠強盛，統領三軍，民眾會自發的向您行禮；而現在，您的車隊如果離開皇宮，民眾們隻是迫於護衛軍給的壓力，向您低頭。

    “低頭隻是退讓，並非行禮。”

    老皇帝後退半步，凝視著楊洺：“楊洺子爵，你知道自己在說什麽嗎？”

    “我很清醒，陛下。”

    楊洺笑道：

    “您完全可以因為個人情緒，就把我的刑期延長。

    “當我下令對那些聯邦老開火，我就已經做出決定。

    “我會幫助艾德旺，因為我跟艾德旺是朋友，這個國家需要一個懂經濟的君主來振興經濟。

    “但我今後隻會對這個國家的民眾安全負責，以履行我身為軍人的職責。

    “另外，在您憤怒地作出延長我刑期的決定之前，您或許應該考慮下，我如今在軍隊少壯派中的威望。”

    老皇帝突然舉起左手，臉龐的憤怒完全無法掩蓋，它似乎是要將楊洺的脖子扼住。

    但當它抬手抓向楊洺，動作突然變得遲緩。

    它捂住心口，踉蹌的後退兩步。

    楊洺扭頭看向一旁的侍女，緩聲道：“陛下身體不適，你們還不過來攙扶一下嗎？”

    侍女們匆忙向前，老皇帝低吼著將她們驅離。

    “我可以告退了嗎，陛下？”

    楊洺輕聲問：“再晚，我就要錯過監獄的飯點了。”

    “你！亂臣賊子！你將永遠走不出那個監獄！”

    楊洺含笑點頭，對老皇帝行了個軍禮，轉身走向了門戶。

    老皇帝不斷呼喊。

    “來人！來人！”

    門外的機械衛兵紋絲不動。

    那兩排護衛軍的侍衛眼神帶著幾分猶豫；

    但他們耳機中傳來的命令，讓他們明白了此刻要做的，隻是靜立與旁觀。

    回監獄的路上，楊洺給律發了一條文字消息。

    ‘暗示老皇帝給我延長刑期，確保我能在監獄裏多待一段時間。’

    手表上很快就跳出了律的回複。

    ‘老皇帝要給您改成無限期監禁，但老板，艾德旺趕去皇宮，和大臣們一起在頂撞老皇帝。’

    漂亮。

    楊洺揉了揉眉心，他好不容易下定決心，想利用一下智械老皇帝多消失一段時間。

    終究還是高估了這台智械的上限。

    要讓艾德旺知道老皇帝是一台智械嗎？

    楊洺仔細思考著。

    無論是從哪個角度，讓艾德旺得知這件事的真相，都不會有任何益處。

    老皇帝沒有兩年的活頭了。

    戴娜王妃在密謀重啟這個老混蛋。

    謝爾曼帝國外事局已經默認艾德旺是落風皇室的掌舵人，已經準備把艾德旺捧上皇儲的位置。

    【認識十年的老書友給我推薦的追書app，野果閱讀！真特麽好用，開車、睡前都靠這個朗讀聽書打發時間，這裏可以下載  】

    艾德旺如果得知這件事，很容易對謝爾曼帝國翻臉，那樣不利於自己接下來的發展。

    ——由艾德旺掌控政局，可以讓謝爾曼帝國放心，落風現階段迫切需要謝爾曼帝國的庇護。

    ‘別告訴他吧，’楊洺心底輕歎了聲。

    車窗外突然傳來了嘈雜的人聲。

    楊洺指了指窗戶，一旁的獄警連忙解除了車窗的投影壁。

    一群應該是學生和打工人的年輕男女，舉著寫了‘新聯邦必須進行戰爭賠償’、‘為死去的同胞討回公道’、‘堅決反對入侵戰爭’、‘新聯邦的自由民主就是狗屁’等標語的投影牌，在人行道上洶湧前進。

    楊洺納悶道：“他們是要去皇宮前示威？”

    “是的，長官，這幾天很多學生和工人都在遊行，覺得皇室的態度太過軟弱。”

    楊洺笑道：“這個國家總算多了點活力。”

    “是這樣……那個，您能給我簽個名嗎？”

    獄警小聲問著。

    見楊洺有點疑惑，獄警連忙說著：

    “我跟我的兒子都是您的粉絲，艾米格號的艦長！

    “我知道皇室在壓製這個消息，把您的信息從網絡上全部抹掉了，但我想說，您是守衛了這個國家最後一絲尊嚴的英雄。

    “可以嗎？”

