一個時辰後。
    賀瑤劃著小船，出現在鬼湖上。
    一輪滿月高掛夜空，皎潔的月色穿不透不見邊際的迷霧，四麵八方昏惑陰冷，掠過水麵的風聲猶如惡鬼哭泣。
    船頭懸一盞青燈，隱約照見三尺之內的光景，船槳劃過湖麵，漣漪暈開，水下偶有密密麻麻的黑影掠過，像是死人那一張張慘白的臉。
    賀瑤呢喃，“怪不得沒人來這裏看風景，陰氣森森的，難怪叫鬼湖……”
    霧氣太濃，朦朧之中，似有恢弘的殿宇、佛寺浮現在湖麵上，又有美豔絕倫的胡姬熱情歌舞，引誘著船上的人不顧一切去一探究竟。
    是海市蜃樓。
    賀瑤沒被蠱惑，劃著船輕而易舉穿過迷霧，登上了鬼島。
    入目所及，燈火連綿，窮奢極欲。
    樓台殿宇鱗次櫛比，笙歌四起喧囂繁華，遙遙可見胡姬美人環肥燕瘦，在勾欄酒肆中熱情地跳著胡旋舞，引來看客們流連忘返。
    遊蕩在街上的人都穿著奇裝異服，臉上刺字的罪犯和異族番人隨處可見，侏儒、老者、幼童、僧道比比皆是，也有乘坐轎輦的神秘貴人恍惚間飄然遠去，種種怪異，猶如百鬼夜行。
    兩個醉漢當街互毆，其中一個凶殘地砍下了另一人的首級，圍觀眾人不僅不阻止，還紛紛拍掌叫好，甚至還有變態野蠻的人，撿起首級大口啜飲腔血，叫人惡心。
    賀瑤敏捷地避開從樓上砸下來的酒壇子。
    阿姐說得多，饅頭窟這鬼地方，就不該存在。
    在賀瑤找當鋪的時候，一道身影同時落在街邊的簷角上。
    元妄銜著一根青草，額發微卷，鵝黃發帶綁起高高的馬尾，野心勃勃地望向饅頭窟最高的那座樓閣。
    樓閣之巔，鑲嵌著一顆碩大的寶珠。
    他含笑壓了壓竹笠。
    他今夜為寶珠而來。
    ……
    半個時辰後。
    “奪四海之富，貪九州之財。”
    賀瑤終於找到當鋪，讀出了刻在門前桃符上的對子。
    賀瑤推門而入，“掌櫃的。”
    當鋪裏麵沒有別的客人，櫃台後麵獨獨站著一位白發老翁，老翁身形佝僂，雪白的胡須垂落至胸，抬起頭時賊眉鼠眼笑容詭異，像是誌怪故事裏的老鼠成了精。
    瞧見進門的賀瑤，他上下打量片刻，轉身進裏間端出兩盞紅豆飲，“小娘子瞧著麵生，是頭一次來饅頭窟吧？阿伯請你喝紅豆飲呀。”
    賀瑤歪了歪頭。
    祖父說過，外麵的人大都心懷鬼胎，像她這麽漂亮的小娘子，不能隨便喝怪伯伯遞來的茶飲。
    她趁老翁不注意，偷換了兩盞紅豆飲，笑眯眯道：“阿伯，我不是來典當東西的，我是來找一顆夜明珠的，有這麽這麽大……”
    她比劃了一下。
    小娘子雖然帶著青鬼麵具，但言行舉止天真無邪，像是涉世未深的嬌嬌姑娘，一看就很好騙。
    老翁喝了一口紅豆飲，笑容更加詭異，“我這鋪子裏的夜明珠那可是太多了，不知小娘子找的是哪一顆？你且坐著喝東西，阿伯給你找去。”
    他一邊翻箱倒櫃一邊偷窺賀瑤，見她當真喝了紅豆飲，不禁喜上眉梢。
    一把年紀的白頭翁，對著如花似玉的小娘子垂涎欲滴地舔了舔嘴唇，毫不掩飾地站起身，朝賀瑤數數，“三、二——”
    賀瑤的杏子眼清亮亮的，“一？”
    “砰！”
    老翁應聲倒地。
    等醒來時，他已經被賀瑤五花大綁地綁在了椅子上。
