二十二年末，隨著藥王穀，神兵閣的高調入駐，杓山集的名頭徹底打響。
    萬裏鏢局確保了所有想與杓山集往來者的安全和道路的暢通，藥王穀、神兵閣不僅帶來了珍貴的藥物和神兵利器，更是帶來了兩個完整的培養體係——采藥人，尋礦人，哪怕對草藥一無所知的武者，經過速成培養後，就可以直接去杓山裏麵「撿寶」，這吸引著源源不斷的武者向杓山集湧來。
    才剛經曆過一波激增的杓山集立刻又迎來新一波的增長，隻不過，這一次增長的基本都是武人，而且還都是實力不弱的武人。
    這些變化，對薑乾最大的意義隻在於，韭菜更豐茂了。
    二十三年，四月初。
    薑乾正在收割著新一輪的紅塵氣，一個人看似閑庭信步走入他觀照區域內的家夥引起了他的注意。
    早在仝郭時代就開建的城牆，因其核心目的是凝聚人心、揮霍人力，讓聚落人等隨時都處於有事可做的狀態，所以，城牆範圍非常大，遠遠超出了當時聚居地的範圍，開荒出來的土地大半都被城牆圈了起來。
    當時人口不多，隻有千人不到的聚落自然都猥集在薑乾意識可關照的區域百米半徑之內，可隨著賀鐵鑄拆圍屋，拆棚舍，按照城牆規劃新建東南西北四街，大量武者和普通人湧入，聚落範圍很快鋪開到薑乾意識可關照的極限之外。
    好在因為靈桃樹、蓄水池的存在，還有這片中央區域對賀鐵鑄等人的情感羈絆最深，所以，包括議事廳在內，所有重要的辦公場所，重要人物的住宅等，都集中在此周邊，讓薑乾始終能把握住杓山集的大勢變化。
    雖然聚落的發展超出了薑乾意識觀照的極限，但這並不影響他每月的紅塵氣收割，僅是耗時更多一點而已。
    因為彌漫整個聚落的紅塵氣乃是一體的，當他不針對每一個體身周的紅塵氣，而是對整個觀照區域內的紅塵氣進行收割，就相當於認為製造出了一個紅塵氣的「窪地」，其他地方富餘出來的紅塵氣會自動填補過來。
    薑乾控製著自己「吸食」的速度，剛好和區域外遞補進來的速度相當。
    然後，他就「看到」一個看起來平平無奇，又有些慈眉善目的老者出現在了中央小廣場外的環形道路上。
    因為這裏是最初清靈之地所在，所有人老人都相信常在此處活動有助於延年益壽，加上賀鐵鑄從來沒將此處設為禁地，所以此地不僅常有老人活動，也常有新來的老人加入，這位老人的到來並沒有引起任何關注。
    負責今日在靈桃樹周邊值崗的三位一流高手帶著十五位二流武者，也隻是隨便瞥了眼就不再額外關注。
    這位老人仿佛漫無目的的溜達著，當薑乾停止吸收，紅塵氣向這片區域流動的趨勢隨之停止，這位老人又逛了兩圈，然後便溜達著離開了。
    從頭到尾，沒有絲毫異樣。
    可在薑乾眼中，他卻像是螢火蟲一般鮮亮奪目。
    自從他踏入這片區域，薑乾「看見」，他平靜的外表下是一個激動到幾近癲狂的心智：
    「就是這裏，這裏就是就是此處聚落的紅塵氣眼，我的理論沒錯，我的理論沒錯！
    當紅塵氣出現再度分化，就如同平靜的水麵出現了寒熱兩股水流，它們一定會碰撞，一定會產生漩渦！
    我的理論沒錯，我的理論果然沒有錯！」
    他在小廣場平靜中帶著好奇的隨處溜達，可他那心智卻在一遍又一遍的輸出「我的理論沒錯」這個意念，仿佛要將漫長歲月積累下的苦悶，求而不得，一次次的失敗，通過這樣歇斯底裏的發泄統統傾吐出來。
    當薑乾停止對區域內紅塵氣的吸收，掩藏在平靜表象下的心智幾乎快要發瘋：
    「怎麽停了？怎麽回事？發生了什麽！氣眼呢？你出來呀，你躲哪裏去了？
    不急，不急，這很可能是我以前沒發現的新規律，以前我連氣眼都沒發現，發現不了這規律也正常。
    有規律就好辦，弄懂它就成，弄懂它！」
    這個近乎癲狂的心智一邊歇斯底裏的大吼大叫，像是一個棒棒糖被搶走的熊孩子，仿佛下一刻就要爆發，燒殺搶掠，做出任何事情來似乎都不奇怪；
