五月初，宮闈裏開遍了火紅的石榴花。
    寢殿深處，帷幕低垂，熏了貴重的沉香。
    一麵鎏金銅鏡倒映出端坐在麵前的女人，女人鳳冠宮裙，生了一張春花秋月般的麵容，上挑的丹鳳眼更顯容色極端豔麗，唇色如牡丹般緋紅，她擁有太陽般會灼傷人眼的美貌。
    “娘娘壽辰，惠覺寺那邊都準備好了。”賀沉珠侍立在她身後，恭敬地為她簪上壓發鳳釵，“臣女恭賀娘娘千秋。”
    “又老一歲，有什麽可恭賀的？”張台柳抬起細白的指尖，輕輕撫過眼尾。
    片刻後，她像是認命般放下手，目光瞥向窗外。
    她居住的宮室裏種了許多石榴樹，如今正值夏日，石榴花開了厚厚密密的一層，乍眼望去火紅嬌豔，比美人唇上的胭脂還要穠豔奪目。
    她慢慢道：“十六年前的今日，本宮被他獻給了當時的太子。那天的石榴花，也如今日這般豔麗葳蕤，石榴花樹下，他誇讚本宮容色姝麗，定能奪得太子的寵愛。”
    賀沉珠低眉斂目。
    她八歲就到皇後娘娘身邊伺候，知道有些話聽過就該忘。
    “年輕時，以為愛恨便是一生之中最要緊的大事，如今過了十六年，卻不是那般想了……”張台柳瞥了眼案幾上的鳳璽，莫名笑了一下，“沉珠，你記著，女人無論何時何地，都不該沉溺於風月情濃。男人爭什麽，我們便該爭什麽。”
    她許久沒笑過。
    如今即使即將容華老去，她笑起來時依舊像是瑰麗的芙蕖花展開層層疊疊的花瓣，在榴紅刺繡鳳穿牡丹宮裙的襯托下，雍容華美到畫筆也無法描摹，隻丹鳳眼裏的情緒，連侍奉多年的賀沉珠也無法猜透。
    錯金博山爐裏，幾縷沉香嫋嫋升起。
    張台柳忽然指著站在石榴樹下的少女，“那是誰？”
    賀沉珠看了一眼，恭敬道：“是臣女的妹妹，賀瑤。她現今在天司判當差，今日將為娘娘護駕。”
    張台柳看著賀瑤。
    少女梳高高的宮髻，簪一朵鵝黃珠花，小圓臉白淨嬌豔，穿宮女們統一的絳紅衫子配碧羅裙，正捧著一塊花糕大快朵頤。
    她起了幾分興致，“你妹妹倒是特別。”
    此時，石榴花樹下。
    賀瑤吃著花糕，津津有味道：“我還從未吃過禦膳房的糕點，果然比外麵的美味。我阿姐真有福氣，天天在宮裏吃這個，也不知道送些給我。咱們三個多吃些，這輩子興許就這麽一回了！”
    李財和李福捧著花糕默默不語。
    這話聽起來，怎麽就那麽不吉利呢？
    好像斷頭飯似的。
    “你若喜歡，今後可天天來本宮這裏吃。”
    優雅的聲音從宮簷下傳來。
    賀瑤三人望去，見是皇後娘娘，連忙低眉斂目，把花糕放回盤子裏請安問好。
    “顧停舟既派了你來護駕，想必是有幾分真本事在身上的……”張台柳緩步走下宮階，居高臨下地打量賀瑤，“不如幹脆就來本宮身邊伺候，也好與你阿姐做個伴。”
    賀瑤還沒說話，賀沉珠先一步道：“娘娘身邊有臣女侍奉還不夠，還要把妹妹也接進宮，莫非是見妹妹伶俐，就不喜歡臣女了？”
    張台柳伸出纖纖玉指，寵溺地點了點賀沉珠的額頭，“你這孩子，在本宮身邊待了多年，別的沒學會，倒是學會了爭風吃醋那一套。怎麽，你還怕本宮偏心不成？”
