艙室中有片刻死寂。
    接著，顧修寒撥轉旋鈕，全息影像一閃，消失了。
    消失得突兀，銷毀罪證一般。
    那全息球裏的內容本來就是錄給顧修寒看的，本來沒什麽，可他這樣，阮語便湧起一陣沒來由的尷尬，手指蜷了蜷，不吭聲了。
    幸好這時，護送他來的警衛打破了寂靜，硬底軍靴磕出鏗然的一響，他向顧修寒敬了個軍禮，嗓音洪亮道：“報告上將，您弟弟送到了。”
    長眼睛的都知道阮語不是顧修寒的真弟弟——別說姓氏，兩人連物種都不一樣。
    隻不過這樣稱呼方便些。
    “嗯。”顧修寒頷首，幅度微小得像是關節被凍住了。
    警衛一手一個，將阮語的兩個行李箱拎進艙室放好。
    這些舉動很好地緩和了尷尬。
    莫名地，阮語不想讓房間靜下來，他瞥了眼服務機器人送來的營養劑，顧不上過腦子，匆匆開口：“我看我如果真不來，你這三個月肯定要想我想得飯都吃不下去了……”
    他不知道這言辭多曖丨昧，張口就來。
    可顧修寒聽者有心，素來冷肅剛硬的男人，耳廓漫開少許薄紅，幸而淡麥膚色不易顯露，看不出端倪。
    “……嗯。”顧修寒用鼻腔發出一個低沉的音節，瞳色幽深，似有某種不能見光的情緒在眼底暗河般湧流。
    這種情緒他克製得太好，平常看不到，突襲之下才露出一點痕跡。
    “那我其實來對了，你就別訓我了。”阮語與他對視一瞬，心髒像是被一隻粗糲暖熱的大手輕輕撈了一把。細微的酸與麻。他慌手慌腳地摸了下箱子，沒話找話防止冷場，“我躍遷反應有點兒大，想來你這躺一下，顧叔叔派的警衛太多了，那麽多人圍著我睡不好……”
    顧修寒強自按捺住心裏那抹漣漪，眼睫低垂，淡淡道：“好。”
    既然視若珍寶，又怎麽忍心讓他尷尬局促。
    這間艙室不大，但床也有兩張，阮語挑了一張躺下去，剛才因為太驚訝沒顧上難受，結果剛一放鬆種種症狀就卷土重來了。
    阮語維持人形需要花一點點力氣，平時不覺得，但難受時半分力氣也不想多使。
    要變魚尾巴，得先脫褲子，不然全都被尾巴撐壞了。
    阮語慣性張了張嘴，想耍賴讓顧修寒幫拽褲腳，話到舌尖，打了個卷被咽回去。
    他人躲在被子下，隆起的小被包一拱一拱，不太便利地脫著褲子。將堆在腳踝的兩團織物褪下去時動作幅度大了些，被沿高高掀起，複又飛快落下，朝顧修寒鼓去一縷甜膩的風。
    “……”
    額角青丨筋微微彈動，顧修寒梗著脖子抬手揉了揉。
    瘋了一樣。
    險些被誘得轉過去看。
    不過……有件事確實不是他的錯覺。
    這兩天阮語身上的人魚信息素比之前更香更甜了，或許是真正的求偶期就快到了。
    阮語雖然還懵懂著，但求偶是鐫刻在dna中的生物本能，開竅也許隻是一瞬間的事。
    亞雄性人魚被認為是海洋嚴酷生存環境的進化產物，在聲波與精神領域進化得格外出色，且可與雄性人魚結合、產卵。帝國現存的壯年雄性人魚一隻手就數得過來，都過著配合研究院進行實驗領取津貼的生活，各方麵素質也平平無奇，就算是同族，阮語也不太可能會對他們感興趣。
    阮語未來的伴侶……大概率是在星際人口中占據壓倒性比例的人類。
    脫完褲子，自認為全程悄無聲息的阮語將它們團了個團，躲懶塞進枕頭小臉埋進鵝絨枕睡了起來。
    像青春期與家人鬧別扭的少年，阮語對顧修寒那點說不清道不明的生疏來得突然，去得也快，睡了幾個小時醒來，就和躍遷帶來的不適感揉在一起丟到九霄雲外了，又和往常一樣黏在床上犯懶耍賴，說褲子壓皺了不能穿了，讓顧修寒幫他翻行李箱，找一條替換的短褲和一條外褲。
    顧修寒便依言給他找東西。
    那些不該流露的情緒，早已收斂得滴水不漏。
    顧修寒和阮語抵達能源星時，工程部隊的秦鉞少將已率領一眾軍官在基地正門列隊靜候。
    知道這位顧上將向來排斥張揚隆重的接待方式，秦鉞便一切從簡，沒有幹擾基地日常運作，隻帶重要軍官過來迎接。
    這顆能源星球的海洋覆蓋率高達98，基地整個建在海上。因為這裏的海洋環境與阮語母星高度相似，阮語下星艦後就一直躁動不安，小巧鼻翼奶狗崽一樣翕動著，東張西望，捕捉能喚醒幼年記憶的濕潤海風。
