黃昏時分，眼看著院子裏最後一抹夕陽都要消失了，朝雲終於聽到西耳房那邊響起一聲短促的口哨。
    她拍拍胸口，高興地對堂屋裏坐著看書的公主道：“回來了，駙馬終於回來了！”
    華陽微提著的心放了下去，這麽晚，她也有點擔心陳敬宗是不是在山裏出了什麽意外，譬如被毒蛇咬了一口，亦或是不小心跌落山崖之類的。
    她就這一個駙馬，雖然毛病一堆，可有總比沒了強。
    華陽喜歡做京城最尊貴的公主，而不是最尊貴的“寡婦”。
    伴隨著一陣沉穩有力的腳步聲，一道高大偉岸的身影出現在門口，遮得堂屋裏都暗了幾分。
    華陽抬頭，目光掃過陳敬宗那張看似英俊正經的臉，迅速落在了他手裏。
    這次他沒帶獵物回來，左手提著三個油紙包，右手拎著……一壇酒！
    華陽眉頭一簇，她差點忘了，上輩子陳敬宗幾乎頓頓都要喝兩口！
    陳敬宗不以為意，跨進來，將酒壇子往桌子上一放，他再坐下，一邊拎起茶壺倒茶一邊解釋道：“上午打了兩隻兔子，特意翻過山頭去十幾裏地外的另一個鎮子換了酒。”
    他說的輕鬆，然而又是翻山又是徒步來回二十多裏地，就為了一壇子酒！
    華陽厭惡酒氣，連帶著也不喜歡陳敬宗為了買酒花這麽多心思。
    陳敬宗打量著她的臉色，無法理解她這脾氣。
    陳敬宗神色一正，回憶片刻，道：“你讓我睡床的條件可不包括禁酒，你要是嫌味道大，我保證會仔細刷牙。”
    她厭酒的另一個原因，是宮裏的父皇。
    父皇召見大臣時儼然一副明君做派，私底下卻喜歡飲酒縱樂。九歲那年，華陽無意間撞到父皇酒後強迫一個宮女，父皇通紅的臉龐、言語的粗俗、舉止的猥.褻，一度都是華陽的噩夢，導致她從那年開始抗拒見到父皇，見到了也難以壓抑心底的惡心。
    陳敬宗隻是小酌，可華陽很擔心哪天他會不會喝多了，會不會也像父皇強迫宮女那樣強迫她。
    記憶中，有一次她與陳敬宗去外祖父家裏赴宴，那天陳敬宗就喝多了，華陽沐浴出來，發現他坐在床邊，通身酒氣，黑眸沉沉地盯著她。
    華陽表麵鎮定，冷冰冰地叫他去前院睡，實則藏在袖子裏的手都在止不住地抖。
    公主又如何，與陳敬宗單獨相處時，她就是一個手無縛雞之力的普通女人，連陳敬宗一隻手都掰不過。
    幸好，那晚陳敬宗依然很聽她的話。
    這人就是這樣，不斷地做著讓她嫌棄的事，卻又在死後總能讓她想起他的一些好。
    “最多一碗，不許多喝。”華陽再度妥協了一步。
    陳敬宗：“平時一碗，遇到喜事或愁事，你別管我？”
    華陽哼道：“隨你，喝多了就自己找屋子睡，別來我這邊。”
    心裏卻納罕，他連挨了親爹的斥責都能當耳旁風吹過，還能有什麽愁緒。
    陳敬宗不置可否，解了渴，他把三個油紙包推過來：“還買了些零嘴，鎮上沒什麽好東西，你喜歡就吃，不喜歡都給我留著。”