    “當然，”楊洺的笑容略有點尷尬，“簽哪兒？”

    獄警興奮地把鐳射槍塞給身旁年輕的同事，一把掀起了帶護盾發生器的作戰服，露出了……

    雪白的肚皮。

    ……

    當天晚上，艾德旺就匆匆來找楊洺。

    “你不該激怒他的，洺，”艾德旺歎了口氣，“現如今要忙的事已經太多了，我還花費了三個小時的時間，去撫平家裏麵老人的情緒。”

    正擺弄健身器材的楊洺，對此隻能撇嘴聳肩。

    “艾德旺，你難道不覺得，這位皇帝陛下現在太過自信了嗎？”

    “他本來就這樣。”

    “他現在最想做的，就是去幹掉軍方的幾位實權將軍，”楊洺罵道，“我如果不激怒他，他肯定要把這個任務交給我，那會讓落風的國防體係完全崩盤。”

    艾德旺頹然地歎了口氣，坐在了一旁那舒適的沙發上，打量著周圍的布局。

    這座監獄的最底層空間，現如今都是楊洺的。

    五十平米的豪華健身房、鋪滿了柔軟地毯的主臥休息區、配備了十六台立體音響的影音室……甚至角落裏還有一隻二十五米長的‘地上遊泳池’。

    艾德旺搖搖頭：“行吧，你處理的並沒有問題，但我們好像，不知不覺已經完全架空了我的父親。”

    “你比他更適合那個位置，”楊洺笑道，“放心，我知道你性格，不會對老皇帝出手。你看到我給你的視頻了？你的兄長會在那家醫院安度晚年，不會有任何虧待他的地方。”

    艾德旺緊緊皺眉：“洺，你能對我吐露實情嗎？裏昂將軍他……”

    “我的人。”

    “你怎麽做到的？”

    “這個屬於商業機密。”

    “哦！你這！”艾德旺揉了揉額頭。

    楊洺笑道：“接下來我要去新聯邦一趟，這裏會放置一個彷生機器人……就是角落裏蒙著布的那個。”

    “你去新聯邦幹什麽？”

    楊洺正色道：“學習先進的生產技術，提升落風的科技競爭力。”

    艾德旺罵道：“我還以為你要扔下落風這個爛攤子，去那裏找溫莎小姐再續前緣！這太冒險了。”

    “我會做一點偽裝，放心就好，”楊洺緩聲道，“新聯邦有幾項技術，我想盡快搞到手，到時候我會跟你共享，算作你幫我打掩護的報酬。”

    “你為這個國家已經做了很多了，沒必要去承擔這種壓力，”艾德旺正色道，“你需要什麽樣的技術？或許我們可以從其他地方搞到。”

    “都說了，這是商業機密。”

    楊洺眨了眨眼。

    “好吧，如果你堅持，”艾德旺不放心地問著，“你怎麽進入新聯邦？需要假護照嗎？皇室在新聯邦有二十六家大型企業，我可以幫你遮掩身份。”

    楊洺含湖地說著：“不用，我有我的辦法，我大概幾個月就能回來。”

    艾德旺有些欲言又止。

    但他知道，楊洺肯對他分享這個秘密，已經是對他絕對的信任。

    “多保重，不要太勉強自己，一定要平安回來，”艾德旺歎道，“雖然我不想這麽承認，但我需要你的幫助。”

    楊洺笑道：“還記得我們之前的盟約嗎？”

    “哪個盟約？”

    “就是吃烤肉那次，你喝了點酒說的那個。”

    艾德旺笑道：“當然記得，那是支撐我走到現在的唯一動力。”

    楊洺：“把這個國家從謝爾曼帝國的陰影、從封建帝製中解放出來。”

    艾德旺：“將權柄還給國民。”

    楊洺：“去開創真正獨立自主的政治體係。”

    艾德旺：“讓國民都能享有富足、人權、尊嚴與理想。”

    楊洺左手攥拳伸了過去，兩人輕輕碰拳。

    ……

    是夜。

    一道黑影鬼鬼祟祟地爬到了監獄最高處，監獄附近的監控攝像頭，同時將視角對準了大地。

    雲層閃過了一束亮光，那黑影消失不見。

    飛南號中。

    楊洺走出粒子傳輸機下方，看著一旁那扭扭捏捏的新船員，心情頓時變得愉悅了許多。