    賀沉珠笑著轉移話題，“娘娘，咱們該起駕去惠覺寺了。”
    她扶著張台柳走遠。
    賀瑤站起身，眨了眨杏子眼。
    若是放在前世，她不僅會覺得進宮侍奉皇後娘娘是個好差事，還會怨怪阿姐推三阻四不肯讓她進宮風光。
    可是這輩子……
    她家手握兵權，祖父和阿兄還在邊疆領軍作戰。
    阿姐入宮……
    看似受皇後娘娘抬舉在洛京城風光無限，其實又何嚐不是被迫作為人質？
    平西將軍府的掌上明珠，本該嬌養深閨無憂無慮，卻被迫在八歲的年紀進入這座隻能看見四方天的皇宮，舍棄高門貴女的嬌氣和自尊，侍奉喜怒無常的帝後，學著看人眼色行事，名義上是女官，實則與宮女毫無區別。
    阿姐這些年，很不容易吧？
    因為她在宮中過得不快樂，所以才希望妹妹不要入宮。
    賀瑤目送那道纖瘦的身影遠去，心疼地蹙了蹙眉，“阿姐……”
    宮闈裏起了風，一朵石榴花飄飄搖搖地落在賀瑤的掌心。
    賀瑤握住石榴花。
    如果皇族忌憚賀家功高震主手攬兵權，那麽前世殺害阿耶和阿兄的刺客，有沒有可能是天子派去的？
    這個念頭一旦生出，巍峨恢宏的宮殿在少女眼裏就像是變成了要吃人的凶獸，連瓷盤裏的花糕也不再美味。
    賀瑤懷著不敢為外人道的心事，護送鳳輦前往惠覺寺。
    洛京城裏的達官顯貴攜帶家眷，已經提前抵達了佛寺。
    因為今天是皇後娘娘的生辰，世家高門還各自帶了貴重的禮物，護衛、高僧、宮女等人絡繹不絕，整座寺廟一派熱鬧。
    賀瑤等鳳駕安頓下來，就悄摸摸地溜去了供賀家休息的那間禪房。
    她在天司判任職的事並不打算宣揚出去。
    因為今日要為皇後娘娘護駕，所以她不能以賀家二姑娘的身份出場，隻得臨時稱病，假裝無法參加講經大會，等小侯爺離開，再用天司判巡捕的身份出去。
    春濃早已備好衣裙，等她進來，就把她拉到屏風後。
    她侍奉賀瑤換好衣裙，又拿珍珠粉抹白她的臉，營造出一種病弱憔悴的可憐模樣。
    做完這一切，元妄剛好從外麵進來。
    賀大將軍剛剛帶他見了許多達官顯貴，是真心實意把他當女婿對待，想為他的前程鋪路。
    注意到躺在竹榻上的少女，他替她沏了一盞熱茶，關切道：“好好的，怎麽突然就病倒了？今晨起來就聽人說你病了，我想著去你院子裏看看你，誰知你已經提前來了惠覺寺。”
    賀瑤的杏子眼清亮亮的，麵對心儀的小郎君，難掩歡喜之情。
    她靠坐起來，“虛弱”地咳嗽幾聲，“許是昨晚睡覺忘記關窗，一時著涼染了風寒也未可知……小侯爺不必在此陪伴我，外間熱鬧，一年也就這麽一回，你還是出去玩兒吧。”
    賀家小娘子弱不勝衣，像是一枝不堪風雨的嬌花。
    元妄暗道，他一隻手就能碾死她。
    聽她咳嗽幾聲，他的心都能狠狠懸起，懷疑她會不會一陣風刮過就脆弱地直接去西天了。
    於是他不僅不走，反而坐了下來，“單獨丟下你，我於心不忍。外間的熱鬧與我無關，我隻想好好照顧你。”
    賀瑤：“……”
    雖然很感動也很歡喜，可她還有正經事要做呀！
    未婚夫太粘人怎麽辦？
    叫她又是高興，又是煩惱。