    嬌生慣養的公主，別說粗活了，拆繩子這種小事都不會親手去做。
    陳敬宗見她一動不動，嗤了聲，三兩下解開繩子，展開油紙。
    華陽就看到了一包瓜子、一包肉幹、一包杏脯。
    跟宮裏特質的零嘴比，這三包方方麵麵都差多了，瓜子不夠飽滿、肉幹眼色不夠紅亮、杏脯也都小小的。
    可在附近的村鎮上，這三包已經是上等貨色，更是服喪的陳宅現在不能采辦的東西。
    服喪是為了緬懷亡人，表現的越悲痛越叫人誇讚孝順，若還有心情吃零嘴，算什麽？
    人人都知服喪苦，當官的甚至還必須丁憂耽誤前程，但孝道如山，陳家這等讀書人家更要看重禮法。
    “吃了會不會肚子疼？”華陽對小地方的東西沒什麽信心。
    陳敬宗：“試試不就知道了？反正我吃了沒事。”
    華陽猶豫片刻，還是決定等哪天實在嘴饞了再說。
    他一身灰塵，華陽一眼都不想多看。
    陳敬宗吩咐門口的朝雲：“直接提桶涼水來，不用特意燒了。”
    華陽皺眉：“一桶水能洗幹淨？”都不夠她洗頭。
    陳敬宗看過來：“又不幹什麽，洗那麽幹淨有什麽用？”
    她要是給他睡，他可以拿刷子從頭到尾刷一遍，保證她處處滿意。
    當初她真是想得太簡單，以為閣老家的兒子縱使習武也定會是個雅士！
    珠兒去提水，朝雲去內室給陳敬宗拿了一套換洗的衣裳，放在浴桶旁邊的架子上就退了出來。
    華陽讓她把一壇子酒、三包零嘴收起來，繼續在堂屋坐著。
    陳敬宗進去不久，西次間就傳出來嘩啦的撩水聲，然後是濕巾子被人攥緊沿著脊背摩擦的特別聲響。
    華陽的眼前就好像又出現了姑母府裏的兩個侍衛。
    她並沒有仔細看他們的臉，卻深深地記住了他們寬闊的肩膀、勁瘦的腰腹。
    比較起來，還是陳敬宗的身體更好看，身形更加修長，肌肉結實勻稱且恰到好處。
    浮翠堂。
    羅玉燕久坐不適，正慢慢地在院子裏散步，二郎、三郎蹲在樹下玩螞蟻，教了一天書的陳孝宗舒舒服服地躺在次間休息。
    主宅派丫鬟送來了晚飯，是素三鮮餡兒的水餃，另有三道素菜、一道蛋花湯。
    羅玉燕看著丫鬟們進來，再看著丫鬟們離去，嘴裏淡淡的很是沒有滋味兒。
    人就是這樣，天天能吃肉的時候毫不珍惜，連著仨月沒有吃肉，她就特別饞！
    “娘，咱們進去吃飯吧。”二郎餓了，丟了手裏的小木棍，站起來道。
    羅玉燕點點頭，剛要往裏走，一縷燉雞的香味兒忽然從四宜堂那邊飄了過來。
    羅玉燕不動聲色地看向兩個兒子。
    二郎、三郎都使勁兒地吸了吸鼻子。
    跟哥哥確認過眼神，三郎高興地跑到母親身邊：“娘，有肉！”
    羅玉燕噓了一聲，囑咐兒子們別聲張，再把陳孝宗叫了出來。
    這次燉雞的香味兒濃了些，陳孝宗也聞到了。
    他笑了下，好個老四，撒起謊來連眼睛都不帶眨的！
    .