    另一邊，又有一個聲音在安撫、在分析、在鼓勵，將那即將瘋狂爆發的心智死死摁在臨爆發的邊緣。
    這樣扭曲而分裂的內心，表麵上的他卻像是帶這個「平靜微笑麵具」，還繼續踱步走了兩圈，這才慢悠悠從薑乾觀照的區域內離開。
    而除了此人癲狂而分裂的心智外，他體內還有一個非常惹眼的特征。
    在此人蒼老的表象下，有著尤勝於被九星劍氣果淬煉後賀鐵鑄的強大體魄，而在其體內，除了氣血體魄蓄養出的磅礴勁力之外，還充斥著另一物，紅塵氣！
    這是第一例！
    此前，包括被紅塵氣暗中影響最大的賀鐵鑄在內，紅塵氣皆在其身周繚繞，最多是濃淡的不同，沒有一絲與身體有直接接觸，仿佛生命體有一種本能，那就是很抗拒被紅塵氣直接「暈染」。
    而此人，是第一個將如此濃鬱的紅塵氣納入體內的，如同他的真氣勁力一般。
    四肢，軀幹，脊柱，肩頸，乃至整個頭顱，仿佛都「浸泡」在一種高濃度的紅塵氣之中。
    憑著洞察入微的視野，薑乾能夠看見，在紅塵氣的影響，此人的血髓、腦髓都早已不同於常人，如同被石化，灰質化，早非正常人類的模樣。
    別說和賀鐵鑄相比不像是，哪怕和青雨青禾相比，麵前這個「慈眉善目」的老人也更加非人一些。
    這是一個瘋子，一個暴徒，一個披著人類皮相的異化怪物！
    最初，在發現有人能夠感受到紅塵氣的流動趨勢時，薑乾是有些心驚的，甚至想要悄悄停止這一次的收割，但在發現此人體內詳情後，他卻穩住了，連吸取紅塵氣的速度都沒有絲毫變化。
    此人癲狂而分裂的心智，體內湧動的濃鬱紅塵氣，嚴重異化的腦髓和血髓……紅塵氣隻是繚繞身周，就對人的情緒狀態都有著強烈的影響，更遑論直接大量入體，隻是設身處地的想想，薑乾就覺心悸。
    這些信息在薑乾心中迅速串聯，讓他想到當日沐寒月說的話。
    「邪修！」
    「這是一群狂妄到極點，個個都自以為乃不世之材，能夠清濁同修，可便是真的僥幸不死，精神也早已分裂嬗變了不知多少次，其人也早非最初的自己。」
    「而且，這是一個已經「病入膏肓」的邪修！」
    想到這裏，薑乾似覺有一束光射入心中。
    第二日，同樣的時間，這位邪修老人再次帶著「平靜微笑麵具」進入此區域。
    「氣眼呢？氣眼去了哪兒了！」眼見著時間已到，卻沒有候到期待中的氣眼，一個心智瘋狂暴躁起來。
    「可能是明天，可能是後天，可能是下個月……別急，咱們這麽長時間都熬過來了，何必急在這一時？別急別急！」另一個冷靜心智邊分析便勸慰。
    第三天，第四天……
    每一天這個邪修身影都會在當日薑乾收取紅塵氣的時候出現。
    時間一晃，便是一月過去。
    按照慣例，又到了薑乾收割紅塵氣的日期。
    不出所料，那個邪修再次準時準點出現。
    「看著」那冷靜心智也逐漸變得不再冷靜，薑乾心中忍不住想，我要是擱一段時間不吸收紅塵氣，這邪修最後的理智會不會徹底崩掉？
    不過，這念頭他隻是在心中想想。
    準時準點的將意識化作口器探入區域內的紅塵氣中，開始慢慢吸收。
    不僅時間卡得極準，連吸收速率都和上一次保持絕對同步，以往他都沒有這般將就過，或早點會晚點，或快點或慢點。
    但現在他卻打定主意，以後抽取紅塵氣的時間和速率都得與上一次保持絕對同步。
    「你要規律，我就給你規律。」他心中如是想著。
    他的心中閃過兩個念頭，都來自於前世，都是關於規律。
    一個是農夫與雞，農夫每次接近雞都會帶著食物，於是，雞總結出了規律，農戶過來就有食物，然後，有一次，農夫帶了把刀。
    一個是個思想實驗，一顆懸在三維空間的球，因某個原因開始擺動，其影子投影在二維牆麵上，生活在二維牆麵上的生命通過對這影子軌跡的變化分析，以為找到了永恒的規律。