    整座當鋪被翻得一塌糊塗，那個看起來很好騙的小娘子捧著一顆皎潔潤白的夜明珠站在椅子前，笑容嬌憨燦爛。
    賀瑤柔柔弱弱道：“阿伯不好好做生意，卻跟我玩黑吃黑那一套……幸虧我是個溫柔婉約的名門淑女，否則，真想一把火燒了你的當鋪呢。”
    老翁氣得胸口劇烈起伏，睚眥欲裂，哪還有剛剛的親切。
    他破口大罵，“小賤人，我竟陰溝裏翻了船，著了你的道——”
    “你罵誰賤人呢？！”賀瑤抄起櫃台上的一把鐵如意，凶神惡煞地捅進了他的嘴裏，“我讓你說話了嗎？！”
    老翁：“……”
    他的牙齒仿佛碎了幾顆。
    賀瑤凶完，又可憐兮兮道：“人家是天司判的巡捕，今夜來這裏是為了追回這顆夜明珠。老伯，你可知偷珠子的賊人是誰？”
    “嗷嗷嗷嗚……”
    老翁疼得齜牙咧嘴，壓根兒說不出話，嘴裏甚至流淌出了血水。
    “嘴裏塞了東西，是不是沒法兒說話？”賀瑤很關切，“我這人一向尊老愛幼，我這就把鐵如意給你拔出來，不過你不許亂說話哦。”
    她拔出鐵如意，老翁狼狽地吐出一口血水和幾顆牙。
    他被麵前這陰晴不定的小娘子拿捏住，隻得自認倒黴。
    他老老實實地回答道：“那個盜賊身手不凡，不僅拿了一千兩的當銀，還從老朽這裏另外偷走了四千兩。以老朽的見識，洛京還沒有這般厲害的盜賊，恐怕他正是那位赫赫有名的涼州大盜。我聽道上的人說，他好似來了洛京。”
    賀瑤愣了愣，涼州大盜來了洛京？
    還偷了魏九卿的夜明珠？
    他可值一百萬兩雪花紋銀呐！
    她暗暗記住這個消息，正打算離開，忽然傳來叩門聲。
    賀瑤放開老翁，示意他去接待客人。
    當鋪的門被推開，一位年輕郎君搖著折扇跨進門檻，“聽聞饅頭窟的當鋪，可買賣世間萬物，不知是真是假？”
    賀瑤藏在櫃台後麵，悄眼望去，進門的郎君白衣勝雪，戴純金鏤花麵具，隻露出偏薄的紅唇，微笑時令人如沐春風。
    是魏九卿……
    這人喜穿白衣，化成灰她都認識。
    他一向自詡高雅風流，怎麽會來饅頭窟這種地方？
    老翁咳嗽一聲，“你想買賣何物？”
    魏九卿撩袍落座，“洛京有一女子，頑劣放肆，整日糾纏我，在我拒絕之後，又編造謠言毀我清譽。我想要一味致人瘋魔的慢性毒藥，無色無味，可每日放在她的飲食裏。”
    賀瑤握了握拳頭，魏九卿口中的“女子”就是她吧？
    給她下毒，讓她逐漸成為所有人眼裏的傻子，今後她如果再跟別家小娘子說起魏九卿的風流齷齪事，也就不會有人信了。
    魏九卿好狠！
    老翁忍不住瞟向賀瑤，“這藥……我是有，還是沒有呢？”
    魏九卿不悅，“有沒有，你自己不知道？”
    賀瑤隨手從懷裏摸出一包糖豆，示意老翁遞給魏九卿。
    魏九卿得了糖豆，把玩片刻，欣然笑道：“不愧是饅頭窟，果真什麽都能買到。瞧這藥丸五顏六色，必定劇毒無比。老板，這包藥多少錢？”
    “唔，”老翁故作深沉，“此物稀罕，須得兩千兩白銀。”
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