    四宜堂今天的晚飯，有燉雞還有酒，陳敬宗吃得很盡興。
    華陽吃了七分飽便停了筷子。
    “還能盛一碗，要嗎？”陳敬宗看看湯盅，問她。
    華陽：“你喝吧。”
    陳敬宗就把雞湯盛到碗裏，幾大口喝得幹幹淨淨。
    華陽：……
    她知道了，這輩子她也不可能將自己的駙馬調.教成一個雅人。
    等她解了陳家的難，再有下輩子的話，她或許可以重新去物色一個容貌風度樣樣拔尖的人。
    “駙馬，大爺叫您吃完飯過去一趟。”
    珍兒過來稟報道。
    華陽驚訝：“莫非大哥那邊也聞到味兒了？”
    她有些後悔跟著陳敬宗一起偷腥了，跟做賊似的，有點風吹草動都要擔心一番。
    陳敬宗想了想，道：“大哥就算聞到，顧及你的麵子他也隻會假裝不知，找我肯定是為了別的事。”
    他這麽一說，華陽想起來了：“下午大哥也派人來找過你，我說你昨晚忙著抓老鼠，白天都在補覺。”
    陳敬宗：“行，那我過去看看。”
    仔細漱了口，陳敬宗這就去了觀鶴堂。
    陳伯宗站在走廊裏，遠遠地看著四弟從四宜堂那邊走過來，頭發還半濕不幹的，便篤定四弟是睡了一整天，醒來全身是汗才洗的澡。
    “聽說你昨夜一直在抓老鼠，忙到了幾更天？”陳伯宗麵容嚴肅地問。
    陳敬宗胡謅道：“記不太清，反正天快亮了。”
    陳伯宗：“就算如此，你也不該一整個白天都拿來睡覺，不成樣子。”
    陳敬宗皺眉：“我的事你不用管，說吧，為何找我？”
    陳伯宗：“為的就是這個，不提公主如何看你，晌午婉宜去陪公主用飯，你做四叔的，被侄女知道睡懶覺，不覺得羞愧嗎？”
    陳敬宗眯了下眼睛，終於明白了前因後果。
    他敷衍道：“羞愧，以後不睡了。”
    陳伯宗：……
    明知四弟隻是隨口應承，偏人家裝出老實認錯的態度，他就不好再教訓。
    “皇上把公主嫁進咱們陳家，是天恩浩蕩，你當在公主麵前恪守禮節，不可任意妄為。”
    “行，以後每天見麵我先給她磕三個頭。”
    “你……”
    陳敬宗不再理他，轉身往回走。
    經過浮翠堂時，恰好碰見跨出門的陳孝宗。
    這一照麵，陳孝宗先笑了，像隻玉麵狐狸：“四弟從哪回來？”
    陳敬宗停下腳步：“有事？”
    陳孝宗走過來，餘光瞥見走廊那頭有道身影，等他看過去的時候，隻瞧見大哥一閃而逝的衣角。
    “大哥找你？”陳孝宗好奇問。
    陳敬宗：“與你無關。”
    陳孝宗：“行，那咱們隻說咱們的。你啊你，昨日丫鬟說聞到你們那邊的煎魚味兒我還不信，今天我們都聞到了你們那邊的燉雞香，四弟還要狡辯嗎？”
    他語氣調侃，一副“雖然你違了禮法但你是我親弟所以我不訓你”的隨和姿態。
    陳敬宗麵無表情：“我們隻燉了雞樅菇。”
    陳孝宗笑著拍他的肩膀：“放心，三哥又不會揭發你。”
    陳敬宗撥開他的手：“吃就是吃了，沒吃就是沒吃，我沒做過的事，自然不會承認，三哥若不信，大可以去搜我們的廚房，也算還我們清白。”
    陳孝宗笑容一僵，便是沒有公主，他一個讀書人，去翻弟弟的廚房也太難看了。
    看出弟弟是要嘴硬到底，陳孝宗隻得換了個話術，無奈道：“四弟，三哥沒想笑你偷嘴，說實話，食一年的素確實太苛刻，我跟大哥每天看看書不用動力氣，尚且能夠忍受，你要練武健身，光吃素菜哪裏受得了，三哥都理解的。三哥過來找你，其實是為了你三嫂。”
    陳敬宗冷漠的表情微微緩和了些。
    陳孝宗看到了希望，神色越發真誠，攬著兄弟往旁邊走了兩步：“你三嫂這次懷孕懷的不是時候，萬幸她底子還行，一路趕來沒有動過胎氣，可她的氣色明顯不如懷二郎他們時，白天沒精神，夜裏腿經常抽筋，這都是吃的太素的緣故。”
    “她懂事，再辛苦都忍著，可我做丈夫的，看她抽筋抽得掉眼淚，實在於心不忍，更何況她吃不好，肚子裏的孩子也長不好。”