    直到秦鉞喊了一聲“敬禮”，阮語才被拉回到現實。
    眼前，幾團象征“輕度緊張焦慮”的淺灰色精神體呈蓄勢待發狀，微微收縮著——這些下級軍官麵對顧修寒時難免會緊繃著，這是正常反應。
    引起阮語注意的是秦鉞的精神體。
    大致呈淺灰色的精神體邊緣有一片類似碳化的焦黑。
    阮語以前在研究院見過類似病例，與顧修寒天生的精神缺陷不同，這是一種擅長精神侵蝕的異種造成的傷害。就像精神體被潑了一杯濃硫酸，發作時比精神力爆發更加痛苦，而且會導致注意力、反應速度、人機神經同調率等多項屬性下滑，對機甲駕駛員而言屬於毀滅性打擊。阮語曾在研究員的引導下嚐試逆轉受試者的精神受損區域，可惜收效甚微，僅能緩解症狀，不能治本。
    阮語沒忍住，朝秦鉞的精神體看了又看。
    受損區域這麽大的情況相當罕見，發作時的痛苦難以想象。
    而且那片焦黑正呼吸般不斷稍稍鼓起又平複，這說明受損區域眼下處於活躍期，下次發作已經快開始了。
    一雙淺珀色的圓眼睛，清透漂亮得像蜜水，從剛才開始就一直含義不明地盯著自己，秦鉞被看得有些晃神，忙收斂視線避免失態。
    秦鉞與顧修寒同歲，兩人早年隸屬於同一機甲作戰編隊，後來秦鉞因精神傷殘不能再上前線，這才調到工程部隊。他了解顧家的情況，也見過幼崽時期的阮語，猜到是當年的小人魚長大了，但出於謹慎起見還是問了句：“這位是？”
    “阮語，隨軍家屬。”顧修寒眉頭微蹙，“登記一下。”
    秦鉞之外的其他下級軍官對顧家情況不夠了解，顧修寒話音未落，想到歪處去的腦電波已經漫天飛了。
    [就說哪來的小美人，原來是顧上將鐵樹開花了。]
    [上將居然娶個這麽小的，這細胳膊細腿的……確定成年了？]
    [怪不得一直單著，人家是寧缺毋濫。]
    [羨慕。]
    ……
    這誤會可太大了，阮語聽得要暈，頭頂都冒出熱氣，結巴著辯解：“不，不是，我是顧上將的……”
    顧修寒平靜打斷：“按弟弟登記。”
    阮語直點頭。
    秦鉞見阮語著急，忙低聲與其他軍官解釋：“他就是那位從小被研究院寄養在顧上將家的人魚王族……”
    現存人魚本就稀少，平時不容易見到，何況是全宇宙僅存的一條人魚王族，多看一眼都是賺到。秦鉞解釋完，怕這些下級軍官大驚小怪惹得阮語不舒服，不敢磨蹭，忙帶二人乘坐小型浮空艇，陪同他們前往住所進行安頓。
    浮空艇上，氣氛沉凝。
    秦鉞莫名有種在雷區蹚雷的錯覺，生怕哪裏表現不對，被顧上將以“左腳先邁進門”之類的理由責罰，坐得雕像般僵硬板正。
    阮語對秦鉞印象不壞，因為他是方才那群軍官中唯一一個沒想歪的，況且，秦鉞這樣的工程總負責人病得倒下大概也會影響顧修寒的工作，於是阮語沒怎麽猶豫，大大方方地叫了聲：“秦少將。”
    阮語自己沒察覺，可亞雄性人魚的嗓音天生薄嫩，就算再大方，哪怕是刻意壓低了，也自帶三分軟。
    秦鉞一怔，像是有些手足無措地應聲：“呃……在。”
    顧修寒朝秦鉞微微側目，眼角眉梢冷得能結霜。
    “你的精神體受過創傷，最近正好是活躍期，就快發作了。”阮語好心提議，“最近有時間可以讓我給你做一次精神療愈，下次發作時能減輕很多痛苦。”
    巴掌大的臉蛋朝自己仰著，嘴唇肉粉粉軟軟，一板一眼地說著關心的話……秦鉞拔不開眼，察覺到顧修寒彌漫的低氣壓才匆匆垂下眼睫，胸口飛快起伏了兩下，受寵若驚道：“不會麻煩到您嗎？”
    “不麻煩啊。”阮語唇角和氣地翹了翹，“我也沒什麽事……不然就明天吧？”
    [顧上將沒不高興吧……好像看得很緊。]
    [應該不至於，隻是做一下精神療愈。]
    [我又……沒什麽別的想法。]
    秦鉞飛快覷了顧修寒一眼，放在軍褲上的手蜷了蜷，想忍沒忍住，心一橫，嗓音微沉：“好。”
    顧修寒線條淩厲的眉稍罕見地揚了下：“明天幾點？”
    安排在上午比較好，治完就能一口氣在海裏玩到天黑了，阮語認真規劃了一下行程，聲音小小的：“我得睡懶覺，上午十點半可以嗎？”
    懶覺也計劃得這麽認真，秦鉞忍不住笑了：“當然可以。”
    顧修寒麵無表情地刪除了明天上午十點半到十一點半的待辦事項。