    “四弟，三哥知道你好本事，能去山上抓到野味兒，看在你三嫂還有那未出生的侄子侄女的份上，下次你們弄野味兒，能不能分一碗給你三嫂？就一碗，給你三嫂補身子，三哥不需要。”
    這話說得情真意切，頗叫人動容。
    陳敬宗沉默片刻，道：“三哥對三嫂情深義重，我很敬佩，隻是我真的沒有偷腥，還請三哥信我。”
    陳孝宗難以置信地看著他，無法接受他都這麽說了，老四竟然還不肯承認！
    下一刻，陳敬宗又道：“但三嫂的身子要緊，我願意尋機會進山給她弄些吃的。”
    陳孝宗的驚愕登時變成了欣慰，他就知道，老四雖然粗野，絕不可能不顧念兄弟情分。
    陳敬宗：“不過，這事若是被父親發現，定會責罰，少不了要跪幾天祠堂。若我還沒成親，為了三哥三嫂，我不介意去跪，隻是如今我也成家了，我不想再讓公主看不起，所以還請三哥寫個字據，言明是你托我進的山，免去我的後顧之憂，這也是為了我與公主的夫妻和睦。”
    陳孝宗：……
    老四這話說的，怎麽還帶拐彎的，還不止拐一下？
    陳敬宗看看天色，道：“三哥若同意，你現在就去寫字據，我在這裏等你，三哥若不想寫字據，這話就當咱們沒說過。”
    說完，他等了等，見兄長猶豫不決，這就要走。
    陳孝宗下意識地抓住他的胳膊。
    陳敬宗平靜地看過來。
    陳孝宗知道，他被這個看似粗野無城府的弟弟坑了。
    今晚他既然為了妻子來求四弟幫忙，如果因為一張字據就放棄，剛剛的情深義重頓時成了笑話。
    可如果寫了字據給四弟，將來東窗事發，被父親罰去跪祠堂的人就變成了他。
    父親才不會管妻子是不是半夜抽筋，就算情有可原，罰還是要罰！
    早知如此，早知如此……
    他能無視妻子的委屈嗎？
    明確自己會如何選擇的陳孝宗，笑了，拿手點了點兄弟，搖頭道：“你在這兒等著。”
    一刻鍾後，陳孝宗去而複返，手裏還提著一盞燈。
    陳敬宗展開字據，就著燈光仔細看過，確定三哥沒有在字眼裏耍滑頭，意味深長地看了他一眼：“三哥倒是體貼。”
    陳孝宗歎氣：“隻盼你行事謹慎，千萬別叫父親抓住。”
    陳敬宗：“我盡量。對了，以後獵物帶回來，我會叫丫鬟來知會三嫂，屆時再請三嫂派個會廚藝的來這邊烹飪。公主很重規矩，怕是不肯讓她身邊的丫鬟在這期間沾葷腥。”
    陳孝宗很想問問，如果公主真的不屑，這兩天的魚與雞都是老四親手做的、吃得獨食不成？
    可老四根本不承認他偷腥，有些事隻能心照不宣，再說，公主的丫鬟，隻伺候公主也是天經地義。
    兄弟倆密謀完畢，各自回家。
    陳敬宗在內室找到了已經坐在床上的華陽。
    “怎麽去了這麽久？”華陽隨口問。
    陳敬宗坐到床邊上，將袖子裏的字據遞給她。
    華陽狐疑地接過來，看完之後，她無法理解地看向陳敬宗。
    陳敬宗笑了笑：“有了這個，以後咱們想吃就吃，真出了事，也有三哥替咱們頂著。”
    這對華陽來說也是個好消息，不由地笑出來：“你怎麽做到的？”
    陳孝宗可是名副其實的探花郎，陳敬宗一個粗人竟然能誆得了他？
    陳敬宗並沒有什麽可驕傲的：“三嫂懷孕，拿捏了他這個短處，他隻能答應。”
    華陽聽了，再看看探花郎清風朗月的字跡，難掩羨慕：“三哥對三嫂真好。”
    文人最重名聲，陳三郎為了妻子，甘願將把柄送了出來。
    倘若母後賜婚時陳三郎還沒娶妻，她嫁的是陳三郎，夫妻和睦，哪還有那麽多閑氣可生。
    頭頂忽然傳來一聲冷嗤，手裏的字據也被人搶了過去。
    意識到自己的小心思被他看了出來，華陽難免訕訕，裝困般拉起被子，背對他躺好。
    “進山的是我，打獵的也是我，美名倒是全被他得了。”
    嘲弄入耳，華陽眨了眨眼睛。
    好吧，陳家四郎也挺好的，陳三郎疼愛妻子還需要尋兄弟幫忙，陳四郎直接就把魚啊雞啊以及三包零嘴送到了她的桌子上。